Зов разлома 2

– Ты бы глаза раскрыла, курица, – произнёс Ингвар.

– Ингвар, слова выбирай! – рыкнул подошедший к ним Ярополк.

Но в эту же минуту Ярополка снесло в сторону и накрыло магическим щитом, а в Ингвара полетел огненный шар. Однако, не успев проделать и половины пути, шар рассыпался. За спиной Ингвара появились тонкие, отливающие льдом иглы, и через пару секунд они устремились в сторону Хельги Белозёровой.

Ледяные иглы, тоже не пролетев до Хельги и половины пути, упали на землю тёплой водой, а вокруг девочки начали раскрываться непонятные большинству рунические печати. Она переместилась на середину поля и поманила пальцем Ингвара, презрительно ухмыльнувшись. Это был вызов, и Ингвар вышел на поле. Рунические печати не были его коньком, поэтому он окружил себя стихийными щитами.

Пересвет шагнул на поле за другом, но почувствовал у шеи холодный металл. Он опустил глаза и увидел лезвие меча. Проследив дальше, Пересвет обнаружил и его владельца, вернее, владелицу. Забава смотрела холодно и серьёзно, мол, ещё одно движение – и за последствия я не отвечаю. Пересвет довольно хмыкнул.

«Надо же, какой темперамент. С моими способностями, чтобы выбить меч из её рук и скрутить её саму, хватило бы и пары секунд, но разве это интересно? Белобрысая Гадюка оказалась весьма любопытной: наглая и с мечом умеет обращаться».

Пересвет решил перевести их знакомство в другое русло:

– Понял, не дурак. Дурак бы не понял. – И поднял руки вверх, показывая, что сопротивления и никаких других действий с его стороны не будет.

– Не лезь, – Забава убрала меч, – пусть сами разберутся, кто неправ.

– Она моего друга с девкой перепутала, – покачал головой Пересвет. – Я за подобное получил в глаз.

– О, так Хельга не первая, кто ошибся? И он всех бьёт за это? – спросила Забава.

– Ага. По крайней мере, за последние шесть лет исключений не было, и не думаю, что в ближайшее время они появятся. – Пересвет помолчал минуту, почесал нос и, хитро взглянув на Забаву, сказал: – Ставлю ногату, что твоя подружка сейчас разревётся и пойдёт жаловаться деду.

– Принимаю, – неожиданно согласилась Забава. – Ставлю ногату на то, что их сейчас растащат и победителя не будет.

– Это почему? – заинтересовался Пересвет.

– Ты ставку принимаешь? – И, получив утвердительный кивок, она объяснила: – Во-первых, Хельга ещё и не начинала, а во-вторых, Ярополк сейчас от шока отойдёт и всё это прекратит. Ногату готовь.

Пересвет осмотрел поле. Подобное он видел только один раз, когда они с Ингваром и его братом Ярославом попали в засаду степняков на южной границе. Вот тогда Пересвет впервые увидел настоящий бой оборотней, которые неслись по полю в боевой форме, сверкали защитными заклинаниями и врезались в ряды неприятеля. А потом в небе распустились огненные цветы, выжигая всё рядом с собой, и исчезли буквально на минуту, чтобы их сменили ледяные копья. И тогда Пересвет наконец-то смог применить всё, чему учился столько лет, за что его звали одним из лучших рунических магов. Но то была необходимая защита, а сейчас стоящие на поле без всякого раздумья кидали друг в друга убийственные заклинания, словно обезумевшие.

Снова вокруг Хельги Белозёровой взметнулись языки пламени, выжигая землю, но они сразу же исчезли, и к Ингвару устремился прозрачный лёд – правда, парень развеял его белым смерчем.

– Да они совсем с ума сошли! – рыкнул Ярополк и, обернувшись волком, прыгнул на поле.

– Стой! – только и успел вымолвить Звяга. – Что я брату скажу?..

– А ты не говори, – посоветовал Ларс, – мы их потом в горшочек сметём и с оказией отправим, хе-хе-хе.

