Идущие к мечте том 4

Перед друзьями появилась Тарла и коснулась ладонью лба Виджа:

– Да у него же температура, Мишку, веди его быстрее в фургон. Я на кухню, попрошу у тетушки Лары чего-нибудь поесть горячего. Постараюсь принести супа, – распорядилась девушка, оглядевшись по сторонам увидела подругу. – Элиот, бегом к бабушке Дори, попроси порошков или микстуру от простуды и что-нибудь от жара».

Только в этот момент, смотря в спину удаляющимся друзьям, Элиот поняла, что ничего не сделала и ничего не сказала, так и не решившись. Она не смогла разобраться в себе и в своих чувствах.

– Элиот, не спи, нам нужны лекарства, – проговорила Тарла, выводя девушку из задумчивости. Та кивнула и поспешила к фургону знахарки.

– Эй, лесной брат, ничего сказать не хочешь? – грубым голосом окликнул Крокс двух друзей проходивших мимо. Мишку остановился. – Ну как погулял, мозги проветрил? – начал было длинную пропитанную сарказмом речь тренер. Видж поднял глаза и на миг показалось, что на него смотрит старик из-под маски молодого парня.

– Заткнись, – коротко произнес парень и направился дальше. Тренер собирался разразиться гневной тирадой, поставив на место заносчивого юнца, но тут кто-то дернул его за рукав.

– Дядя Крокс, пожалуйста, не надо, не сейчас, – произнесла негромко стоящая рядом Тарла. – Он сильно устал и простудился, а ещё, кажется, нашёл гнездо и кто знает, чего там насмотрелся, – добавила она как-то грустно. Крокс посмотрел на девушку, собираясь ответить. Они были давно знакомы и Тарла прекрасно знала к нему подход, от её взгляда весь запал злости куда-то улетучился. – Ни к чему сейчас это, подождите тренировки, а там уж и спросите за все и не только за себя, но и за других, кто переживал за этого балбеса, – предложила с улыбкой другой вариант, – а пока дайте ему отлежаться.

Не желая спорить с Тарлой, Крокс отвел взгляд в сторону и приметил идущего к ним Келсо, тот должен был сегодня привести попутчиков, а это дополнительный деньги. И настроение вновь улучшилось.

– Ладно, пускай отлеживается. А у меня дела, – произнес он напоследок и двинулся навстречу купцу.

– Смотрю, твой нападающий вернулся, целый и невредимый. Да еще и переполох поднял, – произнес Келсо. – Егеря куда-то сорвались.

– Говорят вроде что-то нашёл в лесу, не удивлюсь, если действительно гнездо дикарей, – пояснил тренер. – Ну, ты же пришёл не по этому. Давай к делу, где попутчик?

– Скоро подойдут, – расплывчато ответил купец, – не знаю, обрадуешься ты или нет, но вы знакомы, – перехватив вопросительный взгляд добавил, – Это твои друзья с заброшенных земель.

– Какие друзья? – настороженно переспросил Крокс.

– Не думала я, что у тебя так много друзей, – прозвучал из-за спины знакомый женский голос с ехидной интонацией, – с таким то характером.

– Да вы издеваетесь! – закипая, проговорил Крокс и, обернувшись, увидел Дженни и Дена. – Это твои попутчики?

– Дружище, ты не рад нас видеть? – с приветливой улыбкой спросил Ден.

– Тебе же было всё равно, – с наигранным удивлением ответил купец.

– Плевать, – произнес Крокс, хотя его раздувающиеся от гнева ноздри говорили об обратном, – потерплю. – И тут его словно осенило, широко улыбнувшись, он добавил, – значит, все проиграла, теперь приходится искать честные заработки? Мои парни умеют удивлять.

– Проиграла? – будто не понимая, о чем идет речь произнесла Дженни. – А, ты про игру в заброшенных землях? Напротив, мы очень хорошо заработали на твоей победе, – с наглой улыбкой добродушно ответила она.

– Как выиграла? Я же победил, –

– Само собой, я же не дура и все поставила на тебя, – всё также по-доброму продолжала говорить Дженни, – тебя лишь надо было немного подтолкнуть и чуточку мотивировать на победу. Теперь вот решила попутешествовать и купила пару составов, понравится – еще куплю. Келсо, к общей выгоде, предложил свои услуги и вот мы здесь. Как говорят, с хорошим попутчиком и дорога короче.

Крокс понял, ещё чуть-чуть и он просто взорвется, теперь её придется терпеть несколько месяцев, но куда сильнее бесил тот факт, что эта женщина знала его даже лучше, чем он сам и так легко манипулировала.

– Черт с вами, – процедил сквозь зубы, – мне надо выпить, Дена я забираю. А вы идите оформлять документы и всё, что вам нужно, – добавил он, ставя точку в разговоре.

Наступил вечер. Элиот и Тарла сидели, ожидая прихода Мишку. После того как они уложили Виджа спать, перед этим накормив и заставив выпить микстуры, они договорились встретиться и, если Видж к тому времени проснется, поговорить с ним не давая замкнуться в себе с тем грузом, что он привез из леса.

