Хелл Стоун

– Я знал, что вы придёте, мистер Дерек.

Медленными шагами он подошёл к ковру и предложил сесть всем в круг. Я стоял в небольшом недоумении. Стивен дёрнул меня за рукав и потянулся к уху.

– Делайте, как он говорит, – шепнул мальчик.

Пока мы рассаживались, Эрнест налил каждому кружку ароматного чая.

– Детишки знают, что старик может рассказать много удивительных историй и баек, но где правдивая история, а где ложь – решать вам. – Дедушка Эрнест устроился поудобнее. – Так что вы от меня желаете услышать? Хотя погодите-ка, я догадаюсь…

На несколько секунд он задумался, закрыв глаза.

– Должно быть, вы писатель, приехали сюда почерпнуть вдохновение, но, столкнувшись с рядом причин, уже начали жалеть о приезде. И всё же любопытство побеждает страх, и вот вы здесь, хотите услышать мою версию того, что произошло с городком?

В тот момент я пребывал толи в восторге от услышанного, то ли в непонимании, откуда он это узнал.

– Кто вам рассказал обо мне? Меня тут толком никто не знает.

Он кинул на меня тот же пронзительный взгляд, от которого становилось не по себе. Старик Эрнест достал трубку из кармана, набив табаком.

– Так вот, всё это началось ещё задолго до великого шторма, я тогда был молод и частенько выбирался на своей старой лодке, которую прозвал «Роза» в честь матери, порыбачить, да и просто почувствовать вкус морского ветра…

История старика Эрнеста

– Тогда я жил на берегу среди заядлых рыбаков, но не относился к их числу, так как они считали меня слабым для своего ремесла. Дом мне достался от отца, а вот он как раз был одним из первых, кто обнаружил в наших водах удивительную рыбу, за счёт которой у всех жизнь казалась мёдом, особенно у чиновников. Никто тогда не задумывался, какой это тяжёлый труд: найти места, в которых она обитает.

Все думали, что отец сошёл с ума, когда тот вернулся с рыбалки и в не свойственной ему эмоциональной манере начал рассказывать об удивительном виде рыб. Ведь поймать он её не мог долгое время. Рыба не ловилась ни на одну приманку, ни на одну сеть, как будто её не интересовала еда. Спустя долгое время раздумий и неудачных попыток он пришёл к выводу, что рыба не питается растительностью, не является зоофагоми не ест других рыб. Отец решил вымочить мясо коровы в крови. Не поверите, но это получилось. На мясо клюнула большая стая, которую сетями было трудно вытащить, так как одна рыба весила около десяти килограммов. И вот когда они разделали рыбу, попробовали её, вытащили икру, все поняли, что это дар Божий.

Тогда даже выращивали отдельный скот для кормления рыб, своего рода это было жертвоприношение во благо хорошей жизни.

Старик глубоко затянулся и продолжил.

– Так вот, просыпался я очень рано, солнце только начинало показывать свою лысую голову за горизонтом. Снарядив себя всем необходимым, я отправлялся в открытое море, чтобы попытать удачу и вечером вкусно поужинать. Вот и в тот день, установив удочку, я налил себе вкуснейшего домашнего вина из лучших сортов винограда и начал созерцать небо. К тому времени тучи медленными шажками заполонили всё полотно, даже луч света боялся показаться.

Не придав этому значения, я продолжал рыбачить, к тому же улов шёл, и я был очень рад. Переполненный азартом, я не заметил, как усилился ветер, превративший волны из маленьких барашков в буйволов. Удочка пошла ко дну, лодку бросало из стороны в сторону, я кое-как держался за весла, пытаясь отгрести. Вокруг никого не было. Вдруг я увидел сквозь воду огромные щупальца вдалеке. Я подумал, что судьба решила остановить мою жизнь, но, собрав всю силу в кулак, греб всё ближе к берегу, неважно куда, лишь бы подальше от этих мест.

Спустя какое-то время лодку начало вести между скалами. Я уже отбросил вёсла и ждал своей участи, но внезапно понял, что это спасение. Тут не было ни малейшего намёка на шторм, лишь сильное течение, которое неслов неизвестность.

Меня загоняло всё дальше и дальше, пока я не попал в пещеру. Всюду было темно, лишь медленное падение капель раздавалось зловещим эхом. Я был не из трусливых, но неизвестность всегда внушает страх. Нагнувшись за борт, увидел мелкие огоньки, мелькающие на дне, возможно, это был морской дьявол, если вы, конечно, слышали о такой рыбе. Но это ведь океанская тварь, в наших краях её не могло быть, вот только другого объяснения у меня не было. Это всё напоминало ночное звёздное небо.

