Золотой медальон

Карлуша мог взлететь высоко над лесом и найти обратную дорогу.

Оленёнок подрос настолько, что Снежана могла ездить на нём верхом. Устав, она взбиралась к нему на спину, бралась руками за привязанную к его рожкам верёвку, и скакала, как на маленькой лошадке.

Однажды, гуляя по лесу, Снежана услышала какой – то непонятный шум. Подойдя ближе, она обнаружила большой водопад, низвергающийся с высокой скалы, в круглую каменную чашу. Переполняя чашу, он вытекал через край и превращался в узкую бурную речушку, скрывавшуюся в росших неподалёку густых кустах орешника.

Снежана сорвала несколько веток плюща. Из одной ветки она сделала венок, а остальные прикрепила к нему и надела на свою прелестную головку так, что они ниспадали по её длинным распущенным волосам, словно изумрудный плащ. Это было очень красиво.

Затем она забралась на огромный камень и стала ловить руками искрящиеся брызги, вслушиваясь в чарующий шум воды.

Это прекрасное зрелище так её заворожило, что она протянула руки к солнцу и громко запела. Эхо разнесло её голос и вторящий ему шум водопада далеко по горам. А вышитые на её платье бабочки взлетели и начали порхать вокруг неё в воздухе.

Карлуша сидел рядом на камне.

Душка бродил неподалёку и пощипывал сочную зелёную травку, время от времени поднимая голову и прислушиваясь к её голосу.

Увлёкшись, никто из них не заметил приближавшегося всадника, красивого стройного юношу, восседавшего на прекрасном белом коне.

Это был принц Людвиг, сын короля Михаила, владеющего небольшим королевством, расположенным по соседству.

Он охотился со своей свитой в лесу, но, увлёкшись погоней за оленем, ускакал далеко вперёд, и, заблудившись, попал в чужие владения.

Услыхав голос Снежаны, он подъехал поближе и остановился, боясь прервать песню.

Принц любовался неземной красотой девушки и чувствовал, как в его сердце пробуждается и расцветает любовь.

Снежана была и так очень красива, а на фоне водопада, переливающегося всеми цветами радуги, влажной зелени мха и плюща, с необыкновенным венком и порхающими вокруг красивыми бабочками стала похожа на прекрасную лесную фею.

Снежана закончила песню и обернулась, чтобы посмотреть на Душку.

И тут она увидела юношу.

Принц слез с коня, чтобы подойти к ней и выразить своё восхищение.

Растерявшись от неожиданной встречи, девушка хотела спрыгнуть на землю, но поскользнулась на мокром камне, и, пытаясь удержать равновесие, взмахнула руками. При этом рукав её платья приподнялся, и юноша успел заметить на её руке родимое пятнышко в виде полумесяца. Бабочки мгновенно исчезли, а девушка не удержалась на ногах и упала в воду.

Бурный поток подхватил её, и она быстро исчезла в кустах орешника.

Карлуша взмыл в воздух и полетел вслед за ней, а испуганный Душка ускакал в лес.

Принц побежал вслед за девушкой вдоль берега, но, пробравшись сквозь орешник, с ужасом увидел, что река исчезла, словно растворилась в подножье горы.

Девушки не было нигде.

Юноша подобрал с земли сухую ветку и бросил её в поток. Ветка закружилась в водовороте и тут же исчезла под землёй.

Неужели девушку постигла такая же страшная судьба – быть заживо похороненной в недрах земли?

Не желая верить в это, Людвиг метался по лесу, звал девушку, но её нигде не было. Он обыскал весь близлежащий лес, но ничего кроме венка, зацепившегося за ветку орешника, не нашел.

Опечаленный юноша нарвал большой букет цветов, связал их своим носовым платком и бросил в воду. Букет так же исчез под землёй.

Проводив его взглядом, принц снял со своей шеи золотую цепочку с медальоном, на котором был нарисован его портрет, повесил на ветку, а венок взял себе на память.

Постояв у водопада, он уехал искать свою свиту.

Королева Августа и её муж король Эдуард никогда не переставали тосковать о своей дочке.

Августа пролила за это время целое море слёз.

Наверное, она давно умерла бы от горя, если бы не её муж и звездочёт Аврелий.

Они постоянно напоминали ей о том, что этот грустный период их жизни рано или поздно должен подойти к концу и начнется новый, весёлый и счастливый.

