Семь свиданий

– Не уверена.

– Одно свидание.

Почему, как только мужчина начинает тебе нравиться, он выкидывает что-то такое, от чего волосы дыбом встают? Ну, спать-то я уже не лягу. Не хотелось признавать, но он был прав насчёт моего любопытства. Или я просто мазохистка. Поэтому, обреченно вздохнув, я молча кивнула, наступив на горло своей гордости.

Приняла душ, нанесла лёгкий макияж, и, вспоминая в деталях total black4, сидящий на моём белоснежном диване, надела чёрного цвета джинсы и кашемировую водолазку. Пройдя в гостиную, опустилась на диван рядом с Джоном и принялась за завтрак. Антонио действительно положил мои любимые пироги. От наслаждения я прикрыла глаза и почти забыла о существовании своего гостя.

– Ты прекрасна даже с набитым ртом.

Я не стала отвечать на комментарий Джона, словно его и не было рядом.

– И Антонио был прав: ты добреешь после его пирогов. Совсем перестала рычать.

– С ним я поговорю позже.

Дожёвывая кусок пирога, я поискала ещё какие-нибудь причины для отказа и вынужденно кивнула:

– Вези.

***

Джон

Мы приехали в центральный парк города. Люди неспешно прогуливались по дорожкам между идеальными лужайками или сидели на скамейках под ивами, непринуждённо беседуя. Я нежно взял Кэтрин за руку и крепко сжал. Всё-таки у нас свидание. На удивление девушка не попыталась выдернуть ладонь. Хотя я заметил, как она скосила глаза вниз.

Между деревьями сновали белки, собирая запасы на зиму. Кэтрин задержалась на несколько минут, любуясь ими, а я, как идиот, любовался ею. Какое-то странное чувство наполняло сердце. Возможно, я даже чувствовал сейчас себя счастливым. Взяв горячий чай в Starbucks5, мы прошли к пруду, где нас уже ждала лодка в виде лебедя. Кэтрин усмехнулась.

– Что? – раздраженно спросил я.

– Романтическая прогулка на лодке? – удивлённо спросила девушка.

– А ты ожидала посещение мрачного замка на утёсе скалы, кишащего летучими мышами?

– С тобой нужно быть готовой ко всему, – тихо ответила она.

– «Поверь мне, мой юный друг, нет в мире ничего, хотя бы наполовину сравнимого с прогулками на лодках6», – процитировал я сказочную повесть.

Кэтрин, не задумываясь, продолжила:

– «Если у тебя сейчас нет важных дел, почему бы нам не поплыть вниз по реке и не провести день на свежем воздухе7?»

Мы улыбнулись друг другу, и я помог ей взобраться в лодку. Достав из-под скамьи плед, аккуратно укрыл её ноги, а затем подал стаканчик с чаем и взялся за вёсла.

Вот и пригодились навыки по академической гребле.

Солнце медленно опускалось, и его лучи мягко сверкали между ветками деревьев. На тёмной воде плавали разноцветные листья. Набегавший лёгкими порывами ветер оставлял за собой мелкую рябь на поверхности озера. Мы отплыли на некоторое расстояние от берега, и я положил весла. Кэтрин прикрыла глаза. Я последовал её примеру. Хотелось дышать полной грудью и наслаждаться спокойствием момента. Странно, мне было уютно рядом с этой девушкой. Даже молчать. Спустя время я предложил причалить к берегу и прогуляться. Мы вышли из лодки и побрели вдоль озера, держась за руки.

– Так что у нас по плану дальше? – она скрыла ехидную улыбку.

– Ужин.

– В каком ресторане?

– В моём.

Кэтрин посмотрела на меня с крайним изумлением:

– У тебя есть ресторан?

– Скоро всё увидишь, пойдём. Холод не лучший друг в желании произвести впечатление на девушку.

– И, тем не менее, тебе удалось, – она одарила меня лёгкой улыбкой, и я крепче сжал её ладонь.

