скачать книгу бесплатно
– Фе, оставь себе, – поморщилась Кира, – с меня хватит и золота.
– Никакого откупа не будет! – вдруг резко отрезала Тара.
Кира только удивлялась, откуда у такой робкой гоблинихи, которая тряслась при мысли о том, как сообщить новость о нежданной невесте своему Повелителю, появилась деловитая уверенность. Похоже, та уже вовсю планировала, как будет швырять в них с королем Алиандром монетки и нянчить новорожденных гоблинят. Или кто там у них по плану должен родиться? Кира снова оценивающе посмотрела на Алиандра, который поежился под ее пристальным взглядом. На гоблина он не тянул категорически, что радовало.
–Книга – величайшая ценность нашего королевства, девушка. И не советую шутить с ней, – строго указала она Кире.
– Значит, заныкать книжку под ковер и сделать вид, что ее не было, не получится? – обрадовалась Кира, которая уже мысленно потирала руки в ожидании дальнейшего торга и наживы, в мечтах о том, как для начала выкупит всех своих соотечественников, попавших в рабство.
Оба посмотрели так, будто Кира предложила им эту книгу сожрать, и король, коротко кивнув Таре, исчез из комнаты. Просто растворился в воздухе, как будто его и не было. Та, вздохнув, взяла книгу поудобнее, придерживая ее локтем, и тоже пропала.
Стоя посреди пустой комнаты Кира почувствовала себя полной дурой, приготовившейся невесть к чему, а в итоге получившей пшик.
– Девушка, у тебя есть здесь перед кем-то не выполненные обязательства и не сделанные дела? – подозрительно спросила гоблиниха, снова материализуясь перед ней.
– А вы точно меня не на тот свет забираете, раз задаете такие странные вопросы? – не менее подозрительно спросила Кира, не торопясь брать протянутую гоблинихой морщинистую ладонь с серой кожей.
– Ну, вроде бы ничего такого не помню, – наконец, сдалась Кира, шагнув навстречу Таре, – и прекрати меня звать ’девушка’, у меня имя есть. Хотя ты можешь звать меня по-простому – Повелительница.
– До свадьбы с Алиандром? – хмыкнула гоблиниха, – и не мечтайте. Дайте руку, я перенесу вас в наше королевство.
С видом невинной жертвы, которую насильно тащат к брачному алтарю, Кира взяла Тару за руку, закрыла глаза и приготовилась к тому, что окажется в самом мрачном королевстве Теней. Заодно она в спешке готовила речь для будущих подданных, которые будут ее встречать.
– Трепещите и склоняйтесь… нет, еще прибьют с перепугу… Любите и не жалуйтесь… ну нафиг, еще подумают, что на групповуху напрашиваюсь… А вот и я!… Ага, впервые на арене…
Почувствовав, что вместо шероховатой руки Тары она держит воздух, Кира открыла глаза, и увидела, что снова одна в комнате, не считая уснувшего наконец Лер-эла.
– Сбежали все-таки, вот сволочи! – ахнула она, оглядываясь, – ну народ ушлый, ни жениться, ни заплатить. И где мне их искать теперь?!
Страшно недовольная Тара снова возникла совсем рядом с ней.
– И все-таки вас здесь что-то держит, и сильно! – пожаловалась она, качая ушастой головой, – вспоминайте, что именно. Я дам вам кольцо Алиандра, оно приведет в наше королевство, когда наступит время. И у нас, кстати, будет возможность подготовиться к новой Повелительнице…
Небрежно сунув девушке огромный серебряный перстень с бирюзой, она снова пропала.
– Не о такой помолвке я мечтала, – пробормотала Кира, рассматривая колечко, которое было ей велико, пришлось надеть его на большой палец, – да и кольцо чуть ли не бижутерия…
Она попыталась его снять, но не тут-то было, перстень, несмотря на то, что болтался на пальце, снять было невозможно, и Кира сдалась. Решив, что можно уже и вздремнуть после всех переживаний, она отправилась к диванчику, и едва успела прилечь, как дверь открылась. Вошла заспанная Лиза, и шепотом позвала подругу.
– Кира, иди, отдыхай, теперь моя очередь! Молодец такой Лер-эл, уснул.
