Некромант

***

— Остальное ты знаешь. — Закончил некромант, свой рассказ.

— Я не знаю, что случилось после того как я отключилась.

— Мне удалось разогнать тернии демона и объяснить Чарльзу, что ни он, ни Бетти не принадлежат похитителю и что он должен объявить это вслух и разорвать узы. А потом, тёмная Морриган вернула нас в мир живых.

— А почему она решила им помочь?

— Потому что им еще жить и жить. Их время не пришло и Морриган следит за этим.

— Услышал бы вас иерарх, как открыто вы говорите о богах и богинях, живо бы отлучил от церкви и отправил на костёр.

— Меня уже отправляли на костёр Мари, я не горю, и мечами меня протыкали, и вешали. Это бесполезно, убить некроманта могут только его чёрные братья.

— Вот как, я и не догадывалась об этом. Мы приближаемся к лагерю мэтр. А как вы всегда узнаёте пароль?

— Он написан на верху шлема у каждого патрульного Мари. Ты их не видишь, просто, из-за маленького роста.

— «Линдун и Бретань навсегда» — Проговорил он патрульному и пошёл дальше не глядя как Мари просит парня наклониться или снять и показать ей шлем.

***

Работа на сегодня была окончена, все препараты и инструменты расставлены по местам, все колбы вымыты. Эригенс сидел перед открытой дверцей печи и молча смотрел на огонь. Мари подошла и присела, молча, рядом. Она подала мастеру стакан с вином, а второй оставила себе. Зима была спокойной и тихой. За окнами было уже темно, и завывал ветер.

— Мэтр, а что будет, если чёрные братья не явятся, вовремя, к спятившему некроманту? — Вдруг спросила Мари.

— Вот какие мысли бродят в твоей голове. Такой некромант будет сидеть на горе черепов, окружённый армией мёртвых и злобно смеяться.

— Вы шутите. Откуда вы это знаете?

— Такие случаи уже бывали в древности, сценарий всегда один. Только не спрашивай что такое сценарий, я давал тебе книгу прочитать.

— Пока не могу, там слишком много слов, стоит мне начать, как я засыпаю. А какие мысли у вас, Мэтр? — Ловко перевела она тему, отпивая из своего стакана.

Эригенс усмехнулся. — Где ты взяла кошку Мари? Вот такие мысли.

— У кухарки графа Лестера в замке, их кошка принесла котят и…

— Ты ходила в замок? Я же велел тебе не уходить далеко?

— Я забыла мэтр. — Сказала она с лукавой улыбкой. — Но кошка очень нужна, мыши попортили кучу припасов на складе. Она мурлычет если её погладить. У меня никогда не было кошки. — Добавила она печально.

И некроманту снова стало её жалко, как тогда, в камере. Эригенс закурил и подумал, испытывать чувства хороший признак, значит, я еще далёк до конца, и успею выполнить то, что должен.

— Мари, если ты не хочешь, чтобы колдуны уложили тебя на разделочную доску и долго вынимали кишки живьём, не отходи далеко, больше. Пойми, теперь для тебя это реальная опасность.

— Этого больше не повторится мэтр.

— Лучше расскажи мне, что происходит в лагере.

— Солдаты постоянно уходят в самоволку в Лефрэ, потому что шлюхи с наступлением холодов перебрались в тамошние трактиры на зимние квартиры. Приходят пьяные, и наш капитан постоянно сажает их десятками на гауптвахту, и грозится вешать, но все знают, что у него приказ беречь людей и не боятся. Закончилось мыло на прошлой неделе, и все чешутся от блох, а когда привезут непонятно. Солонина и ячмень подходят к концу, люди волнуются. Думают, придётся скидываться в общий котёл и закупать в Лефрэ.

