Рождение феникса

– Лорана умеет усиливать свое воздействие на людей. Ее же все любят, помнишь? А как можно не рассказать все самое сокровенное любимой?

Понятно. Его собирались допрашивать. По-хорошему, с использованием дара Лораны, или по-плохому – для этого в комнату отправился отец.

Рэм налил из кувшина кофе, подогрел его быстрым движением руки и передал мне кружку.

– Выпей, попробуй хоть немного успокоиться. Понимаю, это кажется невозможным, но мне очень нужно понять, что случилось.

Сделала большой глоток любимого напитка и сразу начала рассказывать. Может, это была бравада, а, может, и правда испугалась не так сильно, как того требовала ситуация. Рэм выслушал, не перебивая, и я ощутила, что отец тоже слушает. Вот и хорошо – не пришлось пересказывать дважды. Когда мой рассказ подошел к концу, боковая дверь распахнулась. Первым вышел отец и бросил только одно слово:

– Фергана.

Рэм переменился в лице. Дальше все завертелось, как картинки в калейдоскопе. К нам поднялись угрюмые ребята, которые помогали конвоировать пленника. Один из них вел на поводке волка – морда зверя была заключена в намордник. Вместе с ними вернулся Мур и свернулся под столом рядом с Лиссой. Леди Лорана сообщила Рэму, что на время оставляет базу, чтобы переправить задержанных ко двору – там их ждет правосудие и наказание. Она обещала вернуться после того, как приговор будет приведен в действие. Отец проводил их и вновь поднялся в кабинет.

– Рэм, я могу оставить Мими с тобой до утра? Мне нужно перевезти Эстрид, она хочет быть рядом с дочерью.

– Конечно, Вил, даже не спрашивай. Наверняка, Эстрид в бешенстве. Надеюсь, она сможет меня простить. Я весь вечер не отходил от Миры, но стоило отлучиться в уборную – как ее увели прямо у меня из-под носа.

– Не вини себя, Рэм. Она же спрашивала у меня разрешения, и я сам отпустил ее с Лакаром. Нам еще повезло, что ты научил малышку этому безобидному фокусу. И еще больше повезло, что она случайно им воспользовалась. Более того, даже смогла защищаться прежде, чем ты подоспел. Они стояли на границе базы, мы бы ни за что не успели их перехватить. – Отец как будто вспомнил, что я нахожусь в комнате и обернулся ко мне. – Ты молодец, ребенок! Я горжусь тобой. Побудь здесь до утра, а завтра мы с мамой уже будем рядом. И прости меня, что подставил тебя под удар – не стоило отпускать вас. Правда, Лакар тоже хорош – я проверял его мысли, и в них не было ни намека на то, что он собирался тебя похитить.

– Не надо извиняться, пап, ты же не знал, что он может быть опасен. Все хорошо – и это главное. Отправляйся за мамой, встретимся утром.

– Хорошо, малышка. Ах да, Рэм! Я привезу тебе нового огненного – среди ищеек есть человек, который не сможет мне отказать.

Рэм хлопнул себя по лбу:

– Точно, огненный! Чуть не забыл. Спасибо, Вил, буду тебе очень признателен.

Когда отец ушел, повисло молчание. Я пила кофе и пыталась собрать в кучу разбегающиеся мысли. Вдруг подумалось, что, если Лакар действовал не один, то меня могут искать ночью в нашем домике. А там совсем одна остается Аля.

– Рэм! Может, мне стоит попросить Алесару переночевать у леди Керты? Вдруг у Лакара были помощники, и они будут искать меня в доме?

– Маловероятно, конечно, но перестраховаться можно. Это хорошая идея.

Связалась с Алей, объяснила ей ситуацию, как могла, и попросила отправляться к тетушке Керте. А заодно занести мне вещи для переодевания, сорочку и набор для умывания. Она появилась совсем скоро и с порога кабинета бросилась меня обнимать:

– Как ты? Я так перепугалась за тебя, не представляешь!

– Все нормально, Аль, не переживай.

Рэм угостил гостью кофе, мы немного побеседовали, и Алесара отправилась к Керте. А я наконец смогла задать вопрос, который волновал меня все это время:

– Рэм, отец передал тебе воспоминания о допросе? Ты знаешь, зачем я нужна Фергане?

Наставник внимательно разглядывал меня, будто пытался решить: стоит отвечать или нет.

– Конечно, передал. Только ответа на вопрос «Зачем?» мы так и не нашли – Лакар не знал его. Ему просто было велено доставить тебя живой и невредимой. Постой. Что ты вообще знаешь о Фергане?