Через некоторое время мы припарковались возле моего дома.

– Серьёзно?!

– Ты же хотела побывать у меня в гостях.

– Меня не так-то легко вогнать в краску, Джон. Я начинаю привыкать к твоей невоспитанности.

– Дом, милый дом, – произнёс я, пропуская девушку вперёд и давая возможность осмотреть двухэтажные апартаменты с окнами на две стороны и небольшим пузатым балконом.

***

Кэтрин

Джон выжидающе смотрел.

«Ух ты! Тебе действительно важно моё мнение, крутой парень?» – подумала я, слегка дёрнув уголками губ, но вслух произнесла:

– Прилично.

Джон сначала застыл на пару секунд, а потом прыснул со смеха:

– Такой эпитет эти стены слышат впервые.

– А что говорят гостьи, которые часто приходят сюда?

– С представителями женского пола предпочитаю встречаться на нейтральной территории.

– Так я первооткрыватель?

Его глаза опасно загорелись, и я нервно сглотнула, когда Джон медленно подошёл ко мне. Дыхание участились, стоило ему оказаться вплотную. Взгляд мужчины скользнул по губам, после чего он обошёл меня со спины и помог снять пальто.

– Я надеюсь, ты мне поможешь с готовкой, – бросил он небрежно, направляясь, как я поняла, в сторону кухни.

– Конечно. Что мы готовим? – последовала за ним, пытаясь унять бешеное сердцебиение.

– Пасту.

– Ты выбрал пасту, потому как больше ничего не умеешь, или потому, что я живу в Итальянском квартале?

– Пятьдесят на пятьдесят. Ты будешь помогать или ворчать?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Тогда мы поладим.

Оказалось, что Джон хорошо готовит. Я только помогла почистить и обжарить лук с беконом.

Чёрт! Он действительно произвёл впечатление за один день. Что у него на уме? Затащить меня в постель?

Я перевела взгляд на мужчину. Джон был сдержан. Исключение составляли его глаза – в них полыхал пожар, когда он периодически разглядывал меня. Я решила нарушить молчание первой:

– Как давно вы знакомы с Майклом?

– Со времён университета.

– Я о тебе раньше не слышала.

– Аналогично, Кэтрин.

– Джон, я могу быть с тобой откровенной?

– Да.

– Что ты задумал? К чему всё это?

Он помедлил с ответом, а затем усмехнулся и ответил:

– Слушай, здесь есть над чем поразмыслить. Я и сам не знаю, если честно. Ты скорее всего считаешь, что я играю с тобой? – я кивнула. – Нет, Кэтрин. Я не солгал, когда сказал, что думал о тебе всю ночь.

Я нервно сглотнула. Джон серьёзно посмотрел на меня и продолжил:

– Кэтрин, давай начистоту, между нами возникла симпатия. Этого ты отрицать не можешь.

Я кивнула в знак согласия.

– Я не склонен к любовным переживаниям. А мысль о серьёзных отношениях меня несколько пугает. Но ты зацепила меня ещё в ту ночь в такси. Я не хотел бы сделать тебе больно как минимум из уважения к нашим друзьям, но и выбросить тебя из головы тоже не смогу. Давай попробуем, скажем так, вариант семи свиданий, после которых мы узнаем друг друга получше и поймём, к чему это может привести.

Мои руки задрожали, и я убрала их под стол.

– Что включает в себя этот пакет услуг, Джон?

– Это моя забота. Я прошу тебя просто принимать мои приглашения.

– Интимные отношения, поцелуи, объятия?

– Как пожелаешь, Кэтрин.

Его глаза снова загорелись. Я занервничала и поняла, что сморозила глупость:

– Уверена, можно обойтись без этого.

– Тебе было неприятно сегодня держать меня за руку?

– Нет! Я о том, что пусть всё идёт своим чередом.

