Дары Богов. Падение в бездну

– Мы не успеем закончить за месяц. Норд, пожалуйста, нам нужен портал!

Мальчик закатил глаза.

– Он окупится?

– Конечно. Это же чёрные розы, – кивнула она.

– Ладно. Сделаем.

Яркая улыбка расцвела на лицах трудяг.

– Ура! Нам не придётся оставаться тут одним! – затанцевал Оливер.

– Я ещё испытание даже не начинал, так что время у вас есть. Кстати, об этом, – Норд недобро прищурился, скользнув взглядом по братьям, – Мне кажется, или вы всячески пытаетесь его отодвинуть?

– О чём ты! Всё решают старейшины, – развёл руки Нирим.

– Да? Надо будет сходить спросить их, – встал из-за стола Норд.

– Несса! Несса! – тут же закричал Нирим.

Девушка удивлённо округлила глаза. Заметив танец гримас на лицах окружающих, она охнула, вспоминая:

– Норд. Нам сегодня дали день передышки. Может, сходим в храм?

Мальчик резко остановился. Повернув голову, окинул всех внимательным взглядом. Все, с кем он встречался глазами, быстро отворачивались и делали вид, что очень заинтересованы остатками остывшего завтрака в тарелке. Только Рамир уже привычно витал в облаках, то и дело поглядывая на Нессу.

– Ладно, – кивнул мальчик, – Но вы мне объясните, что происходит.

Девушка неопределённо пожала плечами.

– Да ничего и не происходит.

– Ага. Так я вам и поверил, – цокнул мальчик. – Румос, что происходит?

Парень тут же закашлялся, подавившись куском мяса. Кое-как придя в себя, вытер скопившиеся слёзы и тайком глянул на остальных.

– Ничего брат. Просто переживаем за тебя, – ответил охрипшим голосом.

Норд цокнул. Если уж Румос не хочет говорить, то он точно ничего от них не добьётся. В голове мелькнула саркастичная мысль: скорее всего, не поможет даже превращение в нечисть. Проверять это он пока не хотел.

***

Белоарис – белоснежный город, величаво высящийся над пригородами. Все дома и дороги в нём выстроены из чистого, белоснежного словно лёд мрамора. В солнечные дни он искрится, ослепляя яркостью. Поражает приезжих тонкостью и изяществом фасадов зданий, аристократичностью и величием построек из ледяного камня.

Всё это сплошное лицемерие и фальшь, призванная прятать истинный облик. Порочный, грязный, гнилой. Богатая отделка и вылизанная чистота легко обманывала наивных граждан и приезжих туристов. Когда-то Несса была среди них.

Девушка не заметила, как нахмурилась, рассматривая родной город с новой стороны. Закутавшись с головы до ног и спрятав лицо в платок, она молчала весь путь. Сжав руки в кулаки, так что побелели костяшки, шла вперёд, напряжённо ссутулив плечи.

Солнце разгорячило каменные плиты дорог так, что стояла лёгкая рябь в воздухе. От жары не спасали не ручные руны ветра, ни ледяные напитки, ни фонтаны с родниковой водой. Прячась в закрытой одежде, люди старались как можно быстрее добираться до прохладных домов, закрывая все двери и окна ставнями.

– Фух! Ну и пекло! Надо ж было именно сегодня выйти из леса, – протянул Рамир, вытирая пот.

На горизонте уже был виден центральный храм Богини Атис. Воздушный, будто сотканный из кружева, он ярко сиял на солнце золотыми барельефами и узорчатыми ставнями на окнах. Центральный вход украшали ярко-голубые бирюзовые колонны. Они как экзотические цветы нарушали холодное спокойствие и придавали ледяной мраморной красоте нотку жизни.

Увидев его, Рамир тихо присвистнул.

– А не хило они его так заново отстроили!

– Ты был тут раньше? – спросил Норд.

– Ага. Ещё до Дня Потерь. До того, как землетрясение стёрло почти все города в Малорасе.

Несса едва заметно вздрогнула.

– Давайте сначала зайдём на кладбище.

Друзья понимающе кивнули, следуя за девушкой. Она завернула в узкий тенистый проход между домами, следуя самым коротким путём.

С ужасом Несса осознала, что не хочет находиться тут дольше необходимого. Не хочет погружаться в воспоминания. Ностальгировать. Вся её жизнь прошла здесь и памятных, тёплых для сердца моментов было больше, но сейчас… Всё перечеркнул тот день. Стоило ей взглянуть на дороги, по которым она тогда бежала и воспоминания оживали. Накрывали ледяными объятиями. Крики матери эхом повторялись в ушах.