Элиот сидела погруженная в свои мысли, она так и не решила, как себя вести с напарником, который был другом, потом её парнем и вновь стал другом. Всё эти перемены произошли очень резко, и сейчас она пыталась разобраться в той путанице мыслей и чувств, что царили в её голове. Кинув короткий взгляд на Тарлу, подумала, – «Может, стоит попросить совета?». Видж часто говорил, что она хорошо разбирается в подобных вопросах и всегда поможет. К тому же теперь они подруги. Элиот продолжала молчать, предательства, произошедшие в прошлом, отучили доверять людям. Они сидели в тишине, ни одна из них не спешила заводить разговор и хоть за последние пару месяцев девушки сблизились, все же для настоящей дружбы этого нехватало. Вскоре подошёл встревоженный Мишку, он был один.

– Видж пропал, – произнёс парень сходу.

– Как пропал? – в один голос спросили девушки.

– Днём к нам зашёл Келсо, попросил помочь перенести вещи. С нами пойдет еще один состав. Мы ушли всей командой, он остался спать. Недавно я вернулся, а его и след простыл.

– Сбежал, – негромко проговорила Элиот, похолодев внутри. – Неужели вновь отправился в лес вслед за егерями.

– Нет, – отрезал парень, – точно не туда, все ролики у Крокса под замком, даже те, на которых Видж приехал, я отнёс перед тем как уйти. Он должен быть где-то в лагере, возможно решил побыть один, подумать. Сейчас нельзя оставлять его одного, надо срочно найти.

Решив разделиться, трое товарищей отправились на поиски друга. Элиот, осматривая лагерь, пыталась понять, как вести себя с Виджем, что говорить. Этот сумасбродный несуразный парень нравился ей давно, ещё с тех пор, когда её саму считали мальчиком и она жила вместе с командой, хоть она боялась в этом признаться даже самой себе. А после их поцелуя на ярмарке чувства вырвались наружу, захлестнув ее. Дальше было два сумасшедших месяца, оставившие после себя неразбериху в сердце и голове. А после того как они решили расстаться, чувства никуда не ушли, они не могли угаснуть так быстро. Элиот старалась не замечать их, надеясь, что со временем все наладится, но прошло слишком мало времени. А после того как он удрал в лес полный опасности, тревога словно ветер раздула затухающий костер в её груди.

Осмотрев очередной закуток, Элиот вспомнила, как Видж рассказывал, что когда они еще не были парой и ему хотелось побыть одному, он уходил на окраину лагеря, туда, где стояли грузовые фургоны. Устроив себе тайное место, куда никто никогда не заглядывает, и можно побыть одному, посидеть в тишине и подумать. Они как-то раз провели там чудесный вечер оставшись вдвоём. Караванщики старались всегда разбивать лагерь одинаково, девушка быстро нашла то место и выглянув из-за фургона, оставаясь при этом в тени, увидела его.

(ТИХОЯ ПЕЧАЛЬНАЯ СЛЕЗЛИВАЯ МЕЛОДИЯ)Видж сидел на широком парапете грузового фургона, погруженный в свои горестные мысли. То и дело поднимая опущенную голову, смотрел в небо, он что-то говорил, но слова не получалось разобрать. Боль и обида душили его, из последних сил стараясь сдержать набегающие слёзы, парень ругался со всем миром с его несправедливостью, подлостью, будто мир его слышал. Периодически неразборчивая речь Виджа сливалась, превращаясь в тихий, обреченный вой попавшего в капкан зверя. У Элиот защемило сердце, на глаза навернулись слёзы, она почти кожей чувствовал эту боль, которую испытывал человек что был ей по-прежнему дорог, захотелось наплевать на всё, подойти и обнять, утешить, помочь пережить тяжелый момент. Ей вдруг стало всё равно на условности придуманные обществом: парень, друг, товарищ. Сейчас перед ней сидел милый сердцу человек, которому было ужасно больно. Да и сама она помнила эту весёлую задорную девочку Маню, которая полюбилась ей. Простояв ещё какое-то время в нерешительности, собираясь с мыслями она подалась вперед, сделав один единственный робкий шаг и застыла вновь.

– Кто здесь? – спросил Видж, услышав еле уловимый шорох в вечерней тишине. Медлить больше нельзя, надо выйти, надо сказать. Завтра они решат, кто они друг для другу и что делать дальше, а сегодня они должны быть вместе. Выдохнув, Элиот решилась.

– Прости, я не хотела подслушивать, – раздался девичий голос, но это был не её голос. – Я просто хотела побыть немного одна и забрела сюда случайно, а тут уже сидел ты, – с этими словами из тени вынырнула невысокая девушка и подошла к Виджу. – Наш состав прибыл сегодня, мы будем вашими попутчиками, пойдём вместе по маршруту в соседнюю губернию. Меня зовут Бани.

– А меня Видж, – ответил парень, отворачивая лицо и пряча слёзы.