– Слышала, что она первая поселилась на Блуждающем континенте, построила себе замок в самой неприступной его части, которую теперь называют Скалы Ферганы. С тех пор она ни разу не покидала континент. Говорят, что со временем вокруг нее начали собираться отшельники, а еще она приручила темных моррингов. И что многие путешественники между мирами посещают ее, вроде как просят совета или что-то такое.

– В целом, верно. Только она не сама выбрала Блуждающий континент – ее туда сослал наш король за измену. И покинуть она его не может по той же причине. Ты же знаешь, в нашем мире уже много веков не содержат тюрем. Да и зачем, если есть Блуждающий континент? По сути, та же плавучая тюрьма. И еще кое-что: Фергана обладает одним из самых удивительных и опасных талантов – она может управлять временем. Не только замедлять или ускорять его, но и путешествовать в его потоке. Именно поэтому к ней так много паломников – они хотят узнать свое будущее. На том она и выживает. Как ты понимаешь, на Блуждающем континенте нет городов и торговых лавок. Фергане привозят дары, а она оказывает ответные услуги. Если на Обетованном континенте мы находимся в системе взаимовыручки, то Фергане приходится прибегать к примитивному обмену. Но я никогда не слышал, чтобы она нападала на кого-то или, тем более, пыталась похитить. Боюсь, будет не так просто выяснить, зачем ты ей нужна.

Молчала и пыталась осознать услышанное. Не верилось, что действительно боюсь Фергану – так привыкла, что ее именем пугают малышей, что она давно казалась вымышленным персонажем. Голова разболелась, веки начали слипаться.

– Ты устала, Мими. Пойдем, провожу тебя в свою комнату.

Прихватила сумку с вещами и поплелась за Рэмом. Через несколько поворотов коридора он распахнул передо мной массивную дверь и пропустил в небольшую уютную комнату, в которой стояла внушительных размеров кровать и комод. Он указал на боковую дверь:

– Там ванная комната. Располагайся и укладывайся спать. Завтра все обсудим. Я буду в своей спальне, это через стенку, если что – зови.

Рэм оставил меня, и образовавшуюся пустоту не мог заполнить даже Мур, который ни на шаг от меня не отходил, пока я переодевалась и умывалась. Так же, след в след, он забрался со мной в кровать. Свернулась клубочком, а Мур растянулся вдоль моего тела со спины. Он продолжал молчать – только урчал тихонько.

Никак не выходило уснуть: все размышляла о нападении и вздрагивала от каждого шороха за окном. В конце концов, не выдержала и мысленно позвала Рэма: «Ты спишь?». «Уже нет» – мгновенно откликнулся он. «Я не могу уснуть». «Что-то случилось?». «Нет, просто боюсь спать одна». Повисла тишина. Ждала ответа и уже начала бояться, что Рэм снова провалился в сон. Даже хотела снова позвать его, но услышала шаги и звук открывающейся двери. Не шевелилась и не поворачивалась – все так же лежала, свернувшись клубком. Наставник подошел к кровати, легонько хлопнул Мура:

– Подвинься, дружище.

Мур с ворчанием перебрался к моим ногам, а его место занял Рэм. Он обнял меня со спины, притянул к себе поближе и спросил:

– Так уже не страшно?

– Нет, – отозвалась я.

Его тепло окутывало меня, успокаивало, а чувство защищенности сменило тревогу. Каждая мышца тела расслаблялась, и я даже вытянула ноги, перестав сжиматься клубком. Как можно теснее прижалась к Рэму – плевать на приличия, просто хотелось быть в безопасности. Тяжелый, глубокий сон медленно обволакивал меня, и сознание погасло.

Глава 7. Покорение стихии

Мы идем по песку, Рэм мягко сжимает мою ладонь, его пальцы переплетаются с моими. Ночной берег дышит прохладой, слышится плеск воды и низкий, приглушенный гул. Жадно вдыхаю запахи ночи и не верю своему счастью – вот он, рядом, идет и улыбается своим мыслям.

– Я так скучал по тебе. Места себе не находил в разлуке.

– Не верится, что ты последовал за нами. Как тебе удалось?

– Пусть это будет моей маленькой тайной. Сейчас это не важно. Знаешь, что действительно важно? – Не дожидаясь моего ответа, он привлекает меня к себе. – Вот что. Ты. Мы.