В скором времени я причалил к берегу и, спрыгнув с лодки, увидел проход, который сопровождали факелы на стене. Я надеялся найти там кого-то, кто поможет мне выбраться из этого места. Я шёл долго, путь всё не заканчивался. Всюду было много насекомых и разной живности. Очутившись в центре… о, этого я не забуду никогда.

Посреди стоял алтарь, а вокруг висели тела животных и людей. На полу валялась догнивающая кожа. Это всё было похоже на инферию1. Но самое ужасное что я когда-либо видел, – так это скелет ребёнка на алтаре, в котором торчали шесть ножей. Я в ужасе и страхе думал, как отсюда выбраться, пока не пришли нелюди и не сделали это со мной.

Пытаясь найти выход, я забрёл выше, откуда открывался вид на содеянное. Всё это место было очерчено сигилом Бафомета2, напротив каждого луча звезды было вписано имя Левиафан. Я испугался, заметив сатанинскую символику. Мне до сих пор страшно.

Я побежал к лодке что было сил, и вдруг на выходе услышал тихий шёпот. Выглянул из-за стены. Возле лодки собралось шесть человек в мантиях с капюшоном. Они стояли спиной, лиц разглядеть не удавалось, видно было, как они медленно разводили руками. Холодный пот тёк по лицу, я старался не двигаться, чтобы лишний раз не создавать шум. После долгого обряда они кого-то положили в мою «Розу» и оттолкнули лодку от берега. Она двинулась вдоль пещеры. В то мгновение я подумал: «Как мне вернуться?», но уже через несколько минут этот вопрос перестал меня волновать. Лодка доплыла до середины пещеры, и из воды вылетели гигантские щупальца осьминога. Клянусь, они доставали до верха пещеры, и то это была не вся его длина. Это существо в щепки разорвало лодку, проглотив её содержимое. На всю пещеру раздавался адский рёв этого существа. В это время люди встали на колени и смотрели на всё происходящее. После окончания трапезыони разошлись в разные стороны пещер, растворившись в темноте…

Старик докурил трубку и вытряхнул всё содержимое в кружку.

– Дедушка Эрнест, а что происходило дальше? – с нетерпением выкрикнул младший.

– Ничего интересного, я нашёл тоннель и через горы вышел в Хелл Стоун.

– Подождите, меня тоже интересует, как вы добрались, – подал голос я. – Мне, как писателю, это очень важно.

– Я вам всё рассказал, слушать, как я искал тоннель, неинтересно. А вы вкурсе, что здесь не один проход через горы, их множество? Об этом я узнал потом. В общем, выйти можно в разные уголки острова. Зачем они тут нужны? Об этом можно только догадываться…

Старик встал, оправил на себе одежду и предложил:

– Я могу вас накормить похлёбкой и проводить, так как мне есть чем заняться.

– Не стоит, спасибо, мы тогда пойдём, поужинаем в трактире.

– Вот и славненько, кстати, вы заходите, у меня есть ещё истории, но не для детских ушей, возможно, кое-что смогу вам показать.

Это меня очень заинтриговало. Тем временем дождь прекратился и ветер поутих. Мы вышли, и я почувствовал облегчение. Старик показался мне доброжелательным, но своеобразным человеком. По его внешнему виду и взгляду можно сказать, что он видел многое, но после маяка из нас как будто высосали всю энергию.

Дорога назад ощущалась намного легче, погодные условия уже не препятствовали, мы шли, хохотали и наслаждались спокойствием. Ребята убежали вперёд, а я смотрел и удивлялся их детской энергии, тому, что, несмотря на весь этот ад, они находили силы держаться на позитиве. Невольно я кинул взор в гору и увидел старика, отца Аннабель. Он смотрел именно на меня и показывал пальцем в сторону нашего пути.

– Ребята, посмотрите, вы его видите? – закричал я, указывая наверх.

Они подбежали ко мне и начали всматриваться.

– Мистер Дерек, там никого нет, вам, видимо, показалось, – с удивлением сказал младший.

А я стоял и видел старика очень чётко, также, как небо и горы. Вдруг с громким треском и шумом камни посыпались на то место, где ещё недавно были парни. Мы отошли подальше, наблюдая, как камни скатывались с горы и падали в пучину моря. «Что здесь происходит?»– подумал я.

