скачать книгу бесплатно
– Вы, наверно, помните меня со школьных дней Коула.
Коул вынудил себя вспомнить, во сколько обошлись зубные протезы брата, и подавил почти неукротимый порыв пересчитать ему зубы. Он заметил, что Джордан не упомянул о неприятной истории, в которой главную роль играла Мариса.
– Джордан Сиренгетти… я знаю вас по спортивным новостям, – заметила Мариса, обходя скользкую тему школы.
С Коула было довольно.
– Вижу, отказов ты не признаешь, – вмешался он и с удовольствием увидел, как Мариса вспыхнула.
Она не сводила с него больших чистых глаз.
– Я надеялась, что ты передумаешь, если только выслушаешь все, что я хочу сказать.
– Если он не выслушает, выслушаю я, – пошутил Джордан. – И почему бы нам всем не провести вместе вечер? Все воспринимается лучше с бутылкой шампанского… впрочем, может, вы предпочитаете вино.
Коул пронзил брата жестким взглядом. Но Джордан этого не заметил, поскольку не сводил глаз с Марисы.
– Школа «Першинг» нуждается в человеке, который может стать главным лицом в сборе средств на новый спортивный зал, – пояснила Мариса.
– Я готов, – вызвался Джордан.
– Но вы не выпускник этой школы.
– Мелочи! Я когда-то там учился.
Мариса шагнула вперед и пошатнулась: покрытие ринга было упругим. Коул потянулся помочь ей, но она схватилась за веревки. И к лучшему. Касаться Марисы не стоило, недаром встреча на прошлой неделе ему об этом напомнила.
– Коул больше подходит, потому что он окончил «Першинг», – заявила Мариса, глядя ему в глаза. – Я знаю, ты любишь свою школу, ты провел в ней несколько хоккейных сезонов.
– И благодаря тебе не стал чемпионом.
На мгновение она растерялась, но тут же взяла себя в руки.
– Это имеет отношение ко мне, а не к «Першингу», и так или иначе, в школе новый директор.
– Но посланец – ты.
– И очень хорошенький при этом, – вмешался Джордан.
Коул заморозил брата взглядом. Он и Мариса близко знали друг друга, что автоматически делало ее недоступной для Джордана. Но он не собирался посвящать брата в столь интимные подробности, а это означало, что остановить Джордана невозможно.
Джордан был игроком, любил женщин, что делало Марису идеальной мишенью для его обаяния, которое никогда не выключалось.
Джордан пожал плечами:
– Может, виновата не Мариса.
Никто не потребовал объяснений.
– Нет, в кабинете директора была я, – поморщилась Мариса.
– Но вы раскаиваетесь… – подсказал Джордан, бросив ей спасательный круг.
– Да, я сожалею о своей роли, – добавила она.
Коул слегка расслабился, получив нечто вроде извинения.
Все же у Марисы был еще один мотив прийти сюда сегодня. И хотя он давно уже не злился из-за временного исключения и скандала, еще очень долго не забудет и не простит ее предательства.
Джордан послал ей многозначительный взгляд.
– А Коул извинится за то, что он Коул.
– Черта с два! – прошипел Коул.
Они даже не коснулись интимных уровней предательства, о которых ничего не знал Джордан.
Джордан взмахнул перчаткой.
– Ладно, обычно я не люблю выступать в роли посредника, но сделаю еще одну попытку. Коул сожалеет, что выкинул когда-то ту штуку.
– Верно, – процедил Коул, но не устоял от искушения поддеть брата, чтобы стереть с его лица довольное выражение. – Джордан, роль ведущего шоу тебе не подходит.
Брат сделал оскорбленную гримасу.
– Даже спортивного комментатора?
– Поскольку все мы здесь честны друг с другом, – благодушно продолжал Коул, глядя на Марису, – почему бы не сказать нам, какова твоя выгода во всем этом.
– Я же говорила, – удивилась Мариса. – Хочу помочь школе получить спортивный зал.
– Нет, как это поможет лично тебе?
Мариса прикусила губу.
– Ну… надеюсь рано или поздно стать заместителем директора.
– Вот это теплее, – довольно кивнул он. Перед ним та Мариса, какой он ее считал: хитрая интриганка со скрытыми мотивами. – Забавно. А я считал, что ты из тех, кто прежде всего идет в белом платье к алтарю, а потом рожает и воспитывает детей.
Мариса побледнела. Рука Коула конвульсивно сжалась. Она выглядела так, словно он забил решающий гол.
– Несколько месяцев назад я была помолвлена, – тихо призналась она.
– Да ну? Я его знаю?
Неужели Мариса подцепила кого-то из одноклассников? Вряд ли.
– Может быть. Он спортивный агент. Сал Пьяцца.
Прежде чем Коул успел среагировать, Джордан присвистнул.
– Ты должен его знать, – продолжала Мариса, – потому что сейчас он встречается с твоей последней девушкой. По крайней мере, вас сфотографировали вместе на трибунах стадиона, где шел хоккейный матч. Вики Салазар.
