Дары Богов. Падение в бездну

Мальчик и сам не понял, как за эти несколько лет так сдружился с драконом. Когда-то Норд попросил сделать нечто унизительное для божественного создания – заткнуть собой дыру в корабле. Дракон выполнил просьбу, но в ответ взял обещания с Норда, что тот выполнит любую его. Та оказалась на удивление простой: раз в неделю, некромаг должен был приходить к морю и призывать Мрака. Так и началась их дружба.

– Я соскучился.

– Я знаю, хозяин, – потеплевшим голосом ответил дракон.

– Оказывается, я так быстро привязался ко всем вам. Теперь иногда ловлю себя на разговоре с воздухом, или зову кого-нибудь из призраков. Один раз я разбил бокал: на автомате протянул его назад и отпустил, – хохотнул некромаг. – Ты бы видел, как на меня посмотрели местные маги.

– Вижу. Был бы я рядом, они б не посмели, – угрожающе зашипел Мрак.

– Боюсь, нас не пустили бы в лес, – хмыкнул Норд.

– Зачем вы с ними возитесь? Можно просто всё сжечь пламенем смерти!

– Тогда у нас появятся новые враги, – покачала головой мальчик, – Ты радикален.

Дракон недовольно замолчал. Опустив голову под воду, фыркнул, поднимая столб воды.

– Эй! Я весь мокрый!

– Вы без физического тела, – напомнил дракон и, о чём-то подумав, добавил: – вы не утонете сейчас.

– Точно, – вдруг осознал Норд.

Без предупреждения Мрак резко ушёл под воду. Обхватил мальчика хвостом и потянул с собой на глубину. Нервно дёрнувшись, некромаг инстинктивно забил руками по хвосту, пытаясь вырваться. Но куда там! Его словно опоясали стальные кольца!

– Не тревожьтесь. Хозяин, это не причинит вам вреда.

Умом он пытался это осознать, но привычки тела требовали воздуха. Душа же в нём не нуждалась. Только спустя пару минут некромаг смог отогнать панику. Наконец расслабившись, он начал разглядывать подводный мир.

Глубоко вниз уходили подводные скалы. Между ними отсюда была видна крохотная площадка. На ней виднелись руины спиралевидных зданий, поросших кораллами и водорослями. Мрак всего в несколько мощных движений преодолел огромное расстояние между ними, и вот Норд уже мог рассматривать мельчайшие детали странных построек. Вблизи они оказались огромными.

Разъеденные зубами времени здания были богато украшены разнообразными перламутровыми ракушками, жемчугом и красными венами кораллов. Разноцветные рыбы косяками плавали между домов, став их единственными обитателями. Постройки спиралью уходили глубоко вниз к извилистым дорожкам между высокими изогнутыми домами.

Рыбы пугливо отплывали в сторону, при приближении дракона, стараясь как можно быстрее спрятаться за разноцветными стенами и лесом водорослей.

– Хозяин, я давно хотел вам показать этот город. Он остался от морских жителей. Они существовали, когда я ещё был молод. Потом нарушилось равновесие энергии и им стало не хватать ресурсов… Их постигла участь большинства первых созданий Богов. Они бесследно исчезли, не дожив до ваших лет.

– Твои братья, драконы тоже?

– Нас пятеро и это другое, – он недовольно мотнул головой.

Подплыв ближе, дракон грациозно скользнул между строений, уходя ещё глубже. Огибая покосившиеся коралловые дома, они достигли площади города. В её центре стояла высокая блестящая перламутровая фигура. В её изгибах угадывался знакомый силуэт.

– Это ты? – удивлённо охнул Норд.

– Да. Тут жили мои близкие друзья, – глубоким голосом, ответил Мрак. – Хозяин, вы уже начинаете возвращаться.

Стоило ему это сказать, и мальчик действительно почувствовал, что что-то непреодолимо тянет наверх, невзирая на стиснутые кольца дракона.

– Хозяин. Возвращайтесь. Я буду ждать вас, – сверкнув серебряными глазами, попрощался Мрак. – Не забывайте об обещании.

Ощущение чистой морской воды ещё не ушло с кожи, а Норд уже окунулся в лесную прохладу.

Резко открыв глаза, мальчик схватился за грудь. Артефакт недовольно пульсировал, обжигая ледяным холодом. Он чувствовал обман. Хозяин улизнул из тела. Оставил часы без владельца. Норд, примиряясь, погладил резной костяной корпус.

