Идущие к мечте том 4

На следующий день после полудня, получив сигнал от погонщика, управлявшего составом, Видж быстро переоделся и вышел на улицу, ожидая остановки перед красной зоной. Ждать долго не пришлось. Спустился на дорогу и направился к головному составу. По пути повстречал Элиот. Двое подростков коротко поздоровались. По привычке тянуло обнять и поцеловать девушку, как делал раньше, но теперь они были просто друзьями. Сугурт, встретивший их в голове колонны, сухо обрисовал ситуацию:

– Идёте отсюда и до этого поворота, – подкрепляя слова старший погонщик показал дорогу на карте. – Кроме вас будут еще два дозорных из другого каравана плюс егеря. Да и много нас. Сомневаюсь, что может быть засада. Но все равно, будьте осторожнее, всякое бывает на дороге. Парень и девушка молча кивнули и двинулись в свой дозор.

Перейдя в скоростной режим быстро ушли вперед, оставляя позади не только караваны, но и других дозорных вместе с егерями. Видж, поддерживая набранную скорость, монотонно перебирал ногами, в голове было пусто. Только он и дорога. В нескольких километрах справа начинался дивный лес, представлявший возможную опасность, а в нескольких метрах слева скользила Элиот. Туда парень старался не смотреть, обратив все свое внимание вперед. Дозор длился уже второй час и большая часть красной зоны осталась позади. Все было тихо и спокойно. Но вот что-то показалось впереди, не ясное из-за большого расстояния. Притормозив, он достал подзорную трубу, желая понять, что там. Увиденное сильно напугало его.

–Нет, нет, нет, – забормотал себе под нос парень. Усиленным зрением он смог увидеть впереди множество фургонов, людей и животных поблизости не было. Внутри все похолодело, он уже понял, чей это караван, но отказывался верить до последнего, выискивая табличку с названием.

– Что там? – спросила Элиот, обеспокоенная действиями напарника.

– Там «Ловец удачи», – растеряно произнес Видж, найдя, наконец, название, – Это караван Мани, – протянув трубу девушке, достал свисток и подал сигнал егерям.

После этого, не дожидаясь никого, опрометью кинулся вперед: «этого не может быть! Их караван ушёл минимум на полдня раньше, – пронеслось в голове. – Мы не можем его догнать, если только…нет! Нет! Нет!».

Он не хотел верить в самый очевидный ответ. Напрягая память, Видж старался вспомнить в каком фургоне жила Маня. Однажды он провожал ее и сейчас у себя в голове пытался восстановить его облик. Полуторный фургон тёмно-синего цвета с входом на правом борту и четырьмя окнами. Жадно хватая воздух, он первым оказался на месте нападения. Все выглядело так, будто ребенок-великан раскидал в беспорядке свои игрушки. Вокруг на дороге и обочине стояли и валялись на боку множество фургонов, всюду разбросаны вещи. Но ни людей, ни животных не было видно. Глаза быстро отыскали нужный фургон. Видж взлетел на площадку, перескакивая через ступеньки, остановился в дверном проеме и выкрикнул «Маня!». В ответ тишина. Не желая смириться, он начал искать, в надежде найти спрятавшуюся девочку. «Она маленькая и вполне могла укрыться во время нападения», – вертелась в голове мысль, пока парень метался по фургону, заглядывая под кровать, в ящики и шкафы.

– Нашел? – выпалила Элиот, влетая в фургон.

– Пока нет, – коротко бросил Видж в ответ.

– Я на улице посмотрю, – проговорила она, пытаясь отдышатся, и вскоре с наружи донеслись её крики: «Маня!».

Поиск внутри ничего не дал и вскоре Видж присоединился к напарнице. Они вдвоем носились между фургонами, заглядывая в каждый и выкрикивая имя девочки, не желая отказываться от последней надежды.

К тому моменту когда к месту нападения подошли караваны, Видж успел посмотреть везде, и сейчас сидел на площадке фургона Мани повесив голову. На душе скреблись кошки и хотелось выть на весь мир от обиды и отчаяния охватившего его. Вчерашнее расставание теперь казалось чем-то маловажным и незначительным. В памяти всплыла прощальная фраза жизнерадостной девочки и он закусил губу чтобы сдержать слезы. Видж, побывавший в плену дикарей, лишь чудом избежал страшной смерти, его с Элиот спасли егеря. И теперь в голове рисовались страшные картины.

– Ты как? – спросил Мишку, подойдя к другу, тот в ответ лишь пожал плечами. – Караваны скоро двинутся дальше, как только освободят дорогу.

