скачать книгу бесплатно
– Да-а-а… кстати… а кто вы? – Кара поняла, что ничего не знает про женщину.
Ария засмеялась:
– Ты не так умна, как твоя сестра.
– Да хватит уже! – рявкнула Кара. – Я не моя сестра.
Ария посмотрела на девочку несколько секунд и продолжила копошиться в книгах.
– Я Ария, выпускница Академии Матак. Направлена сюда королевой для защиты этого города, а также поиска новых учеников для Академии.
– Ясно. А какая у вас стихия?
– Да-а-а… – протянула Ария. – Ты глупенькая.
– Почему это? – скорчила рожу Кара. – Потому что я живу за стеной? Или потому что я не смогла по твоему виду понять, какая у тебя стихия?
– Когда ты сюда пришла, я парила в воздухе, используя свою силу, – надменно бросила Ария.
– Значит, Воздух, – тихо прошептала Кара, и ее щеки налились румянцем. Она поняла, почему Ария посчитала ее глупой.
– Значит, Воздух, – повторила Ария слова Кары, и девочке показалось, что она улыбается. – Пойдем со мной.
Ария повернулась к девочке и протянула ей руку.
– Хватайся и стой спокойно. Будешь сопротивляться, хуже будет.
Кара подошла к волшебнице и взяла ее за руку. Ария сжала руку девочки, а свободной рукой что-то начертила в воздухе. Через несколько секунд прямо перед ними начал формироваться округлой формы провал в пространстве, наполненный желтым ветром внутри, но он не засасывал в себя предметы, в нем не было разрушительной силы, он полностью подчинялся волшебнице, создавшей его.
Кара стояла спокойно, хоть ее и распирало от удивления и любопытства. В голове роились тысячи вопросов, которые хотелось задать. Ария снова подняла руку, и провал расширил свои границы, став размером с рост создавшей его чародейки.
– Пойдем.
– Куда? – испуганно произнесла Кара, глядя снизу вверх на Арию. – Прямо туда?
– Это – портал стихии Воздуха, – спокойно ответила Ария и шагнула в портал. При этом не отпуская руки девочки.
– А мне обязательно… – начала Кара, но не договорила. Ее засосало в портал.
Девочка закрыла глаза и почувствовала легкий ветерок, обдувающий ее лицо, а потом пришло другое чувство…
– Открывай глаза, – услышала Кара голос Арии.
Она открыла глаза, ощущения были, словно ее вывернули наизнанку, потрясли вниз головой и снова вывернули в нормальное положение.
Удивление пришло мгновенно, как только Кара увидела, что они уже вовсе не в Лидейле, а на огромной равнине. Позади них был густой лес. Повернувшись обратно, Кара негромко вскрикнула.
– Что ты увидела? – Ария наклонилась к ней.
– Я вижу огромную каменную стену из черного камня, она образует круг, а за стеной в центре стоит башня. Она тоже из черного камня. Высокая и широкая. Она ну-у-у очень большая и высокая, – протянула Кара, восхищаясь устрашающей конструкцией.
– Интересно, – выдохнула Ария. – Это место скрыто от посторонних глаз, я ничего не могу увидеть, но точно знаю, что она здесь.
– Что? А почему я вижу? – удивилась девочка.
– Есть пара идей, – ответила Ария. – Отойди за меня.
Кара послушно выполнила приказ. Она высунула голову и смотрела на башню. Ничего не происходило.
– Что тебе тут нужно? – раздался знакомый скрипучий голос, и внутри Кары все похолодело.
«Этот голос… я знаю его… это… она».
И в подтверждение внутреннего чувства Кары знакомая девушка появилась перед ними, после того как развеялся черный дым.
– Я знаю тебя, – ведьма сразу указала на Кару. – Храбрая маленькая девочка.
После этого ведьма залилась своим жутким смехом, а затем своими странными движениями головы быстро переключилась на Арию.
– Что тебе нужно, Ветерок? – презрительно выплюнула ведьма.
– Да, я тоже рада тебя видеть, дорогая, – в тон ей ответила Ария.
«Ее зовут Белаара. Я снова встретила эту ведьму. Она потрясающая и пугающая… Но она Темная… а Мира говорила, что они ужасные люди. Почему тогда они меня спасли? И почему Ария не нападает на нее? Интересно, кто из них сильнее? Я видела силу Белаары, она невероятно сильная, но ничего не знаю про Арию…»
Погрузившись в свои мысли, Кара не заметила, что Белаара бросила диалог с Арией на полуслове и переключила свое внимание на нее. Девочка встретилась с ней взглядом, и в ее голове прозвучал голос:
«Я сильнее, храбрая маленькая девочка».