Король неустанно искал свою дочь, а звездочёт регулярно изучал расположение звёзд, и говорил, что чётко видит весь её жизненный путь. Её яркая, никогда не тускнеющая звезда говорит о том, что девочка жива, здорова и счастлива.

Они снова и снова повторяли, что счастливая минута встречи с принцессой приближается с каждым днём, а для того, чтобы счастье было полным, королева должна беречь своё здоровье.

Их слова воодушевляли королеву и заставляли её бороться за свою жизнь.

Августа и Эдуард часто разговаривали о своей доченьке, представляя себе, как она выглядит.

– Нашей девочке уже исполнилось шестнадцать лет, – сказала однажды Августа, стоя возле отрытого окна и глядя на горы, – мне кажется, что у нас очень красивая дочь.

– Конечно, она такая же красивая, как и вы, моя королева, – отвечал Эдуард, – ведь ещё крошкой она была похожа на вас. У неё такие же голубые глаза, и светлые волосы…

– Да – да, мне тоже кажется, что у неё прекрасные длинные светлые волосы. Знаете, дорогой, я часто вижу её как наяву – она очень весёлая и добрая, и всегда одета в нарядные белые платья…

– Почему именно белые? – удивился король.

– Не знаю, именно так мне подсказывает моё сердце… Иногда мне даже кажется, что я слышу её весёлый смех… А сейчас я слышу как она поёт… У неё удивительно красивый голос… ещё я слышу шум воды…. Ах!!!

Вдруг королева испуганно вскрикнула, побледнела и упала в кресло, держась руками за грудь.

– Что с вами, дорогая? – спросил Эдуард, падая перед нею на колени.

Но Августа не отвечала. Она закрыла глаза, задержала дыхание, и стала неистово биться, как это делает тонущий в воде человек…

– Эй, кто – нибудь, помогите! – закричал король, – немедленно позовите врача!…

В замке началась паника.

– Королева умирает…

– Как умирает, она только что была весела и здорова…

– Ах, какое горе!…

– Господи, спаси и помилуй нашу королеву!…

Прибежал королевский врач со своей сумкой, в которой находились всевозможные капли и настойки.

– Что случилось? – спросил он, глядя на мечущуюся королеву.

– Не знаю, мы с нею разговаривали, всё было хорошо и вдруг… Да делайте же что – нибудь….

– Это не похоже на сердечный приступ, – сказал растерявшийся врач, – это больше похоже… Не знаю, мне кажется, что сейчас нам лучше её не трогать…

Но тут Августа широко открыла глаза, подняла обе руки вверх и с шумом вдохнула воздух полным ртом, словно вынырнув из воды… Она была вся мокрая, будто только что искупалась в реке. Тяжело дыша, она осмотрелась вокруг себя ничего не понимающим взглядом и постепенно успокоилась.

– Августа, милая, вам уже лучше? – спросил Эдуард, целуя ей руки.

– Да, дорогой,– ответила она слабым голосом, – извините, я хочу спать.

Королеву бережно уложили в постель, и она уснула спокойным сном.

Вскоре она полностью выздоровела и стала спокойна, добра и приветлива, как и раньше.

Карлуша и Душка дождались, когда принц уедет, и тоже обыскали окрестности водопада. Но, к их великому горю, Снежана исчезла без следа.

И тогда они отправились назад, к дому матушки Амалии.

Увидев их без Снежаны, встревоженные гномы закричали, перебивая друг друга:

– Ага, явились, заговорщики!

– А где наша принцесса?

– Куда вы её подевали?

– Неужели вы оставили её в лесу?

Ворон молча опустился на ветку росшего у дома дуба и повесил голову.

Гномы поняли, что случилась беда, и разом замолчали, боясь услышать самое страшное.

– Что, Карлуша? Говори, что случилось с моей девочкой? – тихо спросила матушка Амалия.

Ворон всхлипнул и утёр клюв крылом, словно рукавом, так, как это делают плачущие мальчишки.

– Говори, ворон! – строго сказал Декабрь.

– Не знаю…– ответил Карлуша.

– То есть, как это не знаю? Вы что, действительно бросили её одну в лесу?

– Нет… Это она нас бросила. Она от нас уплыла…

– Как уплыла?… Куда уплыла?… Зачем уплыла?… На чём уплыла? – загалдели гномы.

– Куда вас вообще носило? – прикрикнул Декабрь.

– К водопаду… – ответил Карлуша, предусмотрительно отодвигаясь подальше.

