Магический дом Артура Громова

Я села на кровать и погладила мягкое тёмно-зелёное покрывало. Вздохнула, улыбнулась и покосилась на чемодан, который покоился у встроенного шкафа. Никогда не любила разбирать вещи. Собирать – да, это всегда казалось началом нового приключения, а вот разбирать немного лень. Решив, что одежда подождёт, я занялась блокнотами и прочей канцелярией. Массивные полки быстро заполнились моими пожитками, отчего вокруг стало уютнее и привычнее. Подравняв стопку чистых листов на столе, я посмотрела на договор.

Подхватила его и легла на кровать. Приподняла подушку и принялась изучать документ. Пробежала глазами по первым шаблонным строкам, ознакомилась с общими положениями, внимательно прочитала права и обязанности сторон, прошлась по оплате труда и условиям отдыха. Ничего предосудительного там не нашла. Как и говорил Громов – это обычный договор стандартной формы. Лишь два особых пункта отличали его от типового: о неразглашении конфиденциальной информации, а именно всего, что происходит в школе, который продолжал действовать даже после увольнения, и пункт об отказе от претензий. И они не давали мне покоя.

Я решила повременить с выводами и отмахнулась от всплывших сомнений. Спрятала под воротник платья кулон, который безотчётно водила туда-сюда по цепочке, пока читала, и выдохнула. В конце концов, ничего страшного и совсем уж необычного я здесь не заметила. Ну, школа и школа. Мрачноватая немножко, но попробуй сделать что-то весёлое на муниципальный бюджет. В остальных помещениях, конечно, я ещё не была, но комнаты для проживания оказались очень даже неплохи. Лучше, чем детдомовские. И даже лучше моей старой квартирки. Жаль только, что туалет и душевая – общие.

Я прикрыла глаза, чувствуя, как недосып даёт о себе знать. Из-за беспокойства и возбуждения от предстоящего переезда, которые в последние ночи не давали мне спокойно спать, я совсем расклеилась. Первую половину дня держалась, а сейчас тело расслабилось, поддаваясь манящему зову мягкой кровати. Мысли тут же понеслись по старым воспоминаниям, которые рождали новые вопросы. Интересно, директор тоже живёт здесь? Есть ли у него жена, дети?

Меня захватил бесконечный поток размышлений. Смешиваясь и путаясь, они превращались в бездонный водоворот, уносящий всё дальше от реальности. Я уснула. Крепко, сладко, будто уютнее места и не существовало, пока…

Громкий стук в дверь за долю секунды вырвал из сладкой неги, и я тут же подскочила с кровати. Туго соображая и чувствуя, как по затёкшей ноге разбегаются «ёжики», я схватилась за металлическую ручку двери, распахнула её и от неожиданности чуть не ойкнула. Хорошо, что рот слипся от крепкого сна, и я лишь невразумительно что-то промычала.

На пороге стоял директор. Брови его слегка подскочили, а глаза бегло прошлись по моим – я уверена – сбившимся в кучу волосам. Зря я не глянула в зеркало, прежде чем открывать дверь.

– Господин Громов? Что-то случилось? – я направила все силы на то, чтобы чётко формулировать мысли.

– Ничего не случилось. Я пришёл, потому что у Екатерины Олеговны появилось… м-м-м… неотложное дело, и она не сможет показать вам школу.

Экскурсия. Ну конечно.

– Прошу прощения. В последнее время я плохо спала, а здесь… как будто… в общем, извините.

– Всё в порядке. Дам вам пять минут прийти в себя и пойдём.

Я кивнула и закрыла дверь.

Оглядев своё отражение, мне захотелось провалиться. Просто исчезнуть из этой комнаты и ни в коем случае не выходить обратно к Артуру. Хотя, он видел меня в состоянии и похуже. Эта мысль тут же отозвалась лёгкой дрожью, словно кто-то пощекотал внутри живота. Я пригладила растрёпанные волосы, придвинувшись к зеркалу почти вплотную, подтёрла растёкшуюся тушь и пощипала щёки. Затем поправила фиолетовое льняное платье, которое успело задраться до середины бёдер, и снова внимательно осмотрела себя. Мой вид оставлял желать лучшего. А в сравнении с одетым с иголочки и идеально причёсанным директором, я, наверное, вообще выглядела бомжом. А, и ладно. К косым взглядам мне не привыкать.

