скачать книгу бесплатно
– А вот так, – отрезал Хэм и сделал еле заметное человеческому глазу движение.
В его раскрытой ладони внезапно материализовался полупрозрачный сгусток жидкости.
– ЧТО?! – подавился Викф.
– Наблюдай дальше. Фокусы только начинаются, – все так же невозмутимо продолжал Хэм.
Субстанция, возникшая будто из воздуха, тут же загорелась темным пламенем, окутывая своим свечением правую руку Хэмсворда.
Через несколько секунд огонь потух, не нанеся какого-либо вреда магу.
– Просто отвал башки…
– Агась. Это так называемый в обиходе туман. Субстанция, что обволакивает наш мир и позволяет пользоваться магией посредством манипуляции этой энергией.
– А я тоже так могу?! – с огоньком в глазах спросил Викф.
– Нет, – покачал головой из стороны в сторону Джонсон. – На данный момент я единственный человек на этой планете, который способен, так сказать, «колдовать».
– Инквизиции на тебя нет, – обиженно произнес Викф.
– Ладно, черт с тобой, будешь мне теперь помогать – таскать фолианты и реагенты.
– И тогда я смогу возвыситься до уровня мага? – вспыхнула снова искра надежды у нашего героя.
– И вновь нет. Только если одна очень дотошная мадам не решит иначе. Зато у меня есть работенка на сегодня, хочешь поучаствовать?
– Ну хоть что-то, – опечаленно ответил молодой человек. – А что за работа-то?
– Сейчас введу в курс дела, мой подручный. С чего бы начать?.. Еще кофе?
(Несколькими часами позже.)
Итак… Ближе к вечеру дуэт юношей добрался до городского кладбища. Зайдя через центральный вход, а не через сломанный заборчик (как обычно это делал Хранитель, ибо лень), молодые люди увидели в тусклом свете фигуру, в конце столь мрачного места проводящую непонятный ритуал над одной из свежих могил. Приблизившись, они рассмотрели в нарушителе спокойствия заплаканную девушку, режущую собственные руки.
Исполняя тягучие песнопения, она взывала к формуле заклинания, порождая на свет нечестивую порчу.
Хэмсворд, указав рукой на некроманта, отдал приказ подручному остановить колдунью во что бы то ни стало.
Скинув со спины тяжелую сумку, Викфьерд подбежал к девице и резким движением оттащил последнююот могилы. В свою же очередь, истеричная особа пыталась его укусить, а то и вовсе порезать небольшим зазубренным кинжалом.
Быстро достав веревку из огромного рюкзака, Викф стал связывать несчастную, чтобы она больше не брыкалась в попытках убить своего пленителя.
Несмотря на всю оперативность своих действий, проблем у нашего дуэта не убавлялось.
Мертвец, услышавший панихиду страдающей ведьмы, стал своими хладными ногтями разрывать землю и проламывать собственный, обитый железом гроб.
Хэмсворд не стал тратить лишнего времени. Призвав из воздуха мистический клинок, еще больше удивляя своего товарища, он быстро взмахнул им над могилой.
Образовался пульсирующий разрез в реальности, источавший из себя густой, словно кровь, белый туман.
Девица забилась в конвульсиях, лишь завидев белизну, стекающую по рукам мага.
– Ты ума лишилась?! – не отрываясь от могилы, обращался к ней Хранитель троп. – Хоть основы некромантии читала?! Призывая лишенную жизни оболочку человека, ты лишь создашь чудовище, движимое первобытными инстинктами.
– Ну и пусть! Главное, что он будет со мной! – верещала связанная ведьма.
– Тоже мне волшебники нашлись, – пробурчал раздраженно маг.
Взяв под контроль тягучую субстанцию, Хэм преобразил ее в черный поток, направляя прямиком на голодного зомби.
– Дилетанты, – уже более спокойно прошептал Джонсон, наблюдая, как мана затягивает мертвеца обратно в могилу.
Наконец-то покончив с ритуалом, молодой человек закрыл разрыв в реальности все тем же кинжалом.
Проведя плоской стороной клинка вдоль своего творения, он прервал излияние потусторонней энергии в этот мир.
Девушка никак не унималась и продолжала сыпать проклятиями в сторону Хранителя.
Викф тоже желал привнести свой вклад в работу. Для этого он отправился к брошенной сумке.
Вынув из нее древний красный том, украшенный изображением феникса на обложке, тут же ударил увесистой книгой по голове неугомонную девушку.
– Я этого не просил, но сие действие одобряю, – кивнул уставший Хранитель своему подопечному.
Подойдя к зареванному некроманту, парень уже намеревался зачитать ей целый трактат нравоучений, но что-то остановило его.