– Я с ним побуду, – помотала головой Кира, опасаясь, как бы поутру не обнаружить подругу замужем за демоном, раз у них тут такие милые порядки, что и слова лишнего сказать нельзя.
– Да? – удивилась Лиза, – ну ладно, тогда с меня завтрак!
Так же тихонько, как зашла, она закрыла за собой двери, а Кира со вздохом облегчения, что все закончилось, легла на диван и моментально уснула.
Глава 15
Есть приятные способы пробуждения. Никто бы не отказался проснуться от нежного поцелуя, кофе в постель (если оно налито в чашечку, а не выплеснуто, второпях, на живот), даже СМСки на телефон о том, что переведена зарплата. Прилетевшая в лицо жёсткая погремушка к деликатным способам побудки не относилась, в чем Кира убедилась на себе.
Ошалело вскочив, она начала оглядываться в поисках того, кто на нее напал, и агрессора обнаружила практически сразу – он стоял в кроватке и радостно ей улыбался во весь беззубый рот.
– Фу, Лер-эл, я же сплю… спала, то есть, – с унынием констатировала совершенно не выспавшаяся девушка. И тут же об этом пожалела – у эльфёнка стремительно испортилось настроение. То ли не понравился тон няньки, то ли обидело, что его сюрприз не оценили. В любом случае, он, сморщившись, издал вопль, по сравнению с ним его ночные крики казались шепотом.
– Всё-всё, не беснуйся. Уже осознала вину и раскаялась во всех ошибках! – торопливо заговорила Кира, подбегая к кроватке, – что у нас там?
Потяжелевший сырой подгузник, который требовалось закалывать булавками, в комментариях не нуждался. То, что его нужно было сменить, поняла даже совершенно неопытная в общении с детьми Кира.
– Таак, подгузник к осмотру! – без всякого энтузиазма, проговорила она, лишь бы эльфёнок прислушался к ее голосу и замолчал. Подействовало – ребенок, всхлипывая, ждал, пока его нянька, кривясь, отшпиливала мокрую тряпку, осторожно отстегивая булавки.
Подняв малыша на руки, и швырнув подгузник на пол, Кира огляделась в поисках двери в ванную, в которую мельком заглянула накануне. Детскую предусмотрительно соединили с крохотной комнаткой, в которой нашлось место только для небольшого умывальника оригинальной формы и унитаза. Зайдя в ванную, девушка увидела своё отражение в зеркале, которое висело над раковиной. Оно ей не понравилось. Взлохмаченная, с красными глазами от недосыпа, в платье, которое было ей слишком большим. Она искренне посочувствовала королю гоблинов, только теперь поняв, почему он так быстро испарился ночью, не выказав восторга от неслыханной удачи. Впрочем, если бы не перстень на большом пальце, все произошедшее и вовсе показалось ей сном.
Однако заняться собой у неё не было времени – эльфёнок настойчиво требовал чистоты и сухости. Покрутив одной рукой ручки над маленьким краном, девушка отрегулировала воду, порадовавшись, что хотя бы канализация в этом странном мире была почти цивилизованной.
То, что Лер-эл не пострадал во время помывки, можно было объяснить только его везучестью и живучестью. Так как удерживать извивающегося ребенка, одновременно стараясь качественно его помыть, было для Киры настоящим мучением. Когда она, наконец, сдалась и призналась, что сделала все, что могла, сама была уже мокрой с головы до ног.
– Кира, вы где? – раздался за дверью недоумевающий голос Лизы, и девушка с облегчением вздохнула, выходя в комнату.
– Твоя очередь, – сунула она голого, мокрого, но, в принципе, довольного эльфёнка, подруге, – а мне срочно нужно хотя бы рот прополоскать и волосы расчесать! Вот только чем?
Лиза приняла у нее младенца, и поставила его в кроватку, предварительно убрав оттуда все мокрые простыни и бросив их рядом с подгузником. Чистые пеленки и костюмчики были рядом в тумбочке.
– За зеркалом в каждой ванной есть закрытый гигиенический набор, – сказала она, – мне Кар-эл объяснила, у них тут часто гости раньше бывали. Ой, у тебя кольцо такое интересное? Где взяла?
– Да так… подарок одного гоблина, – невнятно сказала Кира, снова скрываясь в ванной, и плотно прикрывая за собой двери.
