Джареф. Кровь. Цикл Мемуары Бога

– Что здесь происходит? – холодный голос мужчины раздался с лестницы. – Жамир, засунь свои зубочистки в карманы.

Тихо шипя и не сводя с меня взгляда, змееуст выполнил приказ. Тяжелые шаги вниз по лестнице гулко отдавались в тишине зала. Это были спокойные уверенные шаги самодостаточного мужчины. На свет магических светильников сначала показались черные ботфорты, кожаные мягкие штаны, как влитые сидящие на тренированных бедрах, широкие руки в перчатках, привычных держать меч, белая распахнутая рубашка, не скрывающая сетку шрамов на груди и накачанном животе. На шее его висел темный кулон – пересмешник в треугольнике. Скуластый подбородок, слегка впалые щеки на немного вытянутом правильном овале лица, хищные черты – острые, угловатые – отличительные черты северных земель людской расы. Упрямые губы, острый подбородок, прямой нос и глубоко посаженные глаза, что обдавали холодом северных морей – в целом запоминающееся лицо. Меж двух нависающих над глазами бровей появилась едва заметная складка, когда мужчина увидел, во что превратился зал таверны.

Колючий взгляд остановился на мне и эльфийке под столом, затем проскользнул взглядом стонущего полумужа с прикинжаленной рукой к столешнице, окинул взглядом спеленатого, ухмыльнулся при взгляде на полуэльфа в отключке и поджал губы, едва обдав своим вниманием скулящего одноглазого, что прижимал руку к лицу, а сквозь его пальцы текла кровь.

– Жамир. Объяснитесь.

– Драгир и Трауль желали развлечься с эльфийкой. Встрял акан.

– Займись ранеными, – холодно отдал приказ мужчина и медленно двинулся в нашу сторону.

Эльсия встала за моей спиной, выбравшись из-под стола. Я слышал стук ее сердца, как свой собственный, ее страх все еще витал в воздухе. Мужчина приближался. От него пахло морской солью и лимоном, сдерживаемой угрозой и любопытством.

– Простите за столь отвратительное поведение моих подопечных, – лидер наемников поднял руки, демонстрируя мне свои мирные намерения. Глаза едва заметно сверкнули. – Господин, госпожа. Тристан из Грэйвери, к вашим услугам.

– Ноктюрн. Джареф Ноктюрн, моя жена, Эльсия, – эльфийка все еще стояла за моей спиной.

– Эй, маг, – прохрипел полумуж, все еще держась за руку. – Он меня калекой сделал, а ты решил перед ним расшаркиваться? – последние слова, почти труп, выплюнул.

– Простите меня, я на одну минуточку покину наш разговор, – слегка поклонившись, мужчина взмахом руки материализовал ледяной кинжал и перерезал горло карлику. Тот захрипел, схватился за горло, хотел что-то сказать, но получилось только бульканье. Эльсия прижалась ко мне, обдав волной ужаса.

«Ледяной кинжал. Неплохое заклинание». Храмм решил вставить слово. Полезное.

– Вернемся к разговору, – холодно улыбнулся мужчина, отряхивая полупрозрачный голубой клинок от крови. – Приношу вам мои извинения за неучтивость, господин Джареф, госпожа Эльсия, – имя эльфийки Тристан протянул с особой тщательностью.

Холодок пробежал по моей спине. Но разговор с Эльсией не для лишних ушей.

– Прошу меня извинить. Мне необходимо заняться моими подопечными, – маг кивнул и двинулся к змееусту, который пытался привести в чувство полуэльфа. – Все хлопоты беру на себя.

Второй этаж таверны был отведен под сдачу комнат. Небольшие помещения, в которых едва располагалась необходимая мебель: кровать, тумба с тазом и кувшином для умывания и вешалки на дверях. Наша комната, как семейной пары была чуть больше, иначе кровать не влезла бы. В ней пахло затхлостью, прохладой зимней ночи и остаточным запахом бывших постояльцев – усталостью.

– Эль, ты его знаешь?

– Не уверена. Лица никогда не видела. Имя мне не известно.

– А он тебя знает. Или слышал.

– С магами льда не имела дела.

Говорить о том, что в сознательном состоянии может, и не имела, я не стал. Эльсия права, так как она являлась правой рукой Грэхэма, ее имя было известно многим на ближайшие государства. Возможно, он слышал о ней, но знать в лицо? А он протянул имя, глядя на нее. Эльсия не такое редкое имя среди эльфов. Супруга выдохнула. Я понимал, как ей тяжело осознавать свою беззащитность и хрупкость перед физической силой, а теперь еще и магами.