Вот пожалуй и всё. А еще болтают, что капитан завел себе пассию, вроде даже знатную. Пожалуй, пойду я к себе мэтр, поздновато уже. Эригенс хотел сказать «Ступай Мари», но не успел. Ему помешал сильный и быстрый стук в дверь. От этого стука веяло проблемами и паникой. Некромант вздохнул, затушил окурок, отставил пустой стакан и пошёл открывать.

Глава 15. Охота на демона

За дверью стоял бледный и перепуганный вестовой.

- Мэтр чародей, скорее идите за мной, капитан зовёт вас срочно, там…

- Успокойся Робин, просто покажи куда идти, Мари возьми мою сумку и следуй за мной.

Вестовой вёл их через лабиринт хозяйственных построек. До зимы солдаты успели превратить бывший временный лагерь в крепость. Территория была обнесена высоким валом, перед которым был глубокий ров утыканный кольями. Поверх вала построили деревянную стену высотой в четыре человеческих роста и даже расставили смотровые башни по периметру. Вокруг лагеря вырубили все кустарники, чтобы никто не смог подобраться незаметно и вырыли колодцы. Теперь это был крепкий орешек, но как выяснилось не для всех.

Капитан – комендант, крайне злобно, смотрел на стену сарая. И его можно было понять, потому что к стене был прибит огромными гвоздями один из солдат.

- Что это такое мэтр чародей? Вы можете мне сказать?

- Могу, к сожалению.

- Некромант обернулся к девушке и сварливо произнёс. – Узнаёшь своего знакомца?

- Ка какого знакомца?

- Того самого, из мира теней. За чистыми душами он увязаться не мог, за служителем Морриган тоже, это он за тобой.

- А мне вы не хотите объяснить, мэтр? – Вклинился капитан. – К этой траханой стене прибит Бартоломью Хиггинс, он служит уже пятнадцать лет, его не смогли убить мавры, кастильцы и пираты. На моих глазах он однажды отмудохал трёх гаэлов и даже не вспотел, представить не могу, кто мог сделать такое с ним, да еще и в полной тишине.

- Спокойнее кэптен. – Усмехнулся Эригенс. – Это просто демон, и нам срочно нужно вычислить в чьё тело он залез.

- Залез?

- Да, демоны эфемерны, бестелесны. Проникнуть в лагерь в таком виде он никак не мог, весь участок окружён охранными знаками. А значит, он залез в кого – то, кто выходил за территорию. Скорее всего, в одного из патрульных. Сейчас соберите всех, кто выходил в патруль за последние сутки перед зданием штаба. И хорошо осветите территорию. Чтобы всё было видно. Но перед этим посмотрите мне в глаза. Эригенс вгляделся в самую душу коменданта и не увидел демона. Итак, выполняйте это, через полчаса перед штабом.

- Мари, следуй за мной. Он повёл помощницу в её постройку, отдельную как у баронессы.

Там он сдвинул всю мебель в углы, а в центр поставил стул. Вокруг стула он начертил охранные знаки и посадил Марию на него.

- Мари этот демон пришёл, чтобы убить тебя и забрать твою душу, а затем вселиться в твоё тело. Сейчас я пойду его искать. Может случиться так, что в комнату войдёт капитан или Алфи Кроу, который бегает за тобой как собачка, забыв про службу, или я, и начнет уговаривать тебя выйти. Будет кричать, что нужна твоя помощь. Или что пожар, или устроит тут пожар, даже в этом случае ты не должна выходить. Если ты справишься, возможно, он полезет в твоё сознание, тогда борись, преодолевай, я знаю, ты это умеешь. Никакой пароль тут не поможет, единственная проверка это попросить того кто придёт переступить черту. Если он не сможет, значит это демон.

Надеюсь это понятно?

- Да мэтр, я всё запомнила. – Она ответила слабым голосом и со слегка бледным лицом.

- В другой раз, не хватай меня за руку, будет тебе наука. – Проговорил он и вышел.

Перед штабом выстроились пятьдесят патрульных. В жаровнях горело масло, видно было хорошо. Эригенс стал обходить их всех по очереди и внимательно смотреть в глаза. Но демона не нашёл ни в одном.