– К водопаду? И что?…

– Она упала в речку…

Гномы одновременно ахнули.

– И вода её унесла…– закончил Карлуша, пряча нос сразу в оба крыла.

– О горе нам, горе….– зарыдали гномы, – ведь эта река уходит под землю…Бедная девочка, больше мы никогда её не увидим…

Вся лужайка огласилась горестными рыданиями. Матушка Амалия и гномы плакали так, что из их глаз текли целые ручьи горьких слёз.

Вместе с ними плакали Карлуша, Душка, Пыжик, Ушастик, Рыжик и Чмых.

Большие клетчатые носовые платки гномов скоро промокли так, что их приходилось выжимать.

Отжав свой платок несколько раз, Май поднялся и сказал:

– Мне не нравится утираться мокрым платком. Схожу домой, принесу себе пару сухих платков.

– Захвати и нам по парочке платков, – сказали гномы, не переставая плакать.

– Хорошо, – ответил Май, и, низко понурив голову, отправился в подземелье.

Он шел долго, потому что слёзы застилали ему глаза, и он плохо видел дорогу. Наконец он пришел домой и стал рыться по сундучкам, отыскивая платки.

– Бедная девочка, дорогая наша девочка, – причитал он.

И чем больше он причитал, тем жальче ему становилось Снежану, а также себя, и он рыдал ещё громче. Вскоре слёзы залили ему весь кафтан.

– Я весь промок, – сказал сам себе гном, громко всхлипывая, – мне нужно переодеться, иначе я простужусь и умру.

И тут, замолчав ровно на одну минутку, он услышал любимую песню Снежаны и Апреля, правда, на этот раз она пела её одна.

– Бедная моя девочка, – сказал гном, – мне ещё долго будет слышаться твой прелестный голосок.

Он уткнулся носом в сухой платок и хотел опять зарыдать, но раздумал и прислушался. Песня раздавалась гораздо ближе и звучала намного громче.

Гном замолчал и завертел головой, пытаясь определить, откуда она слышится.

– Пещера,.. Это поёт пещера…– догадался гном, – но пещера не может петь сама… Наверное, в неё вернулся дух нашей девочки…

Гном подошел к двери, которая отделяла их жилище от пещеры.

Открыв её, он увидел приближавшуюся Снежану, державшую в руках букет цветов. Она была вся мокрая, но её синие глаза сияли от счастья.

– Девочка мояааааааа….– протянул гном, пятясь назад.

– Май, милый Май, почему ты плачешь? – спросила Снежана, подбегая к гному и нежно его обнимая.

– Как же, как же нам не плакать?… – Гном зарыдал ещё пуще, – ведь ты же утонула….

– Я не утонула, Май, разве ты не видишь? Я жива и здорова.

– Ты живая? – недоверчиво спросил гном, – но как ты оказалась в пещере, ведь тебя унесла подземная река?

– Да, меня действительно унесла подземная река, и я едва в ней не захлебнулась, но мне кто – то помог. Он вынес меня на руках из воды, и я оказалась в озере, в вашей пещере.

– Кто это был?

– Мне кажется, это была женщина, которую я видела когда – то давно – давно.

– Женщина? А где она? – спросил гном, приосаниваясь и поправляя кафтан.

– Не знаю, она махнула мне рукой и словно растаяла в воде.

– Может быть, это была русалка?

– Не знаю. Я долго ждала, что она выплывет ко мне, но не дождалась…

– Очень странная история. Мы живём здесь не одну сотню лет, но никогда не встречали ни одной русалки. А разве подземная река впадает в наше озеро? – удивился гном.

– Да, а вы об этом не знали?

– Конечно, не знали. Никто из нас никогда не решался в неё нырять, мы думали, что она уходит глубоко под землю. О, какое счастье, что ты жива! Пойдём, пойдём скорее, обрадуем остальных, не то они умрут от горя.

Стоит ли рассказывать о том, как были счастливы матушка Амалия и остальные гномы, увидев Снежану и гордого, счастливого Мая, ведущего её за руку.

Однажды король Август получил письмо от своего старого друга и соседа, короля Михаила. В нём было приглашение на бал. Король Михаил сообщал, что приглашает к себе всех соседствующих с ним королей с их женами и дочерями – принцессами, чтобы выбрать среди них невесту для своего сына Людвига.

На бал съехалось очень много гостей.