Я расслабил контроль, и подвластная мне кровь вновь стала жидкостью. Вся ситуация и легкая потасовка напрягали.

– Джар, – эльфийка обернулась ко мне, едва я закрыл дверь на засов.

– М?

– Благодарю.

– Прости, Эль. Я так давно не путешествовал в женском обществе, что совсем позабыл реалии, – я покачал головой.

– Прошлого не изменить, твои слова, – эльфийка улыбнулась, ее надкушенная губа вновь закровила. – В любом случае, этой стычке было не миновать, так или иначе. По разговорам мужчин, они уже давно в пути и кроме нескольких волков никого не встречали. Им хотелось выпустить пар.

– Не защищай меня, – смягчился я. Поднес руку к лицу девушки и собрал большим пальцем правой руки капельку крови, что едва соскользнула с пухлых губ Эльсии. Солоноватая на вкус с запахом жасмина. Синие глаза эльфийки потемнели, и зрачки расширились, от ее кожи запахло возбуждением. Ее сердце трепетало, словно птичка в клетке. – Вещи остались в карете. Тебе что-нибудь принести?

– Но ведь спать мы будем одетыми…

– Да. Тут ты права. У меня нет доверия к людям внизу и за этими стенами.

В дверь постучали. Принесли поздний ужин. Когда с едой было покончено, я поднял поднос на руки.

– Ложись, мне нужно подумать.

– О чем?

– Обо всем. И ни о чем конкретно, – я вынес поднос с посудой в коридор и поставил у двери на пол. В конце недлинного коридора стоял поднос с тремя пустыми кувшинами, по запаху – от эля, и пятью кружками. «Что ж, видимо полуэльф выжил». И закрыл дверь. – Нужно разложить по полочкам все, что происходит со мной. С нами.

Ночь принесла мне не только головную боль, но и сны с именем Элерлион.

Глава 13

«Эльфы произошли от деревьев.

От Древних Гигантов, что когда-то росли по всему миру».

Ветхий свиток.

Библиотека Алхимика.

– Эльсия, просыпайся, – я коснулся плеча жены. Эльфийка дернулась, сжалась. – Я бы хотел выехать раньше.

– Хорошо. Дай мне четверть часа на сборы, и я спущусь, – хриплым голосом ото сна прошептала девушка.

Спустившись вниз, я растормошил заспанного хозяина таверны. Пухлый мужчина ответил на несколько моих вопросов, в частности о своих постояльцах, ничего конкретного, только в общих чертах, а также об обстановке на тракте. Информация меня насторожила, но, впрочем, ничего необычного. Я закупил припасов в дорогу: мяса для харсоров и завтрак, хоть корчмарь и отказывался от монет. Он испытывал страх. Повар давно был на ногах и по помещению разносился умопомрачительный запах свежего хлеба, блинов и омлета. Эльсия спустилась ровно через пятнадцать минут, слегка помятая ото сна. Грациозно присела на край стула и обратила свой взор на меня.

– Тебе необходимо переодеться, – заметила девушка, хватаясь за горячий отвар из трав, что только что поставили перед нами и прилагавшийся к завтраку. – Сегодня пасмурно.

На улице еще не рассвело. Тяжелые свинцовые тучи нависали над верхушками далеких гор, царапая пузо о пики. Ни одна веточка сосен не шевелилась, разве что птицы вились меж ветвей. Безветрие. Тяжелая, давящая погода.

– Будет снегопад, – я принялся за еду.

Эльфийка принялась за завтрак, изредка бросая взгляд на лестницу.

– Они все еще спят, – ответил я на немой вопрос.

Закончив доедать омлет, мы полакомились блинами с брусничным вареньем, допили кувшин травяного настоя и покинули таверну, расплатившись за ночлег и еду. Утро встретило приятным морозцем, отсутствием солнца и лесной тишиной. Конюх утробно храпел где-то в недрах конюшни, животные в стойлах тихо переговаривались на своем языке. А вот харсоры молчали. Отворив дверь, я заглянул во тьму, что медленно стала впитываться в слабые артефакты тьмы. Вожак, встряхнув всем телом и подняв волну чешуек от головы до копчика, по-кошачьи потянулся, издавая довольное урчание. Создания демонов не нуждались в воде, питались раз в сутки, за неимением хозяина охотились сами на животных не больше кролика. Но стадом эти хищники могли убить оленя или неосторожного ойда, поэтому численность ездовых ящероконей строго контролировалась.