Я глубоко вздохнула и вышла из комнаты. Артур Громов с невозмутимым видом прохаживался по коридору и рассматривал шероховатые стены, выкрашенные в грязно-бежевый цвет. На одной из них красовался неяркий рисунок: высокое дерево, которое, чуть склонившись вправо, теряло листву с гибких веток. Маленькие зелёные проказники «летели» дальше по стене, словно их гнал неуёмный ветер. Я собиралась спросить, что значит это дерево, но директор уже подошёл к двери, и я заторопилась.

– Начнём с учебного здания, – Артур вышел во двор.

Я устремилась за ним, но по пути оглянулась. Трёхэтажное здание жилого корпуса снаружи выглядело довольно обшарпанным. Его образ, да и образ всего этого заведения, отлично вписывался в лесной массив, но никак не вязался у меня с современным миром технологий и прогресса. По многочисленным цементным «заплаткам», которые проглядывали из-под тонкого слоя побелки, было видно, что здание всячески пытались привести в порядок.

Я оглядела территорию, и с языка почти готово было сорваться скептическое «Что тут обходить-то?», но прикусила язык и продолжила осматриваться. С виду школьный участок был не больше обычного. Никаких излишеств, в виде собственного катка или оборудованной спортплощадки, здесь не было. Справа от ворот – стадион с видавшим виды спортивным инвентарём. Футбольные ворота, которые стояли по обе стороны поля, заметно выделялись на общем пейзаже свежей ярко-жёлтой краской.

Позади остался жилой корпус, а впереди расположилась постройка из серого кирпича, где, судя по всему, и проводились занятия. Учебный корпус выглядел ничуть не лучше жилого.

– Территория не слишком большая, – осторожно заметила я, не желая проявить грубость.

Громов обернулся и глянул на меня, загадочно улыбаясь.

– Школу построили довольно давно, думаю, это заметно, – он остановился у входа. – Первым возвели учебное здание.

Я оглядела два этажа прямоугольного корпуса. Окна приветливо поблёскивали, ловя косые лучи послеполуденного солнца. Интересно, которое из них в моём кабинете?

– А сколько всего учеников? – я вошла в открытую директором дверь.

– Триста четырнадцать.

– Немного, – проходя практику, я привыкла к массовым школам. – Зачисляются только… подростки? – слово «трудные» предпочла опустить.

Внутри здание оказалось вполне приемлемым: просторные коридоры, крепкая лестница и светлые классы. Только мебель выглядела потрёпанной. Запах старого дерева и свежей краски давал понять, что к новому учебному году школу готовили бюджетно. Откуда же тогда такие зарплаты?

– Да, здесь учатся дети от четырнадцати до восемнадцати лет.

Вроде бы ничего необычного Артур не говорил, вот только его тон и неугасаемая хитринка в глазах не давали мне покоя. Заглянув в самый дальний кабинет, который был сплошь увешан картами мира, я повернулась к Громову, готовая идти обратно.

– Яственная находится в жилом корпусе, на первом этаже, все приёмы пищи проходят там, – Артур шагал рядом со мной.

Хм, странно. Никакой яственной я там не заметила. Даже запаха еды не почувствовала. Ещё и название какое – яственная. Но эти размышления быстро улетучились, потому что я залюбовалась точёным профилем Артура. На широкой переносице сидели очки панто в роговой оправе, ухоженная борода густо покрывала щёки и подбородок. Светлые волосы были аккуратно зачёсаны назад, открывая широкий лоб. Глаза безотрывно смотрели вперёд, а губы… губы почему-то шевелились.

– Алевтина Сергеевна, вы меня слушаете? – Громов остановился и посмотрел на меня.

Я почувствовала, как глаза расширились от паники: я совсем не слушала, что он говорил. Вот чёрт!