– И зачем они пошли одни? – задал вопрос в никуда Видж.

– Это все контракты, их поджимали сроки, да ты и сам все знаешь, – тихо проговорил Мишку. – Пойдем, скоро в путь. Крокс сказал, что дозор закончен, – встретившись взглядом с другом, попытался подбодрить, – может еще все обойдется. – Вас ведь в тот раз егеря вытащили, может и …

– Точно! – выпалил Видж, перебивая друга. – Полковник Шейн, это его отряд, – взволнованно заговорил он, оглядываясь по сторонам, – надо его найти, спросить. Вон он там стоит, – добавил радостно и кинулся к группе егерей.

Трое егерей стояли на обочине, беседуя с владельцами каравана. Подойдя к ним, парень немного поколебался, решая как начать разговор.

– Полковник Шейн, – произнес Видж, привлекая к себе внимание собравшихся.

– Чего тебе? – спросил егерь, на секунду задумался и добавил, – Видж, – его он запомнил после той зачистки, а позавчерашний финал напомнил о забавном пареньке.

– Я хотел спросить, что вы планируете делать для спасения пропавших людей? – с надеждой в голосе сказал Видж.

– Ничего, – коротко бросил Шейн, – моя задача довести караваны до Холлона, а не искать по лесам дураков, кому деньги мозги заменяют.

– Но как же так… – растеряно проговорил парень, – в том караване была маленькая девочка и ее родители и еще не мало людей. Они просто работали по контракту и не заслужили такого конца.

Егерь хотел поставить точку в разговоре грубо и жестко, но глядя в почти молящее о чуде лицо парня, передумал.

– Слышь, малой, – вступил в разговор следопыт, – мы же тебя спасли в брошенных землях. Это везение и ничего больше. Получив данные о гнезде, мы шли зачистить его, а не спасать бедолаг, – говорил он с нажимом, твердо смотря в глаза, – а здесь за год пропадает несколько караванов, но это не останавливает очередного жадного купца, решившего, что сможет проскочить. А в результате с ним еще больше полусотни человек гибнет.

– Значит, здесь есть гнездо, – произнес как само собой разумеющееся Видж, – осталось только найти.

– Да, дело за малым, – согласился следопыт, – оно где-то в том лесу, а он занимает огромную площадь. И что делать? Бросить вас и кинуться на поиски? Четверо моих товарищей не вернулись оттуда. Каждый из них был отличным егерем и все же сгинул. Так что ты нам предлагаешь?

– То есть, если бы вы знали, где гнездо…– уточнил Видж, не отводя взгляда от живой стены деревьев.

– Как только узнаем, эти выродки получат по заслугам, – ответил Шейн.

Видж стоял, смотря на лес, представляя, что где-то там, вдалеке за деревьями, сейчас Маня сидит в темной пещере, ожидая страшной расправы. От этой мысли стало больно и скверно на душе. И что теперь, они просто пойдут дальше, сделав вид, будто ничего не произошло, виня купца загнанного в угол условиями контракта?

– Видж, дозор закончен, дальше поедешь с командой, – произнес Крокс, привлекая к себе внимание подопечного. Тот поднял голову и посмотрел на тренера, Их взгляды встретились. Кроксу хватило доли секунды, чтобы понять, что у парня на уме. Кинувшись к нему, попытался схватить, но рука опоздала лишь на миг. Сорвавшись с места, Видж пулей метнулся в сторону леса.

– Стой, дурак, – выкрикнул в спину Крокс и, тут же сообразив, скомандовал, – Чарвос, держи её! Здоровенная лапища Чарвоса мертвой хваткой вцепилась в предплечье стоящей рядом Элиот. Тарла, сообразив сама, уже надежно оплела руку Мишку своими руками.

– Так. Элиот, поедешь с командой, – твердо сказал тренер, – к вечеру будем в городе, там и пересядешь, – добавил жестко, пресекая возражение девушки. – Жокер, Джавс, все ролики тащите в мой фургон. Чарвос, эти двое под твоим надзором.

– Но ему может, – начал было Мишку.

– Плевать, – оборвал, недослушав Крокс, – с меня и одного полудурка в команде хватит. Нечего по лесам зря шастать, – кинул злой взгляд на следопыта и добавил, обращаясь к игрокам, – поползает по лесу, успокоится и завтра вернется. Все по фургонам, скоро отправляемся.