Набор, который содержал в себе деревянную расческу, зубной порошок и щетку, и правда, находился в нише за зеркалом. Кира с наслаждением привела себя в порядок, как могла, оправила мятое платье, и вышла из комнаты. Поиски подруги и Лер-эла привели ее на кухню, где уже стоял обещанный завтрак. За столом уже расположилась Кар-эл, с довольным видом поливая блинчики клубничным вареньем.
Лиза играла на полу гостиной с Лер-элом, громко ужасаясь тому, что штанишки ему приходится менять каждые пятнадцать минут. Подгузники, которые представляли собой многократно сложенную марлю, не спасали совершенно.
– Кира, ты только представь себе, здесь же можно сделать целое состояние на одноразовых подгузниках, – сказала она, увидев подругу, которая, не медля, наложила себе полную тарелку блинов.
– А еще на двигателе внутреннего сгорания, – согласно кивнула Кира, вспомнив ужасную повозку, на которой их везли на рынок, – Кар-эл, если вы можете спокойно проникать в наш мир, пусть и ненадолго, почему не заимствуете нашу технику? Самодвижущиеся повозки, например…
Кар-эл ненадолго перестала жевать, и равнодушно пожала плечами.
– Вероятно, они сделаны из железа. Это единственный металл, который нельзя зачаровать. Поэтому охотники, если им повезет работать с хорошим магом, предпочитают захватывать рабов на Земле и быстро уходить в Тени. Это безопаснее, чем брать пленников в соседних княжествах и королевствах – за них могут отомстить, и жестоко.
– «Приятно» почувствовать себя бесправной скотиной, – кивнула Кира, подвигая поближе баночку с вареньем.
– Ну что ты, многие из тех, кто был захвачен на Земле, стали вполне уважаемыми личностями здесь, в Тенях, – заступилась за землян Кар-эл, – например, одна из любимых советниц нашей княгини. Или мастерица в Эл, которая делает потрясающие причёски! Она давно уже откупилась от своего хозяина, потребовав, чтобы он ей выделял долю от дохода, который она получает. Иначе она просто отказалась работать, и никакие наказания не могли ее заставить.
– Наш человек, – одобрила неведомую парикмахершу Кира, щедро поливая блины вареньем
Шум открывающейся входной двери привлёк ее внимание, и когда она увидела, кто вошёл, то не сразу смогла выдохнуть. Мелкие существа, прошмыгнувшие по полу в сторону Лер-эла и Лизы, подозрительно подходили на…
– Гоблины! – завопила Кира, – прячьте ребенка, я их отвлеку!
С этими словами она бросила в уродцев баночку с вареньем. И не промахнулась. Метательный снаряд угодил в лоб одному из них, отправив гоблина в глубокий нокаут. Другой, заверещав, скрылся за диваном, предварительно бросив увесистый свёрток, который тащил за собой. Лиза прижала к себе испуганно закричавшего Лер-эла, и ретировалась на кухню, поближе к Кар-эл – она, всхлипывая и закрыв лицо руками, сидела за столом.
Кира, пропустив в проёме Лизу с ребенком, подошла к гоблину, лежащему без сознания, и осторожно потрогала его ногой. Уцелевший уродец что-то говорил скороговоркой за диваном.
– Выходи, – с угрозой сказала Кира, хотя сама опасалась подходить близко к дивану.
– Не выйду, – получила она вполне понятный ответ. Мало того, из-за дивана высунулась дрожащая крохотная ручка, сжатая в кулак, но с оттопыренным средним пальцем, и тут же скрылась. Видно, неприличные жесты в обоих мирах были одинаковые.
– Выходи, а то хуже будет, – продолжила Кира, хотя слабо представляла себе, что будет делать с уцелевшим, но оказавшимся очень наглым, гоблином.
– Не-а! Опять драться будешь.
Из-под дивана снова выcунулась маленькая лапка, нащупала ногу лежащего гоблина и с неожиданной силой потянула его в укрытие.
Кира оглянулась, чтобы убедиться, что с подругой и эльфами всё в порядке. Лиза с ребёнком так и сидела за столом, а эльфийка отняла, наконец, руки от лица. Девушка с возмущением увидела, что она вовсе не рыдала, а бессовестно смеялась, видимо, не осознавая опасности.