Супруга с остановки в этой таверне вела себя тихо и подавленно. С тем, что случилось вчера, такое ее поведение было обосновано, но то, что случилось позже, оказалось для меня неожиданным. Эльсия отошла к кромке леса, гладила золотистый ствол дерева тонкими пальцами и что-то шептала. Такое поведение эльфа вполне типично для равнинных представителей ушастых, и я не придал ему значения. Когда карета была готова к отправке, я окликнул девушку. Эльфийка никак не отреагировала, продолжая гладить ствол дерева. Время торопило, так как вчерашние знакомцы зашевелились в своих комнатах. Желания следовать за ними у меня не было. Дать этим ойдам возможность организовать на нас нападение при свете дня, было бы глупостью с моей стороны. Я вновь окликнул девушку с тем же результатом. Тревоги за супругу не чувствовал, но подошел. Эльсия стола ровно, спокойно, проводя ладонями по стволу, и, невидящим взглядом, смотря вперед. “Все ясно. Выезд отменяется на неопределенный срок – Зов предка может затянуться на часы”. Скинув капюшон с головы, я облокотился на соседнее дерево, располагаясь так, чтобы видеть и карету, и конюшню, вход в таверну и эльфийку.

Запах охотника принесло с легким порывом ветра. Слабый аромат пряностей едва различим – ойд был далеко. Снег по щиколотку укрыл лес ровным слоем, следов на нем не было. Опасности я не чувствовал, а Зверь во мне высказывал эмоции насторожённости. В последнее время между мной и внутренним зверем было незримое согласие – наше общее желание больше не терять близких сводилось к его давящей подозрительности ко всему и всем. После встречи с лиходеями, зверь был не в лучшем расположении духа, и приближающийся охотник только злил его.

«Интуиция кричала в голос, что звериное чувство собственничества еще принесет мне немало проблем».

Конюх вышел на свежий воздух, потягиваясь. Мужчина бодрым шагом дошел до бочки с водой и умылся ледяной водой. Отряхнувшись, как собака, эрниец зашел в таверну. Запах пряностей из леса усилился.

– Светлого неба, путники, – голос принадлежал хозяину тени, что накрыла меня с головой.

– Светлого неба, охотник.

– Гляжу, дождалась Сийра́ль своего потомка, – великан в меховых одеждах перекинул связку дичи через плечо. Лицо мужчины скрывалось в глубине капюшона, едва различались общие черты, свойственные драконьему племени. – Хорошие у вас кони, путник.

– Да, неплохие.

– Вижу гостей непрошеных на землях моих. Вы постарались?

Из таверны выходили знакомцы. Изрядно помятые и сонные лица лиходеев показались на крыльце. Теперь мне стали понятны свободные пространства комнат и главного зала. С таким огромным телом, хозяин вряд ли бы разошелся с мебелью в обычной людской таверне.

– Только над их внешним видом, – взгляды, что бросали покалеченные мужчины на карету и харсоров обещали скорую расправу.

– Жаль, что снегопад застал меня в пути. Давно я не был в этих краях. Забыли ойды мое имя, – тяжелый вздох моего собеседника сопровождался гулким рокотом. – Эльфийская дева еще долго будет прибывать в со́льте. Желаете выпить?

– Не могу покинуть супругу.

– Понимаю.

Охотник двинулся к таверне. С таким большим телом его походка была на удивление легкой. Он практически не оставлял следов на снегу. «Дракон. Только один дракон населял земли Эрнии, и это было настолько давно, что даже пыль успела окаменеть». А затем на память пришло «Эле́рлион». Это имя преследовало меня во сне, в шёпоте ветра и скрипе пера о бумагу. Но мы никогда не встречались. Ни в этом воплощении моей души. Я устал от этой навязчивой мысли.

«Храмм. Встречалась ли на телесном пути моей души душа Элерлиона?»

«Элерлион? – дракон скреб когтями о мою грудную клетку. – Элер ли она?»

«Что?» – нехорошее предчувствие пробежало по спине табуном мурашек.

«Сага о Элер. Сказания об Элерии. Погибель Лерио́ны. Много названий данного эпоса. Ты запретил мне сообщать своим новым воплощениям что-либо об Элерлионе, – духовный дракон тяжело вздохнул. – Я и так дал тебе больше, чем мог».

