Рождение феникса

– Ну, во-первых, давай на «ты». А во-вторых, я любопытный. А ты – очень необычная, за тобой интересно наблюдать. Привыкай, ближайшие шесть недель тебе придется это терпеть. Да и потом вряд ли легко от меня отделаешься.

В его глазах плясали задорные искорки. Опять невольно им залюбовалась. Широкие скулы, ярко вычерченный подбородок и прямой тонкий нос могли бы сделать его внешность грубой, даже хищной, если бы ее не смягчали восхитительные чувственные губы и большие выразительные глаза, которые смотрели открыто и тепло. Мне ужасно хотелось к нему прикоснуться, запустить пальцы в длинные каштановые волосы, в прядях которых запутались блики солнца. Это чувство обжигало, пульсировало по венам, нестерпимо хотелось оказаться ближе к нему. Узнать, что он чувствует, чего он хочет… И вдруг перед глазами заплясали картинки.

Я вижу себя, только прибывшую на базу. Испуганную, бледную. Как же хочется согреть, защитить это создание! В следующем видении я изящно сижу на огромной белой подушке, в моих ногах раскинулся ирбис, а взгляд сердито уткнулся в стену. Что ее так злит? Уж не то ли, что я ее наставник? Последняя картинка демонстрирует меня на смотровой площадке, с закрытыми глазами. Видение задерживается на тонких запястьях, длинной шее, скользит по всей фигуре, но в итоге замирает на лице. Что она чувствует сейчас, эта странная девочка? Чего она хочет?

Последняя картинка вспыхнула и исчезла. Я пошатнулась и ухватилась за перила. Рэм моментально оказался рядом и подхватил меня под локоть. Меня обожгло его близостью, сердце сбилось с ритма.

– Да ты вся дрожишь! Мира, что с тобой? – он озабоченно пригнулся, заглядывая мне в глаза.

Я начала тонуть в нем, растворяться в бездне его глаз. Чертов водный! Отстранилась, как ошпаренная, пытаясь вернуть себе ясность мысли.

– Ничего, все нормально. Извини, я скоро приду в себя. У меня вчера был сложный день.

Он понимающе кивнул. Он все знал. Знал, что со мной случилось на дирижабле. Ну и чудно! Хороший повод избежать лишних вопросов. Рэм был сам не свой, наверное, не на такое знакомство с подопечной он рассчитывал.

– Пойдем в дом. Выпьем кофе.

Ох, змей искуситель! Знает, на что меня подманивать. С улыбкой согласилась. Это слегка разрядило напряжение между нами, хотя Рэм все еще с опаской держал меня в поле зрения, будто если он отвернется, я коварно воспользуюсь моментом и шлепнусь в обморок. Исключительно из вредности, конечно.

Вопреки компактному виду дом оказался довольно просторным. Мы поднялись на второй этаж, в кабинет Рэма, кошки шли следом, хоть и не уделяли нам никакого внимания. Наверное, были поглощены общением. Ну, хоть у кого-то отношения складываются нормально. Тяжело вздохнув, опустилась в огромное кожаное кресло изумительного синего цвета, на которое указал мне Рэм. Сам он отправился на кухню варить обещанный напиток. В обстановке кабинета не за что было зацепиться взгляду – массивный стол из красного дерева и два кресла по разные стороны от него. На столе покоился небольшой светильник, чернильница, стопка бумаги и письменный набор. Улыбка против моей воли заиграла на губах – Рэм тоже имел слабость к письму, и тот свиток действительно не зря заставил меня трепетать.

Из глубины дома слышался звон – значит, уже скоро я получу вожделенный ароматный напиток. А пока что стоило заняться собой. Закрыв глаза, прислушалась к собственному энергетическому полю. Оно представляло собой печальное зрелище – всполохи эмоций беспорядочно расползались по нему, защита ослабела дальше некуда: мои мысли буквально просвечивались. Пришлось в срочном порядке нормализовать и разглаживать этот бардак. Когда вернулся Рэм, задорно гремя подносом, мое поле уже сияло ровными волнами, а защитная сфера могла потягаться в прочности с любой замковой стеной. Наставник удивленно вскинул бровь и учтиво спросил:

– Я вижу, тебе уже лучше?