– Да, – я постаралась сохранить невозмутимый вид.

– Хорошо, – кивнул Артур и почему-то снова хитро улыбнулся, словно в предвкушении чего-то весёлого, что вот-вот должно произойти.

Я ничего весёлого не находила.

Мы вышли на улицу и, когда Громов закрыл дверь, я уже было направилась к жилому корпусу, как он снова её открыл.

– Предлагаю пройти экскурсию ещё раз.

– Что? Зачем? – я непонимающе заморгала.

– Алевтина, просто войдите, – с неизменным спокойствием повторил Громов.

Каждый раз моё имя, произнесённое хрипловатым низким голосом директора, звучало как-то по-особенному, и это заставляло волноваться. Вот и сейчас сердце пропустило удар, и я на миг забыла об экскурсии. Но протянутая в приглашающем жесте рука тут же напомнила об этом и вернула меня в реальность. Не понимая, что к чему, я медленно шагнула в уже знакомый проём и приготовилась озвучить своё нежелание на повторную экскурсию.

Но от увиденного у меня отнялся язык.

Школа стала совсем иной. Стены закруглились, и из прямоугольного двухэтажного здания она превратилась в огромную башню, по меньшей мере в семь-восемь этажей!

– Как мы сюда попали? – оторопело попятилась я к выходу.

– Прошли через дверь, – с мягкой улыбкой произнёс Артур.

– Но… на территории я никаких башен не видела, – совсем путаясь в мыслях, я растерянно посмотрела на него. – У меня что, галлюцинации?

– Нет.

– Я не понимаю… – то зажмуривая, то широко открывая глаза, я пыталась осознать то, что вижу.

– Аля, не бойтесь. Просто идёмте со мной, позже я объясню.

Вопреки ошеломлению, замешательству и трусоватому желанию сбежать, я, как завороженная, пошла вперёд, разглядывая всё вокруг и не чувствуя в себе сил остановиться. Словно что-то неведанное манило меня и вело по этим нескончаемым коридорам. Простые и короткие до этого, теперь они превратились в целые лабиринты проходов и галерей. Винтовые лестницы с резными металлическими балясинами и гладкими широкими перилами из светлого дерева уходили вверх насколько хватало глаз и упирались в темнеющий заострённый потолок. Большие окна остались лишь в просторных холлах, в переходах же превратились в высокие и узкие полоски, напоминающие готический стиль. Но они были расположены так часто, что помещения всё равно оставались светлыми. Тесноватые классы сменились большими аудиториями с длинными столами-партами и массой разного оборудования, аккуратно разложенного по шкафам, которые тянулись вдоль стен. Всего рассмотреть не удалось, но то, что я смогла увидеть, поражало своим совершенством. Кабинеты, спортивный и актовый залы, раздевалки, мастерские и даже уборные восхищали ухоженностью, чистотой и современностью. Самые передовые технологии, аппараты, многие из которых я вообще видела впервые, наполняли школу. Но всё это меркло по сравнению с главным преображением – несчастная кирпичная двухэтажка стало башней! Даже огромный бассейн с душевыми появились на нижнем этаже, с отдельным входом. И библиотека стала больше раза в три.

Мне хотелось кричать, но я не могла. Только всё шире открывала рот от удивления.

– Что это такое? – наконец выдохнула я, когда мы вернулись ко входу.

– Это наша школа. Мы называем её магическим домом.

– Вы шутите? Боже, я сплю… Я просто сплю!

– Вовсе нет, – улыбнулся директор. – Я говорил вам, что школа не совсем обычная. Но рассказывать и объяснять на пальцах – бесполезно, вы бы просто сочли меня выжившим из ума. Показать – лучше, это всегда интереснее и принимается быстрее.

– Принимается быстрее? – я потрогала гладкие деревянные поверхности стен и каменную кладку, но всё равно не могла поверить в их реальность.

Директор наблюдал, как я входила и выходила из здания и спокойно ждал, когда успокоюсь. Кажется, его ничуть не встревожила моя суета.