– Это мои племянники! – возмутился воевода.

– Ничего страшного, – отмахнулся Ларс, – у тебя ещё три останется, более умных.

– Ларс, поддержи Ярополка, – распорядился Звяга.

– Я могу и отсюда похлопать его смелости. – Ларс демонстративно сложил руки на груди. – Я не участвую в заведомо проигрышных затеях.

Воевода гневно уставился на своего мага. Ларс вздохнул и начал строить над Ярополком защитный купол.

Оборотень выпрыгнул на поле и встал между дерущимися. С обеих сторон в него летели заклинания огня. Он закрыл глаза, надеясь, что это уменьшит боль, но защитные чары поглотили магию. Ярополк, не дождавшись удара, открыл глаза: Хельга с Ингваром сместились в сторону, а вокруг него клубились защитные рунические круги и стихийные щиты. Видимо, эти двое, не прерывая драки, вместе прикрыли его от огненных заклинаний и отошли в сторону продолжать выяснять, кто виноват и что с этим делать.

– А ну, разошлись! – потеряв терпение, рявкнул Звяга и вышел поддержать Ярополка. – Иначе завтра же оба соберёте вещи и отправитесь по домам. Устроили тут драку!

Битва затихла. Ярополк вернулся в человеческий облик, подскочил к брату и схватил его за руки.

– Ты хоть понимаешь, что делаешь? – рявкнул он. – Хельга не твои дружки, она снесёт тебе голову, и это будет война между княжествами! Ты таких проблем доставить нам хочешь?

– Она первая полезла… – нахмурился Ингвар. – И с чего ты решил, что я слабее неё?

– А ты обозвал внучку своего мастера, – возразил Ярополк. – И она ошиблась не специально, а вот ты оскорбил её намеренно.

Ингвар задумался, пытаясь осмыслить информацию о возможных последствиях.

«Правда, что ли, князь Гостомысл пойдёт против отца?»

Пересвет, увидев, что боевые действия на поле прекратились, направился в сторону друга, однако почувствовал, что его держат за рукав, и обернулся.

– Ногату гони! – без обиняков заявила Забава. – Я выиграла.

– Ну ты и наглая! – возмутился Пересвет, но серебро отдал. – От скромности не умрёшь.

– А скромность и не красит! Ты обращайся, если ещё захочешь против Хельги ставить. – Забава улыбнулась, спрятала слиток и вышла на поле.

– Так, быстро извинились друг перед другом, – распорядился Звяга, подталкивая Хельгу к Ингвару. Та изобразила, что её тошнит. Тогда Ингвар снова сорвался:

– Курица!

Все замолчали, ожидая продолжения битвы. Хельга подняла взгляд, выдержала небольшую паузу, а потом произнесла:

– Собака сутулая!

Ингвар на секунду замешкался, потому что Пересвет называл Белозёрову унылой рыбиной, которая всегда молчит. Но рыба оказалась очень даже болтливой, и он продолжил:

– Коза!

Белозёрова не осталась в долгу:

– Дубина!

Ингвар ответил:

– Овца!

– Баран тупой!

– Дура!

– Лапоть драный!

– Рыба унылая!

– Осёл!

– От ослицы и слышу!

– Дятел пустоголовый!

– Жаба!

– Бездарность! Как тебя дедушка такого криворукого в ученики взял?!

– Кобра!

– Что-о-о?!

Стоящие рядом Звяга, Ярополк, Пересвет и Забава переводили взгляд то на Ингвара, то на Хельгу, не веря тому, что слышат. Два сильнейших мага вместо заклинаний посыпали друг в друга оскорблениями. Причём каждое слово явно доставляло удовольствие тому, кто его произносил. Ещё немного – и ругань скатилась бы до трактирной брани, но Звяга не выдержал и сказал:

– Так! По домам! Оба! Хватит позориться, устроили тут представление. И ладно Ингвар, но ты, Хеля… Где ты вообще подобного нахваталась? Ярополк, отведи брата в детинец. Девочки, и вы идите домой. Обдумайте своё поведение. Да что ж сегодня за день-то такой!