Чёрт, я только что намекнула о своей симпатии. Если бы не его красноречивая тирада за столом, попроси он мой поцелуй на прощание, я бы согласилась. Семь свиданий? А что потом?

Видимо я задала последний вопрос вслух, потому как Джон ответил:

– Либо мы поймём, что нам хорошо вместе, и продолжим отношения, либо я перейду во френдзону8. Кэтрин! Не думай слишком много. Я сейчас просто спросил твоего разрешения на свидания в течение этой недели.

– Прости. Просто обычно отношения сами как-то перерастают из встреч и общения во что-то серьёзное или не очень.

– Возможно, ты права. Но у меня не было длительных отношений. А затащить тебя в постель на первом свидании мне почему-то совесть не позволяет.

– Мне сейчас радоваться или обижаться?

– Кэтрин, ты невыносима! – Джон тихо рассмеялся. – Ответь мне одно: ты согласна или нет?

– Согласна!

Джон громко выдохнул:

– Отлично.

Мы молча продолжили ужин. Я уже надеялась на поездку домой, чтобы всё это переварить, как он произнёс:

– Не хочешь остаться и посмотреть фильм?

И хотя романтический настрой уже исчерпал себя, я…согласилась?

Я в полной заднице…

Джон взял меня за руку, захватив плед с дивана в гостиной, и повёл на второй этаж. Я отметила, что помещение было пустым, состоящим из одной комнаты, однако светлым и просторным. В центре стоял огромный белый диван, напротив которого располагался суперсовременный домашний кинотеатр.

Устроившись на мягком диване всего в метре от своего странного ухажёра, я подогнула под себя ноги и накрылась пледом. Для просмотра мы выбрали последний фильм Marvel9. Я уже не раз замечала, что наши вкусы совпадают. Возникла мысль, что при других обстоятельствах я могла бы выйти за этого парня замуж, нарожать детей и завести собаку.

Украдкой бросила на него взгляд. Джон был поглощён фильмом. Зачёсанным назад волосам не помешали бы услуги парикмахера – пряди касались воротника рубашки. Волевой квадратный подбородок с риской посередине, покрытый тёмной щетиной, наводил на мысль о том, что у этого парня столько тестостерона, что борода начинает пробиваться спустя пару часов после бритья. Длинный, правильной формы нос, карие, глубоко посаженные глаза – все эти критерии внешности превращали его в неоспоримого брутала.

Видимо, почувствовав мой взгляд, Джон повернулся и уставился на мои губы. Я смутилась и отвела глаза, тщательно делая вид, что увлечена сюжетом. К середине фильма я сосредоточилась на просмотре и отпустила свои мысли. Проснулась от лёгких прикосновений к лицу.

– Ммм… Я уснула?

– Я впервые вижу человека, который так крепко спит под грохот спецэффектов.

Он сидел совсем близко ко мне. Его рука перебирала пряди моих коротких волос.

– Только не говори, что я уснула у тебя на плече.

– Нет, хотя мне безумно хотелось тебя обнять.

Я смутилась от этой близости и отстранилась.

– Уже поздно, Джон. Мне пора домой.

– Я отвезу тебя.

– Достаточно будет такси.

– Я уже решил.

Ну что ж, слушаюсь и повинуюсь.

Слишком много впечатлений за один день. Мне хотелось лечь в ванную и отключиться от внешнего мира.

Он проводил меня до двери, пожелал «хороших снов» и направился к своей машине. А мне в голову пришла дикая идея, о которой я несомненно пожалею наутро.

– Джон!

Он обернулся. Я быстро прошла к нему, привстала на цыпочки и, схватившись за воротник пальто, поцеловала его.