Льну к нему всем телом. Говорить не хочется. К черту слова, когда его губы так рядом. Ближе, еще ближе… Рэм вдруг напрягается.

– Стой, – в его шепоте звучат стальные нотки. – Я что-то слышу.

Действительно, в отдалении слышатся шорохи. Неужели нас нашли? Понадобилось лишь несколько мгновений для того, чтобы моя догадка подтвердилась – с разных направлений на нас выходят несколько темных фигур. Звучит резкий голос:

– Отдай ее по-хорошему, парень. Или нам придется забрать ее по-плохому.

Рэм широким движением отодвигает меня за спину.

– Кто бы вы ни были, вы ее не получите.

В ответ раздается хриплый, отвратительный смех, пробирающий до мурашек. Ночную тишину пронзает выстрел. Рэм оседает к моим ногам. Его руки прижимаются к животу, а сквозь пальцы сочится темная густая кровь.

– Беги, – шепчет он. – Беги, Мира!

Я не могу бежать, не могу даже двинуться с места. Все, на что меня хватает – закричать.

Крик все еще сжимал мое горло, когда проснулась. Звука не было, но и дыхания – тоже. Резким рывком поднялась на кровати, распрямляя легкие и втягивая воздух с жалобным свистом. Рэм мгновенно поднялся следом и обхватил меня за плечи.

– Мира, что случилось?

– Сон. Это был просто сон. – Не знаю, кого я пыталась убедить – его или себя.

Рэм мягко увлек за собой на кровать. Моя голова покоилась на его плече, пальцы наставника поглаживали мои волосы, едва касаясь. Его сердце замедляло ритм, и вместе с ним спокойствие охватывало и меня. Закрыв глаза, постаралась удержаться в этом моменте как можно дольше – скоро снова закрутит ураган событий.

Судя по размеренному дыханию, Рэм погрузился обратно в сновидения, хоть и продолжал крепко придерживать меня за плечо. Я тоже надеялась вновь уснуть, но ничего не выходило. Когда последние отголоски сонливости оставили меня, решилась аккуратно выскользнуть из кровати. Двигалась со всей осторожностью, чтобы не потревожить Рэма. Выбравшись из постели, хотела переодеться, но побоялась, что наставник проснется. В итоге, как была – в ночной сорочке – отправилась на поиски кухни.

К моему удивлению, на кухне не обнаружилось стола. Так что сварила кофе на жаровне и пошла с ним в кабинет Рэма. Стоило мне устроиться поудобнее и сделать первый глоток, как дверь кабинета распахнулась. Ожидала увидеть наставника, но нет – на пороге стояла высокая блондинка. Поначалу она опешила, но быстро спохватилась, окинула меня холодным взглядом и процедила:

– Где Рэм?

– Спит.

– У себя? – спросила блондинка, разворачиваясь в дверях. Вероятно, это был не вопрос.

– Нет, он в гостевых покоях.

– В гостевых?

Она переспросила это таким тоном, что я чуть не опрокинула на себя кружку. Златовласка подошла вплотную к столу, облокотилась на него, оглядела меня с ног до головы – тут я вспомнила, что сижу перед ней в одной сорочке – и превратилась из прекрасной тонкой-звонкой принцессы в Снежную королеву: холодные голубые глаза, казалось, вот-вот обратят меня в лед. На мгновение мне стало не только стыдно, но и страшно.

– Что здесь происходит? – раздался голос за ее спиной. О, это был лучший голос на свете!

Снежная королева расплылась в улыбке и повернулась ко мне спиной.

– Рэм, дорогой, я так рада тебя видеть! – прощебетала она и, в одно мгновение ока очутившись рядом с моим наставником, расцеловала его в обе щеки.

Не буду врать, я с удовольствием отметила, что Рэм весь напрягся от этого приветствия.

– Селена! Какой сюрприз! – легким движением он отстранил ее от себя, – Что ты здесь делаешь?

– На базе или в твоем кабинете? – кокетливо переспросила Селена.

– И то, и другое, – вот у кого в голосе кокетства не было, так это у Рэма. Он даже нахмурился.

– Может, предложишь мне присесть? Я только что с дороги, между прочим.

Тут я всем сердцем пожелала провалиться сквозь землю. Кресло Рэма было занято мной, а свободные стояли только с другой стороны стола. И да, я все еще сидела в сорочке.

Рэм тоже оценил обстановку и жестом предложил Селене сесть. Она устроилась как раз напротив меня, сладко потянулась, как кошка на солнцепеке и лениво кинула в мою сторону:

– Девочка, не принесешь нам кофе?

