скачать книгу бесплатно
– Здесь ещё не так плохо, – произнесла Урса, кинув на меня понимающий взгляд.
Я привыкла давать отпор, постоянно бороться. Поведение Урсы было необычным и убавило пыл.
Жилые комнаты находились в другой части корпуса. Урса провела меня по старой, скрипучей лестнице, по нижней галерее, где в широких окнах промелькнул кусочек утоптанной площадки с манекенами для тренировок. Это удивило: вряд ли изгоев общества готовили к магическим боям. Атакующие заклинания магии хаоса находились под запретом.
Я ни на минуту не забывала о жгучей метке на руке. С таким клеймом бесполезно любое умение.
Небольшое путешествие по учебному корпусу завершилось в одной из комнат.
– Это спальня девушек, – сообщила наставница. – Академия не слишком щедра, когда дело касается магов хаоса, поэтому мы живём все вместе. Принесу тебе бельё и личные вещи. Обычно студентов приводят в чём придётся и с пустыми руками.
– Студентов, – привычно фыркнула я.
– Так или иначе, обучение будет, – уходя, качнула головой Урса.
– Век бы оставалась недоучкой! – бросила я наставнице в спину.
Я откровенно дерзила и противилась уготованной судьбе. Не терплю, когда решают за меня! Гнев мигом затмевал разум.
Урса ушла, а я оказалась в комнате с двумя рядами широко расставленных кроватей. Не все из них были застелены. Я насчитала девять занятых коек. При желании сюда можно было вместить ещё больше.
Я нашла взглядом угловую постель со свёрнутым матрасом и села, вытянув ноги. Голод почти прошёл, напоминая о себе лишь смутным ощущением пустоты в животе. Я так устала, что могла думать только о ванной да подушке.
– Ладно, сегодня буду послушной. Пусть думают, что приручили Дикий шип, – прошептала я. – Отдохну и осмотрюсь.
Мельком взглянула на метку, оставленную предателем Гастоном Эссаром.
– Мерзавец! – Я могла только шипеть, вспоминая, как декан впитал магию, уничтожив паука.
А я так старалась!
Тонкие, чернильные линии на кисти переплетались в сложном узоре. Послюнявив палец, я принялась свирепо оттирать магическую пачкотню Эссара. В какой-то момент показалось, что линии бледнеют. От радости сердце забилось чаще, но спустя секунду фиолетовый контур проступил заново, принеся с собой зудящую боль. Кожа на руке покраснела.
Я была готова рычать от бессилия.
– Ты кто?
Вопрос раздался над головой так неожиданно, что я подскочила на кровати. Незнакомцу удалось тихо пройти в комнату и подобраться очень близко. Обругав себя за беспечность, я вздёрнула подбородок.
– Человек! Разве не видно?!
– Ты красивая. Человек…
Изучающий взгляд необычных сиреневых глаз был прямым и открытым. Я нахмурилась и передвинулась на постели подальше от гостя, обернулась, убеждаясь, что дверь в спальню осталась распахнутой после ухода Урсы. Так что пришелец не врывался в комнату силой, чтобы разбрасываться комплиментами.
– Это ты к чему? – опасливо спросила я.
– Говорю, что вижу, – ответил незнакомец, немного растягивая слова.
Очень светлые, почти белые ресницы на миг опустились, прикрыв сиреневые прозрачные глаза юноши.
«Мне сегодня везёт на странные знакомства», – с досадой подумала я.
– Кто ты? – Он повторил свой вопрос.
– А ты? – Я окинула его быстрым взглядом.
Узкое лицо, такие же узкие и высокие скулы, все линии какие-то угловатые, но привлекающие, способные удержать внимание, заставить любоваться чёткостью и гармонией. Он не был слишком высок, но ладно сложен и держался с достоинством. Дар ярко горел в груди юноши, говоря о потенциальной силе его магии.
Чужак! Опасный или не стоит беспокоиться?
Я перебирала в памяти, что мне известно о других расах, которых осталось не так уж много в Союзных землях.
