скачать книгу бесплатно
– Как ваша нога? – ушла от ответа Николь.
Непонимающий взгляд Виктории вынудил исследователя дать пояснения:
– Ваш супруг рассказал, что вы утром вывихнули ногу.
– Ах, это. Отлично. Вы знаете, в нашей клинике работает замечательный врач. У него волшебные руки: он берет поврежденную часть тела, нажимает на какие то точки, и боль сначала нестерпимо усиливается, а потом проходит вовсе. Показать?
– Дамы, любимая, – примирительно встал между девушками Адам, – предлагаю выпить кофе.
Николь улыбнулась:
– Как вам угодно, месье Виагард. Скоро приедут наши коллеги, и мы погрузим ящик. Эмма уже вызвала машину. Нам остается только подождать.
На кухне царил бардак: две пустые бутылки под столом, недопитое вино, початая бутылка коньяка, чашки из под кофе, остатки сыра. Тут же лежали кусок пирога и обглоданное куриное крыло.
– Нам не спалось, – пояснил Адам.
Вдруг со второго этажа донесся грохот. Супруги переглянулись:
– Милый, может быть, тебе стоит посмотреть, что там у нашего дядюшки Поля стряслось?
– Пригласите его с нами выпить кофе, месье Виагард. Пусть его не смущает наше присутствие, – предложила улыбчивая Эмма.
– Его трудно чем то смутить, – усмехнулась Вики.
Поль лежал на полу и читал книгу. Рядом с ним валялся перевернутый книжный шкаф.
– Дружище, что случилось? – Адам встревоженно подошел к Боннару.
– Я увидел дедушкину книгу и взобрался за ней по книжному шкафу, – пояснил Поль, не отрываясь от чтения.
– Но тут же есть специальная ступенька.
– Откуда у тебя это? – Поль показал на обложку с надписью «Кольцо власти», автор Мишель Боннар.
– Эту рукопись нашли пятьдесят лет назад. Знатоки творчества твоего деда долго спорили, его ли это рукопись. В итоге ряд экспертиз помог установить факт его авторства.
– Мой дед не писал эту книгу, или я не знал о ней.
– Она издана недавно. К своему стыду, я ее так и не прочел. Последние годы я посвятил Виктории и работе, так что мое внимание было перегружено.
– Особенно первым. – В голосе Поля слышалась усмешка, но маска Брэда оставалась неподвижной. – Как там специалисты медики? Та, что пониже, мне напомнила кое кого. Удивлен внешнему сходству. Мне бы поближе рассмотреть, – Поль задумался, в голосе появились игривые нотки. – Она хорошенькая.
– Познакомить?
– Ты серьезно? – Поль вскочил на ноги. – Я преисполнен желанием!
Адам не ожидал такой прыти и, хорошо понимая его чувства, не захотел разочаровывать друга отказом.
– Ты, главное, близко к ней не подходи, чтобы не вызывать лишних вопросов, – с сомнением посоветовал Адам. Он уже пожалел о своем предложении.
Поль подскочил к зеркалу, критически осмотрел свое отражение, поправил пиджак и сунул костлявые руки в карманы брюк:
– Перчаток не найдешь?
Они застали Викторию и Николь склонившимися над журналом «Vogue». Эмма погрузилась в свой телефон. Посреди стола появились блюдо с печеньем, несколько баночек джема и творога. Женщины настолько увлеклись, что не заметили появления мужчин.
– Дорогая? Дамы? Позвольте мне представить вам моего дядюшку.
Поль в обличье Брэда изобразил почтительный поклон:
– Поль Боннар к вашим услугам.
Николь захлопала ресницами. Эмма что то невнятно протянула.
– Дамы, вас, наверное, смутил мой облик? – Обернувшись к Адаму, Поль с укоризной добавил: – Следовало им всё объяснить.
– Виноват! – только и мог произнести Виагард.
– Дело в том, что полтора года назад я попал в страшную аварию. Мой «Ламборджини» на большой скорости съехал с трассы, несколько раз перевернулся, затем загорелся. Я был не пристегнут и чудом остался жив, вылетев через лобовое стекло.
Поль остановился, чтобы дождаться реакции на столь эффектное заявление.
Присутствующие не сводили с него взгляда. Однозначно Поль был великолепным рассказчиком и, кроме того, отчаянно нуждался во внимании.
– И что было дальше? – Эмма подошла чуть ближе.
