Любовь не виновата

– Берем только самое необходимое, – твердо решила Люба. – Одежду, документы, фотографии, минимум вещей… Остальное – на выброс.

Часть вещей Сергей пообещал сжечь в уличной печи. Остальное – пусть остается новым хозяевам. Сердце сжималось от боли при мысли, что чужие люди будут ходить по их дому, пользоваться их вещами.

Когда основная часть сборов была позади, семья собралась за ужином в просторной гостиной. Это был последний ужин в родном доме, прощальный ужин. Несмотря на суету и усталость, Люба нашла время приготовить что-то особенное. На столе красовался запеченный с яблоками гусь, свежие салаты из овощей с грядки и, конечно же, румяный пирог с грибами – фирменное блюдо Любы, которое больше всех любил Иван.

Ели молча. Каждый был погружен в свои мысли. В воздухе висела грусть. Никто не хотел верить, что этот ужин на ферме – последний.

Завтра начнется новая жизнь, от которой никто не ждал чудес. Сергею предстояло искать работу, Аленке – готовиться к выпускному классу в новой школе, а Любе – просто жить дальше. Теперь она была главой семьи, и все решения лежали на ее плечах.

После ужина дети разошлись по комнатам. Люба осталась сидеть за столом, глядя на недоеденного гуся. Вспомнила, как раньше, когда семья была полной, такого гуся едва хватало на всех. Все шутили, смеялись, делились новостями, строили планы… Было тепло и уютно. Жаль, что эти времена уже никогда не вернутся.

***

Утром следующего дня машина, которую прислала Марго, приехала на час позже. Водитель, молодой парень с проколотым ухом, извинился за опоздание и сразу принялся помогать с погрузкой вещей. Сумки, мешки, коробки быстро исчезали в просторном кузове, покрытом тентом. Сергей сел рядом с водителем, а Люба с Аленкой устроились на заднем диване.

Ехали молча. Все смотрели в окна, но видели не мелькающие за стеклом пейзажи, а картины прошлой жизни.

– Приехали, – объявил водитель, останавливаясь возле старого трехэтажного кирпичного дома.

Люба и дети вышли из машины. Перед ними раскинулся унылый двор со ржавой детской площадкой. Ни одного дерева, ни кустика. Резкий контраст с зеленым, утопающим в цветах двором их фермы, с аккуратными плиточными дорожками и уютными беседками. Но это была их новая реальность.

Водитель помог выгрузить вещи. Помахал рукой на прощание и умчался, оставив после себя только клубы дорожной пыли.

Люба вздохнула и предложила детям подняться на второй этаж. Там их уже ждала тетя Маша – грузная женщина с суровым лицом, хозяйка квартиры.

– Вот кухня, вот ванная, – без лишних церемоний начала тетя Маша. – Балкон наполовину забит моими вещами – не трогайте. С остальным, думаю, разберетесь. Если что, звоните.

И она многозначительно посмотрела на Любу. Та сначала не поняла, в чем дело, а потом спохватилась и достала из сумки конверт с деньгами. Отсчитала нужную сумму и протянула хозяйке. Тетя Маша, довольно улыбнувшись, сунула деньги в карман халата и вышла.

– Мама, это что сейчас такое было? – спросила Аленка, строго глядя на мать.

– Ты о чем, доченька? – не поняла Люба.

– Ты зачем всем светишь деньгами? – продолжала Аленка, кивнув на торчащий из сумки конверт. – Мама, ты не у себя на ферме. И папы с ружьем рядом нет. Убери, спрячь и никому не показывай от греха подальше. Я не хочу, чтобы нас прирезали за эти бумажки.

Люба послушно кивнула и переложила конверт в потайной карман сумки. Потом огляделась. Вот он, их новый, пусть и временный, дом.

Глава 5

Подруга

Утро следующего дня началось со звонка Маргариты. Резкий, пронзительный рингтон вырвал Любу из объятий тревожного сна.

