Цветение души

– Ей, я с кем?..

Прежде чем он успел закончить, что-то твёрдое врезалась ему в лицо. Николас, теперь совершенно здоровый, как только смог нормально передвигаться, рванул к своему противнику и отправил его в полёт в ближайшую стену.

Николас едва мог прийти в себя после пережитого ужаса. Он ещё хорошо помнил холод своих обескровленных конечностей, то как его тело не слушалось его, то как жизнь медленно утекала из его тела. Пусть его теперь целое тело успокаивало его, нехорошие мысли лезли в голову.

Николас недооценил своего противника. И переоценил себя. Если бы Робин не был здесь, чтобы спасти его, он бы погиб. У него не было бы никаких шансов, если бы он не решил прийти именно сегодня. Обычно подобные мысли насторожили бы его, но сейчас Ник и подумать не мог, что Робин мог пожелать ему зла, не то чтобы сговориться с тем мужчиной.

Видимо, действительно, прошло уже очень много времени.

Он тупо пялился на Робина. Тот был уставший, тяжело дышал. По сравнению с Ником, казалось, что именно Робин только что вышел из битвы насмерть.

Единственное, что Ник додумался ему сказать было:

– Спасибо.

– Пожалуйста, – ответил Робин.

Ник направился к вторженцу, Робин спустился с обломков бетона и последовал за ним.

– Мёртв? – С опаской спросил Робин.

Ник приложил два пальца к его шее.

– Жив. Просто без сознания.

Ник вгляделся в лицо своего недавнего противника. Он был слаб и беззащитен. Ник отвёл локоть назад. Одного удара будет достаточно, чтобы покончить с ним. Но он не торопился его нанести. Прямо сейчас вторженец был никакой угрозы не представлял. А когда он проснётся, Ник надеялся уже быть очень далеко. Тогда зачем ему это делать?

Ник опустил руку. Он обернулся на Робина, чтобы спросить его мнения, но в его глазах он прочитал только удивление. Он так и не понял, что Ник хотел сделать.

Смотря на Робина, с губ Ника вдруг сорвался неожиданный вопрос:

– Зачем ты вернулся?

Ник сразу же пожалел об этом.

– Я решил… – отвечал Робин совершенно спокойно. – Решил, что лучше уж ты на меня рассердишься, чем с тобой что-нибудь случится. Не стоило?

– Иди ты.

Робин усмехнулся.

– Пойдём, – сказал Ник, направляясь к выходу, – не хочу здесь больше оставаться.

Робин пошёл за ним.

– Кстати, – Ник снова развернулся к Робину. – Тебе же вроде нужна была помощь?

Робин спохватился, как будто совсем забыл, зачем на самом деле пришёл. Он достал из кармана телефон. Пару раз чиркнув по экрану, он направил экран в сторону Ника.

На телефоне была открыта статья. Заголовок читался: «Тройное убийство у пруда: Убийца Полумесяц наносит неожиданный удар».

Эмилия Гинзель и Жадный океан

– Ты же говорил, что умеешь водить.

– Нет, я сказал, что мы можем взять машину.

Парни стояли внизу холма, на котором стоял дом Роберта Робесса. Добрались они до сюда чрезвычайно быстро, взяв одну из машин, стоявших в гараже. По виду она была одна из тех, цену которых довольно трудно представить обычному человеку, или тем более заработать на неё.

Сейчас эта машина стояла плотно уперевшись в дерево, и, похоже, даже немного дымилась.

– Ничего, что?.. – Робин указал на разбитую Ником машину.

Для него подобное небрежное отношение к чему-то настолько дорогому было невообразимо. Он даже боялся представить, что с Ником сделает отец, если узнает.

– Нет. От одной машине он не обеднеет, – Ник беспечно отряхнул с себя пыль. – Денег у него столько, что он может купить все машины этой марки, завод по производству этих машин, все заводы, которые производят сопутствующие материалы, и у него ещё останется на чай, – говорил Ник, не оборачиваясь.

В это было несложно поверить.

– Что ж, получается остальной путь пешком!

Сказав это, Ник направился в сторону города, Робин поспешил за ним.

Через некоторое время они вышли на центральную улицу города. В это время здесь было совсем немноголюдно. Согласно распорядку дня приличных людей, большинство торчали на работе или в школе или хотя бы прогуливали. Идеальное время для неспешной прогулки.

