Пекло. Книга 1

– На подземной стоянке. Сыро там, но машины ещё не плавают.

– Понятно. Так как насчёт организовать людей?

– Тя как зовут, парень? – дыхнул на Дениса перегаром Шурик.

– Денис.

– Вот что, Денис, без обид, конечно, но скажу сразу, чтобы ни у кого не возникло потом непонимания. Может оказаться так, что мы здесь будем находиться долго, гораздо дольше, чем рассчитываем. Я говорю не о днях, а о неделях. Понимаешь?

– Не совсем.

– Поясню для тех, кто понимает не сразу. Отныне у нас будет порядок. Как на подводной лодке. Чуешь аналогию? Во главе этого порядка буду стоять я, а вы будете моей командой. Чтобы не возник хаос, я сам буду решать, что и в какой момент нам делать. Вы мне ещё потом спасибо скажете, когда нас отсюда вынут.

Денис, потеряв дар речи, замер с сосиской во рту.

– Я не понял, вы что, думаете, я неправ? До ночи первый этаж может затянуть грязью.

– Ты прав, дружище, но, как говорят в армии, инициатива нагибает инициатора. Служил?

– Нет.

– Оно и видно, гражданское мышление, неспособное подстроиться под быстро меняющуюся ситуацию. Иди исполняй, через два часа доложишь о выполнении. Вопросы есть? – И, не дождавшись ответа, сделал это сам: – Вопросов нет.

– Саш, ты чего? – Жена самопровозглашённого капитана попыталась укорить его. – Остынь, ты сам-то закосил от армии из-за плоскостопия.

– Заткнись, дура. Не порть мне авторитет перед подчинёнными. – Шурик схватил со стола пачку сосисок и бросил в жену.

– Придурок. Нажрался уже. – Женщина забрала ребёнка и ушла в темноту зала игровых автоматов.

Денис понял, что помощи отсюда ждать не стоит, поднялся и, не попрощавшись, направился к выходу.

– Эй ты, как тебя, я приду, проверю, – донеслось ему в спину.

– Дебил, – шёпотом, но с чувством произнёс Денис. Предчувствия насчёт поганой сущности этого Шурика его не обманули.

По лицу Дениса Алёна сразу поняла, что визит за помощью оказался неудачным. Он вкратце описал саму беседу, пирушку, генератор.

– Вот буржуи, – потёр кулак Артём. – Терпеть не могу таких, всё делают молчком, ни с кем не делятся. Братан, может, сходим поговорим? – обратился он к Фёдору.

– Давай. Денис, ты с нами?

– Постойте, мальчишки, не стоит устраивать битву, мы и так чудом выжили, и что, сразу драться? – Алёна встала между парнями. – Он же пьяный, проспится, тогда и поговорите. Может, он сам будет не рад, что возомнил себя главным. Давайте делом займёмся. Соберём тех, кто пойдёт с нами. Заткнём этот вход, что там ещё?

– Генератор, – добавил Денис.

– Да, как здорово было бы со светом.

– А что, на крыше уже надоело? – поинтересовался Артём.

Алёна показала ему пальцы, распухшие от воды.

– Я не усну в этой сырости. Да и не всё ли равно – погибнуть на крыше или под ней, когда здание обрушится?

– Так-то да, – согласился он.

Алёне удалось убедить парней не начинать и без того сложную жизнь с агрессии.

Народ охотно отозвался на просьбу поработать. Детей оставили под присмотром фельдшерицы Галины, ей всё равно нельзя было уйти. Раненный осколком стекла мужчина находился на грани, и ему требовалось постоянное внимание.

Грязь придвинулась вплотную к крыльцу четвёртого входа и расходилась в стороны, обтекая торговый комплекс. Любое обрушение могло всколыхнуть её волной и захлестнуть внутрь. Денис вышел на крыльцо. Парило неимоверно. Ему показалось, что в окружающей обстановке что-то неуловимо изменилось. Он поднял голову вверх. Точно, вместо серой пелены дождя, закрывающей край бездны, теперь появился туман. Он клубился на высоте метров тридцати, не опускаясь ниже.

На лицо упала горячая капля. Денис дёрнулся и отскочил под козырёк.

– Что? – удивилась Алёна.

Денис выставил руку. На неё упали горячие капли, значительно горячее, чем были два часа назад. Алёна тоже вытянула руку.