Ингвар со злостью оглядел окрестности, и его взгляд остановился на прошлогодних высохших кустах репейника. На его лице расплылась улыбка: парень вспомнил, как злил братьев в детстве.

Оборотень взмахнул рукой – и на густые волосы Хельги посыпались десятки колючек. Та, не веря своим глазам, посмотрела на них, потом потрогала рукой свою макушку, и лицо её начало краснеть от злости.

«Эту пакость до утра из волос не вычешешь», – подумал и расплылся в довольной улыбке Ингвар, а затем помахал рукой и направился в сторону детинца за Ярополком.

Однако сзади неожиданно раздался залихватский свист – и с крыш сорвались стаи испуганных голубей. Белозёрова взмахнула рукой, и, словно притянутые, птицы пролетели над тренировочным полем. А через минуту Ингвара, Пересвета и Ярополка накрыло дождём из голубиного помёта. Все трое замерли, боясь пошевелиться. Помёт стекал по лицу, волосам и одежде. Такого свинства никто от птиц явно не ожидал.

– Хорошего вечера, – со злостью попрощалась Хельга и направилась домой.

– Хеля… а меня-то за что?.. – Ярополк всхлипнул. – Меня же Нежка не пустит домой в таком виде…

Но Хельга ничего не ответила.

– Идите хоть к реке для начала, – посоветовал Ларс, – а я скажу пока, чтоб баню истопили.

Троица развернулась к реке, Звяга проводил их взглядом.

– Такая сила и у такого глупца… – пробормотал он. – Я распоряжусь ей намного лучше.

– Что? – не расслышал Ларс.

– Просто мысли вслух, – ответил Звяга. – Тебе хватит пары дней на создание чудовища? Пусть Ярополк делом займётся.

– Хватит, – кивнул Ларс.

– Я рассчитываю на тебя, – ответил Звяга и направился к себе.

Глава 4

Ингвар, не веря в происходящее, провёл по лицу и уставился на свои ладони: «Это действительно то, о чём я думаю?»

Он стоял на тренировочном поле; вокруг было не меньше сотни человек, все смотрели на Ингвара, а у него по лицу стекал голубиный помёт. Первой его мыслью было: «Надо убить поганую девку». Второй – то же самое.

Ингвар ещё раз посмотрел на ладони – и рука его рванула к мечу. В этот момент в голове парня взорвался чей-то смех. Кто-то хохотал чуть не до колик, слёз, соплей, странного хрюканья, громче криков ночных выпей.

«Так тебе и надо, дурака кусок!» – пронеслась в голове чья-то фраза, и снова голос взорвался смехом.

Ингвар застыл, оглядел поле, пытаясь понять, где этот хохочущий мерзавец, но рядом стояли только Пересвет с Ярополком, и они точно ничего не слышали. Один с ужасом осматривал новую рубаху, другой стал снимать кожаный доспех, украшенный железными пластинами.

– Идите хоть к реке для начала, – посоветовал Ларс, – а я скажу пока, чтоб баню истопили.

Ярополк проводил взглядом Хельгу и, когда та исчезла за воротами, обратился к брату:

– Идём. Чего стоишь как пришибленный? Надо исправлять итог вашего противостояния с сестрицей.

Но Ингвар молчал. Смех в его голове стих. Если Ингвар не сошёл с ума от злости, то произошедшее значило лишь одно: его зверь проснулся, и парень стал настоящим оборотнем. Ингвар снова прислушался, пытаясь обнаружить зверя и понять, кем он является. Но ответом была тишина.

– Ингвар, ты меня слышишь? – снова позвал Ярополк.

Наконец услышав, Ингвар направился вслед за ним в сторону реки. Пришлось спуститься с холма и немного пройтись улицами.

Погода была тёплой, и голубиные подарки изрядно подсохли. Пересвет окунул стопу в реку, чтобы проверить, тёплая ли она, однако вода прогрелась совсем немного, и он снова начал причитать, стуча зубами:

– До чего же девка противная! Каждую неделю засовывает меня в речку. Вот что я ей сегодня плохого сделал?