К высоким ступеням замка то и дело подъезжали богатые кареты. Лакеи открывали дверцы, и из карет важно высаживались короли и королевы, а вслед за ними легко выпархивали их дочери – принцессы.

В замке гостей встречали король Михаил и его жена, королева Наталья. Согласно королевскому этикету, они сначала раскланивались, а затем по – дружески обнимались со всеми гостями.

Одними из первых приехали король Эдуард с королевой Августой. Августа с Натальей были дружны с раннего детства. Наталья, обрадованная встречей с давней подругой, расцеловала её и, ненадолго оставив гостей, отвела в сторонку, чтобы перекинуться несколькими словами.

– Я счастлива видеть вас, дорогая Августа, – сказала она.

– Я тоже очень рада, – ответила Августа, – ведь мы так давно не виделись.

– Да, вы так редко посещаете балы.

– Мы почти не ездим по балам после того, как пропала наша девочка. И к вам мы приехали только ради нашей старой дружбы.

– Мне очень жаль, что вашей дочки нет с нами. Когда она родилась, мы с мужем сразу решили, что она будет женой нашего сына, но, к сожалению, этому не суждено было сбыться.

– Мне тоже очень жаль, – сказала Августа, – но где же принц Людвиг? Почему я его не вижу?

– С принцем торится что – то непонятное, – грустно сказала королева Наталья, – с некоторых пор он стал таким печальным… Сначала мы думали, что наш мальчик влюбился. Но в таком случае он должен был бы искать встречи со своей любимой девушкой. А он, напротив, стал вести совершенно не подходящий для своего возраста, замкнутый образ жизни, как будто бы перенёс большое горе.

Он почти не выходит из замка, постоянно запирается в своей комнате и что – то рисует. Ведь он давно уже увлекается рисованием. Мы стали беспокоиться о его здоровье и решили устроить этот бал, чтобы немного его развеселить и заодно выбрать ему невесту. Сегодня в полночь он должен представить нам свою избранницу.

– А вы не помните, после чего он так изменился? – спросила Августа.

– Мне кажется, это произошло после того, как он вернулся с последней охоты…

– На белом коне?

– Да, именно на белом… После этого всё и началось, – сказала Наталья, оглядываясь на мужа, недовольного тем, что она оставила гостей без внимания.

– А сам он ничего вам не рассказывал? – спросила Августа дрогнувшим голосом.

– Нет, не рассказывал. Простите, дорогая, мне нужно встречать гостей. Мы с вами поболтаем немного позже, хорошо?

– Хорошо – хорошо, – ответила Августа, – вы идите, а я поищу принца. Мне необходимо с ним поговорить.

Королева Наталья ласково поцеловала её в щёку, и пошла навстречу только что прибывшей принцессе Маргарите.

Маргарита долгие годы жила тем, что со дня на день ожидала известия о смерти Августы, но так и не дождалась.

Это бесило её, и она с каждым днём становилась злей и коварней. От этого она дурнела и старилась не по дням, а по часам.

Женихи стали обходить её стороной. Теперь на ней не захотел бы жениться не только король, а даже самый бедный крестьянин, потому что жить со злюкой, будь она хоть писаной красавицей, не охота никому.

Увидев королеву Августу, почти не изменившуюся после их последней встречи, Маргарита задрожала от злости. Ведь это она была причиной всех её несчастий. Это она, сама того не подозревая, встала между нею и королём Эдуардом. И вот, вместо того, чтобы умереть от горя, она стоит перед нею такая красивая и спокойная.

Нет, она не может позволить ей быть счастливой. Надо что – то делать.

Поздоровавшись с хозяевами замка, Маргарита отошла в сторону и стала следить за Августой, обдумывая, как ей отомстить.

А королева Августа отправилась на поиски принца Людвига. Она побродила между гостями, но не нашла его ни в компании королей и принцев, ни среди принцесс, собравшихся в весело щебечущую группу, похожую на яркий цветник. От их нарядов буквально рябило в глазах.

Спросив у одного из лакеев, как найти комнату принца, Августа поднялась по широкой лестнице на второй этаж, прошла по коридору, и, найдя нужную дверь,

тихонько постучала.

– Войдите, – ответил принц.

Августа вошла в небольшую комнату. Принц стоял посреди неё и с недоумением смотрел на вошедшую женщину. Он давно уже не видел королеву Августу и забыл, но её лицо казалось ему удивительно знакомым. Он готов был поклясться, что видел его совсем недавно.

