скачать книгу бесплатно
– Отлично. Я звоню чтобы… предостеречь вас от необдуманных поступков, мисс.
Подобрал он подходящее слово.
– Да? Интересно. И каких же?
– Вы знаете о чем я. Вам не следует покидать страну.
Рейчел фыркнула, не сдержавшись. Детектив Рыбий Глаз, как она стала называть его про себя, не понравился ей сразу и теперь это его предостережение, когда она буквально сидела в кресле самолёта, который должен был отправить ее к исполнению мечты, вызывал у девушки откровенную неприязнь.
– Хм… И это ваше предупреждение носит официальный характер? У вас есть какая-то заверенная судом бумага на этот счёт?
Напряженное молчание в трубке буквально сквозило недовольством Ларсона.
– Нет, мисс Найт. Считайте это дружеской рекомендацией.
Рейчел рассмеялась.
– А… Так мы значит с вами друзья? И с каких пор?
– Мы как минимум с вами не враги.
“Ну что за приставучий человек? Ведь копает же совсем не туда! Неужели он все еще считает, что я имею какое-то отношение к произошедшему в лаборатории? Какой бред…”
Девушка помолчала и со злостью поджав губы, резко ответила ему:
– В таком случае, всего вам хорошего, мистер Ларсон.
И сбросила звонок, испытав каплю удовлетворения от того, что щёлкнула неприятного Рыбьего Глаза по самому больному. По самолюбию.
Ведь явно она соскользнула с его крючка под давлением начальства, к которому напрямую обратился ее новый наниматель.
– Дела не отпускают вас даже на борту самолёта?
Оказалось Айзек уже успел закончить звонок и теперь с интересом наблюдал за Рейчел.
– Ах… Ничего важного.
Девушка отмахнулась, пригубив красное из бокала и заглянув в иллюминатор. Самолёт как раз начал выруливать на взлётную полосу.
– Очень надеюсь на то.
Кивнул Айзек.
– Сами понимаете, я рассчитываю на вашу полную отдачу. И дело не в том, сколько я вам за это плачу. Просто, я искренне хочу верить, что мы делаем с вами одно дело.
Сказал он и протянул к ее бокалу, свой, без слов предлагая выпить за это.
Рейчел ответила и непроизвольно коснулась украшения на груди, когда самолёт взмыл в небо.
Рубин по-прежнему казался ей теплым… Живым. И будто бы тихо, ровно, едва ощутимо подрагивал в такт ее сердцу.
Глава 16
Долгий перелет оказался изматывающим, даже несмотря на комфорт и приятную компанию. Рейчел редко летала, да и события минувших дней не позволили расслабиться. В отличии от Айзека и большинства его людей, девушка не спала ни минуты.
Самолет приземлился в главном аэропорту Алшахского княжества, когда солнце почти уже скрылось за горизонтом.
Рейчел с тревогой наблюдала за тем, как оно медленно тонет в кровавых облаках и думала, не отнимая пальцев от алого рубина на своей шее:
“Неужели все это происходит со мной? Правильно ли я поступила, сбежав из страны?
Тот парень, то чудовище… Что ему нужно было от меня? Почему он меня не тронул? А может… все это на самом деле только игры моего воображения и мне следовало отправиться в клинику и пройти более тщательное обследование, вместо того чтобы сбегать?”
Рейчел поймала на себе заинтересованный взгляд Айзека и немного смутилась. Ей почему-то показалось, что он знает о чем она думала.
Но вместо того, чтобы подтвердить ее сомнения, он вдруг сказал:
– Красивое украшение. Этот кулон на вашей шее… Это ведь не бижутерия, верно?
Девушка смущённо улыбнулась и стыдливо прикрыла грудь кофтой. Ей меньше всего хотелось, чтобы он узнал происхождение этой вещи.
– Да так… Кулон как кулон.
– Не скажите. Этот узор, который обрамляет камень, он мне смутно знаком. Рискну предположить, что ваше украшение было сделано одним из мастеров нашего княжества.
– Это… копия.
Предприняла Рейчел последнюю попытку защититься. Но Айзек вдруг отступил. Не стал настаивать.
– Но все же очень красивая. Вы знаете, как по-алшахски называются рубины?
– Нет. Если честно, я очень плохо знаю язык, у меня не было необходимости в его изучении. Но теперь я точно исправлю этот свой недочет.
– Мне приятно это слышать! В таком случае, вам точно будет интересно, что по-алшахски рубин называется "раузэржэ" или…
– Рау – дракон, а зэржэ – сердце… Драконье сердце?
– Все верно!
Широко улыбнулся мужчина и с наигранным негодованием всплеснул руками.
– Ну вот, а говорите не знаете алшахского!
Рейчел смущённо улыбнулась ему и отвернулась к окну. За ним догорали последние лучи заката, а камень на ее груди будто бы стал еще теплее, чем раньше.
***
До гостиницы "Княже ляско" или “Княжий двор” они добирались уже в полной темноте.
Рейчел может и хотелось бы посмотреть город, но умом она понимала, что завтра ее ждёт очень большой день и как бы тело не отказывалось спать, ей необходимо было дать себе отдых.
Айзек оставался с Рейчел в лобби, пока его помощники помогали девушке с оформлением заселения. Он оставил ей визитку со всеми своими данными для связи и, предупредив, что водитель заедет за девушкой в девять, пожелал крепкого сна.