– Всё равно не понимаю, – бормотала я себе под нос, в очередной раз возвращаясь в башню. – Этого не может быть! Это какой-то фокус? Как с потайным дном в ящиках, да?

Артур покачал головой.

– Школа реальная, Алевтина Сергеевна. Как и магия. Вам предстоит познать ещё очень и очень много, но для начала примите два этих факта. Если не сможете и захотите уйти, я, как и обещал, отпущу вас.

– Магия? – я нервно рассмеялась. – Да это же чепуха какая-то! Отпустите? Ага, как же! Не боитесь, что я расскажу о вас? Заявлю в полицию о вашем сумасшедшем доме или ещё куда? – меня прорвало, словно растрясли огромную бутылку шампанского, и теперь нервное напряжение выливалось тоннами.

Артур снова улыбнулся.

– Магическом доме, не сумасшедшем, – поправил он. – Полиция бывает здесь регулярно. Как и другие инстанции, – пожал директор плечами. – А вы никому и ничего рассказать не сможете – подписанный контракт не даст вам этого сделать. К тому же, все пришедшие сюда без приглашения видят лишь то, что им положено видеть.

Громов заговорщически подмигнул. Вероятно, он получал удовольствие от разъяснений, а моя реакция лишь забавляла его.

– Это что же, контракт магический? – скептически скривилась я.

– Верно, – без тени сарказма кивнул Артур. – Хотя дело скорее в ручке, а не в самом контракте. Впрочем, об этом поговорим позже. Как я уже сказал – на сегодня с вас достаточно. Идёмте, провожу до комнаты.

Он закрыл дверь и собирался пойти обратно к жилому корпусу, но я ринулась вперёд и схватила его за руку, заставляя развернуться.

– Нет уж, будьте добры объяснить мне всё! Зачем позвали меня сюда работать? Вы что, ставите опыты над обычными людьми, такими как я? Что вам от меня нужно? Тогда, в баре, вы следили за мной? Да и кто вы вообще такой?!

Контроль, поддерживаемый лишь моей порядочностью, сдался под напором эмоций, и поток суетливых вопросов хлынул на директора. Я бросала каждый из них, словно метала острые дротики в мягкую круглую мишень. Вот только, судя по всё ещё невозмутимому лицу Громова, никуда мои «дротики» не воткнулись.

– Пожалуйста, успокойтесь, – мягко проговорил Артур. – Понимаю вашу настороженность. Ваш мозг сейчас пытается преодолеть шок и уложить приобретённые… хм… довольно незаурядные знания в систему уже имеющихся. Как только это произойдет, я расскажу остальное. Обещаю.

И никакого упоминания бара. Нашей предыдущей встречи. Это немного привело меня в чувство. Вдруг мне вообще показалось, что это тот же самый мужчина, и никакой встречи до этого дня не было? Пока я размышляла не будет ли стыдно спросить об этом во второй раз, Артур снова заговорил.

– И нет, в баре я за вами не следил.

Все-таки это он. Он! Я обрадовалась и как будто немного расстроилась одновременно. Расстроилась, потому что иначе всё было бы проще между нами, одной проблемой меньше. Без вот этой тягостной неловкости.

А обрадовалась… ну, потому что трудно не радоваться вниманию такого мужчины.

Господи, да почему я вообще сейчас думаю об этом? Разве я только что не узнала, что в мире существует магия? В моём бренном, до смешного обычном мире, который пошатнулся и встал с ног на голову! Словно игровое поле резко перевернули фигурками вниз.

– И нет, опыты над людьми мы здесь не ставим, – снова произнёс Громов.

Он отвечал дробно, медленно, будто общался с умалишённой или буйной, которой нужно время, чтобы обдумать ответ. Но оно и правда было мне нужно! А этот вопрос, кажется, его ещё и повеселил: отвечая, он едва сдерживал улыбку.

– Вы здесь лишь за тем, зачем вас и пригласили – преподавать детям родной язык. Разница лишь в том, что это… м-м-м… не совсем обычные дети. А сейчас, всё же, отдохните. Через полтора часа – ужин, отбой в десять вечера. Надеюсь, вы останетесь с нами, Алевтина Сергеевна, – Артур Громов коротко кивнул, оставляя меня возле входа в жилой корпус.