«Ишь, какой глазастый» – подумала я, но вслух произнесла:

– Да, спасибо за беспокойство. А если ты отдашь мне одну из этих замечательных кружечек – я вообще стану прелестью.

– Ты и так прелестна, как, впрочем, и твоя защитная сфера. Но все равно держи, – усмехнулся он и протянул мне внушительную черную кружку.

Судя по тому, что напиток не отличался от нее по цвету, а его терпкий запах чуть не заставил меня чихнуть, кофе был крепче некуда. Настала моя очередь удивляться:

– Мы собираемся просидеть здесь до утра?

– С чего ты взяла?

– Кофе. Его пить то не опасно?

– Не бойся, он не кусается. В отличие от меня. – Рэм состроил страшную рожицу и оскалился.

Я не выдержала и рассмеялась, запрокинув голову. А потом все же рискнула попробовать напиток. Зря боялась – он оказался просто божественным. Крепкий, приправленный корицей и мятой – умопомрачительное сочетание, на мой вкус. Если бы не поразительный самоконтроль, заурчала бы громче обоих спутников вместе взятых. Повинуясь внезапному порыву – которые сильно зачастили после перерождения – скинула полусапожки и подтянула ноги к себе, разместившись в кресле почти калачиком. Мой очаровательный наставник расплылся в довольной улыбке:

– Смотрю, теперь ты готова к диалогу?

Я фыркнула в ответ:

– А что, ты мне успокоительное подмешал?

– Нет, зелье приворотное. Чтобы ты перестала наконец на меня злиться.

Румянец предательски разлился по лицу. Я боялась поднять глаза на Рэма:

– Я на тебя и не злюсь, – уверенно сказала я, но вдруг все мое мнимое спокойствие разбилось вдребезги, и из недр моего существа полезла откровенность, – Почти. Я не знаю. Слушай, я перепугана и растеряна. Не понимаю, что происходит. Слишком много всего. Еще пару дней назад я была обычной рыжеволосой девчонкой, а сейчас все свалилось сразу: непривычное тело, неуправляемый дар, морринги, курсы, ты…

В отчаянии замолчала и закрыла лицо руками. Зачем, зачем это знать незнакомцу? Он подошел незаметно. Отвел мои руки и заглянул в глаза. Его лицо было так близко к моему, что меня буквально парализовало, а губы мучительно заныли. Воздух наполнился незнакомым запахом масел и его кожи. Голова кружилась. Тонкие пальцы держали мои запястья мягко, но крепко, лишая возможности спрятаться от этих пронзительных глаз. Он заговорил тихо и очень серьезно:

– Я помогу тебе, слышишь? Лорана рассказала мне все, что случилось. Это тоже было причиной моего назначения – я буду оберегать тебя. Ничего не бойся, хорошо? Когда я говорил, что наставники – не учителя, а помощники и друзья, я не шутил. Воспринимай меня на равных, просто прими это, и все станет проще. Я всегда буду на твоей стороне, не надо ершиться и прятаться от меня. А сейчас отпущу твои руки, ты сделаешь глубокий вдох и мы поговорим. Хорошо?

Слабый кивок с моей стороны – и капкан на запястьях раскрылся. Я съежилась в кресле. Было ужасно стыдно за свою слабость, но при этом по телу разливалось облечение от взаимной откровенности. Рэм действительно хотел меня защитить, я чувствовала это. Самобичевание отнюдь не улучшило моего настроения, так что постаралась поскорее забыть об этом. Подняла глаза на наставника, который уже устроился в кресле напротив, и осмелилась заговорить:

– Ладно, давай поговорим.

– Для начала держи – он протянул мне кружку, которую я оставила на столе. Неведомым образом от нее снова шел пар, – И скажи, что ты чувствуешь.

Опешила:

– В смысле?

– В прямом. Держи кружку, закрой глаза и скажи, что ты чувствуешь внутри нее. Не торопись.