– Эй, привет, лежебока! – весело щебетал голос подруги в трубке. – А ну поднимайся! Ты чего, сюда спать приехала? Это тебе не твоя деревня. Здесь люди в постоянном драйве! Утро, фитнес, кофе и бегом на работу. А чего ты хотела? Успех не приходит во сне.

Люба невольно улыбнулась. Забавно было слушать все эти наставления от Марго, чей «успех» заключался в удачном замужестве.

– Я вот что подумала, – не давая Любе вставить и слова, продолжала Марго. – Я сейчас на пробежке, на стадионе. Он в двух шагах от тебя. Одевайся и выдвигайся ко мне. Начнем с работы над твоей формой!

Любе совершенно не хотелось никуда идти. Тело ломило от усталости, голова была тяжелая. Хотелось просто забиться под одеяло и забыться. Но отказать Марго, которая, как ни крути, очень помогла ей с переездом, она не могла.

Сборы на пробежку превратились в настоящее испытание. Люба перерыла все чемоданы, но так и не нашла ничего подходящего. В итоге напялила старые спортивные штаны, растянутую футболку и кеды без шнурков.

Стадион действительно оказался недалеко. Люба быстро отыскала Маргариту в толпе занимающихся. Ярко-розовый спортивный костюм и фиолетовый ободок с огромным бантом делали ее похожей на экзотическую птицу.

Марго окинула Любу критическим взглядом.

– Ужас, Любка! – присвистнула она. – Кого ты собираешься покорять в таком виде?

– Никого я не хочу покорять, – оправдывалась Люба, оглядывая себя. Выглядела она, мягко говоря, не очень.

– Так, смотри, – Марго важно вышагивала перед подругой, размахивая руками, совмещая разговор с разминкой. – С этого дня бросаешь свои колхозные привычки. Марго тебе пояснит, как нужно жить!

Люба снова улыбнулась. Рита, конечно, молодец, но указывать взрослой женщине, что и как делать – это уже слишком. Однако спорить с Марго было бесполезно.

Через минуту подруги уже бежали по дорожке вокруг стадиона. Любе было тяжело с непривычки, но природная выносливость, закаленная годами работы на ферме, сослужила ей хорошую службу. Марго, привыкшая к неспешным прогулкам по магазинам, выдохлась гораздо быстрее. Остановилась у турников и махнула рукой, призывая подругу присоединиться.

Немного размявшись на снарядах, подруги решили завершить тренировку. Вскоре они уже сидели в уютном кафе, поглощая полезный завтрак из злаковой каши с ягодами.

– Слушай, Любка, а давай сейчас на набережную! – предложила Марго, глядя на подругу горящими глазами.

– Да я бы с радостью, – начала оправдываться Люба, – только вот дети скоро проснутся, а у меня завтрак не готов…

– Завтрак? – рассмеялась Рита. – Ты серьезно? Им по сколько лет, по пять? Что они, сами не сообразят, что пожевать с утра?

– Не в этом дело, – попыталась объяснить Люба. – Просто это… традиция такая. Собираться всей семьей за завтраком.

– К черту ваши деревенские традиции! – отмахнулась Марго. – У меня вон, проснулся, что нашел в холодильнике, то и слопал. Сам собрался и в школу потопал. А я что? Я свободный человек, что хочу, то и делаю. Оторви уже своих от титьки, дай им самостоятельности!

Люба нахмурилась. Нравоучения Марго начинали ее раздражать.

– А-а, точно! – Марго вдруг хлопнула себя по лбу. – Тебе же работу надо найти! Вы там, в своем хуторе, привыкли бездельничать. А что? Земля сама прокормит. Хозяйство, вон, какое… Здесь такого нет, родная. Здесь, чтобы кусок хлеба заработать, пахать надо.

Люба выдавила глупую улыбку. «Земля сама прокормит…» Удивительно слышать такое от человека, который сам вырос в деревне.

