Кузнец и Сказка. Перезагрузка

Первым нечто светящееся увидел Денис: две точки зеленоватого флуоресцентного света. Потом ещё и ещё. И чем ближе путешественники подходили к свету, тем отчётливее виделся частокол с черепами, нанизанными на шесты. Из глазниц струился свет.

Когда Денис понял, на что идёт, взвизгнул, развернулся и бросился бежать, но запнулся о что‑то и снова полетел в сугроб.

– Ты чего верещишь? – Вольг заглянул в сугроб.

Денис высунул руку из снега, указывая на частокол:

– Там! Там!

– Что там? Это фонарики такие. Яга – любительница жутковатого антуража. Ну, подумаешь, переборщила чутка. Пойдём, пока не замёрзли. – Вольг протянул крыло, чтобы помочь Денису подняться.

– Я туда не пойду! Она меня сожрёт! – Денис старался зарыться в сугроб поглубже.

– Опять двадцать пять! – Вольг полез за пазуху и достал вилку. Зеленоватый мертвенный свет отразился в тоненьких зубцах.

Вспорхнув, он залетел за спину зарывающемуся в снег Денису.

– А я сказал – пойдёшь! – Взмах крыла – и вилка вновь вонзилась в зад Кузнеца.

Денис с воплем схватился за «клюнутое» место и рывком выскочил из‑под снега.

Вольг встопорщился и заклекотал, угрожающе надвигаясь на парня.

– Да понял я! Понял! – крикнул Денис, прикрывая ладонями подраный на пятой точке пуховик.

– И Йосю не забудь! – Вольг, насвистывая, направился к еле заметной калитке в частоколе.

Денис подхватил жирафий череп и, тяжело вздохнув, почесал травмированную ягодицу. Пошёл следом за петухом.

– А я думал, она живёт в избушке на курьих ножках? – сказал Денис, задумчиво разглядывая небольшой деревянный домик.

– На курьих, на курьих! – Вольг задумчиво поднял одну из своих лап, сжал, разжал. – Холодно, мёрзнут сильно зимой, вот и поджала. Иди стучи в дверь. – Он указал лапой на дверь.

– А как же «избушка‑избушка, повернись к лесу задом, ко мне передом»? – Денис разглядывал избушку, поняв, что та действительно сидит в гнезде.

– Ты совсем куку? – Петух покрутил пером у виска. – Совесть есть? Во‑первых, холодно – прояви сострадание к куриным ногам. Во‑вторых, задумайся на минуту: будет ли Яга в добром расположении духа после того, как её пометает, как в центрифуге, по собственному дому? – Петух сложил крылья и недовольно посмотрел на недогадливого парня. – Смотрим на Йосю, вдохновляемся – идём стучать. – Вольг крылом указал на дверь.

Денис тяжело вздохнул, поправил жирафий череп подмышкой и постучал.

За дверью раздались шорохи, шаги, скрежет и бормотание. Открылась небольшая щёлка, в которую кто‑то смотрел.

– Кто таков, зачем пожаловал? – недовольно скрежетал владелец глаза.

– Кузнец я, – пискнул Денис.

– О, как! – Дверь распахнулась, а за ней стояла девушка. – Проходи, Кузнец. А ты не один? – Она задумчиво посмотрела за плечо парня. – Ну, проходите, гости дорогие, коль против меня зла не помышляете, – загадочно подытожила красавица и отступила от прохода, приглашая в избу.

Денис онемел и не мог свести глаз с хозяйки дома, теснее сжимая череп несчастного Йоси.

– Ай! – Влетел с криком, прикрывая ладошкой ягодицу.

– Холодно! Сказали – входи, значит, входи! – Вольг недовольно прошёл следом за Кузнецом, достал из подмышки носовой платок и стал протирать вилку.

– Как любопытно, – изрекла Яга. – Ну коль в дом зашли, так садитесь за стол, гости дорогие. Потчевать буду. – Девушка закружилась у русской печи, гремя горшочками.

Денис растерянно оглядывался по сторонам. Сказочный шаблон из детства рвался: в избушке было уютно. Баночки на полочках, грибочки на верёвке сушатся, печь красивая, расписанная петушками. И так хорошо стало, так уютно.

Яга раскладывала душистую кашу с мясом по глиняным мискам и ложки раздала – что удивительно, и Вольгу тоже.

Денис зачерпнул кашу и отправил ложку в рот. Слёзы сами брызнули из глаз. Это было так вкусно, казалось, ничего вкуснее он в жизни не ел.

Вольг хлопнул крылом себя по лбу, сокрушаясь безкультурью спутника, и уже собирался извиняться перед Ягой, но та, на удивление, смотрела на Кузнеца с одобрением. Она держала чугунок наготове – видимо, на случай, если он попросит добавки. Петух махнул крылом и тоже принялся есть.

Ели, нахваливая. А после Яга расставила кружки и разлила душистого взвару.

– Ну, рассказывай, молодец, теперь: куда путь‑дорогу держишь? – Яга подсела к Денису.

Щёки парня тут же залила краска.

– А я… Это… Ну, мы… Это… – забормотал Денис и ещё больше покраснел.

– Этот дурень хочет сказать, чтоб ты, прекраснейшая, отодвинулась, а то от красы твоей дар речи теряет, а попросту тупеет, – изрёк Вольг и громко отхлебнул из кружки.

Яга улыбнулась и отодвинулась. Денис возмущённо посмотрел на невозмутимого петуха, попивающего взвар.

– Мы сказку идём спасать! – сказал Кузнец.

– Какую? – серьёзно спросила Яга.

Парень посмотрел на Вольга – только сейчас он понял, что и сам знает о предмете спасения довольно абстрактно.

Птиц свернулся клубком, из‑под крыла достал берёзовый свиток и положил на стол.

– О как? Лихо? Это доброе дело, сложное, но правильное. Нельзя сказке без Лиха, и без Кузнеца нельзя… – Она загадочно посмотрела на поперхнувшегося взваром Дениса.

Вольг булькнул что‑то в кружку, но промолчал.

Яга не обладала альтруизмом – как и многословием. Ни одно её слово не было сказано просто так. Вольг понимал: даже приглашение в гости неслучайно. Если бы у них была хоть одна недобрая мысль о хозяйке дома, их черепа уже украшали бы частокол в качестве новых фонариков. И помощи она бы не предложила. Но задавать вопросы красавице было страшно – да попросту опасно.

– Да? – растерянно сказал Денис. – Нам бы отдохнуть, и мы пойдём. Вольг говорит, у нас мало времени и надо спешить… – Он тяжело вздохнул, отпил вкусного напитка, облизнулся. – А можно… Как мы закончим… ну, сказку спасём… Можно я ещё к вам в гости зайду? – Набравшись уверенности, он посмотрел в глаза собеседнице.

Яга поправила посеребрённую косу и улыбнулась.

– А зачем? – Она налила себе взвару из кувшина.