– О, это даже не первый раз? – Ярополк угрюмо рассматривал рубаху: помёт оставил на ней надёжные пятна – теперь её можно было только выбросить. И нагрудник стоило разобрать, но как с таким к мастерам идти?

– Ничего, она там тоже наверняка не радуется: репейник из волос так просто не вытащишь, – успокоил Пересвета Ингвар.

– Не вытащишь, – согласился Ярополк. – Первослав всегда ругался из-за твоих выходок с репейником. А у Хельги такие волосы – трём девкам на косы хватит.

– Ну и отлично. – Пересвет оглядел рубаху, штаны и обречённо произнёс. – Теперь это только выкинуть. Ярополк, вы чем тут голубей кормите? Откуда в них столько всего?

– Представления не имею: я не кормлю. Я даже не знал, что их у нас столько. – Ярополк пожал плечами. – Кстати, что это за заклинание?

– Хочешь занести в список боевых? – Ингвар посмотрел на брата. – Чтобы сломить дух врага перед началом битвы? Я не знаю такого, а ты, Пересвет?

– И я не знаю. Может, у целителей есть что-то подобное? – ответил Пересвет. – Надо деда спросить. Всё, я вылезаю, всё равно ничего не отстирывается.

– Ярополк, можно мы к тебе в баню? – попросился Ингвар.

– Да и переночевать оставайтесь, – вздохнув, ответил Ярополк, – только готовьтесь: Нежка вам головы открутит за Хельгу.

– Может, она спать уйдёт? – предположил Пересвет. – А если что, пусть Ингвара ругает: это он с Белозёровой подрался, а мы с тобой невинные пострадавшие.

– Ты мне точно друг? – поинтересовался Ингвар и вздохнул.

– Самый лучший, – улыбнулся Пересвет, – но жить я тоже хочу.

– Я запомню, – нахмурился Ингвар, а потом обратился к брату: – Ярополк, а как понять, что зверь пробудился?

– О, это ни с чем не перепутаешь, – улыбнулся Ярополк. – Мой волк, например, поздоровался, у Первослава вместе с ним вздыхал по Астрид, а у Ярослава проснулся в кузнице, когда тот выбирал доспехи.

– А зверь разговаривает с тобой? Или как вы с ним общаетесь? – продолжил расспрос Ингвар.

– Если ты к нему обратишься, то ответит, но звери не всегда общительны, некоторых только во время битвы можно услышать. – Ярополк сощурил один глаз. – Ты хочешь сказать, что услышал своего зверя? Можно начинать поздравлять?

– Не знаю… – Ингвар чуть закусил нижнюю губу, подумал и, наконец, произнёс: – А звери ругаются?

– Нет. – Ярополк рассмеялся. – Ни разу подобного не слышал. Всё-таки зверь – часть тебя. Если у тебя случилось такое, то ты будешь первым, у кого зверь ругался.

– Тогда поздравлять не с чем, – Ингвар развёл руками, – в голове как-то мутно стало.

Ярополк подозрительно посмотрел на брата, видимо, что-то вспоминая, а потом сказал:

– Это, скорее всего, Хельга. Она развешивает проклятия не задумываясь. Мы с ней так и подружились. У меня тогда вообще не только в голове мутно было, но ещё хотелось угостить её пряниками. Я даже к Первославу в рабочую комнату залез. Был полностью уверен, что у него там сладости должны быть. Увидеть Хельгу хочешь?

– Наверное… – Ингвар призадумался. – Хочу открутить её глупую голову.

– Плохо, – вздохнул Ярополк, – утром к целителям пойдём. Надеюсь, снимут проклятие, иначе придётся домой отправлять. Или, может, лучше прямо сейчас?

– Ярополк, а тебе кто снял проклятие Белозёровой? – не удержался от любопытства Пересвет. – Мой дед?

