скачать книгу бесплатно
– Посмотрим!
Я прикусила губу, чтобы не испортить все неуместным смешком.
Понятно, почему Вера так настойчиво просила меня на это взглянуть!
Высокая сухопарая дама в строгом платье – против приземистого упитанного гнома в жилетке нараспашку. Делайте ставки!
Признаюсь, я бы поставила на даму, и дело тут не в женской солидарности. Чувствовалось в ней нечто эдакое. Привычка муштровать, что ли? Так и видится указка, которой можно шлепать нерадивых учеников, сопровождая наказание едкими комментариями.
Однако любоваться рукопашной прямо сейчас настроения у меня не было. Да и холодно.
Пришлось кашлянуть и напомнить:
– Быть может, мы все-таки пройдем внутрь?
Гневный огонек в глазах гнома потух. Он чуть ссутулился, махнул рукой и молча побрел в дом.
А едкое: «Какая бесцеремонность!» – от призрака я пропустила мимо ушей.
Кто знает, как я бы себя повела, оставшись бестелесной и неприкаянной?..
* * *
Внутри дома стало заметно, что времена былой роскоши давно прошли. Дорогой паркет на полу потускнел и местами был поцарапан. Резные дубовые панели в подозрительных потеках. Лепнина местами заплесневела.
– Тут будет красиво, – тихо сказал гном и улыбнулся. – Дайте только срок!
Плывший сзади призрак лишь фыркнул.
– Сюда! – помахала рукой выглянувшая девчонка. – То есть… Вы же не против, если мы вас на кухне примем? Я булочки испекла, будете?
– С удовольствием! – заверила я, мысленно наплевав на фигуру.
На день рождения мне вообще полагается тортик. С кремом, ммм!
– Принимать гостей на кухне?! – Призрак схватился за сердце.
– В гостиной – мыши, – буркнул гном. – Там надо все менять.
Призрачная дама издала что-то вроде «Пф-ф-ф», однако с возражениями по существу не нашлась.
Зато девчонка при виде нее гневно раздула ноздри и уперла руку в бок.
– Опять?! Оставьте нас в покое!
– И не подумаю! – вздернула подбородок призрачная дама. – Вы вторглись в мой дом, пытаетесь тут все раскурочить… И полагаете, что я буду это терпеть?!
– Это наш дом, – поправил гном с нажимом и обнял жену за худенькие плечи.
– Можем документы показать! – поддакнула она дрожащим голосом. – Ну сколько можно, а? Вы не даете нам спокойно поесть…
– Потому что принимать пищу руками – моветон! – Призрачная дама поджала губы.
– Постоянно открываете окна…
– Это полезно для здоровья.
– Влезаете с воспитательными беседами!
Призрачная дама скрестила руки на груди:
– Вам следовало бы поблагодарить меня за повышение культурного уровня.
– В постели?! – возопил несчастный гном, и я с трудом удержала серьезное выражение лица.
Бедняга!
– Тихо! – рявкнула я, вклинившись между спорщиками. От неожиданности они и впрямь умолкли. – Давайте по очереди. Для начала – представьтесь, пожалуйста. Госпожа?..
Обиды и претензии можно перебирать бесконечно. Причем каждая сторона будет считать себя правой – и останется в этом убеждении после любых дебатов.
Меня интересует сугубо практическая сторона вопроса. А именно: в чем проблема и что хочет получить клиент в результате нашего с ним сотрудничества?
И кого, собственно, в данном случае считать клиентом?..
Я не привыкла выступать в роли арбитра. К тому же, признаюсь, я зверски устала и мечтала лишь об одном – поскорее упасть в постель и проспать хотя бы часов десять, а лучше двенадцать. Вместо этого приходилось разводить по углам призрака и молодоженов, как несмышленышей в детском саду!
– Летиция Ларсен, – назвалась призрачная дама, исполнив изящный реверанс, безупречность которого несколько подпортило лишь то, что проделывался он в воздухе. – Старшая дочь барона Ларсена, классная дама в пансионе почтенной матушки Гертруды.
Не зря я чуяла в ней учительские замашки!
– Это дом вашего отца? – уточнила я, сделав знак нынешним хозяевам пока не вмешиваться, и села на предложенный стул.
Девчонка принялась заваривать чай, а ее муж выложил передо мной технический паспорт на дом и договор купли-продажи. Я мельком просмотрела бумаги, не нашла ничего интересного и отложила.
– Деда, – поправила призрачная дама сухо. – Особняк был построен на приданое моей бабки.
Я подняла брови:
– И как вышло, что владения столь почтенной семьи были проданы?
Она поджала губы, отчего вокруг них собралась сеточка морщин.
– Мой отец… скажем так, излишне увлекся обычными мужскими слабостями и растратил большую часть состояния.
Надо думать, это следовало трактовать как «спустил все деньги на женщин, выпивку и карты».
– Понимаю, – медленно кивнула я, поощряя ее к дальнейшему рассказу. – И что случилось потом?
Глаза призрака на мгновение затуманились.
