скачать книгу бесплатно
Архонт понял, что оглушить сразу шесть стражников, да еще и с воительницей, у них может и не получиться. Нужно их разделить.
– Может лучше не всех сразу? – спросил он воительницу, и, увидев не понимающий взгляд, пояснил. – Ну, я тут дворик присмотрел недалеко. Но там места не хватит, чтобы всех сразу завести. И они будут либо снаружи стоять, на темной улице, либо…
Девушка хмыкнула:
– Думаешь, попытаются убежать?
Он пожал плечами, неопределенно качнув головой:
– Не хочу, чтобы им в голову лезли глупые идеи. Я все это затеял как раз для того, чтобы вы их не поубивали.
– Стой! – бросила она подчиненным, устало вздохнув, видимо, мысленно ругая не в меру деятельного архонта. – По сколько предлагаешь водить?
Он задумался, оценивая ситуацию. Семь человек охраняли три десятка. Пленники со связанными руками, сторожа с оружием. При попытке бегства стражники поднимут тревогу, а это верная смерть для пленников. Но как водить пленников, если не всех сразу? Десять идут туда, получают клеймо, идут обратно? Допустим, с десятком уйдет три стражника, которых там оглушат. Что делать с четырьмя оставшимися? Непонятно. Расхаты идиотами не выглядят. В любой непонятной ситуации они первым делом поднимут тревогу, а это поставит крест на всем побеге.
– Делаем так. Отвязываем пятерых и с двумя стражниками ведем туда. Рабыня их клеймит, а я вернусь сюда и возьму еще пятерых и еще двух стражников. Закончим с первым десятком – вернем всех сюда и поведем следующий.
Воительница отрицательно покачала головой:
– Не, долго провозимся. Разделим на две группы. Я с тремя парнями присмотрю за половиной пленных, пока вы с ними работаете.
Архонт мысленно ругнулся. Вырубить сразу четверых будет не просто. Но, если выкрутиться…
– Хорошо. Давай начинать.
Пока воительница отдавала приказы, архонт подошел к Эрджел.
– Их будет четверо, вместе с воительницей.
– Что будем делать? – не поднимая головы спросила Эрджел.
– Двоих заведем внутрь, чтобы принимали пленников, а сами оглушим двух, оставшихся снаружи. Потому как-нибудь добьем тех, что будут внутри, – предложил Калахар.
– Как-нибудь? – голос девушки выражал серьезные сомнения в разумности этого плана.
– Есть идеи получше?
Ответить ей было нечем.
– А если я не хочу никуда идти? Прибьешь меня прямо здесь?
Архонт развернулся в сторону пленников.
– Гонор проснулся? – ответила ему воительница. – Будешь много болтать – отпинаю так, что завтра и стоять не сможешь, не говоря уже про то, чтобы куда-то идти.
Калахар поспешил к пленникам. Нужно было гасить конфликт, и как можно быстрее – время до рассвета стремительно утекало, как утекает мелкий песок сквозь пальцы.
– Я поговорю с ними! – выкрикнул он прежде, чем пленки успели что-либо ответить воительнице.
Архонту было непонятно, почему те, кто еще вчера демонстрировали полную покорность судьбе, вдруг проявили гонор. Именно сейчас, когда для этого самый неподходящий момент. Проснувшиеся пленники сидели и бросали на расхатов злобные взгляды, что вызвало у архонта внутреннее раздражение.
– Вчера вы не были такими смелыми.
– Ты нас не поймешь, архонт, – ответил один из плененных воинов.
Говоривший отвернулся в сторону, не став смотреть в глаза Калахару. Он испытывал стыд. Избитый, голодный… И сломленный. Архонт всматривался в лица воинов, заглядывал им в глаза, но они отводили взгляды, будто стыдясь чего-то. Они смотрели в глаза расхатам, но не ему. Калахар подошел к пленнику и наклонился к самому уху.
– Сейчас не делай удивленного лица, – он приготовил руку для удара. – Я вместе с Эрджел готовлю ваш побег.
Пленник обрадовано улыбнулся, и архонт тут же ударил его в солнечное сплетение.
– Я же говорил, – выпрямившись, сказал Калахар.
Лисад откашлялся, а поднял взгляд на архонта. Затем покосился на Эрджел, и снова на архонта. Калахар кивнул. Пленник обернулся к остальным.
– Мы должны идти. Поднимайтесь. Мы должны выполнять приказы чемпиона.