– Не переживайте, это обычное явление в горах, мы к этому привыкли, – сказал Эдгар.

– Вы не понимаете?!Вас только что могло убить этим камнепадом! Так, бегом домой!

Я начал сильно переживать. Вновь взглянул наверх: старика как будто и не было.

Спустя некоторое время мы стояли на пороге трактира, где пахло вкусной домашней едой.

– Как вы сходили к Эрнесту? – раздался голос из кухни.

– Весьма продуктивно, но, по правде говоря, это очень таинственный старик. В его рассказе много вопросов, на которые он не хочет давать ответы.

Аннабель вышла, протирая руки о полотенце.

– В этом весь Эрнест. Мало кто его помнит в здравом уме. Он в последние годы стал очень странным и практически не выходит в люди. Сидит в маяке, наблюдает за морем.

– А ты слышала историю про огромного осьминога?

– Ох, и не раз, к тому же его истории заканчиваются всегда разными концовками.

– Например? Вот нам он рассказал, как через пещеру выбрался в город.

– Я слышала, как он вплавь добрался до горы, другая версия, что какие-то люди в капюшонах помогли ему добраться, но, кроме него, их никто не видел.

Она приблизилась ко мне.

– Эти истории как хорошая фантастика, с разными концовками, но уловить правду очень тяжело, ведь то, что он пережил, даёт отголоски.

Аннабель провела ладонью по лицу, убрав капли пота.

– Ты о чём?

– Когда начался тот самый шторм, он был в море один, и как удалось ему выжить, остаётся загадкой. Даже люди на берегу не смогли спастись, а он выбрался из рук дьявола.

В тот момент я понял, что эта история становится всё интересней.

– Кстати, тебя разыскивал Густафсон, он сказал, что ждёт в своём кабинете.

– Я к нему зайду, но для начала я бы поел: после такого похода надо как следует восполнить запасы.

Она накрыла на стол. Луковый суп и ароматное жаркое стёрли мрачные мысли об этом путешествии.

***

Спустя некоторое время я был в кабинете бурмистра.

– Мистер Дерек, хотел обговорить с вами некоторые детали, – говорил Густафсон, покачиваясь в кресле у камина. – Мне стоит вам объяснить кое-что. Не стоит искать правду там, где её нет.

– О чём вы?

– Я про ваш визит к старику Эрнесту.

– С чего вы взяли, что я ищу правду? Я писатель, и любая история будет интересна для моего романа.

– Так вот я о чём и говорю: не стоит писать всё, о чём говорит этот сумасшедший, мол, я вор и наживаюсь на бедных людях. Я, наоборот, хочу лишь помочь нашему народу встать на ноги.

– Он об этом ничего и не говорил, его история была о гигантском осьминоге.

Густафсон буквально подпрыгнул из кресла.

– А-а-а, так это всё байки, и всё, что он рассказывает, следует делить на ноль. – Он взял меня за руку. – Я же говорю, полоумный старик.

– Мистер Густафсон, я бы пошёл спать, если у вас нет важных вопросов ко мне. Нелёгкий был день.

– Конечно, конечно. Кстати, как насчёт того, чтобы оплатить проживание за месяц?

– Я думал, что этот вопрос я могу решить с Аннабель, так как живу у неё.

– Влюбились? Вы не единственный, кто положил глаз на эту мадам, её карие глаза сводят с ума, а формы так вообще заставляют мужчин делать невероятные вещи.

– Мне кажется, в ваших дровах сильно много токсинов, иначе я не могу объяснить, как вы пришли к такому заключению.

– Не стоит грубить, я же с вами по-хорошему. В этом городе любая оплата проходит через меня, к тому же это вроде налога за пребывание в городе.

– Хорошо, я вам заплачу, только давайте прекратим этот разговор, и я пойду.

–Главное – не слушайте старика, в его голове много фантастики, а истории не подкрепляются фактами.

Вернувшись в родную гавань и почувствовав нежность подушки, я будто бы растворился в объятиях снов, но мысль о том, что сказал мне бурмистр об Аннабель, не давала мне покоя, ведь я и сам чувствовал её эмоции.

История №3. Дитя ада

Утро началось как обычно: дождь за окном, порывистый ветер. Снизу доносились нотки вкусного завтрака. Я уже умылся и был готов идти вниз, как вдруг за дверью услышал тихий шёпот.