У меня пропал дар речи. Рэм нахмурился еще сильнее:

– Эта девочка, как ты изволишь выражаться, самая сильная водная в нашем мире. А подать тебе кофе может и кто-нибудь попроще. Например, я.

С этими словами Рэм начал подниматься из кресла, и меня осенило – если он сейчас выйдет, то я опять останусь с белокурой бестией один-на-один. Это открытие буквально подкинуло меня в воздух.

– Ничего-ничего, мне совсем не сложно.

Пока никто не успел опомниться, юркнула за дверь и только тогда выдохнула спокойно. Бегом отправилась в гостевые покои, переоделась, сварила кофе на кухне и вернулась в кабинет. Перед дверью услышала, что Рэм что-то строго выговаривает Селене, но не смогла разобрать ни слова. Когда я вошла, наставник перехватил у меня поднос с кружками и жестом велел мне садиться. Признаться, надеялась сбежать, но взгляд Рэма меня остановил. Так что ничего не оставалось, кроме как вновь опуститься в кресло наставника. Стоило мне сесть, Селена пропела:

– Рэм, милый, а ты нас не представишь? Я такая грубая, даже не познакомилась с твоей гостьей, – то, какую паузу она выдержала перед последним словом, разозлило меня донельзя.

– Конечно, знакомьтесь. Селена, это Мирами, моя подопечная, невероятно талантливая дочь лучших ищеек Орбис-Луа. Эстрид и Вильварина, конечно, – после этих слов златовласка переменилась в лице, а наставник продолжил, как ни в чем не бывало, – Мирами, это Селена.

Мы обе ждали продолжения, но Рэм пил кофе и даже не думал говорить. Тогда Селена высказалась сама:

– Я тоже ищейка. Не такая крутая, как твои родители, но тоже ничего. А еще я – новая наставница вашего огненного мальчика. Ах да, и очень близкая подруга Рэма.

Слово «близкая» она выделила особенно. Рэм поморщился. Я не знала, что говорить. Неловкая пауза грозила затянуться, но тут в дверь постучали, и на пороге появились мои родители. Мама без всяких приветствий бросилась меня обнимать. Отец коротко кивнул Рэму и перевел взгляд на его гостью:

– Селена! Вижу, ты уже успела поприветствовать Главу базы? Не оставишь нас?

Селена молча поднялась со своего места и покинула кабинет. Обстановка разрядилась, Рэм выдохнул с облегчением. Дождался, когда мама выпустит меня из объятий и обратился к ней:

– Эстрид, рад тебя видеть! Хорошо добралась?

– Да, спасибо. Твои помощники уже выделили нам дом. Когда у девочек появится свободная минутка, сразу их переселим.

– Мы с Алей переезжаем?

– Да, малыш. Нам так будет спокойнее, – отозвалась мама, – А сейчас пойдем завтракать, обсудим все на ходу.

По дороге к столовой Рэм вполголоса беседовал с отцом, а мама расспрашивала меня о случившемся. Конечно, она все знала и даже видела мои воспоминания, но все равно хотела услышать, как я себя чувствую. А у меня, честно говоря, не было ответа на этот вопрос. Пыталась убедить маму, что все хорошо, но в действительности на меня напало какое-то оцепенение: все никак не верилось, что происходящее – явь, а не дурной сон. Удивительно, появление Селены волновало меня больше, чем нападение. Было в ней что-то страшно раздражающее, даже имя – ишь, какое помпезное!

На завтрак мы явились с опозданием, и, стоило нам войти, все замолчали. Уже второй раз за утро мне захотелось провалиться под землю. Да уж, не самое удачное начало дня. В звенящей тишине я направилась к столику, за которым сидела Алесара. Рэм с родителями пошли за преподавательский стол. Как только они опустились на стулья, к моему наставнику подсела Селена, и меня снова окатило волной раздражения и другого, незнакомого чувства. Ревности?

Чтобы не углубляться в эти мрачные мысли, спешно переключила внимание на Алю. И было на что! Подруга выглядела измотанной и бледной.

– Аль, ты чего? Что-то случилось? – спросила я, подсаживаясь рядом.

– Ничего страшного, не обращай внимания. Просто всю ночь уснуть не могла, – после этой фразы она немного замялась и потупила глаза, – Очень за тебя переживала.

– Ох, Аля, брось! Со мной все в порядке.

– Да какое там «в порядке»? На тебя нападают уже третий раз. Здесь, на Орбис-Луа! Это же немыслимо!