Архонт с некоторым облегчением выдохнул. Хорошо, что эти ребята несколько уступали ему комплекцией, а иначе с ударом мог бы выйти конфуз. Пожалуй, какой-нибудь расхат после такого удара просто рассмеялся бы ему в лицо. А тем временем пленники поднялись и выжидающе смотрели на архонта. Калахар обернулся и подошел к воительнице:
– Теперь они будут послушны.
Она с интересом смотрела на него несколько секунд, прежде чем спросить:
– Что ты ему сказал?
– Расскажу, когда закончим, иначе ты меня ударишь.
Воительница удивилась еще больше, но кивнула:
– Ты пообещал. Идем!
Последнее было приказом. Глядя, как четверо расхатов уводят пленников, архонт прошелся взглядом по оставшимся лисадам. В сидячем положении находилось всего шестеро, остальные продолжали лежать. Некоторые, кажется, так и не проснулись, но вздрагивали во сне, будто в лихорадке. Медицинскую помощь им, очевидно, не оказывали, так что не стоит исключать, что некоторым он уже не сможет помочь.
Нагнав импровизированную колонну, он пожалел, что некуда спрятать какую-нибудь дубину, да и самой дубины под рукой нет. Встал вопрос о том, как оглушить воинов. Но тут к нему подошла Эрджел, тихо шепнув.
– Раздели их, я смогу оглушить только двоих.
Архонт кивнул, хотя и удивился. Но задавать вопрос: «как именно она собирается оглушать сразу двоих?» не стал. Вместо этого он нагнал воительницу.
– Пойдем, взглянешь на место, которое я выбрал. Подумаем, как их размещать, и начнем заводить.
Она хитро улыбнулась:
– Тебе не привыкать работать с пленными, да?
Калахар отрицательно качнул головой:
– Не с пленными, а с… разумными.
Воительница хмыкнула и махнула рукой одному из воинов, после чего кивнула архонту:
– Показывай.
Калахар чуть ускорился и первым вошел во дворик особняка. Воительница вместе с одним из воинов вошла за ним, осматриваясь. Воин заглянул в колодец и вопросительно посмотрел на Калахара:
– А воду как будете поднимать?
Архонт подавил желание хлопнуть себя по лицу.
– Сообразим что-нибудь, – пожал он плечами. – Посмотрю внутри, возможно – найду веревку.
– Ладно, – махнула рукой воительница. – Заводи их вот сюда. Посидят немного в темноте.
Воин подошел к входу и жестом приказал пленникам заходить. Те проходили по одному и сразу же шли туда, куда указывала воительница. Архонт начал осторожно смещаться к ней, чтобы наброситься со спины, когда Эрджел, как он думал, нападет на воина у ворот. Но все произошло не так: девушка как-то проскочила между пленниками и набросилась именно на воительницу, а на воина у ворот кинулись сами пленники. У троих уже были развязаны руки, так что двое сразу схватились за руки воина, чтобы третий смог нанести сильный удар по голове.
Воительница успела наручем отвести первый выпад, сделанный Эрджел, и, сделав шаг назад, чтобы сохранить простор для маневра, даже выхватила свой меч. Но здесь уже среагировал архонт, не слишком ловко схватив ее за руку, державшую клинок. Расхатка без промедления ткнула его локтем в живот, а затем ударила затылком по лицу, так что архонт потерялся в пространстве и упал на спину, ударившись головой. Но воительницу это уже не спасло, так как на нее набросились лисады.
Когда Калахар, тихо шипя от боли, поднялся с земли, расхатов, связанных и оглушенных, быстро заносили в темный угол.
– А ты еще и драться не умеешь, – констатировала Эрджел.
Он облизнул разбитую воительницей губу и, поморщившись, потрогал затылок, предвкушая шишку.
– Рукопашный бой был где-то в конце списка необходимых мне по жизни навыков, – признался Калахар. – Откровенно говоря, я последний раз дрался еще будучи мальчишкой.
Эрджел улыбнулась:
– Вы живете в таком спокойном мире, что нет необходимости в оружии и навыках боя?
Он отрицательно качнул головой:
– Не совсем. Просто нашему оружию не важно, умеешь ты драться или нет. А один человек с оружием может убить сотни, если не тысячи безоружных. И навыки мало на что смогут повлиять.
Девушка не удивилась, хотя ее собратья выглядели ошарашенными таким ответом Калахара. Не так, совсем не так они представляли себе лучший мир мудрых архонтов.
– Ты не умеешь сражаться, но благодаря тебе я освободила своих людей. Так что в тебе есть нечто большее, чем умение сражаться, – попыталась подержать его девушка.