Ведь как знал, что именно с этим у Рейчел будут проблемы!
Позволив себе поваляться на упругом матрасе огромной кровати королевского люкса и повосхищаться чудесной росписью потолков, она позвонила маме и перекинулась с ней парой слов.
Но та была занята проверкой работ своих студентов и потому долгого разговора не получилось.
Тогда Рейчел разобрала чемодан, разложив вещи в огромном золоченом шкафу, из которого заняла всего две вешалки и треть полки. И заказала ужин в номер.
На часах было уже 12 и Рейчел решила принять теплый душ, но и после него сна не было ни в одном глазу.
Решив, что пора действовать, Рейчел подошла к зеркалу и достала с полки пузырек, который поставила туда, когда разбирала вещи. Снотворное, которое прописал ей врач.
Маленькая розоватая таблетка на ладони выглядела безобидно. Даже не верилось что она сможет помочь ей наконец заснуть. С другой стороны, какая разница, ведь кажется Рейчел это было нужно…
Но все же девушка решила положить ее обратно в упаковку.
– К черту. Ещё привыкну, вообще без них спать больше не смогу…
Прошептала она себе под нос и пошла в кровать.
Накрывшись одеялом с головой, Рейчел закрыла глаза и попыталась не думать ни о чем. В начале сон не шел, но потом…
***
Высокие сапоги тяжело ударились о землю.
Стефану показалось что этот удар дрожью прошелся по его костям, отдаваясь во всем теле… и словно бы наполнил юношу силой.
Он немного обогнал других всадников и сейчас стоял на вершине холма один, держа под уздцы подаренного Султаном норовистого черного скакуна.
– Я дома…
Прошептал молодой мужчина, глядя на подернутые дымкой пики, видневшиеся впереди.
Их обступали темные вершины соснового леса, начинающегося у самого подножья возвышенности и простиравшиеся, казалось, до самого горизонта.
– Господин, надо поспешить. Иначе не успеем добраться в замок до заката.
Озгюр даже не подумал спешиться, хоть и был приставлен к Стефану в качестве слуги, подаренного Султаном для облегчения тягот долгого пути.
Якобы. На деле все, и в особенности сам турок, прекрасно понимали кто кому господин, а кто слуга.
Ведь отныне от того что будет в письмах Озгюра, которые лягут прямо на стол к Великому Визирю, зависело благополучие Стефана и его родной страны
– Знаю. Дай отдышаться.
Озгюр фыркнул распознав в голосе юноши плохо скрытое раздражение и, желая поставить того на место, небрежно бросил в ответ:
– Было бы чем дышать. От этой сырости и холода у меня во-вот начнется простуда. Истинно говорю, даже в темнице Большого Дворца воздух приятнее чем в этом захолустье! Уж вам ли не знать…
Стефан поджал губы, запретив себе ответную колкость и, присев на корточки, загреб в кулак землю с кореньями и пожухлой травой.
Всему есть время – сейчас Озгюр в своем праве, так пусть же напыщенный дурак еще немного насладится статусом длани Султана.
Совсем скоро он поймет, что руки его правителя на самом деле коротки и простираются далеко не во все уголки этого мира.
Юноша нахмурился, растирая ком земли в руке. Осень в этом году пришла в его страну слишком рано. Может статься что и лето было неурожайным… может статься что и прошлое тоже.
Точно Стефан не знал – пленнику Великого Султана о таком, разумеется, не докладывали. Но это вполне могло объяснить смуту, поднявшуюся после смерти его отца.
Князь мертв, единственный наследник в плену у врага и все это на фоне голода, болезней и непомерно высокой дани…
Не удивительно, что хоть юноша еще и не закончил обучение, Султан решил что отправить его на родину будет меньшим из зол.
В конце концов неопытный вассал у власти куда лучше мятежных бояр, которые непременно захотят эту власть себе.
Если уже не прибрали ее к рукам.
Но чего султан не знал, так это того что и Стэфан не собирался становиться верным псом Султана.
Дани, которыми тот обложил Алшахское княжество, были непомерны. Они разоряли крестьян и толкали страну в яму бедствия, разрухи и голода.
Именно это Стефан хотел остановить. Любой ценой вернуть независимость и процветание в родные земли.
– Неужто земля в вашей руке так хороша, что ее не хочется выпускать? Может и мне ее понюхать?
Съязвил Озгюр не без презрения разглядывая Стефана, замершего у ног своего коня.
“Спроси у своего господина, ублюдок, чем ему так приглянулась моя земля…”
Мстительно подумал князь, а вслух сказал:
– Думаю, лето было неурожайным. Это плохо. Не так-то просто будет собирать дань Султану с голодающих крестьян.
Озгюр премерзко ухмыльнулся, ответив:
– Ничего. Вы умный человек, князь. Вы справитесь.
“Да, брешивый пёс, я умный князь… А умные князья никому не платят дани…”
Стэфан ничего не ответил турку. Только задумчиво оседлал коня и припустил его вниз с холма.
Там, впереди, на взгорье, его уже ждали в высоком замке, который вот уже больше трехсот лет принадлежал его семье. Князьям Санграу. Потомкам Драконьей Крови…
Глава 17