– Короче, я все придумала! – подняла палец Рита. – Мы купим тебе бизнес! Деньги-то у тебя остались?

– Да… – неуверенно ответила Люба. На самом деле, она не была уверена, что хочет именно этого, но спорить с Марго сейчас не было сил.

– Вот и отлично! – Марго радостно захлопала в ладоши. – Берем в аренду помещение, закупаем оборудование, сдаем в аренду мастерам: маникюр, педикюр, брови, ресницы… Сейчас все на этом сидят! Прибыль будет. Сто процентов!

– Но я же в этом ничего не понимаю, – растерянно развела руками Люба. В ее глазах читался неподдельный испуг.

– А в чем понимаешь? Что умеешь делать, кроме как коров доить? – не унималась Марго.

– Ну… я шить умею, – тихо произнесла Люба. – Люблю шить…

– Шить? – скривилась Марго. – Так себе увлечение… Ну ладно, пусть будет по-твоему.

Она достала телефон и начала что-то быстро печатать. Через пару минут повернула экран к Любе.

– Вот, нашла тебе готовый бизнес. Ателье и обувная мастерская – два в одном. Отдают недорого, считай даром.

Люба внимательно прочитала объявление. Выглядело действительно заманчиво. Небольшое ателье в центре города, все оборудование в придачу. И цена… Совсем небольшая.

– Да, интересно, – кивнула Люба, перечитывая объявление еще раз. – И что дальше?

– Звонить, простушка ты моя! – рассмеялась Марго. – Деньги сами к тебе не придут. Это не куры ваши, которые сами яйца несут. Здесь двигаться надо, разговаривать!

Любу уже изрядно раздражали эти стереотипные шуточки про деревню, но она терпела. Марго все-таки хотела помочь, и Люба не хотела показаться неблагодарной.

– Ладно, я тогда запишу номер… – неуверенно сказала она, доставая из кармана свой старенький телефон. На фоне роскошного «айфона» Марго он смотрелся как музейный экспонат.

– Зачем записывать? Звони прямо сейчас! Назначай встречу, – скомандовала Марго.

Внутри у Любы все сжалось от страха. Она совершенно не представляла, как будет вести разговор. Но выбора не было.

Люба неуверенно нажала кнопку вызова. В трубке послышались гудки, которые казались ей бесконечно длинными. Наконец, ответил грубоватый мужской голос с легким южным акцентом:

– Да! Внимательно слушаю!

На секунду Люба растерялась, не зная, что сказать.

– Да-а! – повторил голос, уже с оттенком нетерпения.

– Здравствуйте… Доброе утро… – промямлила Люба. – Я по объявлению… Насчет ателье… Вы же продаете?

– Ателье, да. Продаем. Спрашивайте.

Рита, сидевшая напротив, начала активно жестикулировать, показывая Любе, чтобы та назначила встречу.

– Встреча! – осенило Любу. – Мы можем встретиться? Обсудить… Договориться…

– Да, конечно, – ответил мужчина. В его голосе послышалась улыбка. Растерянность и нерешительность Любы, видимо, его забавляли. – А где?

Люба вопросительно посмотрела на Риту. Та молниеносно выхватила из сумочки ручку и нацарапала на салфетке: «Аметист».

– «Аметист», – прочитала Люба.

– В «Аметисте», значит, – подтвердил мужчина. – Хороший ресторан. У вас, похоже, хороший вкус. К двум часам дня вас устроит? Заодно пообедаем.

– Да, вполне, – ответила Люба.

– Ну тогда до встречи в «Аметисте»?

– До встречи… в «Аметисте».

Люба отключила вызов и только сейчас заметила, что Марго смотрит на нее с широкой улыбкой.

– Он тебя только что на обед пригласил! – восхищенно прошептала она. – Ты ему, кажется, понравилась! Да и он ничего такой, судя по голосу.

– А, нет-нет, – замотала головой Люба, понимая, к чему клонит подруга. – У меня нет никакого желания строить отношения. Ни сил, ни желания.

– Ты просто еще не встретила того, кто пробудит это желание, – не унималась Рита.

– Ты думаешь, за это время, с тех пор как Вани не стало, ко мне не приходили свататься? – с легкой иронией спросила Люба.

– Серьезно? – Марго вытаращила глаза. – И ты молчала? Ну-ка, колись!

– Да… приходили… И не один… – Люба уже начала жалеть, что завела этот разговор. – Андрей приходил, – тихо сказала она. – Владелец соседней фермы.

– Так он же женатый! – удивилась Марго.

– Развелись два года назад.

– Да ты что?!

– А я… как я могу?

– Вот как все могут, так и ты можешь! Слушай, подруга, если ты так и будешь ходить, как «вдовушка-повесила-головушку», так и останешься одна до конца своих дней.

– Почему одна? У меня есть Серёжа, Аленка…

– Тьфу! Завтра твои Серёжа и Алёнка создадут свои семьи, и будешь ты одна выть со своими шмотками да нитками. А мужик он нужен. Всегда. Ну, или хотя бы иногда. Понимаешь, о чем я?

Люба понимала. Но пока не была готова к новым отношениям. Марго махнула рукой.

– Эх, делай как знаешь, только потом не жалуйся. Нет, вы посмотрите на нее! К ней Андрей приходил, а она его отшила! Да ты знаешь, сколько я за этим Андреем в старших классах бегала? А он эту… козу крашеную выбрал. Так ей и надо, дуре!

Любе стало забавно наблюдать, как злится Маргарита. Та, заметив улыбку на лице подруги, обрадовалась.

– Вот, уже улыбаешься! – воскликнула она. – С этой самой улыбкой и пойдешь на встречу. А я с тобой. Скажем, что мы партнеры. Проконтролирую.

Люба кивнула, и подруги разошлись по домам готовиться к предстоящей встрече.

Глава 6

Попалась

Легкий макияж, платье из «новинок» гардероба пятилетней давности и когда-то подаренный Ваней парфюм с чуть резковатым ароматом жасмина – так Люба подготовилась к встрече, которая могла стать для нее судьбоносной.

Ресторан «Аметист» находился относительно недалеко от съемной квартиры, поэтому Люба решила прогуляться пешком. Она ловила каждый момент, чтобы полюбоваться городком. Нельзя сказать, что здесь были какие-то захватывающие дух виды или выдающаяся архитектура. Обычный провинциальный городок, каких в России тысячи. Но атмосфера… она была особенной. Небольшая, неторопливая суета, размеренный ритм жизни, люди, занятые своими делами, без сумасшедшего блеска в глазах, характерного для жителей мегаполисов. Город не настолько мал, чтобы все друг друга знали, но если ты прожил здесь с рождения, то обязательно встретишь на улице знакомого: с кем-то вместе ходил в детский сад, с кем-то ездил в одном автобусе.

Люба была здесь чужой, но совершенно этого не ощущала. Казалось, городок распахнул свои объятия и был рад каждому, кто решил сюда переехать.

Дорога к ресторану лежала через частный сектор. Красивые дома с разноцветными крышами и фасадами – кто во что горазд, не идеально ровный, но вполне приличный асфальт, ухоженные дворы, аккуратные низенькие заборчики – отсутствие высоких заборов говорило о том, что местные жители не привыкли прятаться друг от друга. Воздух был чистым и свежим, наполненным ароматами свежих трав и цветов. Время от времени слышалось пение птиц и далекий лай собак.

Здесь, в этом уютном районе, и располагался «Аметист» – один из любимых ресторанов местного населения, а если быть точнее, его обеспеченной части. Ресторан вполне соответствовал своему названию: большие витражные окна глубокого фиолетового цвета, приятный плиточный фасад под темный гранит. Одноэтажное здание, растянувшееся вдоль улицы, имело плоскую крышу, с которой свисали кашпо с яркими петуниями. Огромные двухстворчатые двери, широко распахнутые для встречи гостей, вели в просторный холл.

Как только Люба подошла к ресторану, услышала знакомый звук мощного мотора внедорожника Марго. Рита лихо запарковалась прямо перед входом. Молодой человек в форме, встречавший гостей, поспешил к машине и вежливо попросил Марго перепарковаться чуть правее. Рита что-то недовольно пробурчала себе под нос, но все же выполнила его просьбу.

Заметив Любу, Марго тут же преобразилась. На ее лице расцвела лучезарная улыбка, как будто минуту назад вовсе не она ворчала на парковщика.

– Эх, Любка, – протянула Рита, окидывая подругу оценивающим взглядом. – Думаешь, вот так девушка должна выглядеть на свидании?

– Во-первых, у меня не свидание, – возразила Люба. – А во-вторых, неужели я так плохо выгляжу?

– Отвратительно! – с притворным ужасом произнесла Рита. – Ты как старая фанатка группы «Комбинация», ей-богу! Только это не вечеринка «ностальжи по девяностым», а деловая встреча. Эх, надо было тебя и тут проконтролировать. Это я виновата.

– Ничего ты не виновата, – Любе стало неловко перед подругой. – Да и я уверена, что все не так плохо, как ты говоришь. Ладно, не паникуй. Пошли уже. Время.

Подруги вошли в ресторан. В небольшом холле располагался гардероб и несколько уютных диванчиков. Дальше – большой зал, в котором почти не было посетителей. Оно и понятно: будний день, дневное время.

Едва они переступили порог зала, как к ним подбежал официант в белоснежной рубашке и предложил проводить к лучшему столику у большого окна с видом на улицу.

Мужчины, назначившего встречу, еще не было. Он не опаздывал – до назначенного времени оставалось минут пять. Люба и Марго, чтобы потянуть время, взяли меню. Для Марго цены были вполне привычными, а вот Любу они, мягко говоря, удивили.

И вот, наконец, появился он. Черноволосый, со жгучими черными глазами, среднего роста, на вид лет сорока-сорока пяти.

– Здравствуйте, уважаемые дамы, – вежливо поздоровался он, обводя взглядом столик. – Кто из вас назначил мне встречу в этом замечательном месте?

Марго вскочила со стула, как школьница, готовая отвечать у доски.

– Это Любовь! – воскликнула она, театрально указывая на подругу. – Перспективный модельер, будущий модный дизайнер!

– Ну-ну, – усмехнулся мужчина. – Я всего-то старенькое ателье продаю, а не дом моды.

Марго наигранно рассмеялась. Люба все это время смущенно смотрела в окно, разглядывая прохожих.

– А что, подруга немая? – полушепотом спросил мужчина у Риты, кивая в сторону Любы.

– Немного стесняется, – так же тихо пояснила Марго, подмигнув. – Не идет на контакт с незнакомыми людьми.

– Так давайте знакомиться, – мужчина улыбнулся и протянул Любе крепкую, но ухоженную руку. – Я – Тимур.

– Любовь, – представилась она, несмело пожимая ему руку.

– Маргарита, – с кокетливой улыбкой добавила Рита.

Тимур сел напротив.

– Значит, решили внести немного модных вещей в серые гардеробы наших жителей? – спросил он, тепло улыбаясь собеседницам.

– А почему бы и нет? – подхватила Марго, пока Люба собиралась с духом, чтобы хоть что-то сказать. – Все имеют право быть красивыми и стильными. Не только мы с вами.

Тимур улыбнулся, польщенный таким откровенным заигрыванием.

– Тогда должен вас предупредить, – перешел он к делу, – что ателье на текущий момент работает… как бы сказать… скорее в минус.

– Это потому, – не растерялась Марго, – что у него не было хорошей швеи. Поверьте, Тимур, с этого дня все пойдет в гору.

– Хотелось бы верить, – с надеждой в голосе произнес Тимур. – Ну что же, если вы всерьез решили купить это ателье, давайте выберем день для сделки. Встретимся в моем офисе, оформим все бумаги.

– Встретимся? Снова? – продолжала кокетничать Марго. – С большим удовольствием. Когда?

Тимур достал карманный календарь и внимательно изучил его. – В четверг мне удобно. В полдень.

Он достал блокнот, написал адрес офиса, вырвал листок и протянул дамам. Обе потянулись к бумажке, но Марго оказалась проворнее. Схватив листок, она улыбнулась Тимуру и спрятала его в сумочку.

– Ну что же, теперь, когда деловые вопросы улажены, – сказал Тимур, потирая руки, – предлагаю пообедать.

– Простите, но мне надо идти, – сказала Люба. – Может быть, как-нибудь в другой раз.

– Очень жаль, что вы уходите, – вздохнул Тимур. – Пожалуй, и я тогда пойду.

Марго бросила на Любу гневный взгляд. Та лишь пожала плечами. Тимур уже поднялся из-за стола.

– Не спешите расходиться, – вдруг остановила его Марго. – Посидите с моей подругой, пока я отлучусь в дамскую комнату. Я мигом.

Марго упорхнула, бросив напоследок многозначительный взгляд на Любу. Та осталась наедине с Тимуром.

– А вы приезжая? – спросил он после небольшой паузы.

– Да, – ответила Люба, чувствуя, как румянец приливает к щекам. – Неужели это так заметно?

– Вообще-то да, – засмеялся Тимур. – Но вы не пугайтесь. Это, скорее, комплимент. Вы выгодно отличаетесь от здешних барышень.

Любе было приятно слышать такие слова. Она немного расслабилась, что помогло ей продолжить разговор.

– А вы здесь родились? Выросли? – спросила она.

– Нет, что вы, – ответил Тимур. – Моя родина далеко. Я приехал из другой страны. Давно. Лет двадцать прошло. Чего только не случилось за это время… Но, слава богу, сейчас все хорошо. Дела идут в гору. Разве что с ателье этим я промахнулся. Но это мне урок: не берись за то, в чем ничего не понимаешь. Ну ничего, я уверен, у вас получится.

– Почему вы уверены? – спросила Люба, заглядывая Тимуру в глаза.

– Потому что… я вижу сильную женщину, – неуверенно подбирал слова Тимур. – Вижу ваше желание…

– На самом деле, это подруга настаивает, – призналась Люба. – Она надеется таким образом меня вытащить из депрессии.

– А в чем причина депрессии? – осторожно спросил Тимур.

– Мужа не стало…

– Мои соболезнования, – тихо сказал Тимур.

– Благодарю вас, – ответила Люба, отводя взгляд.

Наступила неловкая пауза.

Тимур посмотрел на нее с такой жалостью, которую Люба давно не видела в чьих-то глазах. В этот момент ей показалось, что она впервые после смерти Вани встретила человека, который хоть немного был похож на него – такого же доброго и отзывчивого. Люба невольно улыбнулась. Это было так искренне, что Тимур не мог не заметить той искры, что пробежала между ними.

В этот момент вернулась Марго. Она с удивлением посмотрела на застывших во взгляде друг на друга Тимура и Любу.

– С вами все нормально? – спросила она, садясь за столик.

– Да, все отлично! – поспешно ответил Тимур, словно очнувшись. – Значит, увидимся в офисе у меня.

Он встал, пожал дамам руки, вежливо улыбнулся и направился к выходу. Марго проводила его взглядом голодной тигрицы.

– Рыбка на крючке! – подмигнула она Любе.

– В каком смысле? – не поняла та.