Ник разглядывал каждую попадающуюся ему витрину, вглядывался в каждую вывеску, попадающуюся на пути. От этого продвигались они довольно медленно, но Робин не возражал. Дело может и казалось срочным, но по большому счёту торопится было некуда.

Как будто вспомнив, что он здесь не один, Ник обратился к Робину:

– Так, а куда мы идём?

Робин тоже очнулся от задумчивости, которую на него нагнала прогулка, и вспомнил, что они не просто гуляют, а идут куда-то с определённой целью.

– В полицейский участок. Я поведу.

– Большое белое здание?

Робин удивился. По тому, как Ник бегал от одного магазина или кафе к другому и радовался каждой незначительной мелочи, попадавшейся ему на пути, он предположил, что Нику редко удается побывать в городе. И тем не менее он знал, как выглядит полицейский участок.

– Да, – ответил Робин.

– Я знаю где это.

Ник развернулся на девяносто, или около того, градусов и быстро зашагал в сторону участка.

Молодые люди стояли перед высоким зданием из белого камня. Или скорее выглядящим, как будто построено из белого камня. Необычно высокое для государственного, оно нависало над любым приходящим. Обычно полицейские участки вызываю уважение и страх своей принадлежностью к органам внутреннего правопорядка, но это здание вне зависимости от пользователя, вызывало бы те же чувства.

– Зачем мы здесь? – спросил Ник. – Ты ведь не надеешься, что тут просто так рассказывают каждому встречному о любом преступлении? Не говоря уже о таком странном.

В статье, которую Робин показал Нику, рассказывалось об убийстве троих человек. На следующий день, после того как Робин и Ник получили свои способности, в городском парке около пруда были найдены трое мужчин. Их тела были истерзаны, как будто над ними постарался дикий зверь. Большинство их ран были похожи на следы от острых зубов, в некоторых местах не хватало целых кусков плоти. Конечно, было трудно представить, что дикие животные могли напасть в центре города. Самая правдоподобная версия – их загрызли бездомные собаки. Но собаки обычно на людей не нападают, да и бродячих собак столько в городе нет не говоря уже о том, что раны на телах убитых были чересчур большими и глубокими для собачьей пасти. Несмотря на эти противоречия основная версия оставалась таковой. Никто не стал бы рассматривать другие, когда первая казалась единственной возможной.

Тогда почему автор статьи так упорно настаивал, что произошло убийство? И почему Робин был согласен с этим заключением?

У всех трёх жертв на теле был вырезан полумесяц. Этот знак оставлял после себя печально известный серийный убийца с тем же именем. Около двадцати лет назад он забрал жизни пяти или шести человек, а после исчез без следа. Автор статьи похоже всерьёз считал, что именно он причастен к этому преступлению, несмотря на то, что похожие отметины мог оставить кто угодно и не было никакой возможности узнать, кто именно.

Но Робин точно знал, кто стоит за этим. Он не сомневался, что это дела рук одного из десяти человек, которых он видел в той комнате. Такое происшествие почти в то же время, что и похищение Робина, и атака на Ника, не могло быть простым совпадением.

Насчёт того, что это был Полумесяц Робин не был уверен. Его больше интересовали необычные обстоятельства смерти жертв, чем известное имя, которому преступление было приписано. Конечно, если за убийством действительно стоит маньяк, тогда было ещё важнее поймать его как можно скорее.

– А ты уверен, что это точно убийство? – спросил Ник.

Похоже он тоже сомневался.

– Да, уверен, – ответил Робин, не отрывая взгляда от высоченного здания.

Тогда в больнице он решил, что должен остановить убийцу любой ценой. Правда сам он вряд ли смог бы справится с тем, кто может нанести такого рода повреждения. Для этого ему нужен был человек, который имеет более боевую способность. К счастью, единственный человек к которому он мог обратится оказался именно таким человеком.

– О чём это вы шепчетесь?

Оба парня подпрыгнули от неожиданности.

Позади них стояла довольно молодо выглядевшая девушка, но всё равно была заметно старше Ник и Робина. Её блондинистые волосы доходили всего лишь до плеч, но были достаточно объёмные. Она носила белую рубашку с кремовыми брюками с подтяжками, хотя они были совершенно точно были только для красоты.