Калахар еще раз облизал неприятно саднящую губу и кивнул:
– Это обнадеживает. Надеюсь, Рекс во время поединка тоже будет сражена моими скрытыми талантами.
Лисадка улыбнулась, но тут же стала серьезной:
– Архонт, нам нужно спешить, – Эрджел кивнула себе за спину, где начинало светлеть небо. – Скоро рассветет.
Она обернулась к своим людям и положила одному из них руку на плечо.
– Вам предстоит освобождать остальных самим. Вы уже доказали, что готовы умереть за меня. Не нужно делать этого снова. Покиньте это место и доберитесь до Имегерка. Это мой приказ.
Воин серьезно кивнул:
– Мы все сделаем, госпожа. Мы больше не подведем вас. Клянусь!
Архонт удивился. Почему воин говорит, что подвел ее? Он же выполнили свою задачу – дали им сбежать вчера. По сути, не справился с задачей он – архонт, а не эти парни. Что-то тут не сходилось.
– И моя просьба, – все же напомнил он.
Эрджел кивнула и добавила своим:
– По возможности никого не убивайте. Можете наносить не смертельные раны, это серьезно задержит расхатов.
Времени на обдумывание сложившейся положение и его странности, как всегда, не хватало. Освобожденные воины похватали доставшееся им оружие и, осторожно оглядываясь, покинули дворик особняка. А Эрджел вопросительно посмотрела на архонта. Да, на вопросы не было времени.
– Я готов.
– Идем, – Эрджел махнула рукой, показывая дорогу.
Она уже успела снова надеть обувь, и сейчас двигалась увереннее. Проблема была в том, что наступало утро. Ночная тьма стремительно отступала, трусливо прячась по темным углам и заброшенным зданиям. Еще немного, и горизонт должен был озариться светом восходящего светила. Наступало затишье, ночные существа прятались по своим щелям, а дневные еще не выбрались из своих ночных жилищ. Лагерь оживал, часовые, иногда зевая, тушили костры и без снисхождения будили своих товарищей.
– Подожди здесь, – приказала лисадка.
Они остановились на самой окраине городка, в переулке между домами. Девушка исчезла в проломе одного из домов, чтобы уже через несколько секунд появиться оттуда в сопровождении крупного и сильного темношерстного даргата. Она погладила его по голове, и представила архонту:
– Это Чири. Вчера он сбежал от расхатов и нашел меня, когда я от них оторвалась.
Архонт в лошадях не разбирался, так что не разбирался и в ездовых оленях. Этот действительно был крупнее собратьев, да и мускулатура под шкурой выглядела внушительнее, но больше ничего он бы сказать не смог. Поэтому отделался контрольным:
– Красивый зверь. Он повезет нас обоих?
– Да, идем.
Обходя камни и обломки заборов и стен, она вывела своего оленя к самому краю поселения. Дальше шла утоптанная выровненная земля, которая раньше, наверное, была полями, а сейчас поросла мелкой жухлой травой. Девушка ловко забралась на оленя и кивнула архонту.
– Запрыгивай. Вот-вот поднимется солнце.
Да, первые его лучи уже задорно прыгали по редким облакам, а архонт мысленно ударил себя по лицу – теплой одежды он так и не раздобыл, да еще и воды с собой нет, поэтому придется полагаться на свою спутницу. Он подошел к оленю и задумался над тем, как ему запрыгнуть тому на спину. Даргат, на котором он ездил ранее, был поменьше, и этот вопрос тогда не вызвал такой проблемы. Эрджел, видя его замешательство, протянула свою руку.
– Смелее.
Удар по самолюбию пришлось проглотить. Он взял ее за руку и, опираясь на нее, запрыгнул на спину зверя. Как такого седла здесь не было, только накидка, выполнявшая его роль. И этой накидки вполне хватало, чтобы сидеть вдвоем.
– Держись за меня, – предложила Эрджел и, улыбнувшись, добавила. – И постарайся в этот раз не свалиться.
– Очень смешно, – выдохнул Калахар.
Чири нетерпеливо бил копытом и фыркал, дергая головой, но казалось, что зверь и не замечал двух разумных на своей спине. Эрджел смотрела на горизонт и ждала. Калахар обхватил ее за талию и тоже ждал, мысленно вздыхая. Плавные прыжки тайров ему нравились больше бешеной скачки этих ездовых оленей.
– Хия! – выкрикнула Эрджел.
