скачать книгу бесплатно
– Что за странные вопросы… Нет! Я всю жизнь прожила в Сэнт Окленде с мамой, окончила Оклетский университет и вот, пару дней назад переехала сюда, получив выгодное предложение по работе. За границей я была всего раз. Шесть лет назад. Мы с мамой ездили в Париж, отмечали мое успешное окончание школы. Это важно?
Детектив ничего не ответил ей. А потом зачем-то достал телефон и без спроса сделал твое фото.
– Эй! Я не разрешала вам!
Мужчина пожал плечами.
– А я и не спрашивал вашего разрешения. Мне нужно ваше фото – я его сделал. Не люблю показывать фотографии из личных дел, они слишком прилизанные и люди на них чаще всего на себя не похожи. – Меланхолично ответил он, убирая телефон обратно в карман. – Это может помешать свидетелям при опознании.
– И что вы хотите этим сказать? Мне пора вызывать адвоката?!
– Не знаю. – Безучастно сказал детектив и впился своим рыбьи взглядом девушке прямо в глаза. – Думаете нужно?
Рейчел аж поперхнулась, не зная как на это реагировать, а Ларсон Бриг просто поднялся с места и, как ни в чем ни бывало, направился к двери. Немного задержавшись, после того, как по-хозяйски распахнул ее настежь.
Заметив что-то у прикроватной тумбы он вдруг наклонился и поднял это своей шариковой ручкой, точно какую-нибудь улику. Оглядел с интересом и положил на тумбу со словами:
– Красивая штучка, мисс. Я бы на вашем месте был осторожнее, и не разбрасывался таким. Все же в наше время вообще не стоит доверять людям, тем более горничным в отелях.
Рейчел охнула и испуганно уставилась на ярко-красный рубин, поймавший блик от настольной лампы над ним.
И слава Богу, что детектив этого не заметил! Иначе ей было не избежать нового витка вопросов! Снова взявшись за дверную ручку, мужчина обернулся к девушке и строже прежнего сказал:
– Не советую вам покидать город, пока идёт расследование. Вам ещё не выписали официальное предупреждение, но думаю, дело за малым. Слишком много совпадений крутится вокруг вас. Отдыхайте, ведите обычный образ жизни. – Беспечно взмахнул он рукой, но тут же вновь посерьезнел. – Всего доброго, мисс Найт.
Это его наигранно дружелюбное пожелание, сейчас прозвучало, как издевательство и Рейчел вскочила с кровати, чтобы возмутиться, но детектив уже хлопнул за собой дверью.
“Что за чертовщина происходит?!”
Пылая от негодования и дурных предчувствий девушка схватила со стола трубку и набрала номер Амлы Доутсон.
Если от детектива-рыбы невозможно было добиться вразумительных ответов, то уж профессор точно должна была объяснить ей, что, черт возьми, происходит!
Глава 9
Несколько бесконечных мгновений ожидания и профессор наконец подняла трубку.
– Да?
Ее голос был уставшим, если не сказать убитым.
– Профессор, это Рэйчел Найт. Прошу, объясните наконец что происходит?!
В трубке послышался тяжелый вздох.
– О… Рэйчел… Полиция уже ушла?
Девушка замерла на месте, плотно прижав трубку к уху.
Голос профессора звучал необычно. Амла плохо проговаривал слова, будто… будто была пьяна?!
– Мадам, у вас все в порядке?
На том конце трубки, после недолгой тишины Рейчел услышала короткий, полный боли всхлип.
– Они нашли его… нашли моего мальчика. В начале какой-то бездомный обнаружил на Золотом мосту его права и кое-какие вещи… А потом береговая охрана сообщила, что выловила труп в воде. О, Рэйчел…
Не в силах справиться с накатившим на нее шоком, девушка медленно сползла на пол.
– Клайв? Это был Клайв?
Вместо ответа на том конце трубки раздались рыдания.
– Бедный мой мальчик… Он точно был ни в чем не виноват! Они заставили его сделать это… Они… Они… Боже! Да за что же нам это?!
Убито причитала женщина, которую, казалось, ни за что и никогда, нельзя было заподозрить в слабости духа.
– Он ведь был таким хорошим, умным юношей… Я усыновила его, когда Клайву было десять. Он потерял мать, мою непутевую подругу, а его отец, чертов пьянчуга, бил его ни за что! Господи… Я думала, что спасаю его, делаю доброе дело, а что же в итоге? Я всегда думала, что может быть безопаснее лабораторных исследований… А выходит, что лучше бы бедный мальчик оставался с отцом?!