– Если вы что-то замышляете – помните – чистосердечное признание облегчает наказание.

Её добрая с хитринкой улыбка подсказывала, что она шутит.

Стоило Робину обернуться, он сразу же понял – это была она. Эту девушку он видел той ночью.

Робин направил в глаза девушки немигающий взгляд.

– На самом деле мы пришли, чтобы встретиться с вами.

Робин застал девушку врасплох. Она точно не ожидала услышать чего-то подобного.

– Со мной? Интересно. Что же вам может быть нужно лично от меня? – спросила она.

Но Робин не ответил. Вместо этого он отвернулся от участка и куда-то пошёл. Остановился только, чтобы объясниться.

– Найдём более уединённое место, – сказал он.

Она перевела глаза на Ника, но увидела в них тоже недоумение. Он пожал плечами в ответ на её немой вопрос и последовал за Робином.

Несмотря на то, как странно всё выглядело с её стороны, девушка всё же решила пойти следом.

Робин привёл Ника и блондинку в незаметную аллею через пару домов от участка.

– У вас должна быть серьёзная причина, чтобы приводить кого-то в подобные места, – высказалась девушка.

Говорила она также игриво, как и раньше, но теперь она была более насторожена. Она старалась держаться на приличном расстоянии и не сводила с них глаз.

Робину была понятна такая настороженность.

– Давайте в первую очередь уточним. Вы работаете в полиции? – спросил Робин.

Он был почти на сто процентов уверен, что это было так, но всё равно решил спросить.

– Верно.

Робин выдохнул. Даже если у него почти не было сомнений, точно знать было приятно. Он тут же задумался, как ему спросить, если у неё похожие на их способности. Нужные слова всё никак не приходили в голову.

– Я думаю, нужна небольшая демонстрация, – наконец решил он, – Ник, не мог бы ты…

– Положись на меня, – тут же ответил Ник.

После того как он произнёс эти слова, он тут же, с размаху, ударил в ближайшую кирпичную стену. Со стеной ничего не случилось, только потрескалась пара кирпичиков, а вот по руке Ника текли пару струек крови.

Он протянул повреждённую руку к Робину, как бы чего-то ожидая.

Робин стоял в шоке. Он почти сразу понял, что от него хочет Ник, но никогда бы не подумал, что он может сделать что-то настолько радикальное.

Он наклонился к нему и прошептал, так, чтобы девушка их не услышала.

– Я не могу.

– Почему? – говорил всё также громко Ник.

– Я могу лечить только раз в день, – с трудом признался Робин.

– А ты почему сразу не сказал?

Пока они спорили, со стороны главной улицы послышался вздох облегчения.

– Эй, парни! – окликнула их девушка. – Вы это мне хотели показать?

Она указывал большим пальцем позади себя. Там появилось что-то похожее на зеркало. Поверхность была серебристая, но больше похожая на ртуть, чем на серебро. Рамка зеркала была толстой, примерно равна длине указательного пальца. Того же цвета, что и зеркальная поверхность. Она как будто была целиком выточена из камня, точнее из кристалла. В некоторых местах торчали ответвления, похожие на образующиеся в природе кристаллы.

Блондинка подобрала с асфальта пару камушков и бросила их в зеркало. Вместо того, чтобы отскочить от него, камешки погрузились в него, оставив на поверхности зеркала концентрические круги, как если бы упали в воду. Из-за спин послышался слабый звук падающих камней. Обернувшись, парни обнаружили такое же зеркало – камни выпали из него.

– Да, это именно то, что мы хотели показать, – подтвердил Робин, – по крайней мере что-то подобное.

Оба зеркала мгновенно схлопнулись и исчезли.

– Не думала, что есть кто-то ещё с похожим даром. Хотя, если подумать, этого стоило ожидать.

Она пожала плечами, как бы удивляясь самой себе.

– Так, вы получается занимаетесь тем, что ищете похожих на нас людей, или я не так поняла?

– Не совсем. Мы здесь по другой причине.

Робин вкратце пересказал историю его похищения и статью, которые рассказал Нику пока они ехали в машине.

– Знаешь, в это довольно трудно поверить, – высказалась по окончании Лиза.

– Сложнее, чем в сверхспособности? – парировал Ник.