Я не слышал о таком произведении ни строчки. «Почему воспоминания об Элерлионе пришли именно сейчас?» Ответа у меня не было. Эльсия все также стояла у ствола сосны и тихо что-то говорила одними губами. Плащ на ее плечах искрился инеем. Я выдохнул облачко пара и подошел к супруге. Ее синие глаза были бледны, словно эльфийка ослепла. Руки супруги были холодны.

– Эльсия? – попытка привести девушку в чувство потерпела крах. «Может унести насильно?»

– Не поможет, – голос охотника привлек мое внимание. Мужчина успел переодеться и держал в руках две больших кружки исходящих паром. – Держи, путник, – горячее вино едва не вылилось на мои перчатки. – Хех. Силу не рассчитал.

– Благодарю, – напиток пах фруктами и корицей. Никаких других примесей не было.

– Не доверяешь?

– Обжегшись однажды, дуешь на воду.

– Драконы не травят собеседников, – грузное тело село на снег, оперевшись спиной на ствол сосны. – Этим ты оскорбляешь мой род. Лиракир из Бездонной Ночи.

– Джареф Ноктюрн, – вино согревало изнутри, хоть холода я и не ощущал. – Если сольте продлиться более четверти часа, моя супруга замерзнет.

– Сольте не даст ей замерзнуть, – дракон шумно отхлебнул из своей ополовиненной кружки. – Герб на карете принадлежит Дориану Драгонфолл. Вы его ученик?

– Он считает нас побратимами.

– А ты? – из-под капюшона сверкнули золотые глаза.

– Сложно сказать. Моя привязанность и чувства к Дориану куда сложнее связки «побратимы». Он понимает меня, я понимаю его. Но, ни он, ни я не вмешиваемся в дела друг друга без веской на, то причины.

– Не боишься рассказывать это первому встречному? – хмыкнул мой собеседник.

– Нет. Вы не используете это знание ни мне, ни алхимику во вред, тиро Лиракир из Бездонной Ночи.

– Уже не тиро. Просто охотник. Мое племя изгнало меня в далекие времена, когда еще и Эрнии не существовало. Теперь и племени нет, да и драконов осталась горстка. Путники издалека?

– Северная Империя.

– Славная страна! – качнул головой дракон, вновь прихлебывая вино. – Был я там лет эдак триста назад. Тихо, спокойно. Император ваш вполне адекватная личность.

– Временами я в этом сомневаюсь.

– Временами мы все сомневаемся в собственной адекватности, – махнул рукой с кружкой Лиракир. – Я странствующий охотник. Но и у меня есть дом. А у вас, акан, есть ли дом?

– У каждого свое понимание термина “дом”. Какой смысл вкладываете в него вы?

– Место, куда вы можете вернуться. Место, где вас ждут, и куда стремитесь вы? Где ваша душа и сердце. Место, которое бы не хотели покидать никогда?

– Нет. Такого места нет, – мой голос не дрогнул. А вот мой собеседник хмыкнул.

– Да, для аканов в этом мире нет дома. Не в обиду было сказано, – дракон помахал рукой перед собой, словно отгоняя приставучего гнуса. – Всем нужен дом. Где будет ваш?

– Не знаю, Лиракир. Аканадар не готовы стать полноценным народом. Мы слишком опасны для жителей этого мира. Он нас отвергает.

– Глупости, – охотник поднялся. – Дэйр не настолько жесток, как думают его дети. Дэйр умен, разумен и гениален до безобразия. Иначе нас бы здесь не было, да, акан?

– Мне не доводилось общаться с Дэйр, Лиракир.

– Возможно, это время настанет. Вам пора. Сольте закончился. Благодарю за беседу, потомок иномирцев и Света. В следующую встречу, угощаешь ты.

– Светлого неба, Лиракир.

– Да не падет на тебя Тень Смерти, Джареф.

Позже, мягко покачиваясь на небольших ухабах, карета двигалась к столице. Эльсия молчала, разглядывая свои руки, хмурясь и что-то шепча одними губами.

– Если ты не занята, могу начать обучение владением кинжалом, – я нарушил тишину.

Эльфийка несколько раз моргнула, пытаясь понять суть вопроса.

– Задумалась, – девушка, повернула ладони ко мне. Пятна от смолы, древесные чешуйки украшали нежную кожу Эльсии. – Я впервые услышала голос Дерева. Это так печально. Сосна позвала меня, едва мы вышли из таверны. Она поведала мне о своей жизни и просила найти своего сына.

– Соболезную.

– А? Да, благодарю, – супруга вновь погружалась в свои раздумья.

