Некромант

- Что будем делать мэтр?

- Выхода нет, или вы задохнётесь здесь как крысы или попробуем пробиться на соединение с королём.

- Думаете, они на подходе?

- Я не знаю, но другого выхода я не вижу. И много времени на приятие решения у вас нет. Спроси своих парней, пусть скажут что думают. Эригенс присел на обвалившийся камень и достал табак, вкус табачного дыма он почти не чувствовал но ему захотелось закурить.

- Сколько на вашем счету мэтр?

- Ещё не достаточно Мари.

К ним подошёл капитан. – Парни решили умереть в бою Эригенс.

- Тогда готовьтесь, сейчас я проведу вас подземным ходом за стены замка. Если удача на нашей стороне, мы продефилируем вдоль стены без больших потерь и попытаемся уйти по болоту. Если нет, умрём достойно. Солдаты одобрительно загудели.

Быстро бежали по туннелю вслед за некромантом. Не брали больших ранцев и хорошо, что не стали грабить город. Все равно бы ничего не пригодилось. Каждый взял с собой только флягу с водой и несколько сухарей. Из туннеля вышли в чад и дым, пробирались по обломкам обрушенной стены и первое время незаметно, но чуть отойдя от замка и вынырнув из задымления наткнулись на вражеские патрули. Эригенс бросился вперед, отсекая головы, к кому он не успел, тех дорезали солдаты. И снова побежали, но на шум и крики обратили внимание остальные патрули. И отряды врага стали попадаться всё чаще и чаще, в определённый момент пришлось просто, пробиваться вперед, толкаясь толпой как на бугурте. Никто не просил пощады, все шли вперед, до последнего не замечая ран. Но оказалось что замок крепко окружён. В одном километре от заболоченного леска их поджидала правильно построенная фаланга, за которой мелькали в своих мантиях чародеи. Слева на холм выезжала конница. Капитан, зная, что фалангу может продавить только правильный строй, поставил парней в каре, и они медленно пошли на врага. Некромант бросился вперед, он сломал правильный строй, разметал сариссофоров, снёс головы двум колдунам. Каре тем временем врубилось в разрушенный строй, но колдуны, выстроившись в ряд, били по незащищённому каре и выбивали по пять, десять человек разом. На Эригенса наваливались и набегали всё новые копейщики. Его меч был длинным как иное копье, и он сносил головы, полностью утратив человеческий вид. На каре с двух сторон давили сомкнувшиеся края фаланги, а сзади наезжала и откатывалась конница.

И тут капитан, и солдаты совершили невозможное. Сдавленные с четырёх сторон они двинулись вперёд. Максимально прижатые друг к другу под крик капитана «даааваай шаг» тяжело и грузно, ломая огромные сарисы, сделали шаг вперед, прямо навстречу убивающим их колдунам. Эригенс ворвался в ряд чародеев, и начал сносить головы. И снова «дааваай шаг» и еще один и еще каре вырвалось из зажима, и солдаты медленно пошли вперед, а некромант рубил и обращал в прах сариссофоров. Так они и вырвались, изможденные ранами и усталостью парни смогли глотнуть воды, и шли вперёд, поддерживая потерявших много крови. А сзади бушевало чёрное пламя, сгущались тучи и среди них кружил огромный черный ворон. Бойцы уже не надеялись выжить и шли вперёд из упрямства, конница догнала их быстро, и беспрерывно нападала со всех сторон. Но бойцы отбивали атаку за атакой, валили коней вместе с всадниками наземь и забивали обломками мечей щитами и шлемами. Каре тяжело поднялось на холм, и перед залитыми кровью глазами капитана предстало поле битвы. Там лежали тысячи трупов сплавленные в кашу, тут и там торчали обугленные и обгоревшие знамена с лилиями и среди них знамена короля Монтгомери. Капитан скомандовал «Держать строй» и оставшаяся сотня бойцов, приготовились умирать. На шикарном коне вперед выехал человек в шлеме с королевским венцом. Он кричал. – В атаку, добейте их.