***

Джон

Я был застигнут врасплох. Чёрт! Девочка умеет удивлять. Её губы были нежными и горячими. Я почувствовал, как Кэтрин отстраняется от меня, и, обхватив за талию, привлёк к себе, страстно ответив на поцелуй. Она обвила мою шею руками и ещё сильнее прижалась к груди. Я безумно желал эту женщину. Её тело откликалось на мои ласки, и это сводило меня с ума. Но не сегодня. Я не должен так поступать по отношению к ней. Кэтрин заслуживает большего. И я мягко отстранился, осыпав на прощание её лицо поцелуями.

– Спокойной ночи, Джон.

– До завтра, Кэтрин.

***

Кэтрин

Я проснулась раньше обычного и потянулась за телефоном. Семь утра. Второй день подряд я встаю рано. Подумав прогуляться перед завтраком, оделась и вышла из дома. На улице было холодно, но солнечно. Вдыхая морозный воздух, я решила не вспоминать вчерашний вечер.

«То густо, то пусто», – подумала, вспоминая последний год своей жизни. Я мысленно вернулась к нашему прощанию. Мурашки пробежали ровным строем. Ну вот. Я снова о нём думаю. Достала телефон из кармана куртки и набрала номер Джилл.

– Доброе утро.

– Кэт, с каких пор ты рано встаёшь?

– Со вчерашнего дня.

– Новый график работы?

– Не спится.

– Или кто-то не даёт спать? – заворковала Джил в трубке.

– Если бы… Джилл, Майк ещё дома?

– Майк? Да. А что такое?

– Можешь дать ему трубку? Мне нужно кое-что спросить.

– Да, сейчас. Какие у вас секреты от меня, ребята?

– Кэт? – удивлённо зазвучал в трубке мужской голос.

– Привет.

– Доброе утро. Что случилось?

– Пока ничего. Но если я с тобой не поговорю, думаю, что я совершу большую ошибку в своей жизни.

Мне ответила тишина.

– Кэт, ты в порядке? Где ты сейчас? – через несколько секунд раздался голос Майка.

– Гуляю. Мне нужно поговорить о Джоне.

– Он тебя обидел?

– Нет. Не совсем…

– Может, приедешь к нам? Мы как раз собирались завтракать.

– Да, сейчас буду.

Я остановила такси и отправилась к друзьям.

– Кэт! Что случилось, родная? Ты напугала нас своим звонком, – суетилась подруга, тепло и заботливо обнимая меня.

Мы прошли на кухню. На столе ждал домашний завтрак в виде глазуньи с беконом. Почему я перестала готовить дома? С удовольствием откусила жареный бекон и подняла взгляд. На меня внимательно смотрели две пары глаз, ожидая ответов. Я вздохнула и начала пересказ вчерашнего дня. Они слушали молча, иногда улыбаясь, а иногда – морща лоб в негодовании, пытаясь переосмыслить услышанное. Закончив свой рассказ, и, соответственно, опустив некоторые подробности касательно нашей близости, я спросила Майкла:

– У него с головой всё хорошо?

– Да, Кэт, с этим проблем нет, слава Богу, – рассмеялся Майк.

– Мне он никогда не нравился! – в сердцах высказалась подруга. Видимо, после моего рассказа её недовольство возросло. Мне следовало вести себя более корректно и сдержанно.

– Джон – хороший парень. Странный, но хороший, – заступился за друга Майк и продолжил: – Мы знакомы со студенческих лет. Он всегда был очень внимательным и заботливым по отношению к друзьям и близким. Но со времён университета я ни разу не видел его со спутницей. В компаниях он постоянно один. Иногда подружки появляются в его жизни, но не задерживаются подолгу. И Джон был честен с тобой, когда сказал, что ты – единственная девушка, которую он пригласил к себе домой. И, я так понимаю, ты ответила положительно на его предложение встречаться?

– Не встречаться. Это пока свидания. Семь свиданий. Неделя.

– Кэт, дай этому парню шанс, – добавил Майк, положив мне руку на плечо. – А теперь, дамы, мне пора бежать на работу.