- Это точно все?

- Точно, вот только я забыл про тех, что бегали в самоволку в Лефрэ.

- Осмотреть всех на гауптвахте?

- Не думаю, что это поможет, там только те, кто попался.

- Да твою же мать.

- Голос подал вестовой. – Мэтр, мой брат из судейских.

- И?

- Он рассказывал, что когда им нужно поймать преступника, но свидетелей нет, они делали приманку.

- Это как?

- Распускали слухи, через своих людей, что какой – то купец хранит дома золото и душегубы лезли его грабить, а они брали их из засады.

- Недурно. А ну ка сынок, посмотри мне в глаза. – Сказал Некромант.

И этот чист. Но идея хорошая. Так и сделаем.

- А что будет приманкой? – Спросил капитан.

- А приманка уже сидит на крючке, нужно только занять удобную позицию для наблюдения.

***

Мари сидела на стуле и думала о том, что такого страха она давно уже не чувствовала. Даже в теневом мире это было скорее приключение, но сейчас, всё иначе. И тут открылась дверь и мэтр вернулся.

- Всё хорошо Мари, я изгнал демона из патрульного, пойдём, уже можно.

Она уже встала, улыбаясь, но потом улыбка исчезла с её лица, и она слабым голосом попросила.

- Переступите черту, мэтр.

- Глупости Мари, ну же милая, пойдём.

- Проваливай, злобная тварь. Мэтр никогда бы не назвал меня милой.

- Выйди. – Уже злобно прорычал он, черты его лица поплыли, словно в мире теней.

Поняв, что раскрыт, демон заколебался и исчез. В тот же миг Мария оказалась на улице Лафайет, ей снова было десять лет, она снова сидела с повязкой на глазах, изображая слепую. Снова голод был ужасным и снова все монеты отберёт вечером главарь шайки нищих. Она почувствовала, как её пинают, чтобы отогнать с дороги и освободить проход, почувствовала боль и что надо бежать отсюда, но что – то заставило её остаться сидеть. Вот ей двенадцать и она в трактире толстяка Оливье, а вокруг пьяные и злые солдаты герцога Гиза, сейчас они еще выпьют и снова подойдут к ней. Но рядом открытое окно, три шага и спасение, но снова она остановилась. Теперь ей четырнадцать, она снова в камере околотка стражи и снова гнилозубый старик льёт баланду с протухшей капустой на пол камеры. Тут она стала визжать от ужаса и крутиться на месте её начало трясти изо рта полилась пена. Но наваждение будто смахнули. Рядом с ней стоял мэтр, держал её за руку, переступив черту.

- Засада не удалась. – Совершенно непонятно проговорил он и разжал руку. Мария шлёпнулась в грязь и лужу, а затем улыбнулась. – Мэтр, вы точно настоящий. А потом расплакалась. Эригенс смотрел на неё, изогнув бровь от удивления, слёз от неё он пока еще не видал.

В штабе сидели за столом трое, Капитан, некромант и лагерный капеллан. На его присутствии настоял сам Эригенс. В углу на стуле сидела бледная Мария. После посещения демона она наотрез отказалась отходить от некроманта дальше, чем на три шага.

- Что будем делать, мэтр? – В пятый раз спросил капитан.

- Нужно вычислить в ком сидит этот урод и тогда отец Хэнесси его изгонит.

- Я? – Удивлённо спросил священник. Но это ваша работа мэтр.

- Хорошо вы устроились падре, как чуть что так сжечь проклятого некроманта, а как демона изгонять так «ваша работа»

Раздался стук в дверь, снова нервный и тревожный.

- Входи. – Рявкнул капитан. Вестовой вбежал внутрь.

- Капитан, начинается буран, всё небо затянуто, солнце так и не появилось, темень хоть глаз коли. И еще капитан, Алфи Кроу покрылся какой – то странной дрянью, вроде коросты, и еще несколько солдат.