Я глядела ему вслед и ощущала себя героиней одной из тех историй, которые так любила читать. Только это была какая-то неправильная история. Там все девушки радовались происходящему, с удовольствием окунались в приключения. А я испугалась. Время вдруг потекло мучительно медленно, словно его густо намазали липким мёдом. А я всё не двигалась, стояла в растерянности, не понимая, что делать дальше.

Магия. Магия существует! А я буду учить магических детей! Вот тебе и межкультурная коммуникация…

Из жилого корпуса вышла невысокая женщина, она улыбнулась мне, кивнула и пошла к ничем непримечательному снаружи учебному зданию. Каменная башня с винтовыми лестницами и готическими окнами спряталась за серым и безликим прямоугольником.

Рядом с женщиной мелькнул какой-то зверёк. Я сощурилась, внимательно уставившись на её ноги, но там никого не было. Но я же видела! Секунду назад! Да что за чертовщина здесь творится?

Я несколько раз моргнула. Мелькнула мысль о побеге. Прямо сейчас, даже вещи забирать не буду. Рвану, что есть сил! Главное добраться до трассы, а там смогу позвать на помощь.

Потом в дискуссию вступила логика: бежать в лес, когда уже опускались сумерки, совсем неумно. Кто знает, что водилось в этом лесу. А здесь? У меня вырвался нервный смешок от замелькавших в воображении картинок. Как я спасаюсь бегством через лес, уворачиваясь от летящих в спину заклинаний и от гонящихся за мной зверей. Каких заклинаний, Аля? Они вообще есть? Может, все тут молча колдуют? Боже-е-е! Вызову такси! Хорошая идея. Но и она разбилась о защитное правило таксопарков – в места, подобные этому, таксисты едут только по безналичной оплате. Я же все деньги хранила наличкой. Чёрт побери! Сейчас я возненавидела свою старпёрскую привычку. Ну и что мне остаётся? Запрусь в комнате.

Преодолевая испуг, я шагнула в жилой корпус и, почти зажмурив глаза, чтобы не видеть, как изменилось внутри и это здание, на ощупь бросилась к своей комнате.

На той стороне

Что-то изменилось. Я чувствовал. Проснулась сила, что создала меня. Она зовёт за собой, пленит и требует выполнить предназначение. Время пришло. Я готов. Я справлюсь. Я – её смерть.

Глава 6. Новые знакомства

Во мне поселились недоумение и растерянность. Я не знала, как поступить. Остаться или уехать? Разум твердил, что надо бы испугаться и бежать, но что-то меня останавливало. И Артура я не боялась совершенно, хотя, наверное, стоило бы.

Где-то в коридоре раздался хлопок, и я вздрогнула. Сразу за резким, ни на что не похожим звуком раздались голоса. Странно: приближающихся шагов я не слышала. Тревога усилилась. К ней добавилось давящее чувство одиночества, когда я вдруг с тоской осознала, что мне даже за помощью обратиться не к кому. Попросить совета, чтобы помогли разобраться и понять: обман это и ловушка или всё-таки нет. Я схватила телефон и набрала номер Надежды Алексеевны. Звонок сбросился. Что за ерунда? Связь вроде есть. Я попробовала снова – то же самое. Решила написать смс, но так и не смогла сформулировать то, что хочу сказать. Написать адрес? А смысл? Как вообще в сообщении можно рассказать то, что я увидела полчаса назад?

Но Артур обещал отпустить меня. При мысли о нём внутри стало спокойнее. Я вспомнила его внимательный взгляд, как он называл меня по имени, и по коже побежали мурашки. Это так странно! Я не понимаю, почему мне хочется ему доверять, вместо того, чтобы бежать. Почему он так на меня влияет? О, Боже, я такая идиотка! Попала в какую-то непонятную историю, но думаю о его глазах и голосе, когда он произносит моё имя, я совсем что ли спятила?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.