И через десять минут колонна двинулась дальше, оставив позади пустые фургоны, наглядно показывающие, к чему приводит, ошибки в подсчетах, поломки, глупость, спешка и жадность.

(ЗВУКИ НОЧНОГО ЛЕСА СТРЕКОТ НАСЕКОМЫХ, ПЛЮС ПАРУ РАЗ ФИЛИН ИЛИ СОВА)К вечеру Видж достиг горной гряды стоявшей в центре лесного массива. Усталый и весь перемазанный толстым слоем пахучих цветов, трав и неспелых плодов ореха, он уселся на землю. Днем на дороге Видж поддался порыву, не думая ни о чём, кроме простого желания действовать, и отправился в лес. Словно в забытьи продвигался вперед, не задумываясь, действуя на автомате, перебирал ногами, ориентируясь по приборам и известным приметам, попутно срывая знакомые цветы и орехи и втирая их в кожу, волосы и одежду. И вот он здесь, внешний горный пояс в нескольких сотнях метрах каменой стеной вздымается вверх. «Что теперь делать?» – задал сам себе риторический вопрос. Видж предполагал, что гнездо находится в какой-то пещере, вот только как её найти, вход может быть где угодно. Усталость, голод и жажда заставили вынырнуть из забытья, в котором хотелось спрятаться от всего, что свалилось на него за последние пару дней.

На что вообще он рассчитывает? Гнездо искали егеря и многие не вернулись. Хорошо, что после случая в брошенных землях, заступая в дозор, парень всегда брал с собой карту; кожаный наручи, подаренный Элиот; легкую защиту, переделанную из старой формы и очки с минеральным экраном, чтобы видеть в темноте. Все это здорово облегчало его безуспешные поиски.

Сидя на земле, Видж попытался собраться с мыслями, чтобы понять, как поступить дальше. Вернуться в город ни с чем он не хотел, да и не мог так просто отказаться от последнего хоть и призрачного шанса. На склонах горы пещер не было. Еще немного подумав, парень пришел к мысли, что продолжит поиск до утра и только потом отправится за своим караваном.

Вначале стоило утолить жажду, во рту пересохло и сильно хотелось пить. Оглядевшись по сторонам, Видж обратил внимание на два огромных камня, похожих на тарглов, смотрящих друг на друга, а рядом кусты огнивника, такие часто росли по берегам ручьев. Подъехав поближе, он нашёл ручей шириной в несколько метров. Зачерпывая воду ладонями стал жадно пить. Первая пригоршня, вторая, третья, а четвертая застыла, не дойдя до рта. Простояв так несколько секунд, парень зачерпнул еще раз, но сейчас пил медленно, аккуратно будто смакуя. Вода явно имела легкий сладковатый привкус. Сорвав веточку ближайшего куста, сняв очки, стал внимательно изучать. Листья были покрыты мелкими бурыми крапинками.

– Странно, – негромко произнес Видж. Судя по небольшим воронкам, появлявшимся вдоль берегов, ручей выходил наружу далеко от этого места, а вкус и крапинки на листьях указывали на подземное, а не скальное происхождение источника. Хотя до горы было пара сотен шагов. Покопавшись в памяти попытался вспомнить исключение из этих правил. Их не было. «Все ручьи текут от центра к опушке леса. А может это и есть шанс», – промелькнуло в голове. Доверившись интуиции, Видж пошел против течения и вскоре ручей привел его к крутому каменному склону, покрытому стеблями зеленого полоза. Отодвинув в сторону живой занавес обнаружил, что ручей течет по природному туннелю. Тяжело было понять, какой длины этот туннель, но на другом конце был виден свет. Внимательно осмотревшись, парень понял, что сможет пройти, высоты вполне хватит, чтобы держать голову над водой. Долго не раздумывая, Видж полез в ручей. Вода была очень холодной, захотелось сразу выскочить назад, но отогнав эту малодушную мысль, двинулся вперед против течения.

Ручей в глубину оказался почти по пояс, местами приходилось сильно пригибаться там, где свод туннеля опускался ниже. От холода стучали зубы и дрожь прокатывала волнами по всему тела, а ноги, погруженные в воду, были словно истыканы тысячами мелких, ледяных иголок. Сжав волю в кулак, он продолжал идти вперед. Далекий свет в конце туннеля приближался вяло и неохотно, испытывая решимость путника. Потеряв счет времени и расстоянию, Видж все же достиг другого конца и вновь оказался на открытом пространстве.