Кара не сводила восхищенного взгляда с беловолосой чародейки, пытаясь в ответ проникнуть в ее голову. Шансов было мало, но любопытство и увлеченность этой странной девушкой неумолимо побеждали здравомыслие.
– Достаточно, Белаара! – рявкнула Ария. – Я здесь, и именем королевы…
Ария не договорила. Новые черные формирования осекли чародейку. Она слегка отступила и приготовилась отражать атаки.
Белаара, продолжая смотреть только на маленькую девочку, даже не повернулась, когда рядом с ней ожила ее магия. Темный дым будто готовился к неминуемому сражению. Он окутал свою хозяйку и сейчас расползался вокруг нее все шире и шире, придавая Темной чародейке устрашающий вид.
– Мы не во власти вашей королевы, – прошипела ведьма. – Здесь это пустой звук. И ты знаешь об этом. Так зачем ты пришла?!
«Что?! Не во власти королевы? Ведьма совсем не боится главную чародейку Лидейла? Что вообще происходит? И почему Ария не нападает на нее, она же Темная?!»
– Я хочу понять: что случилось в лесу? – спокойно произнесла Ария.
– Мы почистили ваши леса от крыс, – ответила ведьма. – И спасли эту девочку.
Ведьма вытянула руку, указав на Кару.
– Она видит вашу обитель, – явно нехотя произнесла Ария.
Белаара изменилась в лице. Вся ее надменность и безумие резко пропали. Она сорвалась с места и сделала несколько быстрых шагов вперед…
Кара уже было собралась бежать. Вид почти бегущей ведьмы выбил всю уверенность из девочки. Но новые появившиеся люди на поляне заставили Темную остановиться. Она слегка повернула голову и, злобно улыбнувшись, замерла.
Позади нее в одно мгновение появились семь человек разом. Каждый из них вышел из «своего» черного дыма, и Кара сразу поняла, что прибыли еще Темные. Теперь в случае сражения у Арии не было шансов.
– Еще Темные?! – не удержавшись, выпалила Кара.
Люди в черных одеждах пристально осмотрели девочку. Все молчали. Вперед вышла девушка с короткими черными волосами, она поравнялась с Белаарой и остановилась.
– Ария, прости нашу сестру, – вежливо произнесла она и слегка наклонила голову.
– Тесса. Приветствую тебя. Я ждала именно тебя. С этой… невозможно вести беседу, – усмехнулась Ария.
Белаара фыркнула, продолжая следить за Карой. Девочке становилось все неуютнее от такого взгляда. Ведьма опять проникала в глубины ее души своим пронзительным взглядом и что-то там искала.
– Белаара, ты смущаешь нашу юную гостью, – словно прочитав мысли девочки, улыбнулся парень, стоявший позади.
– А кого она не смущает? – произнесла девушка рядом с ним.
Кара заметила, как некоторые из них улыбнулись.
– Что привело тебя к нам? – не обращая внимания на шутки, продолжила Тесса.
– Сегодня вблизи Лидейла произошло нападение на вот эту девочку…
– Это не они на меня напали! – громко сказала Кара. – Если бы не Белаара и ее спутник, меня бы убили.
Люди в черных одеяниях не сговариваясь дернулись к девочке. Единственными, кто остались стоять неподвижно, были Тесса и Белаара.
– Не смейте! Вы не имеете права! – крикнула Ария, и под ней начал формироваться ветер, он по спирали закручивался вокруг ее ступней, Кара почувствовала его легкое дуновение. – Ей только недавно исполнилось четырнадцать, она еще не нашла силу и не прошла испытание в Академии.
Люди в черном остановились. Девушка, которую Ария представила как Тессу, посмотрела на Белаару:
– Кто кого увидел? Он сам показался, или она смогла увидеть…
Ведьма, не сводя глаз с Кары, коротко кивнула. Не совсем понятно, на какой вопрос отвечая, но для Тессы этого было достаточно.
– Тогда ее судьба решена, – объявила Темная. – Теперь она связана с нами.
– Нет, – ответила ей Ария. – Она до сих пор не обрела силу.