– Думай, прекрасная незнакомка. – Юноша приятно улыбнулся кончиками тонких, но красиво очерченных губ.
Я потёрла лоб ладонью.
– Белые волосы, белые ресницы, очень светлая кожа, сиреневые глаза, – пробормотала я.
Юноша изящно наклонился. Манящая улыбка сделалась шире. У меня на миг закружилась голова: почудилось, что в воздухе и вокруг головы таинственного гостя кружат серебристые искорки, слетая с кончиков коротко остриженных волос.
– Все фейри врут! – выпалила я. – Не проведёшь!
Звонкий смех юноши разнёсся по комнате:
– Мы мастера хитрости, но не в Академии. Тебе нечего опасаться.
Двигаясь легко, будто не касаясь подошвами пола, он встал напротив и протянул узкую ладонь.
– Нас некому представить, поэтому сделаю это сам – Эриенфеллиль Дайси Эспен Роуз.
Я чуть коснулась подушечками пальцев прохладной ладони нового знакомого. Опасения так меня и не покинули. Хаос знает, чего ожидать от факультета запретных заклятий!
– Можно я не буду повторять этот ужас? Боюсь призвать какого-нибудь слизняка из вечной материи. Ой… – Я одумалась. – Не хотела тебя обидеть.
– Все называют меня просто Лиль, – легко ответил он. – Лиль Роуз.
– А я – Дикий шип, Розочка, – насмешливо фыркнула я.
– У твоих родителей была хорошая фантазия, Дикий шип, – Лиль ничем не выдал удивления или обиды, продолжая улыбаться.
– Твоих никто не переплюнет, – весело парировала я. – Это прозвище. На самом деле меня зовут Кирстен Шип.
– Шипы и розы… Я сразу понял – ты особенная и что-то принесла с собой.
Лиль забавно склонил голову набок, прищурил сиреневые глаза, словно видел нечто недоступное обычному взгляду. Мне стало неловко за свой потрёпанный вид. Я пригладила платье, поправила порванный рукав. В форменной фиолетовой куртке и таких же брюках из грубой ткани, Лиль всё равно выглядел как аристократ на торжественном приёме.
«Ты что-то принесла с собой», – точно эхом пронеслось у меня в сознании.
Слова юноши показались странными, встревожили. Не сдержав порыва, я быстро положила ладонь на грудь, убеждаясь, что ключ всё ещё на месте.
– О чём ты? – Я, кажется, покраснела, понимая, что выдала себя: лицо обдало жаром.
В библиотеке опекуна-учителя было множество книг по истории мира. Я хорошо помнила, что фейри не стоит доверять – очаруют речами и обманут, выведав тайны. В этом была их суть.
В начале противостояния между Союзом земель и магами хаоса коварные фейри подтвердили свою репутацию. С их предательства началась война, которую приверженцы Хаоса проиграли и потеряли свободу.
Я недовольно, исподлобья смотрела на молодого фейри, так и ждала подвоха. Не ответив, Лиль осторожно взял меня за руку и взглянул на покрасневшую кисть.
– Не пытайся уничтожить печать. Ничего не выйдет. Навредишь себе.
Я резко выдернула руку из его тонких пальцев, натянула рукав.
– Я упорная. Доложишь противному Эссару?! – с вызовом бросила я.
– Может, и паука делала? – серьёзно спросил Лиль, пропустив оскорбление.
– Отличный был паук. Загляденье! – отвернувшись, проворчала я и принялась разворачивать матрас, только бы не видеть светлого и открытого лица молодого фейри.
Я никогда прежде не встречала эту расу и не знала, бывают ли старые фейри. Вполне могло оказаться, что Лилю не двадцать лет, а все сто. Любопытство взяло верх, и я спросила:
– Откуда знаешь про паука?
– Заклинание иллюзии «Атакующий паук» исполняют почти все новички. Господин Эссар привык и, думаю, находит это забавным. Он оценивает поступающих: по поведению, реакциям, магии.
