скачать книгу бесплатно
– Так, все, кончай бузить, а то залью тебе в глаза вчерашний концентрат «Смертополя».
– Неси… Хоть посплю еще… – сонно потягиваясь, простонал Йенсен.
Недовольный таким исходом Хранитель решился на отчаянные меры.
Дойдя до холодильника, он капнул в кружку три капли пахучей жидкости и налил туда немного воды. Реагент, который они вчера так долго готовили с напарником, тут же окрасил жидкость в мутно-фиолетовый цвет.
Маг, не церемонясь со своим товарищем, вылил содержимое емкости в правый носок Викфа.
– Вста-вай!!! – прикрикнул Чародей, унося кружку в раковину.
По прошествии пяти секунд дремлющий студент подорвался с удобного дивана так, будто под ним сдетонировала взрывчатка.
Стопу неистово жгло, да так, будто парень наступил на деталь от детского конструктора.
Вереща на всю квартиру, Викфьерд прыгал на одной ноге в сторону ванны, осыпая Хранителя проклятиями.
После недолгой словесной перепалки молодые люди пришли к выгодному для обоих соглашению – просто выпить сладкого горячего чаю, при этом истребив пару-другую вкусностей.
– Мог бы и помягче обойтись со мной, – обиженно сказал Викфьерд, жуя уже второю по счету булочку с маком.
– Зная тебя, как долго ты просыпаешься, мне было проще разбудить тебя радикальными методами, чем ждать, пока ты проснешься. У нас появилась работа, – нейтрально ответил Хэм, посербывая любимый напиток.
– Ладно! Ну раз так, то почему пьем чай, а не бежим сломя голову выполнять прихоти твоей наставницы?
– Элементарно. Работа может чуть-чуть подождать, а мы пока позавтракаем.
– Так, стоп…
– Я сказал «чуть-чуть», а не три часа, Викф. Дай я тебе отоспаться, то можно было бы в принципе никуда не идти по той причине, что будет некого спасать, – пресек будущие вопросы чародей.
– А что хоть за работа? Ай… – спросил подручный, почесывая ноющую стопу.
– Прорыв троп. Кто-то опять решил поиграть с реальностью. Идиоты, – прошипел последнее слово маг.
– Так чего мы сидим?! Побежали быстрее! – забеспокоился Викф, вспоминая недавно минувшие события на кладбище.
– Сиди смирно, прореха уже закрыта. Осталось только избавиться от последствий, – отставляя пустую кружку, отрезал Хранитель.
Уничтожив недоеденную пачку пряников, дуэт молодых людей начал подготовку.
Викф, как и в прошлый раз, подхватил увесистый рюкзак. Джонсон, в свою очередь, включая навигатор в своем телефоне, пытался определить координаты, что дала ему учительница.
Быстро разобравшись со всеми затруднениями, парни вышли на улицу.
Пройдя один из районов города, они пришли к зданию. С виду такое же, как и все остальные жилые постройки этого города. Просто бетонная коробка с множеством комнат. Ничего примечательного.
– У нас три заказа, – с максимальной серьезностью проговорил Хэмсворд.
– Заказа? – вторил помощник, подняв бровь.
– Сейчас сам все увидишь.
Поднявшись на третий этаж, Хранитель устремился к железной двери с облезшей желтой краской и сломанным номерным знаком.
– Двойная дверь, – раздраженно проговорил Хэмсворд.
Достав свой рунный клинок, Хранитель воззвал к собственной силе, рассекая пространство вокруг двери.
Вновь полился прозрачный туман, который тут же был подхвачен магом.
Впитав могущественную эссенцию этого мира через собственную кожу, студент проговорил: «Всегда хотел так сделать!»
Согнув ногу в колене, Хранитель ударил дверь в самый центр. Металлическое изделие напрочь сорвало с петель, оставив парням свободный проход в квартиру.
На ошарашенный взгляд товарища нагнетающий обстановку Хранитель лишь ответил:
– Не смотри на меня так. Туман способен не только преобразовываться в заклятья, он также способен усилить мои физические способности. При должном умении, конечно же.
– Ты неисправимый псих, – обреченно проговорил Викф, глядя на смятую в прихожей дверь.
– Мне мать то же самое твердила, когда в свое шестнадцатилетние заказал пиццу с ананасами, – усмехнулся Хэм.
Зайдя в помещение, им открылся вид довольно ухоженного жилища.