Тошнота подступила к горлу. Воздуха стала не хватать.

Незаметно для себя она почти перешла на бег, всё больше погружаясь в кошмар. Девушка не слышала, как зовут друзья, как пытаются достучаться.

Горячая рука легла на плечо, вырывая из плена ужаса. Крепкие объятия окружили заботой и теплом.

– Несса! Успокойся. Всё позади. Мы с тобой. Мы рядом, – зашептал Рамир, прижимая к себе.

Уткнувшись в его грудь и вдыхая знакомый запах, девушка постепенно смогла расслабиться, медленно высвобождаясь из оков паники.

– Простите. Не знаю, что на меня нашло.

– Вернёмся, попроси Мартина проверить тебя на этих… Как они там называются? Грыз что-то там, – щёлкнул он пальцами.

Глядя на его хмурое лицо, когда он пытался вспомнить название паразита, Несса улыбнулась, чувствуя тепло в груди:

– Ты имеешь в виду грызлыков?

– Ага! Точно! Они.

– Ладно. Пойдём дальше. Мы уже недалеко.

Глубоко вдохнув, она решительно шагнула на территорию кладбища. В самом его центре стояла гробница её семьи. Все дороги лучами вели к ней. Люди считали, что жрицы помогают и после смерти, если их попросить. И обычно там всегда стояла толпа, желающая почтить память, или просто поглазеть на красивые мраморные статуи, стражами стоящие вокруг склепа. Были и те, кто повязывал ленточки с табличками пожеланий и просьб на все растущие вокруг деревья, а некоторые умудрялись даже на скульптуры.

Из-за невыносимой жары сегодня было пусто. Расслабленно выдохнув, девушка скользнула к задней стене склепа, огляделась по сторонам, убеждаясь, что никто не видит. Наклонилась и быстро нажала на комбинацию слегка выступавших камней. Плита щёлкнула, плавно отъезжая в сторону. Внутри тут же зажглись магические огни, освещая путь. Пахнуло прохладой и сыростью.

***

Пропустив вперёд себя ребят, девушка надавила на рычаг, затворяя за собой дверь. Расслабленно выдохнув, сказала:

– Есть ещё один вход. Из храма. Он приватный и использовался только членами нашей семьи. Надеюсь, никто не придёт, пока мы тут.

– Никогда бы не подумал, что люди ходят на могилы твоих родственников и оказывают им почести как каким-то Богам, – удивился Рамир.

– Кто-то действительно хочет почтить память. И мама, и бабушка помогли при жизни многим, – объяснила Несса.

Спустившись в просторный зал, она резко замерла. Слабый свет мерцал на белом мраморе, выхватывая таблички с именами. Гроб матери стоял рядом с гробом её убийцы.

Стиснув зубы, девушка взмолилась Богине, прося успокоить разум, разбушевавшийся странными идеями.

– Хочешь, я подниму её труп и заставлю выйти отсюда? – заботливо уточнил Норд.

Несса нервно хихикнула. Воображение живо нарисовало всё в красках:

– Было бы интересно посмотреть на реакцию дяди Герольда.

– Так чего же мы ждём, – закатав рукава, Норд решительно пошёл к гробу.

– Стой! Я пошутила! Не надо.

Мальчик удивлённо поднял брови.

– Ну, как хочешь. Буду рад, если передумаешь.

– Ладно. Можете пока сделать вид, что вас тут нет? – смущённо улыбнулась девушка.

– Последнее время Рамир этим постоянно занимается, – хохотнул некромаг.

Мужчина молча закатил глаза, отступая в дальнюю часть склепа. Он не мог отрицать. Это была правда. Мысли о Нессе постоянно мельтешили в голове, то и дело, мешая сосредоточиться. Всё чаще появлялись странные фантазии и желания. Рамир не мог взять в толк: почему? Просто от знания о её чувствах к нему? Ну и что с того? Неужели ему было этого достаточно, чтоб изменить на неё взгляд? Снова погрузившись в раздумья, он опять пропал из реального мира, потеряв счёт времени. Опомнился, только когда услышал своё имя, сказанное тихим шёпотом.

Подняв глаза, он задумчиво повернулся. Несса сидела на коленях подле могилы матери. Беспокойные руки то скручивали, то раскручивали подол платья. Невидящим взглядом, полным слёз, она уставилась на табличку с именем, шевеля губами. Обрывки фраз прерывали тишину тёмного склепа:

– Мамочка, я не одинока. Не переживай за меня. Мои друзья могут выглядеть не надёжно, но это только на первый взгляд. Они знаешь какие… Без них я бы уже давно пропала.

Тихо всхлипнув, она торопливо вытерла бегущий слёзы. Прижала руки к глазам.

– Мама…Ты же не злишься? Я всё сделала правильно? Да? Ты прости меня. Прости, пожалуйста. Я плохая дочь. Всегда всё делаю неправильно… Я… Я такая малодушная. Не могу простить их. Не могу! А ещё… Ещё я не хочу возвращаться в храм. Не хочу быть главной жрицей! Прости меня! Прости, пожалуйста!

Тихий голос становился всё громче. Эмоции, так долго сдерживаемые внутри, прорвались бурным потоком. Раскачиваясь из стороны в сторону, она всё продолжала шептать, захлёбываясь слезами.

Первым не выдержал Норд. Вылетев тенью из угла, он крепко обнял девушку. Нахмуренный взгляд насквозь прошил Рамира, выводя из ступора. Мужчина тут же неуклюже шагнул к ним навстречу, сгребая всех вместе в охапку.

– Несса, ты ни в чём не виновата. Хватит убиваться! – воскликнул он.

Норд сдавленно захрипел:

– Медведорыл несчастный! Ослабь свой пыл.

– Ой…

В порыве чувств он забылся и переборщил с силой.

Несса сдавленно хрюкнула, выныривая из озера вины.

– Я в порядке.

– Ага. Даже при таком свете видно, что нет, – цокнул Норд. – Свяжись с Богиней. Расскажи о ситуации.

Девушка вжала голову в плечи, быстро кутаясь в шаль.

– Спасибо. Так и сделаю.

– И не мне тебе говорить, но… Ты не виновата в её смерти.

Последнюю часть фразы мальчик сказал едва слышно. Отвернувшись, он внимательно рассматривал паутину в одном из углов склепа. Несса вздрогнула и медленно подняла на него взгляд. Слабая улыбка коснулась её губ.

– Спасибо. Ты тоже не виноват в смерти своих.

Мальчик не ответил, всё так же внимательно рассматривая паутину.

Рамир галантно предложил руку, помогая подняться. Несса кивнула, принимая помощь. Ноги ослабли после долгого сидения. Опираясь на мужчину, она медленно взошла по винтовой лестнице. Рука потянулась к рычагу, но Норд остановил её:

– Подожди. Снаружи много живых.

– Ты прав. Я что-то совсем раскисла и забылась, – виновато улыбнулась девушка.

– Проверим другой выход? Всё равно хотели в храм зайти, – предложил Рамир.

Несса поджала губы и неуверенно посмотрела на ребят.

– Если не хочешь, можем прождать тут хоть до самой ночи, – заверил маг.

Девушка нервно хихикнула. Потерев опухшие глаза, решилась:

– Нет. Пойдём через храм. Вы правы. Мы всё равно туда собирались.

Решительно пройдя весь путь до другого выхода, она тихо отворила железные ворота, попадая во внутренний подземный коридор. Снаружи никого не было, и они спокойно прошли до верхних этажей. За одним из поворотов послышались торопливые шаги и встревоженный женский голос:

– Господин! Господин, подождите, пожалуйста!

– Что такое? – раздался раздражённый мужской голос.

Услышав его, Несса вжалась спиной в каменную стену, чувствуя, как по телу прошла дрожь.

Несса! Не забывай прятать свою энергию! Напомнил по призыву Норд.

Девушка судорожно вздохнула кивая.

Точно. Ей просто нужно сосредоточиться на дыхании.

– Господин, девушка, которую вы просили найти, она пришла в храм.

Несса вздрогнула, переглянувшись с остальными.

– А! Замечательно. Вы её подготовили, как я просил?

– Да-да! Она думает, что Богиня действительно выбрала её! – хихикнул женский голос.

– Хорошо. Так будет проще ей управлять. Что насчёт её родных?

– Она незаконнорожденная. Проблем не будет.

– Замечательно. Осталось только убедить остальных.

– Как вы собираетесь это сделать?

– Не твоё дело! Иди готовь её. Она должна быть похожа на Нессу.

Шаги эхом разошлись в разные стороны коридора, отдаляясь от случайных свидетелей всё дальше и дальше.

***

Несса прокусила губу до крови, не заметив боли. Нахмурила брови, уйдя в тревожные мысли. Связь по призыву не помогала. Потянув за руку, Рамир наконец привлёк её внимание.

