скачать книгу бесплатно
– Это был ваш следопыт? О боги!
– После этого вы победили, а мы потеряли нашего соратника. От вас, магов Рассвета, мы помощи не получили. Вы только и думаете о платине и о том, что вам все вокруг должны! – жестко произнес маг Заката.
– Да как вы вообще подумали о таком?! – возмутился высший маг. – У нас тоже не медом намазано. Мы разрываемся между молотом и наковальней. Вы лучше мне скажите, как мы их уничтожим в этом городе? Как?
– Я должен подумать, Ауридос. Дайте мне время. Как видите, мы отличное дополнение к магам Рассвета.
Ауридос кивнул и сказал:
– Давайте отдыхать, Декстер, переночуйте у нас, а завтра решим, что делать с вампирами. Может, что-то за ночь вы придумаете, вспомните. А сейчас меня ждут дела.
Он посмотрел на дверь, та распахнулась, и в зал вошли стражники.
– Проводите мага до его комнаты, – повелел он, вставая.
Декстер допил содержимое своего бокала, взял со стола пару кусочков сыра и вышел вслед за магами в кольчуге.
Его вели узкими коридорами со светлыми стенами, на которых висели магические огоньки света. Маг Заката вспомнил, как он дежурил в течение месяца в этих коридорах. Дежурным назначался провинившийся ученик, целый месяц он должен был зажигать фонарики на своем этаже.
Декстер был из семьи рыбака. Способности у него обнаружила ведунья. Мальчик хотел видеть свою внезапно заболевшую мать Деллу здоровой и поделился с ней энергией, не догадываясь об этом. Ведунья, пришедшая к умирающей женщине, нашла ее в полном здравии, а ее некогда веселого сына – в лихорадке и с потерей сил. Расспросив Деллу, она поняла, что Декстер как-то применил магию Рассвета – «весы равновесия», передающие жизненную силу больному от мага. Только мальчишка не поставил энергетический блок, и энергия уходила к его матери.
Отец очень обрадовался, когда услышал, что сын бесплатно пройдет обучение в академии высшей магии, ведь ему не придется содержать мальчика. В десять лет – на два года позже обычного – Декстера отдали в академию…
В академии учились шесть лет в начальных классах. Первый год был посвящен чистописанию, истории, географии, постижению мироздания. На втором году ученики погружались в структуру магии: потоки, блоки, элементарное оружие. Отдельный предмет – материалы для посохов. Ведь посох – это основной инструмент мага. (Маги Рассвета предпочитали посохи из белого дуба, растущего в краю единорогов, маги Заката – из костей животных, хрустального кварца и черного агата, а некроманты – из человеческого позвоночника с хрустальным кварцем.) Третий и четвертый годы приходились на изучение анатомии. На пятом году Декстер изучал язык единорогов, орков и давно вымерших драконов, а на шестом практиковался в создании иллюзий и оттачивал мастерство.
Декстер учился со всеми, так как с его потенциалом и гармоничной энергией никого больше не было, а учителя из школы Сумрачного замка за ним не приходили.
Обучение юноши проходило с большим уклоном к магии земли, и он отставал, так как не мог полностью ее раскрыть. Ему пришлось изучать управление растениями, целительство, животноводство, строительство. Магия Рассвета – это созидательная магия, Декстер это понял с детства.
Когда маги круглого стола сообщили ему, что он будущий маг Заката, Декстера охватила гордость. Он будет расправляться с нечистью! Тогда же он ощутил на собственной шкуре, что значит быть изгоем, уродом среди будущих магов Рассвета. Старшеклассники приходили смотреть на него как на зверя, мальчику пришлось научиться драться и быстро бегать.
Пройдя базовое обучение, студенты могли поступить на второй профессиональный курс, где они по своему потенциалу и наставлению учителей выбирали направление: боевая магия, медицина, земледелие, наука, политика. Углубленным знаниям посвящалось еще шесть лет, после чего выпускники получали звание мага и серебряный значок. Но Декстера на профессиональный курс так и не пустили, сообщив, что только учителя Заката могут передать ему знания. Пришлось еще два года ждать учителя, посвятив время учебе.
Маг Заката забрал его, и они ушли в Роос, царство вечных болот, туманов и василисков. Туда, где живут великаны, белые тролли, ледяные пауки и снежные барсы. Именно на втором этапе обучения Декстер получил свой посох.
Следуя за стражниками, он повернул в крыло, где раньше жил. Летом, в месяц рыбы царя Соомна, ученики уезжали на каникулы, поэтому академия казалась покинутой.
«Клянусь прийти на помощь страждущему и отдать жизнь во имя академии!» – Декстер вспомнил слова клятвы, которые он произнес еще ребенком. Клятва и выжженный на груди орел, герб академии, остались с ним навсегда.