- Это что? – Злобно спросил капитан.

- Всё то же, демон нагнал бурю, чтобы посеять страх, а слегли те солдаты, которые прикасались к ней. – Кивнул он в сторону Марии.

В штаб вбежал патрульный. – Ещё двое убиты.

- Мэтр, если мы её сожжем, это прекратится?

Эригенс долго смеялся. – Вот она психология людей. – Нет, тогда вы все сдохните, это точно.

- Не хотел я к этому прибегать, но всё же придётся. Мари, следуй за мной.

Некромант вышел из штаба и начал чертить на земле свои знаки. Очень много в этот раз и очень сложные. Мария привычно помогала.

- Теперь иди в самый центр, встань на колени и пригни голову, чтобы не видеть лишнего. И ничему не удивляйся и не сопротивляйся.

Некромант встал рядом с помощницей, взял её за руку и резким движением костяного ножа перерезал вены. А затем громко прокричал. – Тёмная госпожа, прими эту душу и тело, я отдаю её тебе. Вокруг знаков взвилась снегом и ветром вьюга, прорисовав огромную, тёмную фигуру. Она протянула костлявую и когтистую руку. И в голове мастера возникла мысль.

- Она моя.

- Так подойди и возьми.

Кровь лилась на снег, душа ускользала, и демон в ярости проломился сквозь знаки и схватил девушку за плечо, пронзив его когтями. И тогда тёмная госпожа пришла за своим, тело некроманта вспыхнуло, непривычным, тёмным пламенем и из его глаз на демона посмотрела богиня смерти.

- Умри! – Прогремело так, словно это сказали и земля и небо вместе. А затем демон исчез, а некромант упал на снег. Лёжа слабеющей рукой, он вынул флягу с регенерином и облил руку, и плечо Марии а затем отключился вслед за ней.

***

Мария проснулась на своей кровати. За окошком был солнечный день. Она подумала, что ей приснился кошмар и улыбнулась. А потом её взгляд упал на мэтра Эригенса, сидящего рядом с её кроватью.

- Мэтр, это всё было?

- Было Мари, но уже закончилось. Я рад, что ты пришла в себя. Но теперь ты посвящена Морриган. Когда придёт время, она явится за тобой лично.

- Мне не страшно, вы же будете рядом.

- Эригенс набрал в грудь воздуха, словно собрался, что – то долго объяснять. Но сказал лишь. – Я буду, не волнуйся.

Глава 16. Замок трупов

Два дня военный лагерь Монтгомери первого приходил в себя после страшных событий связанных с потусторонними силами. После смерти демона все солдаты, покрывшиеся, странными язвами мгновенно пришли в нормальное состояние. Мари сказала, что в этой истории есть хоть что — то положительное, Алфи Кроу перестал ей досаждать. И вообще, солдаты старались поменьше с ней пересекаться и разговаривать. На третий день к воротам лагеря подъехал верховой в цветах графа Лестера. Когда через ров перекинули навесной мост, и он смог въехать, то сразу же заявил, что у него послание к мэтру некроманту.

— А коменданту граф ничего не велел передать? — Уточнил старшина караула.

— Мне нужен мэтр. — Только и повторил гонец.

Послали за чародеем, и он не заставил себя долго ждать.

— Мэтр я ….

— Как тебя зовут сынок?

— Мэнни Спаркс.

— Значит так Мэнни, сделай глубокий вдох, еще раз. А теперь не тараторь и не спеши, а спокойно рассказывай всё с самого начала.

— С тех пор как наш граф получил назначение в этот замок, мы всё время жили довольно скучно, ничего не происходило, ну кроме постоянных запоев самого графа. Но неделю назад начали пропадать люди. Первой исчезла одна из поварих. Знаете, половина обслуги прежнего владельца были крепостными, и он забрал их с собой.