– Это случится. Так или иначе. Нам тут больше нечего делать, – произнесла Тесса. – Ты узнала все, что хотела, владычица ветра?
– Нет. Я хочу знать, зачем вы были вблизи вверенного мне города?
– Он сказал, что надо там быть, – произнесла Белаара. – Он узнал о шпионах, но думаю, он пошел со мной ради нее.
Ведьма снова указала на Кару своими тонкими пальцами, когда она так делала, Каре казалось, что сама Смерть в облике человека пришла за ней.
– Кто он? – смотря прямо в глаза ведьмы без страха, спросила Кара.
Тесса, уже потерявшая интерес и шедшая к своим, развернулась. На ее лице промелькнул страх, а взгляд упал на названую сестру. Кара краем глаза увидела, как ее руки скользнули под плащ.
«Скоро узнаешь, храбрая маленькая девочка, – раздался голос ведьмы в голове Кары. – Теперь ты наша новая игрушка».
– Я не игрушка, – нахмурилась Кара, и Ария перевела взгляд на девочку. – Я не стану добычей Темных. Я знаю, что вы сотворили с миром и на что способны.
«Ты ничего не знаешь, маленькая храбрая девочка. Дела мира сего ускользают от твоего взора, а минувшие события искажены».
Кара, слегка опешив от таких слов, задумалась. Сказанное ведьмой имело вес для нее. И сейчас хотелось верить только ей.
Ария, поняв, что сейчас происходит, схватила девочку за руку и начала уводить. Кара попыталась отмахнуться, она хотела остаться и побольше узнать о Темных.
– Погоди, Ария! – закричала Кара.
– Нам пора, – ответила Ария, продолжая тащить ее за собой.
– Да постой ты! Я не хочу уходить… Белаара!
Кара сама не поняла, почему поступила именно так и попросила помощи Темной чародейки, но на удивление всех, кто был на поляне, просьба почти мгновенно была исполнена. Белаару поглотил темный дым, и она исчезла.
Ария, почувствовав угрозу, отшвырнула Кару подальше и тут же покрылась своей стихийной зеленовато-желтой аурой. Она приняла боевую стойку, разведя руки, и на ее ладонях появились маленькие конусовидные торнадо.
Тесса и остальные молча наблюдали за развитием событий. Кара даже успела удивиться. Сражение началось, а они просто остались стоять на месте.
«Неужели они настолько уверены в силах своей сестры, что не считают нужным вмешиваться…»
– Слишком медленно, – засмеялась Белаара.
Кара поняла, что ведьма смеется рядом с ней, и повернула голову. Ведьма сидела в паре футов. Она схватила Кару за руку, и черный дым стал поглощать их.
– Не смей! – закричала Ария, и воздушные торнадо сорвались с места.
Белокурая засмеялась и легко уклонилась от них, не прибегая к магии. Правда, руку девочки она выпустила из своей хватки, и черный дым рассеялся.
Ария повела обеими руками. Мощная волна ветра, направленная на ведьму, вырвалась из ее ладоней. Белаара выставила вперед руку, и похожая, но черная волна пошла навстречу ветру. Они встретились, и мощный взрыв энергии разбил оба заклинания. Кара инстинктивно закрыла лицо руками и зажмурилась.
Ничего не произошло. Она медленно открыла глаза. Мир знакомо потерял краски. Он стал серым и мрачным. Такое девочка уже видела, совсем недавно. На поляне. Но там это была односекундная вспышка, сейчас же она словно полностью погрузилась во что-то неведомое и мрачное.
Кара повертела головой. Все на поляне стояли на месте, но…
– Что происходит?! – воскликнула Кара.
Все, кто был на поляне, остались на ней, но время точно замедлило свой ход. Кара поняла это, потому что увидела, как сражаются Ария и Белаара. Но «сражаются» – слишком сильно сказано. Две чародейки находились на расстоянии двадцати – тридцати футов друг от друга и в боевых позах медленно, словно под водой, двигались навстречу друг другу.
«Что с ними случилось? Почему все так медленно двигаются? Я же могу нормально двигаться…» – удивилась Кара и сделала несколько шагов в сторону для проверки.
Ответ пришел со стороны Темных, не участвующих в битве. Кара повернулась к ним и увидела таинственного мужчину, знакомого по прошлой стычке в лесу. Он равнодушно, сидя на выкорчеванном дереве, наблюдал за ситуацией.