– Да Хеля и сняла, – улыбнулся Ярополк. – Только тогда я с ней не дрался и не ругался. Ингвара она лечить не будет: упрямая.

– Да не проблема, – отмахнулся Пересвет, – всё, что знает о целительстве Хельга, знаю и я. Её мой дед учил.

Тем временем они уже подошли к дому Ярополка. Тот осторожно оглянулся и тихо открыл дверь.

– Вроде спит, – сказал он, и в этот момент рядом с его головой пролетел большой кожаный сапог.

– Значит, у вас просто тренировочный бой был?! – В проходе стояла Нежка, разрумянившаяся от злости. – Ты, как я понимаю, совсем совесть потерял, раз позволил оборотню на твоего личного мага лапу поднять?! – В сторону Ярополка полетел и второй сапог, но этот был пойман.

– Нежка, пожалуйста, не ругайся, – Ярополк прижал пойманный сапог к груди, – тебе нельзя волноваться. С сестрицей всё хорошо, она у себя дома.

– Это она тебе сказала, что всё хорошо? Она хоть раз иначе отвечала? А ты своим куцым умишкой хоть подумал, как с ней всё может быть хорошо, если она сначала тебя в бою вела, а потом твой брат её убить пытался? Мне всё рассказали. И что ей всего двенадцать и она только перешла в училище на первый год, тоже никто не вспомнил! Хельга же ребёнок совсем!

– Если бы я хотел её убить, я бы это сделал, – вмешался Ингвар, заступаясь за брата. – И она сама меня драться позвала.

– Ах ты, сопляк! – Нежка упёрла руки в бока. – Не по зубам она тебе. Мелко плаваешь – зад видно! И ещё: в дом в таком виде не заходите. В баню проваливайте, а я распоряжусь, чтобы вам принесли чистые одежды прямо туда. – Нежка развернулась и пошла на женскую половину, бормоча разные ругательства.

– Я точно не женюсь, – покачал головой Пересвет.

– Согласен, – кивнул Ингвар.

– Дурачки, – махнул на них рукой Ярополк и направился в сторону бани.

* * *

Хельга сидела на улице на скамейке; распущенные волосы бесконечным водопадом падали на стол. Вытаскивать репейники Забава позвала ещё и Игната с Северином. Увидев объём работы, те мысленно выругались, понимая, что дело растянется на полночи. Каждый брал по длинной пряди, мазал отваром мыльнянки и после потихоньку снимал колючки.

– Этот Ингвар с головой совсем не дружит? – поинтересовался Северин.

– Чтобы дружить с головой, она сначала должна быть, – сердито ответила Забава, – а у этого ушлёпка только сила и самомнение, правда, теперь оно подпорчено птицами.

– А вы тоже хороши… Если он бешеный такой, зачем вообще в драку полезли? Забава, снова твоих рук дело? – Игнат вопросительно взглянул на сестру.

– Нет, это из-за меня, – ответила Хельга, выпутывая из волос очередную колючку.

– Из-за тебя? – не поверил Северин. – Вот теперь мне даже интересно, как так вышло, что ты подралась с самым сильным магом Новогорода.

– Он очень красивый, – Хельга зачерпнула ещё немного отвара и намазала им прядь, – поэтому я приняла его за девушку.

– И всё? – не поверил Игнат. – Он начал с тобой драку только из-за этого? Действительно, ненормальный.

– Драку начала я, – пояснила Хельга, – Ингвар назвал меня курицей.

– Ну у тебя хотя бы причина была, а у этого поганца – нет. – Голос Северина стал серьёзным. – Хель, держись от него подальше.

– А чего ей держаться? – обиделась за подругу Забава. – Хеля гоняла его по полю, как старый веник.

– Не гоняла, – Хельга чуть покачала головой, – он правда очень сильный.

– Гоняла! – насупилась Забава. – Я же видела, как ты его заклинаниями била.

– А он их спокойно отражал, – возразила Хельга. – Мне ещё повезло, что он меч не достал, иначе пришлось бы за Ярополка прятаться.