– Мы пришли, – сказал один из стражников. – Нам велено было отвести вас сюда.
– Спасибо, – маг Заката кивнул и зашел в комнату, в которой провел годы юности.
Стол со стулом все так же стояли в углу. Над столом, когда темнело, Декстер зажигал магический свет. Полки выглядели тоскливо без книг. Слева от двери кровать, пара шкафов для одежды, книг и разной мелочи. Большое окно с потускневшим стеклом, через которое было видно купола башни Архимага и синее небо. Как же он давно здесь не был!
Сгущались сумерки. Посох встал посреди комнаты, маг бросил на него взгляд, активировав его зарядку, и быстро создал несколько шаров света, те послушно повисли под потолком. После этого Декстер создал другую реальность и ушел в нее.
«Итак, что мы имеем? – подумал Декстер. – Меня вызвал Архимаг, но зачем? В высшем совете теперь нет магов Заката, это действительно плохая новость. Что с ними случилось? Ауридос либо не знает, либо прикидывается. Не доверяет? Однозначно. Что ж, пообщаемся с Архимагом!»
***
Дед Митро стоял в середине ринга.
– Давай, щенок, нападай! – крикнул он, крутанул мечом и стукнул им по щиту. – Или ты уже в штаны наделал?
– Зачем мне это нужно? Вот когда у меня будет посох, я тебя просто порву!
Меч и щит в худых руках Декстера выглядели слишком громоздко.
– Да ты трусы, висящие на веревке, которые не говорят, а хлопают на ветру! – захохотал Митро. – Ты хоть научился штопать раны?
Он резко выбил из рук Декстера меч, ударил щитом, из-за чего парень потерял равновесие и открылся. Митро с разворота ударил ученика ногой в грудь. Декстер упал и закашлялся.
– Ну, что расселся? – Митро хитро улыбался. – Добавки хочешь?
– Я тебя покалечу! – со злобой прошипел Декстер.
– Что, сопляк? Не нашлась еще такая сухопутная тварь, которая догонит морского льва в воде! – Он отбросил меч и щит. – Сейчас я тебе покажу кулачный бой!
– Ага, как же! – бросил Декстер и стал невидимым, отбегая от того места, где только что стоял.
– Так, значит, жульничаем! Ну, тогда получай! – крикнул Митро, и в руки к нему из воздуха прыгнул магический посох. Дед с силой шарахнул по полу ринга. Огромная серая тень с горящими синими глазами осматривала ринг. Реальность учителя проявила его ученика, Декстера, который как раз хотел сбежать от учителя.
– Ну куда ты, сынок? – сладко пробасила душа Митро.
Энергетическая плетка ловко заарканила Декстера за ногу и приволокла на середину ринга. Снова моргнула рябь, и реальность вернулась. Дед Митро с голым торсом наступил на спину поверженного ученика и спросил:
– Вот ты мне скажи, сынок, а как посох добывать будешь без посоха? Я смотрю на тебя и не понимаю: как?
Декстер задумывался над этим каждый раз, когда дед Митро ежедневно тренировал его на ринге, когда отмывался в озере после боев и залечивал раны и даже когда спал.
– Я его усыплю, – ответил Декстер.
Парень кувырком выбрался из-под ног деда, протянул к мечу и щиту руки и призвал их с помощью магии. Оружие подчинилось и прыгнуло к нему.
– Самое главное – усыпить, а там как-нибудь допинаю. – Декстер крутанул меч, как его учитель, и добавил с ухмылкой: – Ну, дедушка, не устал?
– Как я рад от тебя это слышать!
Митро напал на ученика.
В то же время на скамье Тристан полировал свои поясные ножи. К нему подошла миниатюрная женщина с белыми волосами и тонкой талией, в брюках и теплом плаще с капюшоном. Посох она поставила рядом с собой, посмотрела на сражающихся и обратилась к Тристану:
– Что, дед Митро решил из него гладиатора сделать?
– Ах, Джесс, ты собралась от нас уехать?.. А с него три шкуры нужно снять, а то мальчишка неловкий, засиделся в лягушатнике. Кто его обучать будет, если ты сейчас уедешь?
– У него отличный учитель, Тристан, я в тебе не сомневаюсь. Мне весточка пришла. – Она отвела взгляд. – В землях Платиновых Рек некроманты начали собираться, и не далек тот час, когда они короля подомнут. Мне нужно собрать информацию и доложить Архимагу.
– Это от него весточка пришла?
– Да, – она кивнула. – Я быстро, Тристан. – Она обняла его за плечи.
– Молодец, сынок! Молодец! – ликовал дед Митро. – Еще годочек – и ты у меня научишься драться как гладиатор! – Он пригнулся и сделал нижнюю подсечку ногой с разворотом.