– Не злись. Я ведь не сказала, что не верю. Это конечно всё объясняет, – она почесала затылок, всю эту информацию было тяжело переварить. – Вы уверены, что нам стоит отвлекаться на преступление, которое может быть со всем этим и не связано? Мне кажется, что гораздо важнее уделить внимание нашему похищению.

– Пока у нас кроме того, что видел Робин, никакой информации нет. А если мы найдём остальных похищенных, может сможем узнать больше, – попытался объяснить свою логику Ник. – Может кто-то из них что-то знает, или проснулся, как Робин, только раньше или позже.

– Окей, окей, уломал, – девушка взметнула вверх руки. – Пока займёмся этим делом.

Ник казалось хотел сказать что-то ещё. Ему хотелось продолжить, но ему не позволили. Обидевшись, он фыркнул и отвернулся.

– Тогда скажите, – вернулся к интересовавшей его теме Робин, – вы что-нибудь знаете об этом преступлении?

– Ты.

– А? – удивился Робин.

– Меня зовут Лиза. Можно на ты, обойдёмся без формальностей.

– Я Робин, – он выдержал паузу, как бы чего-то ожидая. – А это Ник.

Ник до сих пор дулся, поэтому даже не потрудился представиться.

– Очень приятно познакомиться! – Лиза специально обратилась особенно к Нику, но тот так и не повернулся к ней.

– Вы… Ты что-нибудь о нём знаешь? – спросил снова Робин.

– Не больше вашего. Я уже день как в отпуске, а приходила только за кое-какими вещами. Я, конечно, тоже заинтересовалась этим делом. Мои коллеги пытаются списать это дело на атаку диких зверей, но ваша версия мне нравится больше. Не в смысле, что она лучше, а что она звучит логичнее, как бы странно это не звучало.

– В статье, которую мы читали написано о тройном убийстве, – вставил Ник.

Лиза немного опешила, тяжко вздохнула, пробормотала что-то вроде: «Конечно написано». После чего сказала уже вслух:

– В общем, я сейчас пойду, подтяну свои связи и выясню, что смогу, а вы пока подождите меня где-нибудь.

– Тебе не нужна помощь? – поинтересовался Робин.

– Извини, но вы двое мне ничем не поможете. Более того, если я вдруг ни с того ни с сего приведу с собой двух подростков, у моих коллег могут появиться ненужные подозрения. Не волнуйся, я справлюсь. Дайте мне час, максимум два.

– Хорошо. Тогда мы пойдём в парк, – заявил Робин.

Лиза насторожилась.

– В тот парк?

– Он просто ближе всего отсюда, – оправдывался Робин.

– Не предпринимайте ничего без меня. Дождитесь пока я вернусь, и, если понадобится, мы сходим на место преступления вместе.

– Хорошо, хорошо. Договорились.

У Робина не было у шанса противостоять такому напору. В ответ Лиза лишь кивнула, и они разошлись в противоположные стороны. Уходя, Лиза ещё пару раз обернулась, чтобы убедиться, что парни идут туда, куда заявляли.

Молодые люди нашли одинокую скамейку под маленьким деревцем и решили подождать именно здесь. Сначала они дошли до места инцидента, описанного в статье. Территория была огорожена полицейской лентой и тщательно охранялась стражами правопорядка. Поняв, что ломится смысла не имеет, они решили дождаться Лизы.

Прошло двадцать минут, но они так и не заговорили друг с другом. Тоже самое было по пути с горы и во время их прогулки по городу. Как только тема разговора иссякала, наступала неловкая тишина. Десять лет не прошли бесследно. Они уже совершенно другие люди, и по большому счету совершенно незнакомы. И кажется ни один из них не решался попытаться воссоздать эти отношения заново.

В конце концов, Робину удалось найти новую тему для разговора.

– Послушай, Ник.

– Что такое?

– Я подумал, раз мы будем работать вместе, может мне стоит знать о твоей способности? Судя по тому, что я видел, это ведь не просто какая-то суперсила, я прав?

Робин ожидал сопротивления, но не похоже, что Ник собирался его оказывать.

– Как бы это объяснить? – задумался Ник. – знаешь какую самую большую скорость, которую может развить человек?

– Сорок километров в час? – ответил Робин неуверенно.