– Несколько операций и почти восемь месяцев активной терапии. Моя кожа превратилась в лохмотья, поражено более девяноста процентов тканей. Конечно, – Поль развел руками в перчатках, – врачи сделали все, что могли. Мой курс лечения еще не закончен, поэтому я вынужден носить маску. Прощу прощения, милые дамы, но это гораздо привлекательней того, что под ней.
Эмма подошла к Полю совсем близко. Адам и Вики сделали вдох, опасаясь, что девушка захочет удостовериться в словах Поля, но та лишь взяла его руку в свои и тихо промолвила:
– Я уверена, что вскоре вы сможете обходиться без маски. Я Эмма.
Поль склонился над руками девушки и поочередно их поцеловал. По крайней мере, Брэд это сделал точно.
– Выбор грима удивляет, – задумчиво произнесла Николь.
– Чем же? – не понял Поль.
– Просто я очень люблю этого актера, – спасла ситуацию Вики. – Сначала дядюшка приехал в маске Кеннеди. Как увидела его у себя на кухне и представила, что по утрам он будет поднимать во дворе флагшток под американский гимн, поехала и купила Брэда.
Николь рассмеялась:
– А почему американцы?
– Это дань моим врачам, которые спасли мне жизнь, – выдумывал на ходу Поль. – Авария произошла во время моего путешествия по США.
Неизвестно, к чему привел бы этот разговор, если бы не звонок в дверь.
– Это наши ребята приехали. – Николь встала и удалилась по направлению к входной двери.
– Эмма, – Поль смутился, – я несколько сконфужен нашим неожиданным знакомством, но был бы счастлив, если бы вы оставили мне свой адрес.
– Адрес, Поль?
– Да, чтобы я мог отправить вам цветы, письмо и приглашение на обед.
Эмма таинственно заулыбалась.
В этот момент в кухню вошли новые лица, и уже по одному взгляду на них угадывалось, что они медики. Как на секунду показалось Полю, бородатый мужчина в шляпе обладал рентгеновским зрением – так пытливо он смотрел по сторонам. Боннар уже готов был бежать, лишь бы скрыть от бородача то, что прятал под маской Брэда. Но тут ученый протер о полу своей рубашки большие очки в тяжелой оправе и, водрузив их себе на нос, улыбнулся добрейшей улыбкой, протягивая Полю руку:
– Каспер Жорж, ученый.
Поль расслабился, признав во взгляде бородача близорукую беспомощность.
– Поль Боннар, – гордо представился внук известного писателя.
– Ваша фамилия очень известна, милейший, как и ваша внешность. Однако, сдается мне, фамилия внешности не принадлежит. Вы – головоломка. Как же я люблю такое!
– Жорж, прекрати, – прервала Эмма любопытного коллегу. – Твоя бестактность сейчас неуместна. Месье Боннар пережил страшную трагедию в прошлом. Давай займемся делом. – Блондинка развернулась и направилась в сад. Поль расстроенно проводил девушку взглядом.
Второй прибывший выглядел не менее выразительно. Молодой человек, видимо, недавний студент, он находился еще на том профессиональном этапе, который характеризуется как неопределенный. Его приставили ассистентом к бородачу. Обычно такие молодые специалисты обладают огромным багажом знаний, но совсем лишены практического опыта.
– Бенджамин. – Голос и взгляд помощника не выражали ровным счетом ничего.
Поль пожал ему руку.
– У вас кахекси?я? – смущенно предположил ассистент. – Вы очень истощены. Если бы я не видел перед собой человека, я бы подумал, что пожимаю руку скелету.
На сей раз защитить Поля было некому. Все ушли в сад, оставив их с Бенджамином наедине.
– Умеешь хранить тайны? – приблизился Поль к молодому человеку.
– Государственные? – почему то уточнил Бенджамин. – Я буду глух и нем, как содержимое того ящика, за которым мы приехали.
Полю понравилась эта игра слов.
– Я рассказал твоим коллегам о произошедшей со мной аварии. Но не стал шокировать дам ужасающими подробностями. Твой босс тоже не внушил мне доверия. А ты – смышленый малый, это сразу видно. Знаешь, Бенджи, так тяжело временами тут. – Поль кулаком ткнул себя в сердце. – Когда я оказался на больничной койке с множественными переломами и внутренними разрывами, врачи сказали сразу – шанс выжить ничтожно мал. Всё мое тело было повреждено. Меня собрали по частям, и сейчас курс реабилитации еще не закончен. Я принимаю сильные препараты, которые поддерживают меня в состоянии, позволяющем передвигаться. В моих руках и ногах титановые сплавы, а количество медицинских документов, которые я обязан возить с собой, пересекая границу, чтобы меня пропустили через кордоны, сравним с этим. – Поль, взяв со стола свежий номер журнала «Vogue», потряс им и продолжил:
– Те методы лечения, которые мне предложили, являются разновидностью альтернативной медицины. Поскольку терять мне было нечего, я дал согласие на использование своего тела для эксперимента. Не могу разглашать подробности, но скажу честно: лучше не видеть меня без одежды и маски. – Поль внутренне ликовал. Час назад, когда он сидел за компьютером, первое, на что он наткнулся в новостной ленте, была пересказанная им история.