– Так он, гад, был готов! – Я развернулась и сжала кулаки: в груди вспыхнула прежняя ярость.
– Он выполняет свои обязанности, – пожал плечами Лиль.
– И ты сплетал паука?
– Я нет. Это не имело практического смысла. Нам некуда бежать, а я сам хотел попасть в Академию.
– Сам?!
Я с недоумением уставилась на студента.
«Фейри безумен. Это всё объясняет. Повредился рассудком после ареста», – рассудила я.
– И давно ты в Академии? – вкрадчиво поинтересовалась я.
С сумасшедшими следовало вести себя осторожно.
– Два года, – всё так же спокойно ответил Лиль. – На факультете отверженных нет деления на курсы. Мы все учимся вместе, пока созревает дар, осваиваем навыки работы с Хаосом.
Распахнув глаза, я внимала словам фейри, пыталась осмыслить.
В моей голове, точно в огромном котле, варилось ядовитое зелье из мыслей и предположений: зачем в Академии обучают запретной магии, куда маги попадают после созревания дара и многие-многие другие.
Впору и самой свихнуться!
– Погоди! – Я поняла, что терзало с первой минуты знакомства с необычным студентом. – Ты фейри! Последний маг хаоса вашей расы погиб во время опустошающей битвы на северной границе.
– Я первый, кто родился с этим даром спустя столетие. Дар и проклятие, – Лиль замолчал.
По светлому лицу фейри трудно было понять отношение к судьбе отверженного. Жалел ли он, что его жизнь сложилась не так гладко, как у других благородных сородичей.
– Не считаю себя проклятой, – возразила я. – Горжусь, что родилась ведьмой, а не какой-нибудь стихийницей со слабеньким пламенем.
– Ты голодна? – неожиданно спросил Лиль. – Не ври, что нет! Все новенькие голодны после ареста и дознания. Это долго и выматывает.
Фейри метнулся к двери, словно пролетев над землёй, взял со столика у входа свёрток. Видимо, Лиль сам кинул пакет, когда заглянул в спальню девушек. Урса оставила дверь открытой.
– Ты опоздала на ужин. Держи!
Он протянул мне что-то мягкое и тёплое, завёрнутое в промасленную бумагу.
– Булочка? – В животе заурчало от сладких ароматов ванили и фруктов. – Спасибо.
– На здоровье, прекрасная Кирстен.
Лиль улыбнулся, отошёл к окну, ловко подпрыгнул и присел на широкий подоконник, болтая ногами точно озорной мальчишка. Было заметно, что ему нравится наблюдать за новенькой.
Он казался таким хрупким, лёгким, что свойственно фейри, но в юноше со странным именем чувствовалась настоящая сила. Лиль заинтересовал, как запертая шкатулка, содержимое которой было мне неизвестно, но призывно бренчало.
Я не стала воротить нос от предложенной еды и быстро вцепилась в подарок зубами. Булочка оказалась свежайшей и очень вкусной: с фруктовой начинкой и растёртым сахаром сверху. Я подумала, что давно не ела ничего вкуснее.
После смерти опекуна змеюка-экономка перестала звать к столу и прятала ключи от кладовки, всё дожидалась наследников хозяина, а потом написала донос.
Урса маленьким приведением возникла на пороге спальни. Наставница несла стопку белья и большие свёртки. Проговорила находу:
– Примерим, а там поглядим…
Она заметила гостя и вопросительно приподняла одну бровь.
– Лиль?! У вас закончились вечерние занятия?
Фейри соскользнул с подоконника и чуть поклонился.
– Господин Сван отпустил юношей для свободного отдыха.
Скинув стопку постельного белья и свёртки на кровать, Урса покосилась на бумагу в моих руках. От булочки ничего не осталось.
– Вижу, тебя уже покормили, – не то строго, не то устало сказала наставница. – Хотела предложить остатки ужина, но холодная каша после сладостей нашего заботливого фейри…
– Я сыта, – я грубовато оборвала Урсу.
Хотелось добавить:
