Наперегонки с туманностью

Капитан молчал и пристально разглядывал Сюзен:

– Ты хочешь сказать, что в туманности тебе, как штурману, придётся в ручном режиме вести корабль?

Сюзен кивнула.

– Без автопилота сложно управлять таким большим боевым кораблём, – медленно произнес капитан. – К тому же у тебя нет никакого опыта в управлении подобным звездолётом, а в туманности полно обломков. Человек не в состоянии рассчитать траекторию так же быстро, как это делает бортовой компьютер. Кроме того, протяженность туманности огромная, и мы можем потратить очень много времени на её преодоление. Ты физически не сможешь всё время находиться на посту. Поэтому решать каким будет курс корабля буду я или старший помощник, а ты будешь находиться рядом и консультировать. Расскажи штурману моего корабля все особенности полёта, он будет твоей сменой. Все команды пилотам будут идти только от меня. У тебя есть еще что нам сказать?

– Мы сможем лететь только вперёд и в полете лучше не останавливаться.

– А что произойдёт, если мы остановимся?

– Тогда почему-то очень сложно заставить корабль двигаться, он как будто бы прилипает к точке пространства, где находится.

– То есть, если транспортник где-то застрял и не двигается, мы не сможем сдвинуть его с места?

– Скорее всего да.

– У тебя есть какие-то мысли, что за чертовщина там происходит?

– Нет.

– Тогда мне есть что сказать. Твоего отца ведь зовут Саймон, а мать Рита?

– Да, а в чём дело? С ними что-то случилось?

– Пока нет, но, если ты выкинешь какой-нибудь номер или попытаешься обмануть нас, а тем более навредишь кораблю или команде, нам придется разобраться с твоими родными на планете Церера. Мои люди, думаю, уже прилетели в ваш северный городок. Поэтому будь очень аккуратна в своих поступках и даже не пробуй нас обмануть. А теперь пора вернуться на капитанский мостик и продолжим путь вперёд.

Капитан вышел из каюты, следом потянулись офицеры, последней вышла Сюзен. Капитанский мостик представлял собой двухуровневое помещение, в котором на возвышенной платформе по центру находились кресло капитана и двух его помощников. За креслами по стенам шли большие дисплейные экраны, показывающие состояние различных систем корабля. Перед ними сидели специалисты. Рабочие места пилотов, штурмана, наводчиков фазеров и ответственного за ракетную базу находились ближе к иллюминатору на первом уровне. К ним можно было спуститься по металлическим лестницам слева и справа от верхней платформы.

Всю переднюю стену занимал огромный экран из толстого стекла. Сюзен знала, что он был усилен снаружи силовым полем и в течение нескольких секунд частично или полностью мог быть закрыт огромными щитами. Слышалось тихое гудение десятков компьютеров, пультов навигационного и боевого оборудования, кондиционеров. Размеры капитанского мостика потрясли Сюзен. Он был в два раза больше центрального зала управления на «Сиянии». Капитан прошёл к середине верхней платформы:

– Сейчас мы начинаем проход через Железную туманность, – громко и спокойно произнес мужчина, обращаясь к экипажу звездолёта. – Путь будет трудным, но он необходим, чтобы спасти наших людей из созвездия Эпсилон, которые где-то там впереди застряли на своём транспортном корабле. Мы с вами много раз участвовали в трудных переходах, и вы никогда не подводили меня, и за это совершенно справедливо заслужили свои честь и славу. Будьте и далее достойны высокого звания офицеров корундитского флота.

Сюзен обратила внимание, как сразу подтянулись члены команды после слов капитана, они смотрели на него с уважением и почитанием. Капитан между тем продолжал:

– Сейчас нам предстоит более сложное испытание, но с нами опытный штурман земного флота Сюзен, – капитан кивнул головой в сторону девушки, – которой мы доверяем помочь в нашей миссии. Она единственная в галактике провела свой корабль через Железную туманность. Верю, что она сможет успешно сделать это и во второй раз. Примерные координаты транспортника нам любезно передал Фиолон.

Капитан обвёл глазами притихшую команду и закончил свою речь:

– Капитан второго ранга Роган будет помогать Сюзен в налаживании взаимодействия с членами команды и обеспечит её всем необходимым в этом трудном пути. Итак, наш путь только вперёд. Я верю в вас, в ваши умения и в ваше желание достичь цели и спасти представителей нашего народа. Да не заржавеют наши клинки!

Роган подошёл к Сюзен.

– Тебе что-то нужно кроме секстанта?

– Организуйте для меня прямо здесь в каком-нибудь тихом уголке место для отдыха, чтобы можно было подремать между сменами.

– А до каюты никак? – усмехнулся Роган.

– Когда зайдём в туманность, то времени ходить по каютам не будет, – с ядовитой улыбкой ответила Сюзен. – И принесите тёплую куртку, мне холодно.

Капитан попросил девушку занять место рядом с ним. Корабль двинулся к дальним астероидам.

– Когда мы войдём в туманность? – спросил капитан дежурного штурмана.

– Сложно сказать, так как у туманности нет четких границ и по краям мало обломков породы, думаю, примерно через тысячу километров, – ответил мужчина.

Сюзен посмотрела на приборы – пока не был заметно искажений или помех. Она застегнула принесённую теплую куртку и приготовилась к ожиданию…

Никто не понял, когда это началось. Корабль пару дней двигался в редком поле астероидов и Сюзен начала сомневаться, что они летят в сторону Железной туманности, но тут со всех палуб корабля одновременно стали поступать сообщения о нестабильной работе оборудования, а потом передачи стихли. Все компьютеры на капитанском мостике начали выдавать непонятные колонки цифр, рисунки из корабельной базы, и затем дружно отключились. Корабль ослеп и оглох.

Сразу же на мостике появились дежурные офицеры с докладами о ситуации на звездолёте, некоторые из них остались для связи. Мигнул и погас свет, включилось аварийное освещение, но вентиляция исправно подавала воздух, а значит аварийная система жизнеобеспечения работала. Капитан на удивление быстро соориентировался после отключения всех систем корабля, за исключением двигателей и системы жизнеобеспечения, и уже отдал все необходимые приказы на палубы через дежурных офицеров.

Снаружи в космосе тоже что-то происходило, отличное от того, что ранее видела Сюзен. В пространстве за бортом корабля стали проскакивать фиолетовые искры и молнии. Количество астероидов в поле зрения резко увеличилось, но они не висели спокойно в пространстве, как в прошлый раз. Обломки породы хаотично двигались, сталкивались друг с другом, и в этот хаос затягивало звездолёт.

Сюзен подошла к обзорному экрану и попробовала рукой раздвинуть «пелену». То, что она увидела её ужаснуло. Впереди, насколько мог видеть глаз, космическое пространство было занято гигантскими глыбами, между которыми виднелись узкие разовые проходы. Туннели были непостоянными, так как астероиды всё время находились в движении, они сталкивались, разлетались, чтобы снова столкнуться. Девушка закрыла глаза и попыталась почувствовать в каком направлении им двигаться. Интуиция кричала, что надо повернуть вправо, но там сейчас был самый большой астероид и он закрывал собой путь.

Капитан не видел всей картины, которая предстала перед Сюзен, и сейчас он принял решение уходить влево, где визуально было меньше каменных глыб. Пилот взял указанный курс. Сюзен тут же сорвалась с места и на ходу громко сказала капитану:

– Капитан, отдайте приказ немедленно сворачивать вправо. Там есть проход между камнями, но он скоро закроется. Слева мы не пройдём.

– Не понимаю, о чём ты говоришь? – удивился капитан. – Слева практически свободное космическое пространство, не более десятка небольших астероидов, и именно в той стороне находится наш транспортный корабль.

Сюзен снова посмотрела на экран и взмахнула рукой. Справа начал образовываться проход, а слева невидимые людям астероиды наезжали друг на друга так, что крошились каменные края огромных глыб.

– Нам надо идти под обломки вниз на ноль сорок и вправо на ноль тридцать, – повернувшись к капитану, громко сказала Сюзен, опуская секстант, зажатый в правой руке.

– Но это самоубийство, – возразил дежурный пилот. – Мы ткнёмся в осколки справа, застрянем между ними и нас раздавит. Вы разве не видите, что они двигаются друг навстречу другу? Надо обходить их слева.