– Ух ты! – Отдёрнула её и растёрла горячую влагу. – Что же там происходит?

– Я не знаю.

Народ, вышедший на «субботник», тоже полез проверять температуру дождя.

– Ничего себе! Интересно, он нагрелся в атмосфере или по дороге?

– Да это не дождь нагрелся. Это кипяток шпарит откуда-то из труб. Не может быть такого горячего дождя.

– Так всё разрушилось, откуда он берётся до сих пор?

– Откуда я знаю? Значит, не так разрушилось, как мы себе представляем.

– Нет, ну нам ещё кипятка с неба не хватало. И так уже все казни египетские испробовали.

Вдруг откуда-то раздался визг, похожий на собачий.

– Вон смотрите! – крикнул Фёдор, показывая вверх пальцем.

Там, едва заметный на фоне тёмной стены, кувыркался вниз такой же тёмный клубок и визжал, будто ему наступили на хвост. Он несколько раз отскочил от стены и плюхнулся в грязь, но не утонул. Всплыл, и поток понёс его в сторону комплекса. Любопытство разбирало всех, хотелось рассмотреть этого посланца «оттуда».

Животное понесло мимо. Фёдор молчком снял с себя одежду, растянул футболку над головой, как зонтик, и вошёл в грязь. Он успел выйти наперерез дрейфующей собаке, ухватил её за конечность и вернулся. Положил животное на плитку под струю воды.

Маленькая рыжая собачонка была мертва. Вода смывала её шерсть, отстающую от кожи без всяких усилий. Белые сварившиеся глаза ничего не выражали. Денис опустился, чтобы рассмотреть ошейник. На нём висел медальон с кличкой собаки. Её звали Злата.

Глава 6

Непонятного происхождения огромная сейсмическая волна всего один раз обогнула Землю, нанеся ей страшные шрамы. Не осталось ни одного поселения, которое катастрофа обошла бы стороной. Поверхность планеты покрылась сетью трещин, шириной от нескольких метров до километров.

Наиболее крупные из них появились в местах стыков литосферных плит. Они достигали глубины залегания магмы. Континентальные плиты хоть и пострадали в меньшей степени, но всё равно покрылись трещинами, достигавшими таких слоёв, где температура составляла несколько сотен градусов Цельсия.

Вода, накапливавшаяся в результате тектонических процессов, активно происходивших в последние годы в недрах земли, опустилась ещё глубже. Её подземные залежи, в несколько раз превышающие поверхностные, устремились навстречу поднимающейся вверх магме. В океанах, где произошли самые крупные разломы, под землю ушли тысячи кубических километров воды.

После прохождения сейсмической волны наступил период некоторого затишья, особенно заметный на суше. Океаны бурлили и уходили под землю, внутри которой под высоким давлением разогревались природные «котлы». Придавленная прессом пород высотой в несколько километров, вода разогревалась до нескольких сотен градусов, а пар достигал температуры в полторы и более тысяч.

Подобные процессы происходили по всей планете. Там, где глубина трещин была относительно небольшой, гейзеры забили сразу. Их температуры хватало только для локального изменения климата. Первичная влага быстро напитала атмосферу и пролилась обильными дождями. Но когда паровые котлы, находящиеся на большой глубине, достигли критических значений, случилось страшное. Землю сотрясли колоссальные взрывы, выбросившие в атмосферу тысячи кубических километров раскалённого пара.

Все побережья мгновенно превратились в мёртвую зону, сожжённую потоком, состоящим из водяного пара, дыма и вулканических газов. Пирокластические потоки расходились в стороны от эпицентров взрывов, постепенно остывая и накрывая собой всю планету. Чем сильнее остывал поток, тем активнее конденсировались и выпадали из него разные примеси. Достигая глубин континентов, он всё равно имел высокую для жизнедеятельности организмов температуру.

Небольшие, но многочисленные очаги вулканической активности в глубине материков дополняли силы пирокластических потоков, идущих с побережья, и создавали локальные очаги поражения продуктами извержения.

Воронки от взрывов продолжали исторгать раскалённый пар, подогревая атмосферу.

⁂

Народ, как ни просили отойти подальше, лез к Вторуше, чтобы послушать, что он расскажет о причинах такого сильного ожога. Парень пришёл в себя после обезболивания, лежал на животе, тихонько стонал и часто просил пить. Его поили горьким отваром из разных трав, применявшихся для заваривания чая, правда, в чай их добавляли раздельно.