Бенджамина потрясла откровенность этого человека. Он крепко пожал его руку:
– Не беспокойтесь, месье. Всё, о чем вы мне поведали, умрет вместе со мной.
– У меня есть просьба, Бенджи.
– Да?
– Расскажи про Эмму. Есть ли у нее супруг, например?
– Эмма обручена, – спокойно ответил Бенджи.
– Да? И кто же этот счастливчик? – расстроенно протянул Поль.
– Этот счастливчик я, месье.
Поль захотел сорвать маску, чтобы сменить самодовольную ухмылку юноши на гримасу ужаса.
– Вот как. Достойный выбор, Бенджи. Поздравляю, – только и смог выдавить Поль.
Ящик, в котором Боннар провел последние десятилетия, погрузили в автомобиль ученых. Поль был рад возможности больше никогда не видеть ненавистный гроб. Вместе с Адамом и Вики он вышел проводить исследователей. Прощались тепло, договорились, что, если в результате дальнейших раскопок обнаружится что то ещё, Виагарды сразу же позвонят. Поль с тоской смотрел вслед Эмме, казавшейся двойником той единственной женщины, которую он полюбил за всю свою жизнь. Это немыслимое, потрясающее совпадение навело его на мысль, что судьба может повернуться в совсем неожиданном направлении. Но свои размышления Поль оставил при себе, спрятав их до времени в укромном уголке своей души, где они согревали и утешали его.
Вики уехала на работу. Адам, сославшись на бессонную ночь, оставил Поля одного, предложив ему чувствовать себя как дома и делать всё, что душе угодно.
Боннар взял книгу и погрузился в чтение. С самых первых строк он понял, что дед описывает историю его трагичной жизни. Поль очень надеялся, что у этого романа счастливый финал.
– Что вообще тут, черт возьми, происходит? – услышал Поль немного истеричный голос, а через пару секунд узрел и его хозяина.
Не имея возможности сиюминутно подняться с неудобного, но, безусловно, дорогого и современного дивана, Боннар встретил гостя в нелепой позе. Ему не сразу удалось разгадать в нем мужчину, на это потребовалось какое то время. Потом Поль вспомнил, что во времена средневекового Парижа подобные люди выступали в театральных действах и имели оглушительный успех.
– Брэд? – Раздраженный остановился как вкопанный напротив Поля. – Тут какое то представление у Виагардов? Почему меня не позвали? Я бы поучаствовал!
– Вы как раз вовремя, месье. Ваше присутствие разнообразит мою вечеринку, – со всем почтением поприветствовал незнакомца Поль.
– Что это значит? Вы вообще кто и что тут делаете? Где Вики и Ад? – Гость не без интереса рассматривал Брэда.
– Моё имя Поль Боннар. Я – родственник Адама. – Поль явно свыкся с ролью дядюшки и сообщил об этом таким будничным тоном, что, пожалуй, не вызвал бы сомнений даже у ближайших родственников семьи Виагард.
– Люка Мензони, – протянул руку архитектор и застыл в ожидании сопутствующих его популярности восторгов.
Реакции не последовало:
– Месье Мензони, мой племянник отдыхает. Я могу потревожить его и сообщить о вашем визите, если в этом есть необходимость.
Казалось, Люка не верил в то, что слышит. Он обиженно вздернул голову и вышел через кухню в сад. Не понимая, какие из его слов так задели гостя, Поль последовал за ним. Люка резко развернулся на пятках и наконец задал тот самый вопрос, ради которого прибыл:
– Вы знаете, что было вчера? – Архитектор был взволнован. От своих подчинённых он услышал удивительную историю о том, как в саду нашли гроб с древними костями, и о том, что государство планирует одарить за эту находку его хозяев.
– Вчера было воскресенье, месье, – невозмутимо ответил Боннар.
Люка усмехнулся:
– Ваше чувство юмора мне определенно нравится. И всё же? В котором часу вы приехали?
– Ночью, месье.
– И что? Они ничего не сказали вам? – В нетерпении Люка сжимал и разжимал пальцы в кулак.