Это была широкая лощина: над головой все то же ночное небо, а ручей убегал дальше вперёд. Видж выдохнул разочарованый открывшимся пейзажем, точно таким же, как и с другой стороны, он и сам не понимал, что хотел здесь найти. Возможно, ожидал обнаружить вход в пещеру или стоянку дикарей вдалеке. Ничего этого не было.

Обреченно вздохнув, собрался назад и тут, на правом берегу, он заметил десяток столбов стоявших кругом, в центре которого был сложен алтарь из камней, на котором возвышалась голова таргла. А со столбов, что стояли по периметру, свисали веревки, будто лозы дикого винограда, вот только вместо гроздей ягод на них висели человеческие уши, кисти и стопы. Это ужасающая картина заставила парня позабыть обо всём, страх вселившийся в его сердце подсказывал, что он на правильном пути и настойчиво предлагал поскорее убраться отсюда.

(ПУГАЮЩАЯ, ТРЕВОЖНАЯ МУЗЫКА ПОСТЕПЕННО НАРАСТАЕТ НО НЕ ЧЕРЕЗ ЧУР ГРОМКА)Тяжело дыша, он оцепенел, бой сердца мерной дробью отдавался в ушах. «Это барабаны», – вдруг осознал Видж и судорожно сглотнул. Источник звука был где-то там, впереди. Собрав всю волю в кулак, он пошел на бой барабанов. Не рискуя вылезти на берег, продвигался аккуратно и неспешно, стараясь не издавать ни единого лишнего звука. Через сотню метров стены лощины сильно разошлись в стороны, открывая большой простор. И там Видж, наконец, нашел, что искал.

Несколько больших костров и высокие сухие фигуры, пляшущие вокруг них. Прислушавшись, Видж услышал не только барабаны, но и каркающие голоса. И память мгновенно вернула его в тот лес в брошенных землях, а волна животного страха парализовала тело и волю. Глубоко дыша, Видж постарался успокоиться и взять себя в руки. Если дикари здесь, то пленники тоже. Эта мысль помогла собраться и парень вновь двинулся вперёд.

Каждый новый шаг требовал всё больше усилий: ни сколько физических, сколько моральных. Костры впереди росли и приближались, а вместе с ними предательский свет от огня, способный выдать его. Голоса беснующихся дикарей теперь были слышны отчетливо и громко.

Видж не думал, что делать после того как окажется рядом, просто шел вперёд, словно мотылек летящий на огонь. Ещё немного и он поравнялся с пляшущими на берегу, сердце бешено заколотилось. Картина чудовищного праздника кровожадных тварей раскрылась перед ним во всех деталях. Один из дикарей, отойдя от костров, направился к ручью, внутри Виджа всё похолодело, он застыл не в силах пошевелиться, стараясь дышать как можно тише. Благодаря минеральному экрану он мог отчётливо разглядеть приближающегося к нему: редкие длинные волосы заплетены в тонкие косички, морщины, больше походившие на складки кожи, покрывали голову, плечи и худые длинные руки, одну из которых обвил своим хвостом виверд. Глаза дикаря через фильтр минерального экрана святились изнутри, словно крича я вижу тебя на сквозь.

«Он видит меня, – пронеслось в голове – Нет, не может, сейчас слишком темно. Успокойся, возьми себя в руки, если ты себя не выдашь, то тебя не найдут». Эти мысли помогли сбросить оцепенение. Парень присел, погружаясь в воду, оставив над водой только голову.

Дикарь отошел в сторону, чтобы справить малую нужду, не замечая спрятавшегося в ручье человека, и занялся своим делом. А когда закончил и собрался назад, виверд вдруг зашипел, извиваясь в воздухе, заработал пернатым гребнем. Его зубастая пасть хищно защелкала. Дикарь, реагируя на действия своего поводыря, подошёл к краю берега, усиленно всматриваясь в водную гладь. Видж старался не шевелиться и даже не дышать. Страх, царивший в его мыслях, сковал все тело, помогая оставаться неподвижным. Человек и дикарь смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Виверд, парящий над рукой владельца, вскоре успокоился и затих, свернувшись на ладони хозяина, тот развернулся и пошёл к остальным. Парень, не в силах пошевелиться, сидел, не веря в свою удачу.

Время медленно текло вперед, а дикари всё также плясали у костров, не пытаясь кинуться к ручью, чтобы выловить оттуда глупого лазутчика.