Нам надо уходить.

Но девочка… Они явно собираются её использовать!

Да. Заменить тебя ей. Кивнул Норд.

Несса ошарашенно посмотрела на него. Такая мысль показалась ей дурацкой.

Как? У неё ведь нет благословения Богини!

Уверен, они его сделают. Для вида.

Несса покачала головой.

Это невозможно подделать! Как она будет проводить церемонии?!

Если за ней будут стоять все высшие жрецы, то всё возможно. Цокнул мальчик.

Пойдём. Обсудим после.

Рамир был прав. Задерживаться дольше было опасно. Отогнав тревожные мысли и успокоив дыхание, девушка повела за собой, уверено ориентируясь в запутанных коридорах.

Впереди показались стражники. Они торопливо бежали к входу в храм. Ребята замерли, спрятавшись за статуи.

– Богиня! Ну зачем так всех торопить?

– Ты веришь, что она и правда избрана?

– Не знаю… Не поднимай такие темы вслух!

– Я до сих пор не верю в то, что они рассказывают про госпожу Ин…

Первый стражник торопливо зажал ему рот.

– Последний раз предупреждаю: не поднимай эту тему. Во всяком случае вслух! Ты новенький, но даже так должен был слышать, про несчастные случаи с особо любопытными.

– Прости. Я просто…

– Пойдём скорее. Иначе нам выдадут дисциплинарную работу.

Мужчины торопливо бежали по коридору, громко бряцая оружием. Ребята как мыши крались за ними следом. Вынырнув в огромный центральный зал, они наконец расслабились. Здесь мог находиться любой желающий и их никто бы не заподозрил.

Прислонившись к одной из колонн, девушка прижала руку к груди, переводя дыхание. Никогда бы она не подумала, что будет прятаться как преступник в собственном доме, в родном храме, где служили все её предки. Что настоящие преступники будут гордо щеголять по центральным залам в золочёной одежде высших чинов, а все будут им кланяться в ноги и просить о благословении. Просить у убийц.

Несса нервно укуталась в шаль, оставив лишь щель для глаз. Взгляд её с ненавистью следил за тем, кого она считала родным человеком. Кто заменил ей отца. И кто пытал матушку у неё на глазах. Сейчас Герольд величаво плыл по блестящему каменному полу, гордый собой. Другие кланялись ему в ноги, целовали руки и ярко улыбались приветствуя.

– Неужели это правда? Неужели Богиня услышала наши молитвы?

– Я и сам не верю в это чудо! Наконец Богиня Атис отринула предательницу и лишила её своего благословения! – эмоционально воскликнул Герольд.

– По-другому и быть не могло! Разве могла стать главной жрицей убийца собственной матери и родной тётушки! – заохали остальные.

– Что?! – вырвалось у Нессы.

В ярости она забылась, шагнув ближе к толпе. Рамир быстро поймал её в объятия, прижимая к груди. Гладя по дрожащей спине, громко сказал:

– Это и правда ужасно.

К счастью, на них обратили внимание лишь единицы. Остальные продолжали как болванчики ловить каждое слово седеющего жреца.

Рамир наклонился к уху девушки и зашептал:

– Несса, пожалуйста, приди в себя. Мы не сможем выбраться отсюда живыми, если они поймут кто ты. Ты им всё равно ничего сейчас не докажешь.

– Я, как и вы, до сих пор не могу в это поверить! Несса была нежным, милым созданием! Я воспитывал и растил её как свою внучку! Как же я ошибался… Жажда власти ослепила её! Некромаг использовал эту слабость и поймал в свои сети!

– Пропащая душа, – охала толпа.

Я даже не удивлён. К их счастью, в храме вашей Богини я не могу использовать свою силу. Цокнул Норд.

По залу волнами пошёл шёпот. Все стали вытягивать головы, высматривая кого-то в толпе. В конце концов, ребята тоже смогли увидеть, кто привлёк всеобщее внимание.

Нежная, как только что распустившийся цветок, девушка, смущённо улыбалась, медленно плывя по залу. Держалась уверенно, но при этом скромно, всем видом показывая свою добродетель. Она была невероятно похожа на Нессу. Даже зная, что у неё нет родных сестёр, девушка засомневалась, увидев их схожесть.

– Прости, конечно, но твой папа никак не мог в этом участвовать? – высказал сомнения всех Рамир.

Девушка неуверенно покачала головой.

– Мне было четыре года, когда отец погиб.