Капитан молчал. То, что он видел в космосе и то, что говорила Сюзен кардинально различалось. Слева пустой космос с несколькими мелкими астероидами, а справа большое количество каменных глыб, которые постоянно двигались. И когда, наконец, он решил отдать команду, пилот, чтобы уйти от предполагаемого столкновения, повернул корабль влево на 20 градусов.

– Пилот, стой, вниз, направо! – закричала Сюзен. – Капитан, мы сейчас столкнемся!

Но корабль шёл по ранее взятому курсу. Далее всё произошло очень быстро. Никто не ожидал такого развития событий. В первый момент казалось, что пилот выбрал верный курс и корабль стал обходить астероиды, двигающиеся справа, но из-за них неожиданно на высокой скорости вылетел еще один огромный обломок, остальные камни вдруг ушли вверх и корабль на полной скорости летел к неожиданно возникшей преграде.

– Передние фазеры залп, – одновременно прокричали капитан, Роган и Сюзен.

Специалисты по стрельбе, подчиняясь приказу, нажали на гашетку и это спасло корабль. Взрыв изменил траекторию осколка, он прошёл по касательной к кораблю, не нанося видимых повреждений, но это был еще не конец. Оставшиеся три огромных глыбы, которые ранее ушли немного вверх, и освободили проход для корабля под ними, вдруг изменили свою траекторию и понеслись навстречу кораблю, как будто вознамерились отомстить за разрушенный астероид.

– Пилот уходи вниз под обломки, а затем направо на ноль десять, – отдал команду капитан.

В этот раз пилот не стал спорить, и в точности исполнил приказание. Осколки пронеслись мимо, задев нос корабля и отломав несколько навигационных антенн. Корабль продолжал двигаться вперёд. До конца дня встретилось еще несколько больших обломков, но они были далеко и их удалось легко обойти. К вечеру весь экипаж, кроме капитана, Сюзен и Рогана сменился.

– Предлагаю нам тоже отдохнуть, – сказал капитан. Он дал распоряжение пилоту идти вперед на самой малой скорости и сразу будить его, если возникнут проблемы, а затем ушёл в каюту.

На капитанском мостике у приборов остались старший помощник и дежурные. Сюзен подошла к стеклу экрана. В этот раз она не видела астероиды без взмаха руки, видимо они не углубились достаточно в туманность. Затем она ушла спать за временную перегородку на установленную для неё раскладную кровать. Роган тоже не стал возвращаться в свою каюту, а пристроился неподалеку прямо на матрасе, лежащем на полу. Ночь прошла спокойно. Утром все наскоро перекусили, выпили кофе. Сюзен подошла к иллюминатору – впереди были видны разрозненные каменные облака, состоящие из отдельных астероидов.

Несколько дней шли медленно, подныривали под астероиды, или обходили с боков. Пару раз пришлось замедлять ход, чтобы найти другие способы обогнуть скопления породы. Капитан теперь внимательно прислушивался к советам Сюзен, а после того, как она стала видеть контуры астероидов без раздвигания «пелены» – она фактически стала глазами звездолёта.

Астероиды теснились всё ближе и ближе, их количество росло. Звездолёт шёл фактически «на ощупь», каждый заход в туннель между каменными глыбами мог закончиться тупиком. Некоторые астероиды пришлось сбить с курса фазерами. Наконец, впереди появилось подобие просвета. Капитан разрешил немного повысить скорость звездолёта, и пилот увеличил скорость. По бокам в опасной близости громоздились астероиды, так, что корабль двигался как будто в полой трубе. Пилот еще немного увеличил скорость. Импровизированная труба заканчивалась, и вот корабль должен был вылететь в более свободный космос …, как вдруг камни по бокам звездолёта начали движение к центру.

– Снизить скорость! – закричала Сюзен.

Пилот уже сам понял, что дальше произойдет. Астероиды по курсу звездолёта начали сближаться, один из камней ударился в бок и корабль вздрогнул, с противоположной стороны два астероида врезались в стенку корабля, но не смогли по инерции отскочить, так как на них сзади напирали другие куски породы.

– Пилот уменьшить скорость до минимальной, – скомандовал капитан, – Закрыть передний экран на 50% щитами.

Послышался шум гидравлики, с боков вылезли щиты, чтобы защитить экран корабля от повреждений, и это сразу уменьшило обзор. Корабль начало мелко трясти – это снаружи камни терлись об обшивку. Внезапно потух свет и отключились двигатели. Наступила гнетущая тишина.