– Мадам? – сказал он, склоняясь в поклоне.

– Здравствуйте, дорогой принц, – ласково сказала Августа. – Вы не помните меня? Я королева Августа, давняя подруга вашей матушки.

– Здравствуйте, ваша светлость, – сказал принц, целуя ей руку.

Августа быстро обвела взглядом комнату. Ей очень хотелось увидеть картину, о которой говорила королева Наталья. Она и сама не могла бы объяснить причину, по которой ей хотелось это сделать, но чувствовала, что для неё это очень важно.

В глубине комнаты она увидела большую, примерно в её рост, раму, накрытую белым покровом. Очевидно, это и была та самая картина. На столике лежал венок из зелёного плюща.

– Вы хотели выходить к гостям? – спросила Августа.

– Да, я собирался идти.

– Не будете ли вы так добры уделить мне несколько минут?

– С удовольствием, мадам, – ответил удивлённый принц.

– Ваша матушка сказала мне….– начала Августа, потом в нерешительности замолчала.

– Что вам сказала моя матушка?

– Принц, прошу вас, покажите мне картину, которую вы сейчас рисуете, – выпалила Августа.

– Но зачем она вам, мадам? – удивился принц.

– Это очень важно…

– Важно для кого?

– Для меня….

– Но она ещё не закончена.

– Ничего, я и так всё пойму. Мне необходимо выяснить один вопрос. Это вопрос моей жизни и смерти. Мне кажется, что вы можете мне помочь.

– Хорошо, мадам, я покажу вам картину. Но боюсь, что то, что с ней связано, не принесёт радости никому.

– Не бойтесь, я готова ко всему.

– Хорошо…

С этими словами принц подошел к картине и бережно снял с неё покров.

На холсте был незаконченный портрет девушки. Она стояла на большом камне у водопада, подняв руки к солнцу, так, как будто бы пела посвящённую ему прекрасную песню.

У неё были голубые глаза, длинные распущенные белокурые волосы, на голове был надет венок из плюща. На ней было белое платье, а на её оголенной руке нарисован маленький полумесяц.

– Это она!… – вскрикнула Августа, припадая к портрету, – это моя девочка, моя дорогая, любимая доченька…

Забыв обо всём, она то целовала портрет, то отступала в сторону и любовалась сквозь слёзы прекрасными чертами нарисованной на нём девушки.

При этом заколки с прически королевы выпали, а освободившиеся светлые волосы рассыпались по плечам длинной пышной волной.

И тогда принц понял, что перед ним стоит мать нарисованной им девушки.

Он отошел в сторону и отвернулся к окну, не зная, как ей сообщить о том, что девушки уже нет в живых.

Наконец Августа вспомнила о принце. Оглянувшись, она увидела, что он стоит, повернувшись к ней спиной, а его плечи вздрагивают от плача.

Она подошла к нему, обняла и сказала:

– Не плачьте, принц, моя дочь не утонула, она жива.

– Как? – удивился принц, поворачиваясь к ней лицом, – Вы всё знаете?

– Знаю, вернее, не знаю, а чувствую. Скажите мне, где это произошло?

– У большого водопада, что находится неподалеку от границы между нашими королевствами. Водопад переходит в бурную речку, тут же уходящую под гору. Вода унесла её под землю…

– И всё – таки она жива, – уверенно сказал королева, – Я помогла ей выплыть.

– Но, мадам… – принц внимательно посмотрел в глаза королевы.

– Не сомневайтесь принц, я вполне нормальна. Ведь этот венок был надет на голову моей дочери, верно?

– Верно…

– А вы сидели верхом на белом коне…

– Да, я ездил на охоту на моем белом коне Жасмине. Как вы это узнали?

– Я не могу вам этого объяснить. Наверное, моё материнское сердце почувствовало, что моя дочь оказалась в беде, а моя душа вырвалась и полетела к ней на помощь.

Глаза принца засияли от счастья, ведь у него появилась надежда найти девушку, которую он полюбил так, что жизнь без неё потеряла для него всякий смысл.

– Я сейчас же поеду её искать,– воскликнул он.

– Дорогой принц, – сказала Августа, – мне не меньше вашего хочется как можно быстрей увидеть свою дочь, но в вашем доме гости, которые собрались ради вас. Вы не можете сбежать, ничего не сказав своим родителям. Прошу вас, пойдёмте к ним.