«Надо двигаться дальше», – мысленно решил Видж. Покрутив головой, он попытался найти клетки или что-то подобное, где могли держать пленников. Ничего не было, лишь вдалеке ещё один круг из столбов, но теперь в центре на алтаре была уже не голова таргла, а обезглавленное человеческое тело, подвешенное за ноги. Это картина поставила точку в геройских иллюзиях Виджа. Отчаянье накатило темной волной, захлестывая с головой, он пытался придумать, что делать. И словно спасительный свет маяка вспомнились слова полковника Шейна.

«Точно, надо скорее вернуться в город и всё рассказать, тогда они придут и всех спасут», – понял Видж. Эта мысль дала какую-то легкость и понимание дальнейших действий. Убедившись, что на него никто не смотрит, парень поднялся и направился в обратный путь.

Солнце выплыло из-за горизонта несколько часов назад и сейчас двигалась к зениту. Караульные из числа гарнизона города лениво сидели у открытых городских ворот, вяло беседовали, коротая время своей смены. Караваны пришли вчера и сегодня других не предвиделось. Поэтому появившийся вдалеке на дороге одинокий путник вызвал неподдельный интерес, чем ближе он подъезжал, тем лучше его можно было разглядеть. Им оказался парень, подросток на роликах, весь перемазанный какой-то дрянью. Он неспешно скользил вперёд, вяло перебирая ногами, пару раз казалось, что он вот-вот клюнет носом, растянувшись на дороге. Но все же ему удавалось сохранить равновесие.

– Интересно, из какой канавы вылез этот оборванец, – проговорил первый караульный, обращаясь к товарищу.

– Не знаю, здесь же за пару сотен километров ничего нет, – лениво ответил второй, – пару дней назад напали на караван, только от дикарей никто еще не сбегал. Скоро сам подъедет и все расскажет.

Ждать долго не пришлось, спустя четверть часа парень подъехал к городским воротам. На лице читалась сильная усталость, а глаза затуманенные, словно после дурман-отвара.

– Срочно позовите полковника Шейна, командира отряда егерей, – произнес парень, делая паузы после каждого слова.

– О как, а больше тебе никого не позвать? – усмехнувшись, спросил второй караульный.

– Я нашёл гнездо дикарей в лесу. Мне нужно доложить егерям, – нетерпеливо проговорил Видж.

– О, какой бравый, никто не мог найти, а он взял и нашел, – ехидно произнес первый.

– Позовите егерей, – срываясь на крик, произнес Видж, закипая от гнева, – живо!

– Ты кем себя возомнил, сопляк? – не веря ни единому слову парня, сказал караульный и угрожающе добавил, – катись отсюда, а будешь и дальше себя так вести еще и по шее получишь.

– Слышь, малой, такими вещами не шутят, – сказал вступивший в разговор следопыт из отряда егерей, все это время стоявший в стороне.

– Похоже, что я шучу? – зло ответил Видж. – У них гнездо за горами в ущелье, туда можно попасть через туннель по ручью, недалеко от двух огромных камней похожих на тарглов, – так он окрестил две здоровенные глыбы.

– Хорошо, я сообщу Шейну, но учти, если ты врёшь… – свою фразу следопыт не закончил, посчитав, что глупо пугать человека в таком виде.

– Где стоит «Упрямец»? Мне нужно к своим друзьям, – казалось, что он вот-вот упадет, тратя последние силы на слова, вновь говоря с большими паузами. – Они ждут и волнуются.

– Я полковнику скажу, чтобы готовил отряд к выходу. А вы, бездельники, проводите парня, его караван пришёл вчера вечером, – скомандовал егерь.

– Вот ещё, разбежались, – надменно произнес первой караульный, – ты нам не указ.

– А вот полковник Шейн указ и тебе и твоему начальству, хочешь проблем –получишь, – с нажимом в голосе произнес угрозу следопыт. – Хотя вопрос можно решить и куда проще, – с этими словами он показал кулак.

Караульные не горели желанием исполнять чьи-то поручения, но перспектива отхватить по зубам прямо здесь, была столь же реальной, как высказавший её человек. О крутом нраве егерей знали все, а люди из отряда Шейна выделялись на фоне остальных. Понимание того, что начальство просто закроет глаза на избиение двух нерасторопных городовых, окончательно отбило желание спорить. Вызвав из караулки младшего, отправили его проводить парня к месту, где «Упрямец» встал лагерем.

Медленно перебирая ногами, Видж катился по улицам города. Последние километры пути он держался только за счёт силы воли, желая как можно скорее доставить сообщение. А сейчас после разговора со следопытом не осталось ничего, что могло его поддержать. До складского района путь был не близкий. Превозмогая усталость, парень кое-как добрался до своего каравана. И не успел он оказаться в лагере, как на него налетел Мишку. Заключив друга в крепкие объятия, он проговорил:

– Как же ты меня напугал, я прождал тебя здесь со вчерашнего вечера. Зачем, ну зачем ты туда полез?