– Значит, никто точно теперь и не скажет, – кивнул мужчина.

– Титул и наследство передаются от главного жреца, – нахмурилась Несса. – Только если они…

– Мы не хотели раньше этого объявлять, – охнул Герольд, – Сами понимаете – дело деликатное… Теперь, когда выбора не осталось, мы открыто можем заявить: Арфина – внебрачная дочь Эстель Шанье, предыдущей главной жрицы.

По залу раздалось удивлённое оханье.

– Надеюсь, вы примите это несчастное дитя, по воле судьбы пережившее уже многое за короткую жизнь. Также, прошу принять во внимание: её раньше никто не обучал церемониям. Нам нужно какое-то время для подготовки. Но не сомневайтесь – она сможет полноценно занять пост матери и стать главной жрицей, – вежливо улыбаясь, объяснял Герольд.

Всё это время девушка молчала, кидая восторженные взгляды на толпу. Распрямив плечи, она едва заметно подняла голову выше, слушая как народ выражает сочувствие.

– Да ей нравится, Несса! Тебе не о чём переживать, – хохотнул Рамир.

Жрица не ответила. Закусив губу, она вжалась спиной в мужчину. Тело била мелкая дрожь. Слабость налила ноги свинцом. Вцепившись в руку мага, она попросила:

– Пойдём. Я устала.

Глава 4. Ход времени

– Дитя. Моё любимое дитя! Не вини себя, – нежным голосом просила Богиня. – Не разрывай свою душу на части.

– Но я… Ты говорила: я не должна жить ненавистью. Я должна простить их. А я не могу! Не могу! Прошло так много лет, но я… помню всё так ярко, будто это было вчера.

Богиня ласково гладила по спине. Каждое прикосновение забирало боль и печаль, медленно успокаивая душевные терзания. Девушка грустно усмехнулась:

– Это не поможет. Я всё равно буду их ненавидеть. Каждый раз видя их лица – буду вспоминать страдание матушки. Её пытки и боль…

Богиня долгое время молчала, продолжая успокаивать. Решив что-то, она сказала:

– Служение в храме – важная часть обета главной жрицы, но сейчас важнее собрать все артефакты и пробудить Орбиса. Я временно снимаю с тебя обязанность службы.

Несса вздрогнула и удивлённо взглянула на Атис.

– А как же Полотно жизни? Разве они смогут соткать его без меня?

– Не смогут, но ты можешь соткать его сама и отправить через доверенного в храм.

– Нет! После того как они воспользовались тканью в прошлый раз?! Я не верю, что они не решат сделать снова что-то подобное! – взволнованно закричала Несса. – Моя Богиня, разве вы не видите их истлевшие от зависти и жадности сердца?

Атис тяжело вздохнула. Отвела взгляд отвечая:

– Вижу, но я не имею права вмешиваться в дела людей. Сейчас мир слишком хрупкий.

– Но что же делать мне? – растерялась Несса.

– Помоги Норду собрать артефакты. Помогай тем, кто нуждается в тебе. Сотки полотно и передай его Императору Малорас. Объяви, что я призвала тебя, дав особое поручение. Это всё, что я могу тебе посоветовать.

Несса закусила губу, погрузившись в раздумья. Богиня ласково подняла её подбородок, заставляя заглянуть в искрящиеся тёплым светом янтарные глаза.

– Моё дитя, ты выросла умной и талантливой девушкой. Тебя окружают прекрасные друзья. Они готовы помочь тебе. Положись на них. Не бойся ошибиться. Помни, чтобы не произошло – я буду на твоей стороне.

Несса неловко кивнула, чувствуя, как их связь тает. В следующую секунду она уже была в своём теле, в лесу Деметры. Перед ней появилась широкая спина Рамира, охранявшего её. Он дёрнулся, почувствовав изменения. Повернулся и внимательно посмотрел на девушку. От его заботливого взгляда на лице против воли расцвела широкая улыбка.

– Всё хорошо?

– Кажется, да.

– Расскажешь, что она сказала? – спросил Норд.

Несса чуть заметно вздрогнула, вспоминая о его присутствии.

Выслушав её, ребята вызвали Нирима. Тот удивлённо воскликнул:

– Передать Императору? Немыслимо! Никто в здравом уме не поверит, что это просьба Богини! Во все времена храм стоял обособленно от власти. Вы представляете к чему это может привести?

– У тебя есть другие варианты? Кто если не он сможет проконтролировать распределение такого важного ресурса? – спросил Рамир. – Что если они снова потратят его на себя?