Профессор явно находилась в истерике. Эта сильная с виду женщина, была просто убита горем. И Рейчел просто не знала, как ей помочь, что сделать, кроме того что молча выслушать. Ее саму уже душили слезы.
– Клайв мертв? Он что… покончил с собой?
– Рэйчел… Это звери! Ты не представляешь…
Амла всхлипнула вновь и голос ее задрожал от ужаса свежих воспоминаний.
– Трое охранников и два лаборанта… Их просто растерзали, разорвали на части! Я не могла смотреть… Я пришла туда первой, но не могла смотреть… Я думала что и Клайва тоже… Он ведь задержался там до поздна, но его нигде не было. И они думали, что это он, представляешь! Что Клайв их всех убил! Это такая глупость… Они наверно до сих пор так думают…
– Постойте…
Рейчел попыталась собраться с мыслями, прикрыв глаза своей заледеневшей от переживаний рукой.
– Вы хотите сказать, что что-то произошло в лаборатории. Значит несколько человек убили, Клайв пропал… О, профессор… Князь? Кто-то вынес из хранилища саркофаг?
Амла громко всхлипнула, судорожно пытаясь собрать во едино мысли и девушка услышала, как с той стороны телефона она сделала несколько быстрых жадных глотков и закашлялась, от терпкой жидкости обжегшей ее горло.
– Нет. Похищено только тело. Причем очень странно…
Рейчел напрягла слух и до хруста суставов вцепилась в трубку, стараясь не упустить ни слова из ее речи, становившийся все менее внятной.
– Все артефакты захоронения остались на месте – саркофаг, серебро с конечностей, кол, ладан… даже золото… ИК!… Знаешь, Рэйчел, можешь считать меня сумасшедшей, но все выглядит так, будто он просто встал – и ушел…
Кровь в венах девушки заледенела от ужаса из-за этих ее слов.
Нет, разумеется, это было лишь огульное рассуждение не очень трезвой женщины, переживающей страшную потерю… И все же какой-то особый, липкий и привязчивый ужас забрался от ее слов под кожу Рейчел. Сковал мышцы и заставил дышать чаще
вслушиваясь в каждое слово Амлы.
Женщина издала истерический смешок.
– А как иначе? Это же он… Настоящий граф Дракула! А-ха-ха! Стефан Санграу, правитель Алшахского княжества и губитель тысячи тысяч душ…
Она замолчала и на той стороне трубки вновь послышались полные боли всхлипы.
Девушка выдержала вежливую паузу, опустив голову и скорбя по Клайву вместе с ней, а потом тихо сказала.
– Вам нужно поспать, профессор. Завтра ещё более долгий и тяжёлый день. Вам предстоит не только пережить его, но и действовать. Жизнь лабораториии всех ее сотрудников зависит от ваших решений.
Женщина всхлипнула и простонала:
–Ох, Рейчел… я не хочу просыпаться в этот мир… Как я буду… Без него там? Где все… Абсолютно все напоминает мне о моем мальчике…
Сердце девушки сжалось в тугой ком и она со злостью утерла горячие слезы градом покатившиеся по ее щекам. Всхлипнула и сказала не только ей, но и себе.
– Вы должны быть сильной, Амла. И для него тоже. У вас много дел и никто не справится с ними, кроме вас.
Женщина помолчала, явно обдумывая ее слова и тихо ответила.
– Спасибо, Рэйчел. Я этого не забуду.
Девушка замолчала, опустив голову и скорбя по Клайву вместе с ней. Не зная, как иначе подступиться к другому важному для нее вопросу, который непременно нужно было задать профессору, Рейчел все же тихо сказала.
– Детектив велел мне оставаться в городе. Наверно, я тоже подозреваемая по делу… Не знаю. Наверно мне не стоит появляться в лаборатории в ближайшее время?
– Да… Да… Тут будет не до работы. Полиция все опечатала… Кажется, в холлах здания людей в форме больше чем в белых халатах… Оставайся в номере. Закончи отчёт. Я… Позвоню, если ты понадобишься. Рэйчел? – Спешно добавила она.
– Да, мэм?
– Я… Взяла на себя смелость позвонить ректору Хоуку и все объяснить. Ты же все ещё числишься там в качестве методиста?
Что-то нехорошее ковырнуло ниточку тревоги в душе девушки.
– Да. Я удаленно консультирую их лабораторию по части моего прежнего проекта и только. Не хотелось бросать почти завершенное дело… Но это никак не помешает… Не должно было помешать моей работе с останками Алшахского князя.