Когда Дерево зовет, эльф не может сопротивляться его зову. Впадает в некий транс и идет на зов, и не важно, как далеко ему придется зайти, вся сущность эльфа тянется к этому крику о помощи. Сам механизм мне не был неизвестен, да и эльфы не спешили распространяться. Видимо, подделать Зов не было сложностью, а использовать слабости врага всегда выгодно. Вот и сейчас, Эльсия, словно маленький ребенок с новой игрушкой переживала историю дерева, практически становясь тем, кто был когда-то эльфом. Эльф, по своему желанию ставший деревом из-за неоконченного дела. Сами эльфы живут долго, умирают чаще не естественной смертью, но, если и доживают до преклонных лет, знают момент, когда их путь кончается. За последнее столетие завершают все свои дела, исправляют ошибки бурной «молодости», чтобы почить с миром и покоем, а не в агонии очищения. А это, судя по многим мемуарам и научным статьям, довольно болезненно.

Те, кто не успел проститься с делами земными, выбирают заточение в древе – оно не горит, не рубится, его невозможно уничтожить, пока последнее желание умирающего дерева-эльфа не будет исполнено. Затем оно становилось обычным деревом, а иногда рассыпалось в прах.

Я оставил супругу в покое. Ее сознание двоилось, и сосредоточиться на чем другом она была не в состоянии. Мои мысли занимала ушедшая вперед группа разбойников. Я отодвинул штору с окна. За стеклом уже вились крупные снежинки, плавно оседая на землю, покрывая ее белоснежным покрывалом. Погода явно портилась, дорога покрылась коркой льда и стала скользкой. Но вот харсорам было все равно – их когти впивались в лед, разбивали его. Единственное что представляло опасность – это карета. Она могла застрять или на скользкой поверхности уйти в сторону, своим весом утягивая и животных. Но пока все обходилось.

«Такая погода удобна для нападения. Снег скроет все следы, а хищники, – здесь я улыбнулся – разберутся с телами. За пятнадцать лет в горизонтальном положении, тело стало забывать рефлексы боя, хотелось размяться. Вчерашняя стычка сравнима с легким аперитивом”.

Меня наполнило ожидание и предвкушение.

Эллизар ровно светился на пальце. Мои резервуары были полны или почти заполнены. Я развернул пространственную сеть, и плетение щита стало заполнять каркас. «Интересно. Все щиты базируются на точках силы, куда в первую очередь вливается энергия. Скорее всего это сделано для уменьшения затрат этой же самой энергии, а также концентрации. Каждая точка отвечает за свой сегмент. Если одна часть щита пала, уничтожалась только одна силовая точка. Две другие сразу компенсировали потерю сегмента, распространяя плетение на разрушенную часть, восстанавливая щит. При этом само заклинание становилось нестабильным, слабым и требовало большей концентрации и вливания энергии.

Видимо треугольник оптимальный вариант для контроля и баланса в заклинании».

Это мне стало понятно, едва я занялся изучением щитов. Дориан тогда только усмехался и кивал головой на мои умозаключения. В конце длинной речи только хлопнул по плечу, и довольный, как кот, удалился, не забыв отправить на медитацию. Зверюга и садист в одном лице.

Плетение покрова, скрывающего магический потенциал, замерло в моих руках. Я растянул и немного изменил форму вязи. «Вроде держится, но работает ли? Не знаю». Я покрутил так и эдак плетение. «Что если добавить несколько дополнительных вязей из щитов для жреца?» Едва символы коснулись вязи заклинания, все цепи распались, опалив обивку сидения. «Опыта маловато или не там вклиниваюсь в заклинание? Опыт дело наживное, главное практика».

Харсоры всхрапнули особенно громко, привлекая мое внимание.

– Эльсия.

– Да, Джареф?

– Не выходи из кареты и запри за мной замки.

– Что-то случилось? – нервозность от эльфийки скользнула по моим нервам. Зверь внутри меня зарычал на этот запах.

– Все хорошо. Наши знакомцы решили напомнить о вчерашней встрече, – карета остановилась. Кони демонов всхрапывали. – Я скоро вернусь. Закройся.

Дернув ручку дверцы, я ступил на хрустящий снег. За моей спиной тихо щелкнул замок, закрывая супругу. Но все же, запах страха от девушки успел коснуться моего обоняния. Ветер дул мне в спину, и запахи лиходеев оттого и не чувствовались. Кони нервно приплясывали перед поваленным стволом дерева, по следам, видно, что его принесли специально и перегородили путь. Вожак бесновался, вставая на дыбы.