Декстер упал на спину, мечом попытался достать учителя, но Митро заблокировал щитом удар, наступил на руку юноше, потом вскинул руки и закричал:
– Да, сопляк повержен!
***
«Эх, не собирается картинка, – размышлял Декстер, – совершенно не собирается, недостаточно информации. Если я приглашен из-за вампиров, высший давно бы об этом сказал. Нужно поднять все рукописи… Как их уничтожить, чтобы обойтись наименьшим количеством жертв среди мирного населения?»
Маг вышел из созданного им мирка, поставил защитный барьер, запечатал окно и дверь барьером и лег спать, шары света медленно погасли.
Утром мага разбудило щебетание птиц. Ласточки кружили под окнами академии. Декстер вспомнил, как однажды к нему на подоконник свалилась ласточка со сломанным крылом. Он тогда ее выхаживал, таскал из столовой хлеб, а через месяц отпустил. Птица настолько привыкла к нему, что свила гнездо под окном и веселым щебетом будила его по утрам.
Декстер медленно встал, подошел к окну, посмотрел на кружащихся ласточек. В дверь постучали.
– Простите, меня попросили принести вам завтрак, – женский голос донесся с другой стороны.
– Да, конечно, минутку. – Маг снял защитную магию с дверей. – Входите.
– Доброе утро, – сказала девушка лет двадцати пяти и поставила поднос с едой на его стол. Запахло жасмином и овсяной кашей.
– Спасибо огромное. Кому я обязан вкусным завтраком? – спросил Декстер.
– Благодарите Архимага. Я Элли, его помощница, и он попросил меня вас накормить и после трапезы отвести к нему. – Она покорно опустила голову.
– Почту за честь, – ответил маг и, когда Элли вышла, сел завтракать.
К возвращению девушки он как раз успел доесть и привести себя в порядок. Посох прыгнул в руки мага.
– Ведите, прелестная леди, я готов к аудиенции.
Девушка немного смутилась.
– Я не леди, у меня нет состоятельных родителей… да и вообще родителей нет, их убили разбойники, когда мне было семь.
– Так вы ученица местной академии? Как попали сюда? – спросил маг.
– Когда я потеряла родителей, бабушка заботилась обо мне. Нам повезло – в деревню пришел маг, который искал способных детей. В итоге я оказалась здесь и посвятила себя служению Архимагу, он великий человек.
Они вышли в просторный зал на последнем этаже.
– Вот мы и пришли. Подождите немного, я сейчас доложу.
Элли быстро скрылась за большой дверью. Рядом стояли кресла и столики, в вазах благоухали цветы, наполненные магией. На стенах висели портреты Архимагов. Жизнь мага длинная, в среднем триста лет, но были и долгожители. Декстер захотел найти Альбера Вороховича, при котором он закончил академию. Совершенно не подходил ему колпак Архимага, и выглядел он как ведьма на шабаше. Под его портретом была надпись: «Пропал во время эксперимента».
Неожиданно дверь распахнулась, вышла Элли и сообщила:
– Господин Архимаг высших магических наук Артур Ботаскович готов вас принять, прошу, входите, – она жестом указала внутрь комнаты.
«Помпезно», – подумал Декстер.
Войдя в кабинет, он увидел пятерых магов в длинных белых мантиях и с посохами. Кто рассматривал книги, кто наблюдал за рыбками в аквариуме. Элли вдруг сбросила мантию и обнажила висящие на поясе мечи и боевую кольчугу. Амулет засигналил в правом ребре Декстера. Он быстро накинул на себя энергетический щит, почувствовав ловушку, и в этот момент на него обрушилась сильная магическая атака: его попытались связать, затормозить, пробить защиту. Сзади на него напала Элли, в ее руке загорелись красным огнем два клинка. Декстер не ожидал нападения в кабинете Архимага, бежать он не мог, ему нужно было отбить первую атаку, а потом подумать об отступлении. Он попытался расколоть энергией космоса пол, чтобы спрыгнуть в нижние этажи, но у него ничего не вышло. Декстер создал свой мир и прыгнул в него. Мага попытались вытащить, но годы тренировок сделали из него серьезного противника. В созданном мире он увидел пятерых магов Рассвета и Элли, которая опять напала на него с мечами, отвлекая от магических заклинаний. Архимаг в центре комнаты возился с каким-то предметом. Он был темноволосый, крупного телосложения, в кипенно-белой мантии и с очками на носу.
Декстер гармонизировал потоки, вызвал щит в одну руку, посох в другую.
«Долго я так не выстою!» – подумал он.