– Давай не будем, ладно? Чем больше я об этом думаю, тем больше пугаюсь.

– Хорошо, как скажешь. Только можешь показать мне, что вчера случилось? Мне не по себе оттого, что я ничего не знаю.

Я согласилась и взяла подругу за руку, чтобы передать ей воспоминания. Когда закончила, появился служащий и поставил перед нами подносы с завтраком. Мы принялись за еду, но я то и дело поглядывала на Алю. Она, казалось, стала еще бледнее прежнего.

Мне хотелось приободрить и успокоить подругу, но времени на это не оказалось: сразу после завтрака Рэм увел меня на занятия, так что едва успела предупредить Алю о нашем сегодняшнем переезде. После чего мы с наставником отправились к нему в кабинет. Первую половину дороги Рэм молчал, глубоко погруженный в размышления, а потом вдруг выпалил:

– Извини за Селену. Она – не самый вежливый человек. Надеюсь, она тебя не обидела?

– Нет, хотя, кажется, старалась. Она не местная?

– Ты удивишься, но она коренная орбис-луанка. В седьмом поколении, если не ошибаюсь.

– Что-то не похоже.

– Она слишком много времени проводит на Земле и частенько пренебрегает нормами безопасности. Раньше она была совсем другой.

– Вы давно знакомы?

– Очень. Еще с тех пор, как я был ребенком. Селена была мне хорошим другом, особенно после того, как моя мать решила перейти в другой мир.

– Постой. Получается, мама бросила тебя?

– Получается, так. Она узнала, что отец увлечен другой, и не смогла ему этого простить.

– А ты тут при чем? Разве ты виноват?

– Полагаю, она не думала об этом. Не все люди делают больно намеренно. Впрочем, в отличие от Селены. Она всегда точно знает, что делает, – встретив мой встревоженный взгляд, Рэм продолжил, – Не переживай, я поговорю с ней, чтобы она тебе не докучала. Хотя, сомневаюсь, что она будет пытаться после того, как узнала, чья ты дочь.

– А чем я ей вообще не угодила?

– Вероятно тем, что оказалась в моем доме. Сама понимаешь, о чем она могла подумать, обнаружив тебя с утра в одной сорочке.

Я понимала. И моментально вспыхнула, что не укрылось от внимания Рэма. Он довольно засмеялся:

– Не бери в голову, это все ерунда. Селена – взрослый человек, она быстро поймет, что ничего такого не было и быть не могло.

По идее, это должно было меня успокоить. Но, напротив, только разозлило. Ну, конечно, Селена – взрослая. А я кто? Всего лишь маленький ребенок. И всем наплевать, что после Врат Перерождения мы официально считаемся совершеннолетними и полноправными жителями мира. И еще кое-что. «И быть не могло»? Неужели? А кто давеча признавался мне в симпатии? Или все, «любовь прошла, завяли помидоры», как частенько повторяет моя мама?

Так распалилась, что не заметила очередную ступеньку, споткнулась и встретилась бы с лестницей лицом к лицу, если бы Рэм не поймал меня.

– Мира, ты чего? Все в порядке? Или ты злишься из-за поведения Селены? Я же обещал, я поговорю с ней. Пожалуйста, не переживай.

Как же мне хотелось закричать! «Нет, я злюсь на тебя!» – жаль, но кричать я могла только мысленно, да и то про себя. Рэм продолжал мягко придерживать меня, и его близость злила еще сильнее. «И быть не могло» – эта фраза так и плескалась в голове.

Отстранилась от наставника и ответила настолько будничным тоном, насколько смогла:

– Брось, все нормально. Я уже и думать об этом забыла.

Наставник посмотрел на меня с сомнением и вновь погрузился в размышления. По его лицу решительно ничего не получалось понять: злится ли он, расстроен ли, верит ли мне или считает вчерашнее признание ошибкой? Спросить я, конечно, не решилась, а Рэм молчал до тех пор, пока мы не устроились в его кабинете. Но и там разговор пошел не о том, что меня интересовало. Наставник поставил передо мной глиняную миску с водой и серьезно попросил:

– Попробуй поднять воду.

– Попробуй? Ты шутишь? Я же вчера целое озеро подняла, и ты до сих пор во мне сомневаешься?

– Мира, не спорь хоть сейчас, пожалуйста. Попробуй поднять воду.