Он нежно поцеловал свою жену и ушёл. Мы же посидели на кухне ещё какое-то время, и я рассказала Джилл недостающие звенья моей истории.

Дома мне посчастливилось немного поработать. Я закончила статью к шести вечера. Скрестив пальцы рук, лениво потянулась и размяла шею. Голодный желудок негромким, но настойчивым завыванием напомнил мне, как давно был завтрак, и что он ещё не обедал. Кошмар! Сходив в магазин за продуктами, я приготовила мясную запеканку и, включив очередной фильм Marvel, наконец-то поела. Фильм подходил к концу, когда телефон завибрировал и высветил сообщение от Джона:

«Привет. Я только освободился. Сумасшедший день выдался! Извини, что не написал раньше. Еду домой. Приведу себя в порядок и с удовольствием поужинаю с тобой. Выбирай место».

Сегодня без сюрпризов и неожиданностей? Всё среднестатистически? Сытая и счастливая я вздохнула и набрала ответ:

«Привет. Я тоже только недавно освободилась. Но уже поужинала дома. Может, заедешь сразу ко мне? У меня запеканка».

Я сфотографировала своё блюдо в самом выгодном ракурсе и отправила.

«Ммм. Выглядит аппетитно. Если я смогу и душ у тебя принять, то стану самым счастливым человеком на свете».

Душ. В моей голове промелькнул его обнажённый образ. Чёрт! Пока мозг взвешивал все «за» и «против», пальцы набирали ответ:

«Тебе повезло. У меня есть пара чистых полотенец ;)»

Как-то всё стремительно развивается. Я надеялась, что шесть оставшихся свиданий пройдут невинно и на нейтральной территории. С другой стороны, мне нужно отплатить ему за вчерашний вечер. Или увидеть обнажённым.

Я прошла в спальню, привела себя в порядок и переоделась. К слову, я сменила и нижнее белье. «Слишком давно у меня не было мужчины», – вздохнула я, оправдывая свои действия тем, что так чувствовала себя увереннее. А внутренний голос поинтересовался: «Интересно, когда мы переспим?»

В домофон позвонили. Я открыла дверь и расправила платье.

Джон вошёл с букетом белых роз и, широко улыбнувшись, протянул мне. Я отметила его уставший вид. Видимо, действительно вымотался. Поставив цветы в воду, я обернулась. Он стоял возле полки и рассматривал фотографии, опустив руки в карманы брюк. Мой взгляд упал на его задницу. Да что ж такое! Я тихо прокашлялась и спросила:

– В душ пойдёшь?

– Если я не стесню тебя.

– Вовсе нет. Я приготовила полотенце в ванной. А пока разогрею твой ужин.

Я накрыла на стол и подумала, что никогда этого не делала для своего бывшего. Чёрт! И правда! Стивен никогда не ел у меня дома. Иногда оставался ночевать, но утром уходил на работу. Ни завтраков, ни ужинов… Ну, всё когда-то случается впервые.

– Пахнет очень вкусно.

Я вздрогнула, когда его голос прозвучал всего в паре сантиметров от моего уха. Обернулась и оказалась зажатой между ним и стулом. Он стоял вплотную и смотрел на меня сверху вниз.

По телу прошла волна вожделения.

***

Джон

Она стояла прямо передо мной, уперевшись в спинку стула, и была буквально прижата к нему. Во мне боролось желание быть терпеливым и нежным с этой женщиной, и в то же время посадить её сию минуту на стол, задрать подол платья и…

Я взял себя в руки и медленно выдохнул. Затем улыбнулся и сел за стол. Кэтрин наблюдала за мной. Видимо, не желая смущать своим присутствием, прошла в спальню.

Я молча доел, убрал тарелку в посудомойку и несмело шагнул в сторону спальни. Кэтрин  смотрела в тёмное окно. Обернувшись, она улыбнулась мне и махнула рукой, приглашая подойти. Она отодвинула штору и указала на кофейню. Внутри горел свет, и пожилая пара кружилась в танце, весело смеясь.