– Сегодня ночью я проследил за Эдгаром, он каждую ночь ходит к старику и ничего нам не рассказывает об этом.

– Ты что, ночью выбрался из дома? Хочешь, чтобы из-за тебя нам досталось от мамы?

– Говард, ну ты же сам видишь, что он с нами не общается, не гуляет и постоянно молчит.

– Так а что ему с нами делать? Бегать по горам? Он уже взрослый. Прекращай следить за братом, иначе нам обоим достанется.

Я приоткрыл заскрипевшую дверь.

– Доброе утро, что вы тут под дверью стоите? Так и по лбу можно получить.

– Здравствуйте, мистер Дерек, извините. Мы не хотели вас побеспокоить. Спускайтесь на завтрак, а то каша остынет и будет невкусно, – торопливо заговорил Говард.

Ребята разбежались по своим комнатам.

Я задумался, что и вправду за всё это время старшего парнишку видел только в день заселения. На завтраки он не ходил, а когда выходил, все уже ложились спать.

Не успел я сесть за стол, как Аннабель подала овсянку и полюбившийся мне чай из горных трав.

– Ветер не потревожил твой сон? – мягко спросила она. – Ночью он сильно свирепствовал, давно такого не помню, как перед той страшной ночью.

– Мой сон тяжело потревожить, хоть стреляй из пушек под ухом.

– Эх…везёт, а я …

– Расскажи про своего старшего сына, – перебил я, – сколько времени я здесь, а его так и не видел. Почему он не спускается к нам?

Было видно, что Аннабель не хочется об этом говорить.

– Эдгар очень замкнутый стал в последние годы, в отличие от своих братьев. Может, это возраст, а может, потеря деда на него так повлияла. Сын выходит ночью, ходит к старику в маяк. Тот почти никогда не спит, поэтому с радостью его принимает и рассказывает множество разных баек.

– Тебе не кажется это странным?

– Поначалу мы долго привыкали к его новому образу жизни, но потом это стало обычным. Старик с ним о чём-то разговаривает полночи, потом Эдгар приходит, делает мне заготовки на утро и идёт спать… Так, даже не смей ничего плохого про него думать!

– Ещё не успел даже, я просто интересуюсь, ведь это ненормально.

– А кто из нас нормальный? Да и вообще, ты детектив или писатель?

Она резко встала из-за стола и ушла на кухню. Типичная девушка.

Закончив завтракать, я захотел познакомиться с Эдгаром поближе и направился наверх. Его комната находилась в угловой части дома. Дверь была потёртой, пропитанной старостью. Постучавшись несколько раз, я не дождался ответа и осмелился приоткрыть дверь, говоря: «Извините».Внутри не было ни души.

Кровать была незаправлена, и повсюду валялась смятая одежда: на стуле, на полу и даже на шкафу. Окна были зашторены, даже угрюмый дневной свет не проникал в комнату, пропитанную одиночеством и унынием. На столе досыхал вчерашний бутерброд, на который слетались местные обитатели фауны, а надгрызенное яблоко, поедаемое червями, словно олицетворяло этот прогнивший городок.

Я уже хотел уходить, но споткнулся о край ковра и распластался на полу. Под кроватью я увидел спрятанные огарки свечей, не похожие на те, что использовали в трактире. Протянув руку, я нащупал некий блокнот, который своим видом вселял страх и отвращение. На первый взгляд он напоминал личный дневник, но содержимое было чем-то иным:

Дьявол, ты пророк, хозяин,

Душу я отдам тебе.

Ты избавь меня от жизни,

Дарованной в пустоте.

Забери меня всего,

Выколи мои глаза,

Чтобы я не видел тех,

Кому свобода не нужна.

Я вижу силу лишь в тебе,

Вижу тьму твою во мне,

Хочу, чтоб мир прозрел,

Отдав дань твоей судьбе…

«Господи, он не нормальный, он больной», – подумал я. Повернувшись к двери, заметил календарь, в котором были обведены некоторые числа. Сегодняшний день тоже был выделен.

По лестнице послышались шаги, раздался голос. Я успел выйти и прикрыть за собой дверь. Мой взгляд упёрся в глаза парня, которые были словно два озера, пустые и бездонные. Он был похож на живой труп.

– Хотел спросить, у тебя не найдётся интересной книги почитать? Так как свою библиотеку уже по нескольку раз прочёл.

– Нет, я не читаю, мистер Дерек, считаю пустой тратой времени вникать в чужие мысли и фантазии.