Маргарита, подслушивавшая их разговор за дверью, быстро спряталась за угол. Когда они ушли, она вошла в покинутую ими комнату и увидела портрет принцессы, которую считала погибшей.

– Значит, девчонка жива, – злобно проговорила она, – Стефан не бросил её в лесу, на съедение волкам, а подкинул к какому – то жилищу. Водопад…. Я помню это место. Где – то там находится домик старого лесничего. Так вот кто её приютил… Нельзя терять ни минуты, я должна их опередить.

Снежана тоже изменилась после своего чудесного спасения. Она то бегала и веселилась, то грустила и старалась уединиться.

Оставшись одна, она подолгу любовалась неувядающим букетом, всплывшим из озера вслед за ней, прижимала к груди платок, которым он был связан, и вспоминала прекрасного юношу на белом коне, о котором никому не рассказывала.

Ей так же, как и принцу, достаточно было одного – единственного взгляда, чтобы полюбить его всем сердцем. Это была её первая тайна.

Снежану неудержимо тянуло к водопаду. Ей очень хотелось побывать на том памятном месте, к тому же, она не теряла надежду увидеть принца ещё хотя бы разочек.

Но гномы постоянно были если не рядом, то где – нибудь поблизости от неё.

Хитрая уловка с колыбельной песней уже не действовала, потому что каждый из них предусмотрительно запасся ватой, и, стоило ей запеть, как они незаметно затыкали уши и сидели, улыбаясь и тараща глаза так, словно слушали её с большим удовольствием.

Конечно, Снежана могла бы от них попросту сбежать, но она была очень доброй и послушной девочкой, и ей не хотелось их обижать.

Матушка Амалия сначала думала, что девочка не может оправиться после того, что ей пришлось пережить. Но время шло, а её поведение не менялось. И тогда она всё поняла.

Матушка Амалия пригласила к себе всех гномов, и, подождав, пока они усядутся, сказала:

– Наша дорогая девочка стала взрослой. Все приметы говорят о том, что она влюбилась.

Для гномов это известие было подобно грому среди ясного неба.

– Как так, стала взрослой?– опешил Декабрь, – этого не может быть!

– А разве ты не заметил, что она уже намного больше тебя? – улыбнулась тётушка Амалия.

– Ну и что же, что больше, – возмутился Декабрь, – всё равно она ещё ребёнок.

– Да – да – да, – хором подтвердили гномы, проявляя редкостное единодушие, – она совсем ещё ребёнок!

– Для вас, так же как и для меня, она всегда будет оставаться ребёнком, – согласилась тётушка Амалия, смахивая слезу. – Но разве вы забыли, что на рождество ей исполнилось шестнадцать лет?

– Шестнадцать лет? Да разве это возраст! – беззаботно махнул рукой Февраль, – Мы уже давным – давно потеряли счёт своим годам, однако стариками себя не считаем.

– Это очень хорошо, что вы не считаете себя стариками, но у людей жизнь проходит намного быстрее вашей. Все девушки в её возрасте влюбляются, а некоторые даже выходят замуж.

Услышав эти слова, гномы потеряли дар речи, и в ужасе замахали руками, словно перед ними неожиданно возникло привидение.

– Да – да – да! – твёрдо сказала тётушка Амалия, – и нечего махать руками, это всё равно ничего не изменит. Мы не можем себе позволить портить девочке жизнь, охраняя её, словно узницу. Вы же не желаете стать её врагами?

– Не желаем… – грустно сказал Ноябрь.

– Не желаем, – вздыхая, подтвердили остальные гномы.

– Вот и хорошо,– сказала тётушка Амалия. – Теперь нам надо поговорить с нею по душам. Она не должна бояться доверять нам свои тайны, ведь у неё нет никого ближе нас.

– Да, но в кого же она влюбилась? – спросил Апрель.

– Это первые разумные слова, которые я сейчас слышу, – сказала тётушка Амалия. -

Действительно, в кого? Может быть, вы встречали кого – нибудь в нашем лесу?

– Нет, не встречали, – ответил Октябрь.

– Не встречали,– повторили гномы дружным хором.

Промолчал один Май.

Гномы заметили это и одновременно повернулись к нему, пытаясь заглянуть в его глаза.

Май поёрзал на скамье, уставил глаза в потолок, и начал вертеть большими пальцами сложенных на животе рук и болтать ногами, делая вид, что ничего такого не произошло.