– Меньше. Тем не менее, чтобы достичь такой скорости нужно много тренироваться, плюс иметь некоторые таланты. Но что если предположить, что я всю свою жизнь тренировался. Или может я самый талантливый человек в мире. Или и то и другое сразу. Вероятность небольшая, но и полностью отрицать её нельзя. Тогда почему я не могу, в теории, побежать также быстро? Или например, когда ты смотришь фильм, ты ведь не удивляешься тому, что герои в нем бьют так сильно, что их противники улетают на другой конец комнаты, или если они выживают при падении с огромной высоты. Из-за того, что ты постоянно видишь подобное на экране, начинает казаться, что это норма. Поэтому не будет удивительно, если кто-то в реальности сможет сделать что-то подобное.

– То есть, ты можешь делать вещи, в которые легко поверить?

– Именно так. Поэтому, если я вдруг захочу допрыгнуть до луны допустим, я не смогу, потому что всем известно, что это невозможно.

– А что будет, если твой противник знает, что это невозможно? – спросил Робин.

– Честно сказать – не уверен, – пожал плечами Ник, – Быть может достаточно, чтобы хоть один человек сомневался, может моя способность станет бесполезной, не знаю, а может достаточно даже одного человека, чтобы она перестала работать.

Робин задумался. Но не о способности Ника. Его интересовало кое-что другое.

– Не думал, что ты мне расскажешь, – признался он.

– Почему нет? – спросил в ответ Ник.

– Я просто думал, из-за того случая…

– Давай не будем об этом, – перебил его Ник. – Я действительно злился на тебя из-за того, что тогда произошло, но после того как ты спас мне жизнь, у меня больше нет ни права ни желания злится на тебя.

Посмотрев в глаза Ника, Робин увидел искреннюю заботу. Он понял, что тот действительно простил его. Несмотря на это, простить он себя не смог, и вряд ли смог бы.

Ника этот неловкий разговор совершенно не устраивал, поэтому он поторопился сменить тему:

– По поводу той статьи. Тебе ничего не кажется странным?

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну, история об убийце Полумесяце, ей сколько лет? Двадцать? Зачем сейчас о ней вспоминать? Не интереснее было бы читателям услышать, что посреди города троих человек искусало нечто с огромной пастью? Зачем зацикливаться на старой истории про маньяка?

Робин задумался.

– А я и не подумал об этом с такой точки зрения.

– Но это просто размышления. Нас сейчас не должна волновать озабоченность автора Полумесяцем. А то, что появился убийца, который может раздирать своих жертв на куски.

Тут вдруг перед парнями появилась девушка. Ростом не более полутора метров. Волосы были небрежно собраны в пучок. Носила она одежду самую простую и самую удобную, и похоже редко её меняла. Лицо у неё было невероятно уставшее, как будто она никогда в жизни не спала. Даже Робин, который видел похожее выражение в зеркале почти каждый день, про себя пожалел её. Шорох травы подсказывал, что она могла выбежать из ближайших кустов.

– Ха! Я всё слышала!

Она достала из кармана толстовки потрёпанный блокнот и ручку.

– Выкладывайте, что вы знаете про Полумесяца. И не смейте ничего отрицать. Я слышала, как вы его обсуждаете.

Ник, который сразу же напрягся при появлении незнакомки, грозно ответил:

– Ничего мы не знаем.

– Мы прочитали статью о недавнем случае, больше ничего не знаем, – робко вставил Робин.

– А ну неврите мне, поганцы, – отчитала их девушка. – Я чую, что вы что-то знаете.

Ник и девушка грозно перепирались, пока со спины не прозвучал чей-то рассерженный голос.

– Ты опять за своё?

Это была Лиза. И обращалась она к девушке.

– Если бы ты сама отвечала на мои вопросы, мне бы не приходилось донимать случайных людей, – ответила она так быстро, как будто продолжала давно начатый разговор. – И потом, с каких пор тебе позволено запрещать мне задавать вопросы случайным гражданам?

– Эти двое молодых людей проходят свидетелями по одному важному делу, поэтому им запрещено разглашать конфиденциальные сведения всяким… газетным пиявкам.

– Это кто ещё тут пиявка?! – закипела «пиявка». – Люди заслуживают знать правду! Из-за таких как ты, люди остаются в неведении!