Спереди в открытую часть экрана ещё можно было видеть, как осколки породы продолжают сдвигаться, и вот они закрыли собой последние звезды. Корабль остановился, он был в космическом плену. Звездолёт продолжало трясти, трещали переборки и все с ужасом ждали, что корабль сейчас раздавит, но ничего не произошло. Тряска постепенно прекратилась, и в полной темноте стали слышны звуки, издаваемые членами команды на капитанском мостике: кто-то сопел, кто-то скрипел сидением кресла, кто-то тихо молился. В темноте щелкнула зажигалка и осветила приборную доску пилота и Сюзен.

Вдруг из темноты к девушке метнулся тёмный силуэт.

– Ах ты мразь! Ты решила всех нас уничтожить! Ты специально загнала нас в ловушку, из которой нет выхода! Мы все погибли по твоей милости! – кричал один из членов команды, пытаясь кулаком ударить Сюзен. Она закрывалась от его ударов руками. Пилот, который стоял сбоку от Сюзен, пытался оттащить мужчину и хватал его за руки, не давая ударить девушку. Тот продолжал сыпать ругательства, визжал, размахивал кулаками, плевался и пинался. В слабом свете зажигалки было плохо видно, что происходит. Никто не заметил, как рядом оказался капитан, он с размаха ударил мужчину в челюсть, тот упал на пол и замолчал.

– Отнесите члена команды в медпункт, пусть его осмотрят и сделают укол успокоительного, – приказал капитан. – Спускайтесь по лестницам. Лифты не работают. Главный электрик, займитесь восстановлением подачи электричества. Сюзен как ты себя чувствуешь? Тебе нужна медицинская помощь?

– Нет, спасибо, не нужна, меня спас пилот.

– Хорошо, тогда доложи, что сейчас видно за бортом, если там что-то можно увидеть и твои предложения по выходу корабля из каменного плена.

Девушка повернулась к экрану, и поняла, что видит астероиды вокруг корабля, как будто стенки и пол звездолёта внезапно стали стеклянными и у неё появились глаза на затылке.

– Насколько я вижу, – ответила Сюзен, – мы зажаты со всех сторон. Когда включат питание и заработают двигатели надо попробовать подвигаться в разные стороны, чтобы немного оттолкнуть камни.

– Ты видишь сквозь стены? – недоверчиво спросил капитан.

– Да, и это очень странно. Я с таким никогда раньше не сталкивалась.

– Главное не паникуй. Сейчас твоё спокойствие нам как никогда необходимо. Иди пока отдохни, скоро будет восстановлено электроснабжение.

Однако прошло почти два часа, пока удалось подключить систему жизнеобеспечения, свет, и были заново запущены двигатели звездолёта. Все облегченно вздохнули, когда компрессоры погнали живительный воздух через систему вентиляции.

– Сюзен, теперь твоя очередь, – подозвал к себе девушку капитан. – Ты нам говорила, что слышишь камни.

Сюзен кивнула головой. Она последние часы сидела с закрытыми глазами, пытаясь почувствовать вероятное направление движения звездолёта, но мысли разбегались и ответа не приходило.

– Попробуйте двинуться медленно вперед или назад, – сказала Сюзен пилоту.

Звездолёт не сдвинулся ни вперед, ни назад, он прочно застрял между обломками породы. Остаток дня члены команды продолжали пытаться сдвинуть корабль, стреляли из фазеров по ближайшим астероидам, обсуждали возможные действия, но они ни к чему не привели. Капитан разрешил всем, кроме дежурных, отдохнуть. Сюзен прилегла на кровать и быстро уснула, не обращая ни на кого внимание, она безумно устала.

Но туманность не отпускала. Во сне девушке продолжали сниться астероиды за бортом корабля, но сейчас она была не на мостике, а снаружи в космосе и парила между глыбами. Осколки казались живыми и разговаривали с ней, а некоторые пытались помешать полёту и специально выстраивались на пути, шепча:

– Она сейчас летит влево, мы помешаем ей лететь влево.

– Она летит вправо, а мы помешаем ей лететь вправо, – шептали другие обломки.

– Зачем ты привела чужаков? – говорили третьи. – Ты наша, а они чужие.