– Прости, просто не смог иначе, – абсолютно безжизненным голосом ответил Видж, – я их нашёл, – добавил он почти шёпотом в самое ухо.

– Нашёл, гнездо? – восторженно проговорил Мишку, взглянув в глаза другу. – Ты молодец!

На расстоянии пары десятков шагов за этой сценой наблюдала Элиот, её тоже переполняли эмоции. Ей хотелось подойти, наорать и залепить хорошую оплеуху этому самонадеянному дураку за то, что заставил нервничать и волноваться. Этой ночью она не сомкнула глаз, беспокоясь о нём. Но столь же сильным в ней были и другие чувства. Хотелось подойти прижать к себе, обнять сильно-сильно и не отпускать, расцеловать и честно признаться в том, что переживала и беспокоилась. Так она и стояла в нерешительности, гадая как теперь поступить. Пару дней назад они расстались и теперь просто друзья, но чувства, живущие в сердце, не исчезают мгновенно, к какому решению не пришли двое, что были парой. И как теперь себя вести, что можно, а что нельзя.

Приближающиеся шум множества копыт, привлёк к себе общее внимание. Вскоре появился источник шума – верховой отряд егерей. Подъехав к стоявшим друзьям, полковник спрыгнул с коня.

– Давай рассказывай, – коротко бросил командир отряда.

– Карту, – тихо произнес Видж, а когда перед ним на ящике развернули карту местности, он продолжил, – вот здесь произошло нападение. Дальше я двинулся в лес, вначале на запад по звериным тропам, – с этими словами парень начал водить пальцем по карте, проводя кривую от линии дороги к горам, – по пути наткнулся на болото, обошёл с юга, дальше через дубовую рощу, потом ещё примерно километров десять по шестому магнитному медиану к центру и вышел на внешний горный круг. Там наткнулся на ручей, а рядом стояли два огромных валуна не меньше трех метров в высоту формой похожей на тарглов, – после этих слов Шейн кинул взгляд на следопыта, тот в ответ кивнул, – оттуда вдоль ручья до самой горы. Ручей промыл себе тоннель, по которому можно пройти в лощину, там у них гнездо. Я… – парень замялся, вспомнив страшные картины вчерашней ночи.

– Что там? – нетерпеливо переспросил следопыт.

– У самого выхода из туннеля какие-то столбы, увешенные частями человеческих тел, а в центре, на груде камней, голова таргла, – от этих слов в памяти всплыла картина и его передернуло, собравшись с мыслями, Видж продолжил, – дальше лощина расширяется. Там я их и нашёл. Много костров и не меньше полусотни дикарей, они что-то праздновали. Я шёл по ручью и они меня не заметили, – потупив взгляд, добавил, – дальше пройти побоялся и вернулся назад.

– Ты не имел права рисковать и сделал все правильно, – твердо произнес полковник. – Этой информации цены нет. Солт, есть мысли, что они могли отмечать? – обратился к стоявшему неподалеку подчинённому.

– Тааак… – неопределенно протянул тот, – что у нас сейчас – середина июня. Полнолуние когда было? А точно, праздновали день сытой луны, сучьи дети. Еще пару дней будут там, потом улетят. Если успеют, – добавил он, хищно осклабившись.

– Понял, где это? – спроси полковника у следопыта, тот в ответ кивнул, – тогда по коням, выезжаем.

– Стойте! – найдя в себе последние силы, Видж в один рывок оказался рядом с полковником, схватив его за рукав, – в том караване была девочка.

– Послушай, парень, – спокойным голосом произнёс Шейн, совсем не по-армейски. – Конечно, мы спасем всех, кого найдём, но я не хочу тебя тешить напрасными надеждами. Прошло несколько дней, к тому же эти выродки устроили шабаш, – после этих слов ему захотелось сплюнуть, желая избавиться от привкуса произнесённых слов. – Ты сделал гораздо больше, чем мог, теперь наш черед сделать эти земли безопасными.

Силы полностью оставили Виджа, он бы осел на землю, если не поддержка друг. Неужели все было зря, думал парень, смотря абсолютно безразличным взглядом в спины удаляющегося отряда егерей. Видж чувствовал, как мучительное чувство обреченности приходит на смену робким росткам надежды, зародившихся в нём совсем недавно.