– Хель, ты ничуть не слабее его и всё-таки младше, – не согласилась Забава. – А как подрастёшь, так вообще закопаешь его в поле.

– Не закопаю, – вздохнула Хельга. – Я и сейчас такого не могу, а как только проснётся его зверь, придётся околицами обходить. Кто-то знает, зачем Ингвар вообще сюда приехал?

– Откуда бы нам знать? – ответил за всех Северин. – Уж если это неизвестно тебе – нам и подавно.

– Понятно, – кивнула Хельга, – завтра у Ярополка спрошу. Может, он на пару дней к дяде заскочил и не задержится. Не хотелось бы ещё раз встретиться: я могу драку и не вытянуть.

– Хорошо бы он уехал, – поддержала подругу Забава, – а то приехала пара – бесстыдник и ненормальный.

– А бесстыдник у нас кто? – спросил Северин.

– Пересвет, дружок Ингвара, – наябедничала Забава. – Он за девочками на реке подсматривал, а мы его поймали.

Северин задумчиво взглянул на Игната. Тот, поняв его без слов, кивнул.

– Хель, раз такое дело, то мы пару дней с вами побудем, пока с Ярополком в поход не уйдёте, а то неизвестно, что этим двоим в голову придёт, – произнёс Северин. – Силой мы, конечно, не чета им, но, если что, убежать вам позволим.

Хельга подняла голову, посмотрела на друзей, а потом кивнула. Ингвар Радборт пугал своими силой и бешеным характером даже её.

«Может, сходить в лес набрать аконита и волчьих ягод, чтобы сварить яд? – Хельга обдумала эту мысль и нашла её вполне разумной. – Вот именно этим завтра утром и займусь».

Ко вторым петухам ребята закончили выбирать из волос репей, и Хельга ушла мыться в баню, а Северин с Игнатом – в комнату Забавы, чтобы вздремнуть хотя бы пару часов.

* * *

Утром Нежка не спустилась на завтрак: гневалась. Ярополк, не желая ссориться с женой, пораньше разбудил Ингвара с Пересветом. Те немного посопротивлялись, но угроза остаться без завтрака всё-таки заставила их проснуться и спуститься к столу.

– А чего так рано? – зевая и потягиваясь, поинтересовался Пересвет. – Солнце только встало.

– Встало не только солнце, но и воевода. И он нас под светлые очи требует, – ответил Ярополк. – Чует моё сердце, выйдет, Ингвар, тебе вчерашняя драка боком.

– С чего ты так решил? И почему именно мне? – пытаясь не заснуть за столом, поинтересовался Ингвар. – Дядя мне родня, а не Белозёровой.

– От Хельги польза всему городу, а от тебя никакой, – просветил младшего Ярополк. – Пока она тут, все три князя не раз заглянут. И к лекарям зайдут, и к магам, и дружину посмотрят. А отец вряд ли сюда придёт, разве что если вскроются разом все разломы, но пока такого не случалось. Так что люду местному от твоего визита ни тепло ни холодно.

– Я не понял, ты чей брат? – удивился Ингвар. – И на чьей ты стороне?

– Не забудь у Звяги уточнить, чей он дядя. – Ярополк зевнул. – Давайте собирайтесь – и к дому воеводы, а мне ещё Хельгу надо привести.

– Тогда мы торопиться не будем. – Пересвет подпёр голову рукой и закрыл глаза. – Вот ещё чуток подремлю – и пойдём.

– Удачи, – кивнул Ярополк и встал из-за стола. – Нежка спустится – повеселите её.

Пересвет открыл глаза и укоризненно взглянул на Ярополка.

– Злой ты, – произнёс он, вставая со скамейки. – Ладно, уговорил, идём к воеводе. Ингвар, просыпайся, сейчас выйдет злая оборотница – и сапоги будут свистеть уже над нашими ушами.

Ингвар встал из-за стола и сказал:

– Идём в детинец. Сначала вещи разберём – хочу кое-что взять.