– Кира, отстань от моих домовых, а то работать некому будет! – сказала Кар-эл, вытирая слезы от смеха, – давно они так не получали… моего Тахх-эла еще боялись, а когда его не стало, через раз приходят, и работают кое-как, хотя договор еще год действует.
– Какой… договор? – не поняла Кира, рассматривая брошенный уродцем свёрток, – они же детей воруют.
Лиза, испуганно вскрикнув, прижала к себе Лер-эла. Эльфёнок не возражал – так как уже успел схватить со стола бумажную салфетку и с наслаждением её дегустировал.
– Ну что ты, детей уносят гоблины, – сказала Кар-эл, – и то, если их призвать с помощью специальной формулы. Но мы же не такие идиотки, чтобы так делать!
Кира смутилась, поклявшись себе, что ни за что не признается в глупости, которую едва не совершила этой ночью, и начала разворачивать свёрток.
– А домовые – они на то и домовые, чтобы выполнять домашнюю работу. Договор заключают с королём Алиандром, чтобы их впустили на территорию княжества. Те домовые и гоблины, которые проникают незаконно, имеют все шансы отправиться в рабство.
– Гастарбайтеров нигде не любят. То есть, это не фетишисты, которые утаскивают одежду? – уточнила Кира, рассматривая свой сарафан, который вытянула из узелка домового.
– Постирать взяли! – оскорблено пискнул очнувшийся уродец, выползая из-под дивана. На его лбу вздувалась огромная шишка, – а вы мне еще оплатите больничный на две недели!
– Еще чего, – возмутилась Кира, быстро сообразив, что к чему, – давай я тебе руку поломаю, тогда и отдыхай на здоровье. А шишка стирке не помеха.
Глава 16
То, что не придётся самостоятельно стирать пеленки Лер-эла, порадовало. По крайней мере, домовые, очухавшись от нападения Киры, шустро собрали по всему дому описанные ребенком вещи, и упаковали в объёмный узел. Хотя для того, чтобы они, наконец, приступили к работе, потребовался мрачный взгляд Киры исподлобья и ненавязчивый намёк Кар-эл, что договор можно разорвать в любое время, раз они так плохо себя чувствуют.
Содрать с девушек компенсацию за моральный ущерб в размере хотя бы медного эла у домовых тоже не получилось, поэтому, когда они вылезли из-под дивана, настроение у уродцев было препоганое. Пока они носились по дому, девушки выяснили у эльфийки, чем домовые отличаются от гоблинов. Оказалось, что значительной разницы не было. У домовых был более покладистый нрав, а гоблины отличались вредностью и определенной долей злобности.
Согнувшись в три погибели под весом мокрого белья, ворча, домовые просеменили к выходу. Из-под тюка их было совершенно не видно, и казалось, что бельё передвигается по полу самостоятельно.
– А продукты! – спохватилась Лиза, когда за ними уже закрылась дверь, – шкафчики уже пустые почти, я последнюю муку выгребла на блинчики!
За продуктами мне самой приходится ходить, на рынок, – сказала эльфийка, с трудом присаживаясь на кресло. Наверное, в добеременном состоянии, она была изящной и грациозной. Однако сейчас в это верилось с трудом.
– Несколько раз я просила домовых сходить за запасами – однако они или торговаться не умеют, или просто часть денег прикарманили. Как ходить на рынок с Лер-элом на руках, с огромным животом и тяжелой корзиной – отдельная история.
– Гад твой родственник, всё-таки, – сказала Кира, – давай мы сходим на ваш рынок. Заодно прогуляемся, мир посмотрим.
Лиза радостно кивнула, она давно хотела выйти из дома, хотя бы ненадолго, однако стеснялась спросить.
– А вы не сбежите? – после паузы спросила эльфийка. Было видно, что она едва сдерживает слёзы, – браслеты силы с вас сняли… формально вы даже не рабыни теперь… Кер-эл так надеялся, что вы нас с Лер-элом в этот же вечер убьёте… А ему очень не хотелось докладывать князю, что это сделали его рабыни.
Кира чуть не брякнула, что как раз с ребенком она едва было не разобралась в первую же ночь, на радость коварному дядюшке. А угробить Кар-эл тоже было достаточно просто – если не найдут вовремя хорошую акушерку… но вовремя сдержалась. И так видно, что нервы у эльфийки расшатаны как стрессом, так и беременностью. Тем более, что Кира согласилась обменяться с ней сознанием на это время.