– Ну скажи уже, что случилось? – не унимался Гордей. – Ты людей отвезти успел?

– Угу, – не разжимая губ, ответил Вторуша.

– Ну а там как, тоже разруха?

– Угу… похуже нашего.

– Да ты что-о-о? – Гордей собрал бороду в кулак. – А этот взрыв? Мы видели отсюда, он близко к вам был?

– Угу, близко… я уже обратно ехал… Земля… поднялась… потом взрыв… жар… я упал в овраг… в ручей… но спина торчала… я кричал… чуть не задохнулся… Ласточка… всё… насмерть. – Вторуша положил голову на влажную подушку, набитую сеном.

– Ничего себе! – изумился Гордей. – Ты был прав, барин, Сергеич. Как думаешь, Вторуша, люди, которых ты отвёз, пострадали?

Парень беззвучно двинул головой, подтверждая опасения банщика.

– Чёрт! Надо было оставить их здесь. – Александр раздосадованно стукнул рукой по столу.

– А то бы они остались? Да и тогда столько нервов бы нам сделали, вплоть до упрёков в том, что мы специально всё устроили, чтобы испортить им отдых, – возмутился Гурьян. – Ничего, баба с воза…

– Ты такой жестокий? У них же дети, – возмутилась Аглая, пытаясь усадить в печку котелок с едой, чтобы разогреть.

– Ладно, детей жалко, – согласился Гурьян. – Вернутся – приму их всех с распростёртыми объятьями.

– Не вернутся, – тихо произнёс Вторуша.

Его услышали и затихли. Страшная правда постепенно начала доходить до каждого. Случилась не просто катастрофа, а катаклизм, погубивший людей. В избе повисла тишина, нарушаемая дробью дождя и журчанием многочисленных струек воды, падающих с потолка. На душе сделалось уныло, тяжко и пусто, будто внутренности заполнил космический вакуум.

Ворона, решившая присесть на крышу избы, усугубила ситуацию громким карканьем, будто накликивала беду.

– Уйди, дура, – беззлобно произнёс Гордей, – без тебя тошно.

Ворона не улетела. Наверху, напротив, раздался шум крыльев и воронья перекличка.

– Разлетались, – глянул в окно Александр.

Теперь, когда в проёме не было стёкол, выглядывать можно было прямо на улицу. Его удивило, что птицы летают в сильный дождь. Но с другой стороны, в последнее время произошло много чего удивительного. Вороны расселись на крыше и принялись громко общаться, не затыкаясь ни на секунду. Выглядели они неопрятно. Дождь намочил и растрепал перья, что должно было осложнять им полёт.

– А зачем вам куда-то лететь? – спросил их Александр.

Ему ответили хоровым карканьем. Александр понял только интонацию, тревожную, предупреждающую. Вороны отдыхали минут пять, после чего взмыли в воздух и быстро исчезли за стеной дождя. Поведение их напрягло тренированную интуицию Александра. Птицы были каким-то предупреждающим сигналом.

– Это, я выйду, осмотрюсь, – предупредил он людей.

– Да что вы там увидите, дальше тридцати шагов ничего не разглядишь. – Гурьян для верности выглянул в окно. – Вот.

– Не знаю, просто у меня чутьё.

– Смотрите, чтобы молния в вас не попала, – распереживалась за шефа Аглая. – Через пять минут каша будет готова. С кроликом.

– На кашу я приду, даже если в меня попадёт молния. – Александр решительно открыл дверь, вышел и пошлёпал по тёплым ручьям к воротам городища.

Ему показалось или это было на самом деле, но дождь как будто стал теплее. От земли и стен домов парило. Александр попробовал на язык мокрую от дождя руку. Вкус дождя был непривычным, каким-то химическим. Его это не удивило, он ведь так и предполагал, что дождь вызвали испарения, выходящие из расщелин. Непонятно только, с какой глубины они поднялись, чтобы иметь такой вкус.

Александр забрался в вежу над воротами. Удивился лишний раз тому, как крепко было сделано сооружение. Брёвна лишь немного разъехались от страшного землетрясения. Дождь мешал слушать, барабанил по дереву, шумел потоками в воротах. Александр постоял немного, понял бесцельность своей затеи и решил, что, спустившись вниз и пройдя метров сто от городища, он сможет узнать гораздо больше.