Все трое вышли на улицу, но не прошло и десяти минут, как Ярополк повернул к высокому дому на две половины, а Ингвар с Пересветом направились дальше, в детинец, где располагалась городская дружина.

На пороге дома Ярополк увидел друга Хельги, Северина. Тот сидел на крыльце, задумчиво держа во рту травинку.

– Голодный? – улыбнулся Ярополк.

– С чего? – пожал плечами Северин. – Разве у Хельги можно остаться голодным? Ты за ней?

– Воевода вызывает, – пояснил Ярополк.

– Вы с дружиной в Тотьму когда пойдёте? – поинтересовался Северин.

– Через пару дней. Со мной, что ли, хочешь? – удивился Ярополк. За четыре года Северин ни разу не выказал желания участвовать в походах. Парень целыми днями пропадал на верфи – помогал строить ладьи.

– Нет, просто хотел узнать, когда Хельга из города уйдёт, – пояснил Северин. – А до этого времени мы с Игнатом за ней присмотрим. Не хватало ещё, чтоб вчерашнее повторилось.

– Считаешь, я сам не присмотрю? – спросил Ярополк.

– А где ты вчера был? – ответил вопросом на вопрос Северин. – Мне князь ещё четыре года назад велел присматривать за ней. И тебе это говорили.

– Ну всё, уел, – вздохнул Ярополк. – Согласен, Ингвар переборщил с этими колючками.

– А причём тут колючки? Это всё, что ты заметил? – вскинулся Северин. – А боевая магия, по-твоему, шутки? Если бы она пропустила хоть одно заклинание, как бы мы её потом собирали?

– Но ведь не пропустила. – Во взгляде Ярополка читалась серьёзность. – Не принижай её способности. И соперником её был мой младший брат. Ты считаешь, его любой задирать имеет право?

– Хельга – девочка и младше него, – не согласился Северин.

– Она мой маг, а на поле боя не смотрят на то, кто какого пола, и возраст не спрашивают, так что заканчивай причитать и зови Хельгу. Хочешь ходить за ней хвостом – я не возражаю, – начал терять терпение Ярополк, – но воеводу заставлять ждать негоже, даже если это мой дядя.

Северин ещё раз негодующе зыркнул на Ярополка, однако в дом направился.

* * *

Солнце ещё не начинало пригревать, но утренняя прохлада уже ушла, обещая жаркий день.

– Хель, ты на Ингвара вешала проклятия? – между делом поинтересовался Ярополк. – Пересвет вчера ничего не нашёл.

– Много чести, – чуть усмехнулась Хельга. – Драку на тренировочном поле ещё можно объяснить, а вот использование проклятий – нет. Я помню, как твой отец ругался. Дважды я редко ошибаюсь. Хотя…

– Хеля, не пугай меня, – напрягся Ярополк.

– …Интересно, можно ли очаровать оборотня такой силы, – закончила фразу девочка.

– Наверное, можно. Даже легче, чем меня, – чуть поразмыслив, ответил Ярополк. – Он же ещё не полноценный оборотень. А что, хочешь попробовать?

– Нет, – покачала головой Хельга, – он мне не нравится. Странный какой-то.

Ярополк улыбнулся и покачал головой. «Вот уж кто бы о странностях говорил…» – хотел было сказать он, но Хельга неожиданно сорвалась с места.

Оборотень проследил за ней взглядом: Забава ловко убегала от собаки, держа в руках несколько веток распустившейся сирени, – явно сорвала её в чьём-то огороде. Игнат с Северином побежали вслед за девочками.

Через несколько минут все вернулись. Лицо Хельги было совершенно спокойным, даже дыхание не сбилось, словно она и не бегала по улице, отгоняя собаку от подруги. Зато раскрасневшаяся Забава, тыча Хельге в лицо сиренью, вещала:

– Как это у тебя желаний нет? Должны быть! Вот, смотри, находишь в сирени цветок на пять лепестков, загадываешь желание, съедаешь лепесток – и ждёшь, когда исполнится. Примета верная!