– Конечно, нет, – с негодованием сказала Лиза, – как мы можем вас оставить! Да и куда мы пойдем…
Немного успокоившаяся Кар-эл смогла выделить им только несколько серебряных элов, показывая, что запасов денег у неё осталось совсем немного.
– До родов остался всего месяц, – отсчитывая монеты, мечтательно сказала эльфийка, – тогда я официально буду опекуншей своего сына… представлю его князю, и переедем в наше поместье!
В дорогу она дала девушкам большую корзину, и объяснила, как можно быстрее добраться до рынка. Лер-эл к этому времени раскапризничался, обидевшись на то, что ему не дали дожевать салфетку, и начал тереть глазки.
– Мы поспим, пожалуй, – зевнула Кар-эл, покосившись на ноющего ребенка, которого Лиза, утешая, уносила наверх, – а вы, думаю, сами разберётесь, что покупать. Вечером проведём обряд обмена сознаниями, я уже не могу больше терпеть.
Кира скривилась.
– Я тоже буду постоянно спать? – спросила она, не решаясь затронуть пока конкретно саму тему родов.
– Тебе еще повезло, – утешила ее Кар-эл, – я же не заставляю тебя проходить всю беременность с начала и до конца. Меня первые три месяца тошнило, следующие три месяца хотелось спать и рыдать. Сейчас хочется спать, рыдать и постоянно есть. Ну, иногда еще и тошнит.
– Слово ’иногда’ наполнило меня оптимизмом и энтузиазмом, – уверила ее Кира с иронией, которую Кар-эл уже не расслышала, отправляясь наверх.
Кира решила, что лучше наденет свой сарафан, его домовые привели в вполне приличный вид. Стесняться ей было некого, поэтому она, не торопясь, сняла через голову платье эльфийки, которое было слишком большим и длинным, и начала рассматривать искусные латки на своей одежде, решив, что надо бы поощрить домовых в следующий раз, хотя бы монеткой.
– И зачем, спрашивается, я вчера в кабак заходил, если и здесь голых девок можно увидеть, причём бесплатно, – раздался за спиной голос, лениво раскатывающий слова.
Кира, замерев, прижала к груди платье и очень медленно повернулась. Возле двери стоял Кер-эл, и криво ей усмехался, оглядывая с головы до ног. Однако усмешка быстро пропала с его лица, когда он заметил перстень у неё на пальце.
– И откуда у рабыни побрякушка гоблиновской работы, а? – больно схватив ее за руку, он начал рассматривать кольцо, всё больше хмурясь.
– Король Алиандр так сказал ’спасибо’ этой ночью за то, что отдала им пацана, – почти не соврала Кира, очень надеясь, что Лер-элу не придет в голову идея заорать в самый неподходящий момент.
– Неслабое такое ’спасибо’ в виде платиновой печатки с фамильным камнем династии!
Платина?! Кира еще раз внимательно осмотрела украшение, и порадовалась, что оно не снимается. Жадный эльф наверняка не упустил бы своего шанса обогатиться за её счёт. Вон уже несколько раз ненавязчиво попробовал снять колечко с её пальца.
– Короля Алиандра видела, говоришь? – идеальные губы Кер-эла снова искривила усмешка, – думаю, ты взамен его долго благодарила в ответ. Известный потаскун.
– Можете убрать похабную ухмылку, – с достоинством ответила Кира, делая в уме заметку о репутации своего жениха, – у нас с королём чисто деловые отношения.
– Ну да, – подмигнул ей эльф, отпуская руку девушки. Кира немедленно надела свой сарафан, отвернувшись, но чувствуя липкий взгляд Кер-эла на своей коже. Если полезет, решила она про себя, вломлю. Но, видимо, вечер в кабаке для него выдался насыщенным.
– А что с Кар-эл? – осведомился заботливый родственник, и Кира испугалась, что он пойдёт осматривать дом.
– Что-что, – торопливо сказала она, – рыдает наверху от потери брата. Вчера её придушить не удалось, сделали вид, что пошутили, придётся отравить. Вот только чем? Я знаю, как это можно сделать так, чтобы было как можно естественней. Но вот стоят компоненты дороговато.
Она демонстративно потрясла пустой корзиной, в которой перекатывались три серебряные монеты.