– Они танцуют почти каждый вечер после закрытия. Это так мило. Очень красивая пара, не правда ли?

Кэтрин подняла на меня влажные от слёз умиления глаза, и я не сдержался: взял её лицо в свои ладони и поцеловал. Стон вырвался из её рта, и я потерял контроль над собой, впившись в её сладкие губы. Заставил себя ненадолго оторваться от неё, чтобы посмотреть в глаза и получить разрешение. Кэтрин взяла меня за руку и потянула в сторону кровати.

***

Я проснулся утром в чужой постели. И хотя мне было не привыкать, но почему-то именно сегодня всё было иначе. Противоположная сторона кровати была пустой. Я услышал шум из кухни, и поспешил в душ. Натянув вчерашнюю одежду, уже аккуратно сложенную на кресле, я помедлил, а затем выдохнул полной грудью и вышел. Кэтрин пекла блинчики. Мне ни одна девушка не готовила завтрак! Ни одна! А за последний год их было пять.

– И чем я заслужил такое прекрасное утро?

Она обернулась, мило улыбаясь:

– Ничем, если честно. Я просто проголодалась и решила позавтракать. Ты можешь присоединиться.

Её острый язык сводил меня с ума. Прошлой ночью особенно. Я вспомнил, как она стонала и извивалась подо мной, сильно прижимаясь бёдрами, и ощутил возбуждение.

Когда все успело полететь к чертям собачьим? Я не собирался с ней спать так скоро. Хотел дразнить её, добиваться. Вот для чего семь свиданий. А по факту мы переспали на втором. И, тем не менее, мне хотелось ещё. Хотел её всю.

– Пожалуй, я приму приглашение позавтракать. Я чертовски голоден!

– Не удивительно, – хмыкнула девушка.

Я выгнул бровь от неожиданности. Она совсем не смущалась своих слов и меня. Потрясающая женщина.

– Ты не опоздаешь на работу? Я не разбудила тебя рано, но и ты будильник не поставил.

– Всё нормально. Справятся без меня сегодня. Я уже написал в офис, не переживай.

– Хорошо.

– Итак…

– Итак?

– У нас сегодня третье свидание по плану.

Кого я обманываю?! Я уже определился. И мне нужна эта женщина!

– Шикарно, – улыбнулась она. – Пожалуй, и я сегодня устрою выходной.

– Отлично. Только у меня просьба. Возьми с собой сменные вещи, пожалуйста. Мы уезжаем из города с ночёвкой.

Кажется, она даже не удивилась тому, что я только что сказал. Мы позавтракали, мило беседуя. Пока она собиралась, я сделал один решающий звонок. Впрочем, уже дня два, как я это спланировал, но хотел оставить на «десерт».

***

Кэтрин

Я снова проснулась рано. Это начинает входить в привычку. Мне понадобилась пара секунд, чтобы вспомнить вчерашний вечер. Джон обнимал меня, крепко прижимая к себе. Аккуратно высвободившись, чтобы не разбудить его, прошмыгнула в ванную. Оттуда – так же незаметно и тихо на кухню. Я готовила завтрак, когда услышала шум воды. Значит, проснулся.

Если бы не засевшая в памяти фраза Майка о том, что он «странный, но хороший», наверное, всё было бы иначе. Обычно ведь после таких трёх свиданий, как у нас, зарождается влюблённость, а затем всё идёт по накатанной,. И спустя некоторое время влюблённые сами, ВДВОЁМ, принимают решение, как быть дальше. Но, видимо, это не наш случай.

Я собрала необходимые вещи для ночёвки и прихватила пару комплектов сменной одежды для разных случаев.

Мы сели в такси, и Джон завязал мне глаза своим галстуком. Интригующе. И возбуждает… Я нервно сжала ручку дверцы машины и не отпускала до остановки транспорта.