– Я не ваша, – ответила Сюзен, почему-то не удивляясь, что разговаривает с каменными глыбами, как будто всю жизнь только этим и занималась. – Отпустите нас, мы должны спасти людей. А если мы здесь застрянем, то они погибнут, а также несчастье случится с моими отцом и матерью.

– Вниз, лети вниз, там тебя никто не ждёт, – зашептал ей кто-то громко в ухо. – Оттолкни нас и лети вниз.

А потом тот же шёпот произнес:

– Берегись паутины, она следит за быстрыми и упрямыми. Здесь нет прямого пути. У нас не любят быстрых. Теки как вода. Вниз, вниз.

Во внутреннем кармане куртки что-то зашевелилось. Сюзен вздрогнула и проснулась. Из-за обшлага куртки выглянула задорная мордочка Ириски.

– А ты как здесь очутилась? – недоуменно шёпотом спросила Сюзен и оглянулась по сторонам, проверяя, что на них никто не смотрит.

Ириска хмыкнула и вытянула вперед лапку, прося угощение. Сюзен легонько ударила пальцем животное по голове со словами:

– Спрячься пока, скоро будет завтрак, и я тебя угощу чем-нибудь вкусненьким.

Ириска спряталась. Девушка подошла к капитану.

– Под днищем корабля находится меньше астероидов, – произнесла Сюзен. – Можно попробовать разбить ближайшие фазерами и выйти из ловушки.

– Камни нашептали?

– А как вы узнали?

– У тебя такой таинственный вид, как будто на тебя во сне откровение снизошло, – капитан повернулся к специалисту по оружию и скомандовал. – Зарядить два фазера в нижней поверхности корабля. Залп по моей команде, – потом капитан обратился к пилоту. – Сразу как очистится пространство будьте готовы по моей команде сделать резкий крен вниз.

– Фазеры заряжены.

– Залп, – отдал приказ капитан.

Звездолёт слегка вздрогнул и в первый момент казалось, что ничего не происходит. Но вот нижние камни за иллюминатором начали движение в сторону.

– Пилот, выводи нас отсюда, – скомандовал капитан.

Пилот отдал от себя штурвал, нос звездолёта поднырнул под астероиды и через несколько минут звездолёт выскочил из мешанины обломков в относительно чистый космос. На мостике зааплодировали. Сюзен в этот момент тихонько засовывала небольшие кусочки печенья за пазуху. Оттуда на момент появлялась маленькая лапка, хватал кусочек, а потом раздавалось неприличное чавканье.

– Тише, Ириска, а то тебя услышат, – шепотом попросила девушка.

Ириска выглянула наружу, поняла, что печенье закончилось и снова спряталась во внутренний карман, там она немного поворочалась, устраиваясь поудобнее, и заснула. Догадаться извне, что внутри куртки спал зверёк было невозможно, однако, Сюзен ощущала тепло около сердца, где в клубочек свернулась Ириска, и это очень согревало девушку и физически, и морально.

Оставшийся день прошёл без особых происшествий, звездолёт медленно продвигался вперед. Ночью на вахту снова заступили дежурные. Сюзен в первую половину ночи не удалось поспать, так как космическое пространство было перенасыщено огромными астероидами. Она по секстанту определяла курс для обхода каменной породы, которая встречалась на пути, и сообщала старшему помощнику, а тот отдавал команды пилоту. Несколько раз пришлось применить фазеры. При столкновении с одной из крупных глыб были снесены внешние постройки с правого борта, но в целом ночь прошла без серьезных происшествий.

Немного подремав, Сюзен встала на утреннюю вахту. Наскоро перекусив и накормив ненасытную Ириску, девушка подошла к полузакрытому экрану. Если бы не серьёзность ситуации, то Сюзен вдоволь бы полюбовалась видом, который открывался из звездолёта – висящие в пространстве астероиды разной величины и формы на фоне дальних разноцветных галактик и многочисленных звезд. Справа планета с двумя кольцами, за ней еще одна красного цвета и яркий краюшек солнца…

«Стоп! – подумала девушка. – Откуда здесь планеты и солнце?» Она подозвала к себе одного из дежурных офицеров и показала рукой на космос снаружи корабля:

– Какая красота! Любовалась бы весь день. И планета с кольцами так живописно смотрится справа.

Офицер посмотрел в иллюминатор:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.