Так что прачек и поварих, и вообще, девок не хватало. Так что наш сарж сразу забил тревогу и начал розыски, но его светлость были в запое, а отдавать приказы не по чину сержант не мог.

Обыскали замок, но ничего не нашли. Подумали, может поссорилась с остальными кухарками да сбежала в Лефрэ. Но это продолжилось, пропал мальчишка сын истопника, затем еще одна кухарка, а потом стали пропадать солдаты.

Тогда наш сарж жестоко обозлился и мы встряхнули графа немного, чтобы он перестал переводить вино на мочу и начал что — то делать. Тогда он возглавил поиски, мы разделились на группы, и пошли по подземельям замка.

Одна группа солдат пропала полностью, а группа графа сначала исчезла, а потом они объявились и Его светлость заявил, что дворня сбежала, а ребята провалились в скрытый колодец и переломали шеи. Это было вчера вечером, а сегодня утром сарж потихоньку отправил меня за вами.

— Ему стоило сделать это раньше Мэнни. — Мари принеси мою сумку, кэптен выделите мне в помощь того паренька у которого брат из судейских, чувствую он мне понадобится.

Из крепости вышли вместе. Через десять минут ходьбы стало ясно, что ходить по заснеженной дороге в длинных юбках очень трудно. И Марию пересадили на коня гонца, дополнительные сорок килограмм его сильно не напрягли. Тогда скорость сильно увеличилась, а девушка начала болтать с гвардейцем графа.

— Так ты что не был на штурме Лареймса?

— Нет, отряду графа Лестера было поручено прикрывать армию от удара в спину и беречь обоз. Это важно, далеко ли уйдёт армия без еды? — Оправдывался парень.

— Жаль, что ты не видел нашего мэтра во время штурма. Он в одиночку пробивался по горам трупов врагов, с огненным мечом в руке. Перебил всех чародеев и отрубил башку начальнику стражи. А потом, одним словом поджег полгорода и на крыльях пустился в погоню за поганым Филиппом, но его прикрывал сам глава академии, пока мэтр его убивал, Филипп сбежал.

Парень ехал, открыв рот, а некромант и вестовой Дэнни тихо посмеивались, слушая её рассказ.

Когда они подошли к воротам замка, на стенах и в башнях никого не было.

— Мэнни, когда ты уезжал, на стенах тоже никого не было?

— Я не обратил внимания, мэтр. Я очень спешил.

— Так кричи, чтобы открывали, пока я не разнёс ворота.

Парень честно стал драть горло. — Ричи, Хэнк, мэтр чародей приехал, опускайте мост, лентяи.

Ждать пришлось долго. Только через полчаса мост начал опускаться и прибывшие вошли в каменный мешок, и направились ко второй решётке. За спиной со зловещим лязгом опустилась первая. И Мари, и Дэнни почувствовали себя неуютно и тревожно. А Эригенс устало подумал, что его снова ждёт работа.

Некромант внимательно смотрел на бледные лица Ричи и Хэнка. Вероятно это от недоедания, из-за нерадивого начальства. Но это стоит запомнить, решил он про себя.

— Где ваш сержант парни?

— В караулке. — Сарж эй сарж, выходи, мэтр чародей прибыл. У сержанта лицо было нормальным. Все рядовые были зелёными пацанами, и только усатый сержант, как видно, служил давно.

— Мэнни рассказал мне, что у вас происходит. Хотите что — нибудь добавить?

— Да хочу. Я ни хрена не понимаю, что здесь творится. Поэтому я расставил ребят так, чтобы они были в группах по четыре человека, и могли следить за остальными группами.

— Это разумно. Расскажи мне про начальника, про графа. Кто с ним из дворян?

Мужик скривился, будто увидел дохлую крысу в каше. — Граф трус и пьяница. Всегда охраняет обоз и всегда ворует из него, почти постоянно пьян хоть немного. К вечеру на ногах не стоит. И рыцарей подобрал себе под стать. Ричард Моррей и два его сынка, все трое драчуны и баламуты. А четвертый Луи де Брюссак, рыцарь из ихних.

— Ясно. Скажи после того как группа графа пропала во время розыска, его поведение как — то изменилось?

— Да никак, проорал свою чушь, да умотал с компанией дрыхнуть.

— Хорошо, спасибо. Сейчас сержант, собери — ка всех своих людей прямо здесь. Сними всех, со всех постов.

Когда весь гарнизон выстроился у ворот, их было тридцать два. Эригенсу не нужно было заглядывать им в глаза. Он просто прошёлся мимо строя, убедившись, что все они люди.

— Из обслуги никого не осталось?

— Нет, последние пропали вчера. — Грустно ответил сержант.

— Сейчас отбери для меня десять самых стойких и опытных. Они пойдут с нами. А сами займите караулку и башню над ней и держите оборону.

— Оборону от кого?

— От всех, главное побольше света. Чтобы вы не бегали в темноте и не всматривались в мрачные тени.

— Понял, сделаем. Ваш отряд поведёт Манфред, вы уже знакомы.

— Хорошо сарж. — Дэнни, иди-ка сюда. Что думаешь?

— Думаю, что враг проник в замок, прячется в подземельях и убивает по одному.

— Разумно. А что же тогда с графом?

— А что с ним? Сержант же сказал, что он алкаш. Видать напился с ночи, а теперь спит и хоть трава не расти.

— Может это вампиры, мэтр? Спросила Мария.

— Очень похоже. Я бы так и подумал, убивают в подземельях не выходят на свет. Но что же тогда с графом? Я не верю, что он такой кретин, и просто сбежал бухать. Но если бы его укусили, он стал бы нежитью, просто трупом — кровососом. Что — то не сходится. Сначала осмотрим подвалы. — Бойцы, возьмите фонари, и встаньте в центр, остальные встаньте вокруг них, щиты и мечи в боевой готовности. — Дэнни, Мари вы тоже берите фонари и в центр строя.

— А вы мэтр? Спросила Мария.

— Я пойду впереди.

Так они и спустились в тёмные коридоры. Первые метров триста всё было тихо. Потом некромант учуял их, всё-таки вампиры.

— К бою. — Предупредил он солдат.

И тут началось. Твари кинулись на него со всех сторон, одновременно. Он слышал, как за спиной бескровные тела глухо бьются в щиты и как солдаты отчаянно рубят мечами. Волнения не было. — Qui sanguinem bibunt, ex hoc mundo deserunt. Привычно произнёс он, отсекая одну голову. Но ничего не произошло. Это было настолько невероятно, будто кобыла спела песню.

— Уходите быстро. — Крикнул он людям и почувствовал, как трещит кость и сухожилие в руке, которую схватил упырь. Костяной клинок выбили из ладони. И тогда Эригенс разозлился. Пусть заклинание не действует, но он всё еще некромант. Существо, созданное специально, чтобы упокаивать ожившие трупы. Глаза загорелись голубым светом, сполохи побежали по старому плащу, он схватил ближайшую тварь двумя руками и буквально сжёг её своим пламенем. Затем второго и третьего. Через полчаса всё было кончено, а последние две твари убежали, и это было еще страннее, вампиры не понимают, что надо бежать, они прут даже на смерть.

Когда он вышел на свет, Мария вырвалась из рук солдат и бросилась к нему.

— Мэтр, нам пришлось её держать, она рвалась в подвал. Некромант кивнул ему молча в знак благодарности, пока девушка его обнимала.

— Я боялась, что они убьют вас мэтр.

— Никогда еще вампир не убивал некроманта, Мари.

— Но и на ваши заклинания они еще никогда не чихали.

— Это да. И с этим нужно разбираться. — Бойцы, берите её под ручки и ведите в караулку и сидите там. Со мной идут только Дэнни и Манфрэд. Дальше, не слушая протесты Марии, он быстро пошёл во внутренний двор.