– У тебя что-то случилось? – тихо, по-доброму, спросила девушка, – когда я тебя услышала, то поняла, что тебе очень больно, – произнося это, она поднялась на порапет и уселась рядом. – Ты можешь всё рассказать мне и тогда, поверь, станет легче. Не стоит хоронить в себе. Если оставить все это внутри, то оно будет терзать тебя очень долго. Поверь, я знаю.

– Несколько дней назад одну мою подругу вместе с её караваном похитили дикари, – ответил Видж, не поворачиваясь лицом. – Я отправился в лес в надежде найти гнездо и спасти её, а может и всех остальных, – сделал паузу, сдерживая рвущиеся наружу эмоции, – но я не смог никого спасти, да и как – замотал головой - Найдя дикарей и оказавшись рядом, увидел, как они беснуются вокруг костров. Испугался и повернул назад, – его голос начал дрожать, слёзы боли душили, искажая слова, – мне не хватило смелости осмотреть всё поблизости. Возможно она была где-то там, напуганная, сидела в яме или пещере и надеялась, что за ней кто-то придёт. А я, а я струсил. Понимаешь, струсил! – дальше его слова стали неразборчивы, а слезы хлынули из глаз.

– Не держи это в себе. Поплачь, тебе станет легче, – произнесла Бани, взяв его за руку и ложа голову себе на плечо, – не вини себя, ты должен был вернуться и все рассказать.

Видж уже не мог остановиться, неразборчивые слова были больше похожи на скулеж раненого зверя. Он ругался на этот несправедливый мир, а девушка, сидевшая рядом, гладила его по голове, шепча что-то тихо и нежно пытаясь успокоить и утешить парня. От этой картины Элиот стало не по себе, она злилась, не понимая толком на кого. На не пойми откуда взявшуюся девку, на себя, на свою нерешительность, трусость и глупость Это она должна была быть сейчас с ним рядом. Ведь они с Виджем напарники, товарищи, друзья, признавшиеся друг другу в любви, и пусть по неопытности не смогли сохранить эту близость. И что теперь, она здесь оказалась третьей лишней. Прикусив от обиды губу, Элиот развернулась и пошла прочь, не желая слышать и видеть это.

Мишку и Тарла сидели в месте, откуда они разошлись, ожидая подругу. Их поиски не увенчались успехом и оставалось лишь надеяться, что Элиот повезло больше. Завидев её, Мишку отметил сердитое выражение лица, расстроенный взгляд и быструю, целенаправленную походку.

– Ты его нашла? – спросила Тарла.

– Да, нашла, и наше утешение ему не нужно, – зло проговорила девушка в ответ, – всё, я спать. Спокойной ночи. Можете не искать, с ним всё нормально, – ограничившись этим объяснением она ушла, оставив товарищей в недоумении.

Утром открыв глаза, Видж понял, что ему стало гораздо легче, та девушка, что нашла его вчера вечером оказалась права. Сильная боль, что терзала его сердце и душу заметно утихла, выйдя наружу со словами и слезами. Он глубоко вздохнул, вспоминая вчерашний вечер. «Надо будет найти её и поблагодарить, зовут вреде Бани, – подумал Видж – она говорила, что пойдет вместе с нашим караваном попутчиками».

Так он и лежал, не думая ни о чём, просто смотрел в потолок. Пусть острая, рвавшая сердце на куски боль ушла, её место заняло более слабое терзающее чувство, заполнившее его всего изнутри. Бах, бах, кто-то с усилием кулаком постучал в двери фургона, а следом раздался голос посыльного: «Вставайте, егеря приехали».

Видж подскочил как ошпаренный, прыгнул в штаны, накинул рубаху и кинулся к двери, на ходу застегивая пуговицы. По-быстрому одев обувь, вылетел на улицу, не обращая внимания на остальных.

Вот впереди показался верховой отряд егерей, стоящих единой группой, глаза забегали по толпе, выискивая гражданских среди однотонных серых плащей. Ничего. Видж слегка замедлил бег, более внимательно осматривая стоящих. Рядом с ними стояли люди, но со всеми из них он путешествовал в одном караване, новых лиц не было. Перешёл на шаг. Стараясь отсрочить неизбежный момент, столкновение со злой правдой, парень тщательно общаривал взглядом конный отряд, словно утопающий, цепляясь за соломинку. Мани среди них не было, не было и других гражданских, когда их разделяло не больше десяти метров, Видж уже просто брел, полностью готовый выслушать страшные новости, смирившись с ними.

– Вы нашли гнездо? – произнёс Видж, взглянув в глаза полковнику Шейну, стоявшему в голове отряда, надеясь, что всё это глупый розыгрыш и сейчас из-за спин выбежит Маня изображая полет.

– Да, – уверенно произнес командир егерей, – ни один не ушел, – чуть помедлив, добавил, – выживших из пропавшего каравана нет, – парень потупил взгляд. – Ты должен гордиться тем, что сделал. Благодаря тебе эти земли станут гораздо безопасней. И пусть ты не смог спасти близких тебе людей, но сотни, а может и больше жизней в будущем будут спасены, никогда не узнав ужаса встречи с дикарями. И всё это благодаря твоему поступкам. Так что не вешай голову, – парень лишь кивнул в ответ, говорить что-либо ему не хотелось.