– Не знаю, – нервно зашагал мужчина, – Но это не вариант. Вы так развяжете гражданскую войну!

Комната погрузилась в напряжённую тишину. Каждый пытался придумать выход из ситуации.

– Может, стоит поговорить с лже сестрой? Объяснить, в какой она ситуации. Пообещать помощь и поддержку? – взмахнул рукой Нирим.

Несса нахмурилась. Короткой встречи было недостаточно, чтобы с уверенностью говорить о человеке. Да и она была не в том состоянии, чтобы проверять сердце той на чистоту. Кто знает. Может получиться хуже, чем если она прямо придёт в руки к жрецам.

– Как ты себе это представляешь? – хмыкнул Норд. Встав, он разыграл мини-сценку: – Привет! Ты в курсе, что ты моя замена? Если будешь слушаться, то я тебе помогу! А не будешь … ну, пеняй на себя.

– Ой, Норд! Так можешь наехать только ты! – цокнул Рамир.

– Какая разница, как Несса это скажет? Если девушка не дура, то в её голове это будет выглядеть именно так! – спорил мальчик. – Нужно быть либо наивным, либо глупцом…

– Либо наглецом! – вдруг что-то сообразив, перебил Нирим. – Я искал о ней информацию. Судя по всему, она из какой-то очень бедной семьи. Больше узнать по-быстрому не получилось. Жрецы сейчас вовсю затирают её историю. Пока маловато информации, но уже по ней можно сказать: девушка всегда была о себе высокого мнения. Всем окружающим говорила: обязательно уедет из этой глуши и будет жить припеваючи.

– Ради денег и славы она пойдёт на всё? Согласится на сделку с Нессой? – ловил мысли Рамир.

– Тогда, где гарантия, что она не предаст её и не сольёт всё высшим жрецам? – вмешался Норд.

– О-о! Тут главное правильно всё разыграть, – хмыкнул Нирим. – Ты, друг мой, явно далёк от дворцовых интриг. Предоставьте это мне.

***

– Хозяин. Вы не приходили к морю уже дважды, – раздался в голове глубокий как океан голос.

– Прости, Мрак. Я ещё не освободился, – устало сев, ответил мальчик.

Открыв глаза, он удивлённо охнул. Перед ним оказалось тёмно-зелёное море, омывающее его Империю. Звёзды ярко сверкали, отражаясь в спокойной воде, а рядом стоял чей-то тёмный силуэт.

– Я сплю?

– Да. Я призвал вашу душу, – горделиво подняв голову, ответил мужчина.

У него были узкие серебряные глаза без зрачков. Они сияли в темноте драгоценными камнями. Длинные мокрые шелковистые волосы закрывали половину точёного лица.

– Зачем ты принял человеческую форму? – удивился Норд. – Не хочешь больше плавать со мной?

– Ходил к Олию. Спрашивал, где вы, – фыркнул мужчина.

– Как они там?

– Хозяин, свяжитесь и узнайте сами. Сейчас сплаваем к границе? Новый корабль хочет зайти за неё.

– Хочешь его потопить? – сразу понял Норд.

– Если вы разрешите, – хищно сверкнул глазами мужчина.

– Тебе настолько стало скучно, пока меня не было? – поднял брови мальчик.

Лицо мужчины тут же помрачнело. Отвернувшись, он спустился в воду и засветился лёгким серебряным светом, постепенно меняя форму. Через несколько секунд перед мальчиком уже было изящное длинное тело серебристо-зелёного дракона. Вынырнув из воды, он позвал:

– Я жду вас, хозяин. Не забывайте, душой вы пробудете со мной недолго.

Хвост вытянулся из воды. Чешуя на нём переливаясь в свете звёзд, завораживая мягкими переливами. Ни один драгоценный камень не мог сравниться с ней в блеске. Мягко обхватив Норда за талию, хвост потянул, проводя над водой. Аккуратно посадив себе на спину, дракон убедился, что мальчик держится. Вода тихо зашелестела под плавным ходом Мрака. Он плыл туда, где размывалась граница между морем и небом.

– Я не смогу приходить к тебе ещё несколько недель.

Нежно поглаживая шею дракона, мальчик рассказал обо всём, что с ним произошло. Конечно, можно было этого и не делать, а просто подумать. Мрак считывал всё налету. Даже то, что Норд не хотел ему показывать. Вначале это сильно злило и раздражало, но потом он смирился и перестал обращать на это внимание. Какая разница если это Мрак? Между ними не было никаких тайн.