– У тебя всё хорошо, не заболел? Лицо у тебя какое-то бледное

– Лучше, чем у многих в этих краях.

В его улыбке не было души, а взгляд как будто смотрел сквозь меня, упираясь в стену.

– В следующий раз, когда будете заходить в комнату, спрашивайте разрешения у хозяина.

Мне стало неловко, я почувствовал себя мелким воришкой.

Время подходило к ночи, я сидел и читал интересную книгу по философии, потягивая трубку и попивая односолодовый виски в общем зале. Трактир заполнился гостями, в нём царила атмосфера веселья. Аннабель подошла ко мне, обновив бокал.

– Мистер Дерек, вам добавить лёд? – спросила она.

Я схватил её за руку.

– Так, подожди, если я тебя обидел утренним разговором, то извини, в мои планы это не входило.

– Да что ты, чем ты мог меня обидеть? Назвав моего сына сумасшедшим. – Она выдернула руку.

– Нет, такого не было, я тебе говорил о том, что с ним не всё в порядке, и я тебе это докажу.

Она отошла, не проронив ни слова.

Бросив взгляд на входную дверь, я заметил Эдгара в плаще. Сопоставив все за и против, решил проследить, чем он занимается, так как его творчество не давало мне покоя.

Погода встретила меня недружелюбно. Сильный дождь и порывистый ветер, словно его друг, атаковали меня сразу же, но я уже начинал адаптироваться к погодным условиям.

Парень шёл непростым, тернистым путём. Мы прошли леса, поля и, наконец, вышли к горам, ведущим к маяку. Тут началось невообразимое. Множество ворон начали кружить надо мной, словно стервятники, поджидающие смерти жертвы, чтобы растерзать её на мелкие кусочки. Их глаза блестели багровым, словно кровь, и мне показалось, что они пропитаны терзаниями мёртвых душ. Вороны ринулись на меня, заклевали, пытаясь выколоть глаза, но я старался защищаться, закрывая руками лицо. Моё тело было словно дуршлаг, истерзанное и измотанное страданиями. Сзади раздался голоc, и дьявольские птицы разлетелись в разные стороны, как будто стекло, разбившееся на мелкие осколки.

– Может, ты остановишься?

Приподнявшись с колен, я, весь в ссадинах и кровоподтёках, обернулся. Передо мной стоял тот самый старик.

– Сколько раз нужно говорить, скидывать камни, чтобы ты понял: тебе тут не рады. Здесь уже всё давно решено, а ты за смертью своей идёшь.

Я взял его за воротник, обезумев от злости.

– Ты мне порядком надоел, может, ты закроешь свой рот, чёртов старик? Я просто хочу помочь этому парню!

– А ты уверен, что он в помощи нуждается? Мальчонка делает то, что должен делать, он на правильном пути, и скоро всё закончится.

Я открыл глаза и понял, что стою на горе неподалёку от маяка. Спрятавшись за могучим многолетним дубом, решил понаблюдать. На удивление, закончился дождь, да и ветер утих, только тучки, напоминающие дым, скользили по небу, как будто играя в догонялки. Золотистые бока луны периодически показывались сквозь мрачные оттенки небесного полотна, откидывая яркий блик на непокорные волны. В маяке тускло горел свет, и иногда можно было увидеть Эрнеста, покуривающего трубку.

Просидев примерно пару часов, я хорошенько промёрз. Не ощущая пальцев ног, решил срочно попасть внутрь.

Стараясь сильно не скрипеть, я медленными движениями открыл дверь. Тихими шажками, словно хищник, который крадётся, чтобы его не заметила жертва, поднялся к комнате старика. На этот раз она была не заперта. С опаской и сильным сердцебиением я оказался внутри маленькой комнатушки. То, что я увидел, запечатлелось в памяти навсегда.

Говорят, что у каждого человека есть свои скелеты в шкафу, но я не думал, что увижу подобное в буквальном смысле. Скелет, распятый на потолке, внушил мне немыслимый страх. Вокруг виднелись непонятные символы, написанные кровью, язык этот был мне незнаком. На столе красовалось чучело небольшого животного на подпорках, в процессе мумификации. Множество колб с непонятными реагентами расположились вдоль стола. На комоде было немало пробирок с волосами животных и людей.

Комната возбудила во мне страх и неистовый интерес. Под скелетом на полу стояли горящие свечи в виде перевёрнутого креста. Они выбивали тусклым светом огня из скелета очертания его тени.