В коридоре висели куртки различных цветов и два на вид женских пальто. На кухне же стояла отвратительная вонь, перебивающая первое приятное впечатление.
Источник смердящего запаха распространяла плита.
На раскаленной конфорке стояла кастрюля с выкипевшей водой.
Подойдя поближе, дуэт заметил в емкости сгоревшие макароны.
Молодые люди, убрав это нечто с плиты, поспешили удалиться из кухни.
Пройдя дальше по квартире, они увидели, что в зале сидят три девушки, заключенных в транс.
У одной из девиц в руках находилась спиритическая доска, а чуть поодаль от нее валялось разбитое на мелкие кусочки розовое зеркальце. У всех присутствующих барышень были закатаны глаза, дыханье почти отсутствовало, вследствие чего кожа была мертвецки бледной. Просиди они еще так час, и были бы уже синие от нехватки кислорода.
– Ох ты ж… Опять бабенки решили поиграть с духами. Мда…
– Вот ведь угораздило… – вжался в стену Викф, оценивая обстановку.
– Доигрались на свою голову. Спиритический сеанс решили устроить, дурехи, а доска, как назло, оказалась настоящей. И чего вам неймется? На вид адекватные взрослые девушки. Демона, что ли, хотели призвать?
– При чем здесь демон? – удивился Викф.
– При помощи разрыва троп можно призвать заплутавшего духа или чего еще похуже. Пока что проще весь этот цирк с конями назвать «демонами». Ладно, усадить их надо и делать все быстро, пока копыта свои не откинули, – со вздохом пробубнил под нос чародей.
Викфьерд поднял по очереди двух девиц и усадил их на диван, третьей же занялся, собственно, сам Хранитель. Приготовив свой основной инструмент в виде потустороннего клинка, маг стал вновь зачитывать заклинание развоплощения.
– Amprt Uklpr Verde… – уже куда увереннее произносил формулу парень.
Викф же подготавливал реагенты для предстоящего ритуала: склянки со странными жидкостями, какие-то дурно пахнущие травы, которые он в принципе видел впервые. Все эти странные предметы не особо внушали доверия, особенно эти светящиеся колбы.
– ТВОЮ НАЛЕВО! – заорал Хэмсворд.
Девушку со спиритической доской стало выворачивать будто бы наизнанку. Ее конечности изогнулись под немыслимым углом, а глаза полностью были поглощены тропной энергией. Подчиненная чужой воле, она подорвалась с места и попыталась тут же атаковать Хранителя.
Джонсон, испугавшись, выставил вперед клинок, готовясь встретить противника.
Чудовище остановилось в полупрыжке, инстинктивно ощутив опасность, исходящую от парня.
Одержимая тут же помчалась в сторону окна, намереваясь сбежать от мага.
Викфьерд, оказавшись смелее, чем Хэмсворд, ринулся вслед за целью.
Кинув в тропное отродье склянку со «Смертополем», Йенсен сильно ранил чудовище, прожигая плоть до костей.
Тварь, завыв от боли, бросилась на помощника. Когтистой лапой она задела Викфа по лицу и с полной силой ударила последнего в грудную клетку, да так, что юноша отлетел почти до противоположной стены. В то же время Джонсон, одолев собственное оцепенение, начал размахивать оружием, намереваясь попасть по одержимой.
Нечто, овладевшее телом, обрело невероятные рефлексы, моментально уклоняясь от гибельного лезвия.
Хэмсворд ввиду своей неопытности забыл сменить руны на собственном инструменте, что привело к массовому возникновению мелких разрезов в ткани мира.
Из разрывов потекла еле-еле заметная смутная серо-зеленая жижа…
Тропа, учуяв свое сбежавшее создание, медленно потянулась за пропажей.
Словно щупальца Кракена, она стала постепенно захватывать обезображенную девушку. Спустя несколько секунд монстра начало разрывать на отдельные куски и его плоть уносилась в микроразломы. С последним пронзительным криком тварь попыталась добраться до чародея, намереваясь утащить его вместе с собой.
Еще мгновение – и оглушающий хлопок сопроводился фонтаном крови, обагрившей все вокруг.
Голова и часть торса отлетели в сторону Хэмсворда. Левую руку отбросило в плазменный телевизор, а остатки тела, так и не поместившиеся в голодные пасти троп, как будто перекрутило на гигантской мясорубке, и они единой грудой бесформенного мяса упали на ковер.