– Эй, можно это назвать опосредствованной связью? – вставил Джордан, нахмурившись. – Разорванная помолвка – символ новой? Это оксюморон?
Коул ощутил, как дернулась жилка на щеке. Братец понятия ни о чем не имеет!
– Угомонись, Джордан.
Коул огляделся. Они привлекают внимание окружающих. Очевидно, кое-кто уже гадает, не ссора ли это влюбленных, в которой Мариса выступает в качестве его девушки, и нельзя ли подкатиться к ней, когда она будет выходить из зала.
– Абсурд какой! Ринг – не место для разговоров. Мы устроили здесь чертов спектакль!
Мариса испуганно ахнула.
Как он ни злился, но взял ее за руку и поднял веревки.
– Пойдем. После тебя.
Мариса с отчаянием взглянула на Джордана.
– Он не идет, – коротко бросил Коул.
Мариса пролезла между веревками. Коул последовал за ней и спустился в зал по деревянным ступенькам.
Игнорируя любопытные взгляды, он повел Марису к черному ходу, тому, который выходил на стоянку. Когда они добрались до задней двери, он повернулся к Марисе:
– Так ты помолвлена с Салом Пьяццой.
– Была, – поправила она, вскинув подбородок. – Но уже нет.
Ее никак нельзя было назвать неспособной ученицей в тот единственный раз, когда они занимались сексом. Ничего слаще он в жизни не пробовал.
Коул выругался про себя. Нужно прекратить думать о ней, хотя солнечный луч, падавший в окно, запутался в ее волосах, создавая видимость нимба и освещая обворожительные искорки в ее глазах. Они завораживали его. А мягкие розовые губы манили и как будто ожидали поцелуя, даже сейчас, пятнадцать лет спустя.
– С тобой все в порядке? – нахмурилась она.
– Абсолютно. Меня постоянно преследуют учительницы.
Мариса вспыхнула.
– Если ты пришла привлечь мое внимание, то этого добилась. – Он кивком показал на дверь, из которой они вышли. – А также внимания большинства парней, которые там оказались.
– Не моя вина в том, что их привлекают измученные работой и маленькой зарплатой преподавательницы.
Он едва не разразился смехом.
– Ты измучена работой и маленькой зарплатой из-за того, что приходится уламывать меня?
Она поджала губы.
– Твой агент-женишок не научил тебя, как вербовать спортсменов? – съязвил он, наклонив голову набок. – Забавно, но, по-моему, ты не во вкусе Сала Пьяццы.
– Ты прав, – сухо улыбнулась она с таким видом, словно будь у нее в руке хоккейная клюшка, не задумалась бы врезать ему прямо сейчас. – Он бросил меня ради Вики.
– Он изменял тебе?
– Отрицал, что дело дошло до секса. Но признался, что встретил другую и его к ней тянет.
Мариса не могла понять, почему она рассказывает все это Коулу.
– Так Сал Пьяцца порвал с тобой, чтобы затащить Вики в постель, – невесело улыбнулся Коул. – Следовало бы мне предупредить парня, что Вики предпочитает, все что угодно, только не постель.
– Не будь грубым.
Черт возьми, не понимает он Сала. Вики в подметки не годится Марисе. Он все еще не мог осознать того факта, что Сал с Марисой были помолвлены. Сал помешан на спорте, а Мариса, по крайней мере в выпускном классе, ненавидела спорт, если не считать романа с капитаном хоккейной команды.
Но надо признать, каждый раз, когда Коул встречал Сала на каком-нибудь спортивном мероприятии, он казался дружелюбным, совершенно нормальным парнем. Средний рост, средняя внешность, бесцветная и ничем не выдающаяся. Неудивительно, что Мариса посчитала его надежным и безопасным. К сожалению, эти отношения обернулись не тем, чего она ожидала.
– Когда вы расстались? – спросил он.
– В январе.
Коул и Вики виделись в последний раз в ноябре.
– Раздражен, что Вики могла изменить тебе с каким-то спортивным агентом? – ехидно спросила Мариса.
– Нет.
Его связь с Вики была такой мимолетной, что ее вряд ли можно было назвать отношениями. Все же он не утерпел, чтобы не поддразнить Марису.
– Даже бывшие хоккеисты в порядке иерархии стоят выше спортивных агентов.
Глаза Марисы сверкнули.
– Так, по-твоему, я после школы постоянно качусь вниз?
– Тебе виднее, милая.
Он чувствовал некоторое удовлетворение, провоцируя ее. Но она усердно трудилась, чтобы поддерживать грозившую рухнуть стену вежливости и профессиональной учтивости между ними.
– От твоей спеси дыхание перехватывает.
Он безрадостно усмехнулся:
– Я часто произвожу подобное впечатление на женщин, но все это из-за моего огромного…
– Прекрати!