Мы вышли из такси, и он сжал мои руки в своих ладонях, не позволяя снять повязку:

– Прошу, доверься мне.

Я услышала гул, исходящий от взлётной полосы. Аэропорт?

– Куда мы летим?

Он вёл меня под руку.

– Кэтрин, наберись терпения!

Помогая мне сесть в кресло, он снял повязку с глаз. Я прищурилась. Первый класс. Надо же!

– Я так понимаю, спрашивать бесполезно.

– Да. Могу сказать одно: перелёт долгий. Около десяти часов.

Я с ужасом посмотрела на него и взяла телефон в руки.

– Пишешь подруге, что тебя похитили и увозят в неизвестном направлении?

– Я слишком люблю своих друзей и берегу их здоровье. Ты, кстати, знал, что брат Джилл работает в ФБР?

– У неё нет брата. Она единственный ребёнок в семье. Как и Майк.

Умный сукин сын! Ну да, они же и его друзья.

– Кэтрин, ты сказала, что доверяешь мне.

– Да.

– Ну, так расслабься и наслаждайся.

***

Полёт прошёл хорошо. Мы много разговаривали о нашем детстве и юности, о друзьях и работе. Джон определённо производил впечатление психически здорового человека.

Обычно в самолёте говорят о пункте прилёта, но наш пилот старательно избегал озвучки. Когда самолёт пошёл на посадку, мне снова завязали глаза. Ставших уже привычными аплодисментов и сообщения командира о посадке и температуре воздуха в пункте назначения не последовало.

Джон мягко лавировал в толпе, а я нервничала, пытаясь понять, где мы очутились. Мимо проносились люди, наперебой голосящие что-то на смеси всех языков мира, за исключением, пожалуй, только английского. Мягкий женский тембр объявлял о новых рейсах. Европа?

Интересно, что подумал таксист, когда увидел меня в таком виде? Думаю, Джон оставил ему приличные чаевые, чтобы избежать ненужных вопросов.

Такси остановилось. Джон помог мне выбраться из автомобиля, но снимать повязку по-прежнему не разрешал. Я поняла, что мы находимся в холле гостиницы, когда снова услышала гул голосов. Джон усадил меня в кресло и отошёл к стойке регистрации, настойчиво требуя не открывать глаза. Маразм! Ладно, крутой парень, посмотрим, как ты умеешь очаровывать женщин. И уже в номере он наконец снял галстук с моего лица.

В глаза непривычно бил свет от лампы. Уже вечер. Я перевела взгляд на окна. Панорамные. Дверь на балкон. Отлично. Джон следил за мной, стоя у входной двери небольшого уютного номера.

Я вышла на балкон и оперлась на перила, жадно вдыхая свежий воздух и рассматривая вечерний пейзаж. Сверху открывался вид на потрясающей красоты европейский город. Солнце почти село, но я успевала насладиться закатом. Улицы и дома отличались от привычных картин.

– Где мы? – единственное, что я могла спросить сейчас.

– Будапешт.

Я ошарашенно смотрела в его глаза. Он наблюдал за моей реакцией.

– Когда обратный вылет?

– Кэтрин, ты можешь работать отсюда, если в этом будет острая необходимость.

– Отсюда?! Когда вылет обратно?

– Когда ты захочешь.

– Джон, это не смешно! На какое число ты взял билеты обратно?

– Кэтрин, командир воздушного судна, на котором мы сюда благополучно долетели, мой друг. Вылет завтра. Но можем остаться на пару дней до следующего рейса. Так что, когда мы улетаем, решать тебе.

Я уже точно начинала верить, что попала в сумасшедший дом. Наверное, я привязана к кровати, меня пичкают лекарствами, от которых у меня галлюцинации.

Я всё ещё стояла напротив него и хлопала глазами.

– Почему Будапешт?

– Мы говорили на первом свидании про мрачный замок, и я решил, что мрачнее этого места ничего нет.