— Мэтр, они вам плащ в клочки разорвали, и это рассечение на скуле надо бы осмотреть. — Волновался Дэнни.

— Не переживай солдат, мной дракон подавился.

— Это же шутка мэтр, драконов нет.

— Как знать.

За шутками и байками подошли к главному залу и миновали его.

— Где обычно сидит граф?

— В малом зале, это наверх и направо. — Ответил Манфрэд.

Эригенс поднялся по лестнице, миновал коридор и толкнул дверь. Он не собирался чинить политес.

Рыцари сидели за столом, во главе стола граф Лестер.

— Кто ты, что смеешь врываться в мои покои? — Грозно спросил граф.

Некромант не отвечал и просто внимательно смотрел на графа. А потом он задумчиво сказал «Говорящий вампир»

— Как ты стал таким, граф?

— Не твоего ума дело, смерд.

— Ну да, я смерд, сейчас случится невероятное, смерд и холоп покромсает господ на ломтики.

В тот же миг, быстро, словно молнии все четыре рыцаря метнулись к нему. Этот миг некромант потратил на то, чтобы левой рукой вынуть свой костяной меч, а правой вытолкнуть солдат за порог малого зала. Старший Моррей насадился на костяное лезвие и стал медленно осыпаться прахом.

Сыновья попытались вцепиться в горло некроманта с двух сторон, но один вспыхнул голубым огнём, и с воем сгорел, а второго некромант перехватил двумя руками и разорвал пополам. А вот де Брюссак подгадав момент, достал до горла, и хлынула кровь. Некромант попятился, зажимая рану и оседая на одно колено.

Но в этот момент в Брюссака вонзилось два длинных турнирных копья. Солдаты сорвали их со стены в коридоре. И пока тот дёргался, пытаясь сорваться с копий, Эригенс вскинул руку, и вампир осел на пол, потерял силы.

Эригенс проговорил шёпотом несколько слов и обмотал шею грязной тряпицей поднятой с пола. Он встал и спросил. — Как это случилось? — Отвечай, властью тёмной госпожи приказываю тебе. Голубые всполохи сменились черными и людям, видевшим это, стало страшно. Голос звучал будто отовсюду.

— В замок явился вампир — отец. Он создал низших и высших.

Некромант подошёл к графу и схватил его за горло. Он долго держал, пока воющий вампир не прогорел дотла.

— Таких вампиров я еще не видал, пытаясь улыбнуться, сказал он. Темнеет, идите за мной.

И направился во двор.

Когда солдаты увидели Эригенса, их начало трясти от страха. Он выглядел страшнее любой нежити, пылая чёрным пламенем, которое было видно даже в темноте.

— Все ко мне, сложить костры, больше света, всем взять копья и щиты.

Так они и стояли, ожидая, неизвестно чего и никто не решался спросить.

В полночь дверь со скрипом отворилась. Из проёма начало вылезать нечто. Когда-то оно было человеком, но не теперь. Руки с торчащими из плоти костями, длиной каждая в полтора метра, голова острая в затылке, но круглая там, где должно было быть лицо. Самого лица не было. Была огромная пасть с острыми иглами — зубами. Четыре коротких, когтистых ноги как у кузнечика. Тварь неожиданно завизжала и солдаты стали падать замертво. Но кажется, некромант был готов. Obscura domina mea adest. Произнёс он и вокруг твари вспыхнули тёмным огнём углы пентаграммы, запирающей любую нежить. Эригенс вонзил меч в землю, и его воля столкнулась со злобной волей вампира. Тот послал комок смертельной тьмы, некромант принял его, впитал в себя, а затем, вернул десятикратно усилив. Тварь упала и завизжала, мерзко и испуганно. Эригенс перешагнул линии и вонзил костяной меч, горящий черным пламенем в её голову, проник в мысли урода, а затем развоплотил чудовищ. Лишь меч, воткнувшийся в землю и пепел, в виде фигуры вампира, теперь, напоминал о битве.