– Тише, – подхватив поводья, я коснулся мощной головы животного. Умные глаза с узким зрачком обратили на меня взгляд. – Ты их чувствуешь, так ведь? – животное едва заметно качнуло головой. – Предлагаю охоту. Желаешь вспомнить свои вольные годы?

В лесу раздался едва слышимый шорох плащей. Звук натягиваемой тетивы привлек мое внимание. Духровский полуэльф оказался лучником. Донг! Свист, и стрела вонзилась в ствол дерева, там, где я до этого стоял. Один щелчок и поводья спали с харсоров. Животные взъярились и бросились в лес. Послышались громкая ругань и крики ужаса ойдов.

– Неожиданный поворот, – холодный голос Тристана из Грейвери раздался ожидаемо близко. – Я хотел продать этих коней.

Я повернулся на звук голоса.

– Они уже связаны, – высказал я, с удовольствием слыша крики мужчин за своей спиной. В воздухе приятно потянуло кровью. Зверь во мне с наслаждением зарычал.

– Любую связь можно разорвать, – мрачно произнес Тристан на новый крик отчаяния из леса. – Они сожрут всех моих ойдов!

– Да.

– И ты тянешь время?

– Нет. Я давно готов атаковать, – стук сердца мужчины был спокоен, что меня нисколько не настораживало. Многие из ойдов научились контролировать свой страх перед аканами. – Просто жду, когда материала станет больше, а живых душ меньше.

Звук приближающихся в панике шагов стал ближе, под хруст снега из леса выбежал помятый полуэльф. За ним тихо вышагивал вожак харсоров в сопровождении двух самок. Их морды были в крови, копыта влажно поблескивали от влаги погибших лиходеев. Ноготь указательного пальца привычно скользнул по подушечке большого, и кровавая игла полетела прямиком в глазницу Оглобли. Игла попала в цель, и парень вскрикнул, схватившись за глаз. Из его руки выпал лук.

Маг не стал ждать и напал. Мой шаг в сторону от резкого выпада ледяным кинжалом, сопровождался взрывом эльфа. Алая волна крови, ошметков тела и кишок омыла Тристана со спины. Главарь разбойников этого не ожидал, и его рука дрогнула. Соперник справился с ужасом надвигающейся беды быстро. Похвально. Но в моих руках уже были клинки – кинжалы из крови полуэльфа удобно расположились в руке.

Харсоры замерли невдалеке, их дыхание с шумом вырывалось из ноздрей. Животные наслаждались притягательным запахом свежей смерти. Мой внутренний Зверь восторгался, ощущая адреналин боя в собственной крови. Но вот Храмм… был неприятно удивлен.

Долго не пришлось ждать. Тристан ударил кинжалами – всего лишь отвлекающий маневр от создания им магической вязи. Ледяные иглы пролетели мимо, слегка поцарапав мне плечо. Это раззадорило. Но, тот взгляд, что маг бросил в таверне на Эльсию и, как произнес ее имя, не давали мне покоя. Я должен был знать.

– Только харсоры интересовали? – улыбнулся я, особенно неприятной улыбкой. От нее обычно у противников тряслись поджилки. – Или моя супруга?

– И она тоже, – вывернулся маг, посылая в меня очередную волну ледяных игл.

«Хм, – подумалось мне. – Скажет ли он больше? И что мне для этого надо сделать? Убить себя или его?» смерть мага ждала в любом случае. Вот только какая: особенно мучительная или быстрая, как удар Бегемота? Все зависело от его ответов. Простых слов, которых я ждал. Маг двигался медленно – даже для него, мага Льда, снег под ногами был препятствием.

– Ты разочаровываешь меня, Тристан из Грейвери, – я опустил клинки. Один мой шаг в сторону и магические иглы пролетели мимо. Атаку кинжалом я легко парировал. В душе поселилась пустота. Этот маг мне не соперник. От моих слов лиходей взъерился. Его глаза вспыхнули голубизной северного льда. Вихрь непогоды усилился. Ветер хлестко бил по лицу и трепал полы плаща. Харсоры за спиной зарычали, топчась на месте и хрустя снегом под копытами. Чавканье за моей спиной говорило о вкусной трапезе, а эмоции коней зашкаливали довольством.

Боль отрезвила меня. «Что произошло?» «Ты расслабился», ответил Храмм. «Об этом говорил Дориан. Слабый маг может одолеть более могущественного».