Но рыцари подняли копья вверх, а затем вскинули в троекратном салюте. Рыцари салютовали храбрецам, а Филипп всё визжал. Затем они развернулись и покинули поле боя. Король махнул рукой, и наёмники, выставив копья, пошли в атаку, Капитан видел, как сквозь подошедшие полки пробивается к ним живой и яростный скелет, снося головы но он не успеет. Щиты были иссечены и изломаны. Мечи сломаны, усталые воины рвали фламандцев руками. Он видел как Рори Мэдден проткнутый двумя копьями вгонял кинжал в лицо врагам, видел как Эндрю Барнс упав под ноги фламандцев, резал последней оставшейся рукой колени идущих по нему ног, видел как девчонка обломком пики пробивает горло проткнувшему её мечом бойцу. Капитан вырвал кадык ближайшему уроду, а потом ему в лицо воткнули пику. Упав и уходя в темноту, он воткнул нож в чьё то колено.

Эригенс рубил и жёг, слышал вопли убиваемых друзей, а потом словно лопнула струна. Он выполнил условие, отрубил тысячу голов и отпустил свою стальную волю. Он стоял среди тёмного поля, он был обычным человеком. Вокруг него роились тени. Эригенс узнавал их, это были все твари, которых он упокоил. Они стали накидываться на него он впервые в жизни чувствовал боль от ран и страх. Он отталкивал и рвал бросающиеся на него тени, но силы человека кончались, и тогда он обратился к Тёмной госпоже. Она выполнила обещание, и энергия тысячи смертей влилась в него, он рассеял тени и снова впитал в себя, и очнулся на поле боя. Вокруг него было бесчисленно трупов, солдаты со страхом отходили и боялись его. Он увидел себя скелетом, облеченным в призрачную голубоватую плоть. Взмахнув рукой, он вернул себе привычный плащ и чёрную хламиду, ладонь нашла костяной клинок, он пылал чёрным, сама Мориган подала ему оружие. Эригенс беспрепятственно прошёл к холму и склонился над погибшей Марией.

***

Когда свет померк, и боль прошла Мари увидела очень красивую ледяную женщину, она светилась в темноте. – Иди за мной, Мария. – Сказала она.

- Не могу, меня ждёт мэтр.

- Ты моя, иди за мной.

Мария пошла, не в силах сопротивляться. Но рядом появилась садовница взяла её за руку и проговорила.

- Тёмная госпожа, она не может идти за тобой. Она заслужила остаться.

- Почему? Спросила та.

- Иногда, смерть отступает. – Объяснила садовница и улыбнулась.

Ледяное лицо тоже немного оттаяло. – Выигравшая яблоко, снова хитрит. – Сказала она, улыбаясь, и отступила.

***

Эригенс положил ладонь на грудь Марии, и без усилий, ритуалов и крови поднял её, но не бездушное тело. Она встала, облачившись в черный доспех, и на ледяном лице горели красным глаза.

- Встаньте все. – Прокричал он.

И в тот же миг всё мертвое в округе поднялось, и начало убивать и пожирать всё живое. В черном небе ярилась буря, в ужасных криках погибали и солдаты и колдуны, мертвые кости пронзили короля Филиппа. Земля, мерзко хлюпая, превращалась в болото и обрастала уродливыми мёртвыми деревьями, трясина поглощала абсолютно всё. А Лич поднимался на гору трупов наваленных на холм, её венчали головы тысячи убитых им сегодня. Высоко в небе счастливо выла голосом ветра богиня смерти, теперь это было её царство в мире живых. Поднявшись, он увидел, что кости сложились в трон, на который он и опустился. Мария села подле трона, опираясь на свой меч. И тут Эригенс вспомнил их разговор. Вспомнил как в прошлой жизни объяснял ей, что случается если чёрные братья не приходят, вспомнил свои слова, «Сценарий всегда один, он сидит на горе черепов, зловеще смеясь»

Ситуация была столь нелепо комична, что он громко засмеялся, и представляя себя со стороны смеялся всё громче и громче, и Мария, разделявшая его мысли, вторила ему.

Ч