Викфьерда, не перенесшего столь огромного ужасного зрелища, стошнило. Он просто не смог сдержать крик ужаса, при этом чуть ли не падая в обморок.
Хэмсворд был ошарашен не меньше, но по ощущениям он уже будто такое видел.
Подавив приступ рвоты, парень быстро взял в охапку помощника и ринулся прочь из этой проклятой квартиры.
Викф облокотился на бетонную стену и закрыл голову руками в приступе панического ужаса.
– Один. Два. Три. Четыре. Пять, – медленно проговаривал Хэмсворд.
– Что ты считаешь?! – истерично спросил дрожащим голосом Викфьерд.
– Смотри внимательно, – с жестокостью сказал чародей. Закрыв прорехи возле двери, оставленные ранее, он вернул испорченной ткани реальности свой истинный облик. Дверь вернулась на свое законное место, будто ничего не произошло.
Джонсон легким движением открыл дверь, потянув ее на себя.
Хэм снова зашел на порог, а вслед за ним практически полз бледный Викфьерд.
Из зала вышли две удивленные, но уже не запачканные кровью девушки.
– А вы кто? – удивленно спросили девицы.
– Прошу простить, ошиблись квартирой, – поспешно извинился Хранитель, закрывая дверь.
Бегом, хватая за собой Йенсена, маг уносил ноги из этого проклятого подъезда.
Немой вопрос сам собой нарисовался на лице у подопечного.
– Те из живых, кого таким образом забирают тропы, пропадают из памяти, из записей, фотографий. Вместе с их телом забирается и суть из этого мира. Никто больше и не вспомнит о ней. Остается надеяться, что ее душа попадет туда, куда нужно, – мрачно закончил Хранитель.
(Спустя несколько дней после инцидента.)
Викфьерд восстановился после шока благодаря настойкам Хэмсворда, расслабляющим разум и тело. К тому же походы в ванну на полчаса сделали свое дело. Но все же видеть мертвеца – это одно. А вот как человек за доли секунды оборачивается в ужасного монстра, который так и норовит тебя выпотрошить, – это совсем другое.
Очередным дождливым вечером в дверь постучались.
Хранитель неохотно поднялся с мягкого кресла ручной работы, обитого с некоторых сторон мехом и шкурами. И когда Чародей успел обзавестись столь дорогой мебелью? Оставалось только гадать.
Хэмсворд посмотрел в глазок и, увидев гостя, торопливо открыл дверь, впуская на порог мрачную фигуру.
– Приветствую тебя, мой Хранитель троп, – поприветствовал недовольно внезапный гость.
Услышав знакомый голос, Йенсен лениво направился в прихожую.
Его взору предстала женщина лет сорока с рыжими, словно закат, волосами, облаченная в зеленые бархатные одежды. В руках дама держала черный зонт с причудливой ручкой. Такое ощущение, что он уже видел ее где-то. Гостья повернулась в сторону помощника чародея.
– И тебе доброго вечера, храбрый Викфьерд, – улыбнулась она юноше.
– А, это вы… – махнул рукой студент, возвращаясь обратно в постель.
– Пожалуйста, пройдемте, – растерянно проговорил Хэм.
– Хорошо, Джонсон, у меня к тебе серьезный разговор, да и к твоему помощнику тоже, – обращалась женщина к молодым людям. – Викф! Я тебя никуда не отпускала, пошли с нами! – окликнула она сонного парня.
Пройдя на кухню, Хэмсворд поставил кипятиться чайник, попутно доставая вкусно пахнущий чай. Викфьерд, в свою очередь, схватившись за голову, уселся за стол, не придавая особого значения происходящему.
– Я недовольна твоей последней работой, Хэм, – вдруг заговорила незнакомка, покачав головой.
– Простите, наставница, – уязвленно ответил маг.
– Ладно, я понимаю, что ты неопытен, Хэмсворд, многого не знаешь и впервые сталкиваешься с одержимыми. Это страшные чудовища, но это твоя обязанность – сражаться с такими порождениями, при этом следить за тропами! А ты чуть не устроил прорыв мировой оболочки в той квартире, так еще и чуть не позволил уйти тому призраку, тебе бы стоило благодарить Викфьерда за его сноровку! – отчитывала своего подопечного учительница, допивая кружку ароматного напитка.
Сейчас чародей был похож на пристыженного ребенка, которого отчитала мать за плохое поведение. Он стоял и мялся, при этом краснея, становясь похожим на рака.