Глубокий, отдающий печалью голос Мрака ещё эхом стоял в ушах. Разрушенный город мрачно напомнил о течении времени. И о том, что ждёт их, если он не достигнет успеха. Раньше мальчика это не волновало. Сейчас ему было кого терять.

***

Утром по призыву связался взволнованный Олий. Связь с личем морозила голову, оставляя неприятное ощущение.

Норд, не слушай взбалмошного дракона. Не торопись.

Почему? Разве ты по мне не соскучился, дядя?

Соскучился. И я тоже переживаю, но… Дождись Вермунда.

Учитель отправился в Малорас? Зачем? Удивлённо поднял брови Норд.

Поймёшь, как он приедет.

Вы сомневаетесь в моей силе? Я не смогу пройти испытание? С зарождающимся раздражением ответил он.

Никто не сомневается в твоей силе. Тем более я. Прочитав твою душу, я знаю всё, на что ты способен.

Тогда в чём проблема, дядя?

Лич надолго замолчал, и если бы не ощущение холода, мальчик бы подумал, что связь прервалась. Не выдержав, он перевёл тему:

Мрак сказал: возле границы уже давно ходит корабль. Отправь Алмена с ним разобраться. Пусть захватит их в плен. Конец связи.

Прервав призыв, некромаг раздражённо заходил по комнате. Он чувствовал – друзья что-то скрывали от него. Это невероятно раздражало. Его бесило, как они оберегают его. Ставят под сомнения силу и авторитет. При этом называют своим Императором! Неужели в их глазах он всё ещё ребёнок?!

Цокнув, Норд принял решение и стремглав направился к старейшинам.

– Брат, ты куда? – тут же выглянул Румос.

– К старейшинам. Разобраться, что там за испытания такие и почему вы так носитесь со мной, – цокнул мальчик.

Глаза парня в панике заметались. Он быстро связался с Ниримом, рассказывая ситуацию, позвал ребят, а сам на ходу болтал:

– Ничего такого, брат. Зачем торопиться, если госпожа Инесса и Оливер ещё не закончили?

– Они могут и остаться, а я нет. Я правитель и должен быть со своим народом, – отрезал мальчик.

Рядом с ними подозрительно быстро появилась Соня. Переглянувшись с Румосом, вежливо улыбнулась. Она присоединилась к Цепям императора последней, и единственная обращалась к Норду на вы:

– Разрешите и мне пойти с вами?

Мальчик едва слышно цокнул. Одного его отпускать явно не собирались.

До центрального дерева с залом собраний было недалеко. Быстрым шагом можно добраться за десять-пятнадцать минут. Но сопровождавшие откровенно тормозили, превратившись в неторопливых улиток.

Коляску Мираса лениво толкал Даян. Соня резко заинтересовалась всеми растениями, попадавшимися на пути. А Румос решил расспросить Норда обо всём, что уже и так давно знал. Тот злился, но сбежать не позволяла гордость. Набравшись терпения, он шёл рядом, слушая их натянутую болтовню.

Тем временем в зале собраний Нирим и Рамир во всю спорили со старейшинами:

– Вы не понимаете, к чему это может привести!

– У Норда глубокая душевная травма. Второе испытание надо поменять! – поддерживал брата Нирим.

– Глупости! Что за травма может быть у ребёнка его лет? – возмутилась откуда-то появившаяся Ларимия. – Вы сильно преувеличиваете проблему. Это можно понять. Вы заботитесь о нём и опекаете. Старейшины, при всё уважении к моим друзьям, я думаю, им не стоит участвовать в выборе испытания для своего друга.

– Ты права, – тут же кивнул, до этого всё время молчавший Миримар. – Вы слишком заинтересованы в его успехе. Я сильно удивлён, что вы вообще прознали о том, что мы приготовили.

– Миримар, поверь мне, я больше заинтересован в сохранности нашего леса, – нахмурился Нирим.

Мужчина не успел ответить. В дверь вежливо постучали.

– Могу я зайти? – раздался голос Норда.

– Прошу, – пригласил Миримар. – Мы как раз обсуждали, когда стоит начать испытания.

– Я готов хоть сегодня. Чем быстрее, тем лучше, – тут же ответил мальчик.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.