Пришлось повиноваться. Лениво взмахнула рукой, и… вода осталась в миске. Не веря своим глазам, решила попробовать еще раз. На этот раз подошла к делу ответственно. Собралась с мыслями, выдохнула и совершила аккуратный пас рукой. И вновь ничего. Вода как будто издевалась надо мной.

– Так я и думал, – удовлетворенно заключил наставник.

– Рэм, что происходит? Это ты делаешь?

– Нет. Ты.

– Что? Хочешь сказать, я из вредности отказываюсь выполнять твои распоряжения?

– Нет, что ты, я так не думаю. Тут дело в другом.

– И в чем же? Или это викторина, и я должна сама догадаться?

– Мира, умоляю тебя! Перестань ершиться и послушай меня внимательно.

Наверное, это было не слишком-то по-взрослому, но я ничего лучше не придумала, как капризно надуть губы и сложить руки замком на груди. Рэм вздохнул:

– Ох и непросто мне с тобой придется, да? – и поспешно добавил, – Ладно-ладно, только не дуйся. Давай по делу. Хорошая новость в том, что я знаю, что с тобой происходит.

– А плохая?

– А плохая в том, что с тобой сейчас не происходит ничего хорошего, уж прости за каламбур.

– Ты меня долго будешь истязать или все же скажешь, что тут творится?

От напряжения даже не могла усидеть на месте. Вскочила с кресла и принялась нарезать круги по маленькому кабинету. Рэм снова обреченно вздохнул:

– Вот это и происходит. Твои эмоции вышли из-под контроля. Ты напугана, и не хочешь этого признавать. Ты в смятении, ты злишься. И, вероятно, испытываешь еще целое море разномастных эмоций, которые не можешь контролировать.

– Спасибо, что посвятил меня в тайны моей души. Но что с моей силой, черт побери?

– Ну, все, в ход пошли земные выражения, быть беде. Сядь и успокойся, пожалуйста. Ладно, можешь ходить, только не смотри на меня так! Твоя сила заморожена.

От неожиданности осела обратно в кресло.

– Как же это – заморожена? Кем?

– Тобой, кем еще. Это защитная реакция психики. Твой дар огромен, разрушителен, опасен. Как только ты перестаешь контролировать себя – он не будет тебе подчиняться. Иначе представь, что ты могла бы натворить? Ты же можешь разрушить что угодно, покалечить кого угодно и даже убить за доли секунды.

Все, на что я оказалась способна – сидеть и хлопать глазами.

– Только не говори, что ты об этом не думала, – продолжил Рэм, – Вода дает тебе почти безграничные возможности. Почти – потому что природа всегда умнее человека. Дар такой силы, как у тебя, не может существовать без ограничений. Твоя ахиллесова пята – твои чувства. Как только ты будешь терять контроль, ты будешь терять и силу.

А ведь я действительно об этом не думала. Рэм прав: за последние дни я испытала такой спектр эмоций, какой не испытывала за все семь школьных лет. И за этими треволнениями у меня просто не оставалось времени, чтобы остановиться и подумать.

– Что теперь делать? – спросила у наставника.

– То, что и собирались – учить тебя.

– Как ты собрался меня учить, если я даже не могу воспользоваться своей силой?

– А тут не в силе дело. Научить тебя приемам владения водой легко, можно и за неделю управиться. Гораздо сложнее научить тебя понимать саму себя и свою стихию. Вот этим мы и займемся. Пойдем.

Послушно поднялась с кресла и вслед за Рэмом вышла из кабинета, а позже и из дома. Вопреки моим ожиданиям, мы направились не вниз, где раскинулась база, а вверх. Извилистая лестница петляла между утесами и вывела нас на небольшую площадку, зажатую двумя скалами. Отсюда открывался столь впечатляющий вид на Великий океан, что у меня перехватило дыхание.

– Сюда, – позвал Рэм и поманил меня вглубь площадки.

Там притаилась крошечная красная кабинка, подвешенная на тросах.

– Канатная дорога! – не верила я своим глазам.

– Она самая, – довольно согласился наставник и распахнул передо мной дверцу кабинки, – Садись.

Послушно опустилась на маленькое сидение, дождалась, когда Рэм сядет рядом, а следом за ним заберутся и наши спутники, и нетерпеливо спросила:

– Куда мы направляемся?

– Скоро увидишь, – пообещал наставник.

Кабинка беззвучно и плавно двинулась, что вызвало во мне короткую волну разочарования – отчего-то казалось, что кабинка всенепременно должна поскрипывать и раскачиваться. Наверное, так я запомнила из земных книг, потому что в нашем мире канатную дорогу видела впервые.