– Ты видела, как он на меня смотрел?

– Нет.

– Скоро моим будет.

– Рита!

– Чего?

– У тебя же муж!

– Объелся груш! Ну и чего такого? Я – молодая, красивая женщина. Имею право на маленькую интрижку. Думаешь, у моего Паши никого не было за эти годы? Как бы не так!

Люба смотрела на подругу непонимающим взглядом. Она не знала, что ее больше возмутило: легкомысленное отношение Риты к мужу или ее желание закрутить роман с Тимуром. Люба вдруг поймала себя на мысли, что почувствовала что-то вроде… ревности. Давно забытое чувство!

Ничего не сказав подруге, Люба взяла сумку и направилась к выходу.

– Эй, ты чего? – крикнула ей вслед Марго. – Обиделась? Меня подожди!

Она схватила свою сумочку и бросилась догонять Любу.

Глава 7

Скандал с соседкой

Долго обижаться на Марго было невозможно. Это же Марго, «Ритка-Улитка» – доброе, безобидное существо, которое в школе дразнили все, кому не лень. Видели бы они сейчас, в какого лебедя превратился тот школьный гадкий утенок!

В общем, Люба и Марго помирились через пять минут после ссоры и договорились в четверг вместе пойти в офис к Тимуру. Марго настаивала на своем присутствии: «Вдруг обманет? Вдруг подсунет что-нибудь не то в договоре?». Если честно, Люба и сама боялась идти одна. Раз уж Марго навязала идею с покупкой ателье, пусть помогает реализовать ее до конца.

До похода в офис оставался еще целый день, и Люба решила заняться домашними делами. Вместе с дочкой, Аленкой, они вооружились тряпками, ведрами и чистящими средствами и принялись вымывать грязь из самых потайных уголков квартиры. Сергей вызвался починить всю качающуюся и болтающуюся мебель.

Работа кипела. Люба и Аленка, словно две неутомимые пчелки, носились по квартире. Одна мыла окна, другая пылесосила. По квартире разносился весёлый смех и шум воды. Аромат чистоты и лимонного средства для мытья полов наполнял воздух. В какой-то момент они даже устроили импровизированную дискотеку с тряпками вместо микрофонов, чем несказанно веселили Сергея, который в это время возился с шатающимся стулом на кухне.

Сережка, вооружившись молотком и отверткой, подкручивал саморезы и подбивал вылезшие от времени гвозди. Привыкший к частному дому, где можно шуметь, не стесняясь соседей, он не сразу понял, что в квартире все иначе. В какой-то момент он слишком увлекся, с раздавшимся звонким ударом молотком в дверь постучали.

Люба открыла дверь. На пороге стоял мужчина в домашних трениках, обтягивающей футболке, подчеркивающей довольно стройную фигуру, и тапочках. На вид ему было лет сорок, с приятными, хоть и немного суровыми чертами лица. Короткие темные волосы были слегка взъерошены, а карие глаза смотрели с явным недовольством.

Не приглашая незнакомца в квартиру, Люба вышла на лестничную площадку. Она уже догадалась, что это сосед снизу, и пришел он жаловаться на шум.

– А ты, я так понимаю, у нас тут новенькая? – начал он с вопроса.

– Да, мы снимаем квартиру у тети Маши, – виновато ответила Люба.

– Тетя Маша, конечно, молодец, – ухмыльнулся сосед. – То притон из квартиры своей сделает, то мастерскую столярную.

– Притон? – не поняла Люба, решив, что это сказано в ее адрес. – Прошу прощения… Но здесь живу я и моя семья.

– Семья, говоришь? Тогда скажи своему мужику: хорош стучать. Люди после смены уставшие, хотят отдохнуть. А тут: бах-бах-бах!

– Вы правда нас простите! Я скажу сыну, чтобы перестал стучать. Не знали. Простите!

Сосед окинул Любу оценивающим взглядом.