– Извини, я сейчас немного занята. У меня нет на тебя времени. Хотя, если ты настаиваешь, я могу поступить как в прошлый раз.

Лиза достала из-за спины пару сияющих, почти светящихся на майском солнце, наручников.

При виде наручников, у девушки заметно поубавилось энтузиазма. Изрядно позлившись, девушка быстро удалилась, бормоча что-то себе под нос.

– А мы правда являемся свидетелями? – спросил Робин.

– Нет, конечно, – бросила Лиза. – Я ведь даже не на работе.

– Ну? – нетерпеливо поинтересовался Ник, после того как «пиявка» ушла.

Лиза подняла помахала тоненькой папочкой, которую всё это время держала в руке.

– Может сходим перекусим?

По сильному настоянию Ника, группа отправилась обедать в ближайший фастфуд. Стоило им войти, как он тут же пристроился на скамейку у столика рядом с окном. Робин, который беспокоился о своих финансах, взял маленький бургер и картошку. Зато перед Ником на большом подносе лежала гора свёртков разных размеров и формы, обёрнутые в цветастые бумажные обёртки. Замком позади подноса стояли самые большие стаканы с газировкой, всех видов, которые здесь подавали. Глаза у Ника сияли, но начинать первым он не решался. Лиза взяла только кофе.

– Итак, что вы можете нам рассказать, – спросил Робин, пока Ник набивал рот.

– Что я могу сказать, – удручённо начала рассказ Лиза, – есть хорошая новость и плохая.

– Начнём с плохой, – на секунду отвлёкся от завёрнутой в лаваш курицы Ник.

– К сожалению, хорошая и плохая новость – эта одна и та же новость.

Лиза раскрыла папку и достала две фотографии. Развернув их к парням, она продолжила:

– Взгляните на вот эту фотографию, – она постучала пальцем по фотографии, на которой вблизи был запечатлено плечо жертвы со шрамом в виде корявого полумесяца. – Это отличительный признак убийцы Полумесяца. Он вырезает на теле своей жертвы знак в виде полумесяца, так помечает свои преступления. Проблема в том, что все предыдущие разы разрез был сделан гораздо более точно, почти хирургически, а этот совсем небрежный.

– Значит всё-таки подражатель? – тут же предположил Ник.

– Наверное. – ответила Лиза, отпивая кофе. – С одной стороны, хорошо, что такой опасный человек не получил сверхспособности в довесок, а с другой, подражатели могут быть опаснее их кумиров. По крайней мере, они более… Пылкие, что ли. Но это только пол беды.

Она подвинула вторую фотографию. На ней был запечатлён один из укусов, оставленных на теле жертвы.

– Это точно не собака, – подтвердил Робин.

Судя по следам, оставленным зубами, пасть была слишком широкая, а сами раны чересчур глубоки для зубов любой собаки.

– Какой зверь может оставить следы такого размера? – спросил Ник, который держал фотографию одной рукой за верхний угол.

– Понятия не имею. Я в этом не разбираюсь, – пожала плечами Лиза, – Что я точно могу сказать – никого подходящего в парке в тот вечер быть не могло. Никаких сообщений о сбежавших из зоопарка животных, никаких экзотических животных поблизости, легальных или нет. Ничего подобного.

– Значит сомнений у нас не осталось? – уточнил Ник, – Это точно кто-то со способностью, похожей на нашу.

– Надо его остановить, – высказался до сих пор молчавший Робин.

Его слова тяжело упали на стол. Как будто в первый раз сидящие вокруг поняли, насколько серьёзной была ситуация на самом деле.

– Согласна, – Лиза отпила глоток кофе. – Не хотелось бы, чтобы по городу разгуливал маньяк. Каков план? Вы ведь не надеетесь наткнуться на него, прогуливаясь по городу?

– Я… Я пока не знаю, – ответил Робин, уставившись в стол.

– Отличный план. Мне нравится, – сострила Лиза.

– У тебя у самой есть идеи? – бросился на защиту Ник, который за время разговора опустошил все цветастые обёртки.

– Есть, – Лиза сделала глоток кофе. – Правда не скажу, что вероятность успеха высока.

– А конкретнее? – выпытывал Ник.

– Если нашему преступнику так нравится Полумесяц, то нам тоже стоит разузнать о нём побольше. Может так у нас появятся зацепки.