Приоткрыв шкаф, я удивился не меньше. С первого шага в эту комнату мой шок усиливался, словно, вдохнув воздух полными лёгкими, пытаешься вдохнуть ещё, но уже не можешь. Сатанинская атрибутика, талмуды, свёртки, потрёпанные временем, вывалились на пол. Среди кучи адской литературы показался уголок фотографии – пожелтевший, потрёпанный временем. На нём были изображены пять мужчин и одна маленькая девочка. Компания стояла у трактира – все улыбающиеся, весёлые, даже луч солнца смог внести свои коррективы. Разглядывая фотографию, я смог узнать лишь одного человека, стоящего посередине. Это был тот самый старик. Маленькая девочка крепко обнимала его ногу, скорее всего, это была Аннабель. Остальных людей я не знал, возможно, их не стало после той ночи.

Послышался тихий шорох. Я мигом положил фотографию в карман плаща. Пришлось прекратить изучение комнаты и подняться наверх.

В самом сердце маяка никого не было. Чай, которым старик любил напоить своих гостей, извергал небольшие сгустки пара, словно лёгкий туман над полем в девственный рассвет. Вокруг была тишина, как будто люди испарились. Здесь тоже царил хаос. Всё было разбросано на полу, а ковёр странно замят. Я хотел его поправить и наткнулся на контуры линий. Откинул ковёр, и передо мной предстал сигил Бафомета. В голове заискрились воспоминания о рассказе старика.

Случайно взглянув в окно, я увидел, как лодкамедленно, но уверенно плывёт в сторону гор. «Интересно, как они могли проскочить мимо?» – подумал я. Луна переливалась ярким светом, иногда прячась за тучи.

Я сбежал вниз и, отшвартовав последнюю лодку, запрыгнул в неё и начал грести. Слава богу, волны были на редкость мягки ко мне. Они нежно обволакивали борта лодки, словно девушка, ласкающая возлюбленного, и всё же грести было непросто. Дельтовидные мышцы, как будто простреленные, болели всё сильнее, но я не мог упустить лодку из виду. Несмотря на боль и судороги, я смог доплыть до места назначения и с удивлением обнаружил на берегу лодку, разбитую вдребезги.

Я аккуратно вытащил свою лодку на песок, надеясь сегодня вернуться.

***

Я шёл сквозь темноту и сырость. Тусклый свет факелов, кем-то зажжённых в тоннелях, немного подбадривал меня. Омерзительные пауки будто пытались сбежать из этого места, спускаясь на голову или встречая паутинной ловушкой. Спустя некоторое время мне удалось добраться до места назначения.

Вокруг была тишина. Доносилось лишь тихое потрескивание огня. Оказавшись посреди алтаря, я понял, о чём говорил старик. Его описание полностью совпало с тем, что я видел. Самое ужасное, что я мог представить, так это тело младшего брата в центре алтаря. Его ладони, ступни были прибиты гвоздями.

– Дерек, беги, ты уже ничем не сможешь помочь мне, – вяло прошептал он сквозь меланхоличные губы.

Несмотря на боль, я старался вытащить гвозди руками. С пальцев текла кровь, но я всё ещё старался помочь.

– Я тебе говорю, оставь меня! Это была моя ошибка, я следил за Эдгаром.

– Что случилось? Объясни!

– Он породил эту боль в деревне…

Его голова упала набок.

– Стивен, очнись! —я похлопал его по щекам.

Вдали послышались тихие шаги. Недолго думая, я спрятался за камень. В словах Стивена были отголоски правды. Малой знал явно больше меня. В голове метались мысли: «Почему ты не сказал об этом раньше?»

Дальше происходило немыслимое. Даже изощрённому шизофренику не придёт в голову терзать кого-то так, как терзали Стивена. Крики и боль мальчика будут сниться мне до конца жизни. Какая жуткая концентрация боли и ненависти в столь юном возрасте! И напротив, концентрация власти, крови и неутолимая жажда мироздания собственного «Я».

История №4. Кошмар

Минуты скрытности под занавесом пещерной тьмы совсем меня измучили. Я не хотел смотреть, но и не мог оторвать глаз от происходящего. После того как я нырнул в укромное место, в тусклом свечении показались люди в чёрных мантиях с капюшонами. Их было человек шесть, как и рассказывал старик. Они окружили алтарь и начали шептать что-то мерзкое на незнакомом языке. Лиц было не видать, словно это были и не люди вовсе.