– После смерти отца мы с сестрой остались почти без средств. Мне пришлось оставить мысли о замужестве и согласиться преподавать в пансионе, который к тому моменту как раз оканчивала… Впрочем, это не ваше дело. Я и так слишком разоткровенничалась, хоть и не понимаю, с какой стати. Вы на меня чем-то воздействуете?
И смерила меня подозрительным взглядом через пенсне.
– Что вы, – отмахнулась я. – Я не маг и не пользуюсь никакими артефактами.
Полагаю, она попросту обрадовалась возможности с кем-то поговорить. Вряд ли за все эти годы – а призрачной даме никак не меньше ста – нашлось много желающих с ней поболтать.
– Поверю на слово, – кивнула она, явственно расслабившись. Неужели подозревала, что я появилась здесь, чтобы попытаться ее изгнать? – И что вы станете делать теперь?
Я вздохнула. Хороший вопрос.
– Чего вы хотите всем этим, – я обвела рукой кухню, – добиться?
Ведь не просто так она хозяев донимает!
– Чтобы эти, – она указала лорнетом на молодую пару, – убрались из моего дома!
– Это наш дом! – возразили они хором.
– Между прочим, – заметила я в пространство, – говорить о присутствующих в третьем лице не очень-то вежливо…
Призрак – глазам своим не верю! – зарумянился. Точнее, засеребрился.
– Приношу свои извинения, – сказала дама чопорно.
Не безнадежна, это радует.
Я благодарно кивнула девчонке, которая придвинула мне чай, и начала мягко:
– Госпожа Летиция, давайте будем разумны. В настоящий момент вы, уж простите, призрак. И не можете владеть никакой собственностью.
– Зато правнуки моей сестры – могут! – возразила она, упрямо мотнув головой.
– Не они ли продали дом? – прервала я безжалостно. – После смерти вашей сестры, верно?
По мимолетной боли на призрачном лице поняла, что угодила в цель.
– Они поступили опрометчиво, – признала она нехотя. – Однако…
– Опрометчиво? – возмутился гном, сжав плечи жены. – Да они нам наврали с три короба! Если бы мы знали, что тут такая…
– Призрачная дама? – подсказала я мягко, потому что гном мог в сердцах наговорить лишнего и разрушить надежды на примирение.
– Она самая, – согласился он хмуро. – Мы бы такой дом покупать не стали!
Я почесала бровь.
Если продавец скрыл некие существенные обстоятельства, которые могли бы повлиять на решение покупателя о продаже, то сделка может быть признана недействительной.
Только как можно было не заметить, кхм, настолько существенные «обстоятельства»? Вон как светятся, похлеще неоновой рекламы!
– Любопытно, – сказала я, – разве вы не осматривали дом заранее? Вы должны были видеть госпожу Летицию.
– Не было ее тут! – еще сильнее нахмурился гном. – Даже когда мы вещи перевозили, все спокойно было.
Я повернулась к призраку.
– Госпожа Летиция, вас попросили не показываться во время осмотра дома?
Тогда она не могла не понимать, к чему дело идет. И должна была воспротивиться… Но почему-то не стала.
Призрачная дама молчала, поджав губы. Я не мешала, по глоточку отпивая чай. Торхильд, умничка, не встревала и мужа смогла отвлечь – нежным взглядом и поцелуем в щечку.
– Меня усыпили, – созналась Летиция наконец. – Каким-то заклятием.
То есть правнуки скрутили бабулю, чтобы не мешала избавляться от семейного достояния?..
Девчонка округлила глаза, гном выругался сквозь зубы и впервые посмотрел на незваную квартирантку с сочувствием.
– И долго вы спали? – поинтересовалась я осторожно.
Она стиснула лорнет:
– Около месяца. Полагаю, на большее сил у того… колдунишки не хватило.
Я одним глотком допила чай и заключила:
– Введение покупателя в заблуждение налицо, хотя доказать это будет непросто. Мы можем добиться, чтобы дом вернулся к вашим правнукам, госпожа Летиция. А вы, госпожа и господин Петерсон, получите назад уплаченные деньги. Такой вариант всех устраивает?
– Нет уж! – фыркнул гном. – Мы тут обжились, ремонт начали.
Курятник построили. Как же, помню.
– А можно как-то… – нерешительно спросила девчонка. – Ну, чтобы призрак ушел, а мы остались? Без обид, госпожа Летиция. Я вам даже сочувствую, честно! Но так жить нельзя, понимаете?
– Боюсь, – развела руками я, – вынудить призрака уйти можно только за вредительство живым. Тогда собирается суд-в-дверях, выносит приговор… Но это не наш случай. Значит, денег вы не хотите?
– Дом нам достался недорого, – призналась девчонка тихо, скручивая жгутом кухонное полотенце. – Понимаете, мы же с семьями разругались. Они не хотели, чтобы мы поженились.
Она нежно улыбнулась мужу. Он приобнял ее за талию и рубанул с плеча:
– Так что с финансами у нас негусто. На другой дом не хватит.
– Мы думали, что дешево – потому что тут ветхое все, – объяснила девчонка и прижалась к плечу мужа. – Мечтали, как отремонтируем, как порядок наведем.
Подозреваю, что подозрительно низкую цену дома покупатели на суде объяснят как раз наличием в нем призрака. Хотя до суда дело, похоже, не дойдет.