Элли только отвлекала его, пока маги старались пробить его щиты и задержать, чтобы он не прыгнул в портал. Один держал щиты над магами, второй блокировал комнату так, чтобы не разрушились стены. Женщина-маг пробивала его энергией земли, красный огненный вихрь пытался преодолеть его защиту, и при соприкосновении на пол сыпались искры. Другой маг вызывал магию магмы и пытался затормозить передвижение Декстера по комнате, но это не возымело эффекта, физика и магия работали в его маленьком измерении по другим законам. Пятый маг посылал в него красные молнии, огненные шары, которые с шипением падали на пол.
«Они меня просто сдерживают и ждут приказа Архимага. Надо вырываться отсюда!» – лихорадочно думал Декстер.
Он ударил посохом по стулу, тот закрутился и полетел в Архимага, но врезался в невидимую стену. Немного приблизившись к столу Архимага, маг Заката увидел настоящий глаз дракона, который мог пропускать и усиливать магические потоки. Декстер забеспокоился и решил отвлечь противников.
– Что здесь происходит? – громко спросил он.
Магия сковывала его движения, посох накалился от энергии, которую блокировал Декстер, щиты трещали. Он бросил в Элли огненный белый шар, и тот попал девушке в грудь, но защиту не пробил. Декстер бросил еще один шар в мага, который тормозил его движения, но до него шар даже не долетел.
«Ну что ж, раз другого выхода нет и телепортироваться тоже нет возможности… – подумал Декстер и активировал посох на самоуничтожение. – По крайней мере этих убийц я смогу остановить». Он поставил барьеры, быстро набрал магии в посох и посмотрел на магов, в их глазах читался ужас смерти.
Элли бросилась на него с мечами и била по энергетическим щитам. Декстер закрыл глаза.
– Он активировал посох на самоуничтожение! – с ужасом воскликнула женщина, сдерживающая щиты. – Я не выдержу такой нагрузки!
– Разойдитесь! – приказал Архимаг.
Декстера сковал холод, он взглянул на Архимага с удивлением, ведь это магия Заката. Артефакт давал ему безграничную мощность.
– Ну, вот и кончился последний маг Заката!
Дружный смех заполнил кабинет.
Посох последнего мага Заката перестал набирать энергию и со звоном упал на мраморный пол. Мрак и холод накрыли Декстера. Сложная магия ледяного космоса поглотила его тело и сознание.
Очнувшись, он ощущал себя полностью парализованным. Зрение со слухом не восстановились, руки и ноги его не слушались, он мог только лежать и размышлять, за что его взяли в плен, применив око дракона. Декстер слышал, что их было два, один у Архимага академии, а второй в Платиновых Реках Арии у некроманта. Получив око дракона, некромант представлял угрозу для всего материка, поэтому все маги собрались на борьбу с ним. Ходили слухи, что он нашел око дракона на островах Страны Золотых Ветров, жители которой промышляли поиском старинных артефактов и торговлей ими.
Декстер попробовал пошевелить пальцами, но он их не чувствовал. Сколько же он провел времени в замороженном состоянии? Он изучал случаи, когда людей размораживали через год или два. В течение семи дней маги помогали человеку прийти в себя: следили за дыханием, за работой сердца, а некоторые органы необходимо было запускать заново. Однажды моряки Страны Золотых Ветров со своим высшим магом потерпели крушение в шторме. Маг спас команду, обратив ее в камень. «А что если меня хотели заточить в камень, но, увидев, что я готовлю посох к взрыву, испугались и применили более легкую магию? – Декстер задумался. – Однако меня кто-то разбудил, применив магию Рассвета…»
Ему удалось немного пошевелить пальцем. Он глубоко вдохнул и ощутил, как потоки магии легко вошли в него, как энергия пронизывает помещение и струится по всему телу, залечивая раны. Декстер удивился, что в темнице присутствует магия. Его способности возвращались медленно, он мог почувствовать, что находится в помещении без окон и с одной дверью. Маг вышел из медитации, ощутив, что кровь побежала сильнее, однако зрение и слух так и не вернулись. Декстер был согласен с Ауридосом: самые лучшие лекари – это маги Рассвета.
После нескольких часов работы над собой он начал чувствовать кожей, появилась резь в ушах и глазах, превращаясь в болезненную. Как же ему хотелось пробежаться по лесу, разогнать кровь! Медитация приносила свои плоды, Декстер услышал слабое дуновение ветерка. Выбившись из сил, он уснул, а проснувшись, понял, что слух и зрение начали восстанавливаться.
– Ну, здравствуй, маг, – произнес кто-то в его голове. – Я вижу, ты немного отошел от заморозки.
Декстер почувствовал себя перед незнакомцем абсолютно незащищенным. Щиты набросить он в таком состоянии еще не мог.