– Да, да! Я ни в чем тебя не обвиняю… Просто… Хотела сказать, что я наверно зря поставила в известность мистера Хоука. Скажу прямо, он не слишком был доволен тем, что ты оказалась в центре… Такой ситуации.
Рейчел тяжело вздохнула, понимая, что ей предстоит ещё один нелегкий разговор.
– Я понимаю, профессор. Все в порядке, я разберусь с этим. Пожалуйста, пообещайте что поспите сегодня? У вас завтра большой день и дела, с которыми никто без вас не справится.
– Спасибо, Рэйчел.
Тяжело вздохнула в трубку женщина.
И девушка, убедившись, что разговор окончен, отключила звонок и швырнула телефон на свою смятую постель.
Все, чего ей сейчас хотелось – это завыть от страха и ужаса всего происходящего.
Рейчел запустила пальцы в густые волосы и сжала их так, чтобы кожа на голове запылала от боли. Сейчас ей необходимо было чувствовать хоть что-то кроме этого всепоглощающего страха.
“Я схожу с ума! Это все не по настоящему… Я все ещё сплю…”
Подумала девушка и, словно в подтверждение ее слов, ей с тумбочки ярким бликом подмигнул красный рубин.
“Чертовщина…”
Камень в этом кулоне действительно казался живым. Рейчел уже не раз замечала, что он будто следит за ней и меняет окраску, становясь то темнее, то светлее, то насыщеннее, то прозрачнее.
Пытаясь заставить себя думать о чем-то другом, девушка закрыла глаза и тут же распахнула их широко, услышав отчётливый шепот, призрачным эхом отдававшийся от стен гостиничного номера:
– Ради тебя… Все ради тебя…
Глава 10
На экране старенького плазменного телевизора, подвешенного над барной стойкой, за спиной официантки, разливавшей кофе припозднившемся посетителям забегаловки, появилась приятная на вид блондинка с микрофоном. Позади нее, подсвеченный ночными прожекторами, был виден главный корпус Сентсмитской лаборатории.
"-… пока мы не получили официальных комментариев от полиции или руководства, но наш достоверный источник сообщает, что из лаборатории были похищены останки представляющие немалую историческую ценность.
Кроме того, происшествие не обошлось без человеческих жертв. Точное количество пострадавших, а также были ли среди них преступники, пока остается неизвестным.
Будем держать вас в курсе событий! Миранда Литвелл для "Горячих новостей"
Рейчел отхлебнула черный кофе из чашки и поморщилась. Все было плохо. Совершенно все! Начиная с этого пережаренного и обжигающе горячего напитка и заканчивая ее карьерой.
Нет, девушка верила в систему правосудия в своей стране и в то, что ее непричастность к этому ограблению рано или поздно будет доказана, а репутация очищена. Вот только когда наступит это торжество справедливости и будет ли Рейчел все еще дело до правды?
Всего двадцать три, а уже два высших образования, признание и успешная научная карьера. Казалось, Судьба позволила ей сделать еще один шаг наверх, когда Хоук предложил Рейчел это дело – отправится сюда в качестве эксперта.
Но судя по всему для коварной злодейки это был лишь способ свергнуть вниз свою бывшую любимицу.
И покатилась Рэйчел Найт по наклонной…
Что там ей приписывает детектив Ларсон Бриг?
Пособничество в краже бесценного артефакта пятнадцатого века? Соучастие в убийстве сотрудников лаборатории? Где она, черт возьми, свернула не туда и когда ей дорогу успел переехать грузовик с черными кошками?
Телевизор по ту сторону барной стойки продолжал транслировать репортажи с места ужасных событий и официантка, повернувшаяся к девушке спиной, явно не собиралась переключать канал или делать тише.
Рейчел с тяжелым вздохом отставила от себя чашку мерзкого кофе, на который было столько надежд, и напряженно уставилась в экран своего мобильного. Без пяти двенадцать, а от декана все еще ни сообщения.
– Что же ты, Рон, не томи…
Рейчел звонила ему днём и он, выслушав ее, обещал позвонить как только освободится.
От его звонка сейчас в прямом смысле зависела ее жизнь. Если и он поддастся всеобщему заблуждению, то единственное что останется девушке, это вернуться в родной Сэнт Оклет и до дна погрузиться в печаль об утраченной карьере.
Пожалуй, мама Рейчел будет рада, что ее умница-дочь вернулась в родные пенаты, под ее присмотр и опеку, а не приехала только на Рождество, как обещала, уезжая.