Руна, красовавшаяся на оголенном плече ведьмы, привлекла взгляд нашего героя.
– Ви-и-икф… Подай-ка мне эту книжечку, – с опаской попросил маг.
– Тоже хочешь ее ударить? Не стоит! Ведь это могу сделать я! – отчеканил с усердным видом Йенсен.
– Не, – отмахнулся заклинатель. – Дай ее и побыстрее, – раздраженно произнес парень.
– Ладно-ладно, начальник, – поведя плечами, ответил подручный Хранителя, ожидая дальнейших действий от своего друга.
Забрав фолиант из рук своего товарища, Хэм занес клинок над ведьмой.
Проверяя свою догадку, заклинатель легонько провел острием по вытатуированному рисунку. Клинок тут же оставил несвойственный для такого оружия порез, сопровождающийся ожогом, на коже пленницы.
– Ага, вот оно что… – приговаривал себе юноша.
Раскрыв том знаний мастеров прошлого, Хранитель быстро начал шерстить вдоль страниц, разыскивая то, что известно лишь ему одному.
– Amprt Uklpr Verde… – зачитал формулу развоплощения неуверенным голосом молодой человек.
С громким хлопком над плечом девушки разорвалась реальность, теряя кусочки собственных обрывков.
Как и в прошлый раз, из разлома повалил туман, да вот только есть одно но.
Субстанция приобрела серовато-зеленый оттенок.
Энергия, словно хищный зверь, тут же кинулась на ведьму, намереваясь утащить в свои недра.
– ДЕРЖИ ЕЁ! – вскрикнул Хранитель.
Викф в своей неуклюжей манере опрокинул ведьму, упав на нее сверху.
Из тела девушки внезапно начали вылетать один за другим стенающие призраки, норовившие сбежать от клинка Хранителя.
Но раскрывшаяся прореха начала поглощать эти блеклые сущности, затаскивая их туда, где им и место.
Один из духов, не желая расставаться с материальным миром, зацепился за связанную ведьмочку, стараясь утащить ее вместе с собой.
Так с долей приличных ругательств Хэмсворд, полоснув привидение, стал ногой запихивать того в разлом.
– Будьте вы человечнее! Мне же завтра к первой паре! – размахивая руками, бранился Хранитель.
После десятка минут борьбы и пролитого пота последний дух был успешно поглощен разломом, и тот, довольно урча, схлопнулся. Все кончилось.
Поднявшись с девицы, Йенсен брякнулся на землю.
– И что же это было? – немного протянуто и тревожно спросил помощник.
– Ну-с, как ты понял, деваха у нас двинулась головой и решила поднять мертвеца. Снова. Скорее всего, это был ее возлюбленный, – указывал острием кинжала на ведьмочку заклинатель.
– Это я понял, коллега, а вот это вот… И как понять «снова»?! – растерянно указывал руками Викф в сторону закрытого портала.
– А-а-а… Ты это про духов. Ну, вообще, это цепная реакция, или, как я предпочитаю называть, «закон паровозика»! – торжественно сказал Хранитель.
– «Закон паровозика»? Ты типа тоже головой ударился? – спросил в шутку Викф, махая рукой.
– Объясню простыми словами для тебя. Если один из покойников пытается выйти в наш мир, то с хорошей долей вероятности к этому мертвяку прицепятся как вагончики еще такие же собратья, только призрачные. Это при условии, если некромант-самоучка будет использовать неправильную формулу. Ну вот они и нашли себе сосуд, скажем так, для проживания в виде этой несчастной.
– К черту такие приключения, – утирая влажный лоб, прошептал Йенсен.
– Кстати, если бы не мы, то мало того что мертвец эту истеричку разодрал бы, так еще эти духи из ее трупа сделали бы идеальное вместилище для себя. И были бы плохи наши дела…
– Мда… А как насчет «снова»?
– Я уже был здесь четыре дня назад. Кто-то разворошил могилу и также пытался поднять труп, но я оперативно дал тому дилетанту пинка под зад. Ставлю ставки, что тем незнакомцем в мантии была она, – кивнул в сторону ведьмочки Хэм.
– О! Она без сознания, между прочим. Что с этой особой делать-то будем? – спросил помощник.
– Пфу… Да оставим где-то у дома на лавочке, ничего хуже не случится. Сколько там по времени?.. Да в смысле четыре утра?! – Вздыхает. – Ладно, отпишусь куратору, скажу, что заболел или меня сбила машин. Пошли домой, Викфьерд, – устало произнес Хранитель.
Хэмсворд, перерезав девушке веревки на руках, взял на плечи юную ведьму.
Сказав попутно своему помощнику собрать небольшую склизкую субстанцию, оставшуюся от разломов, в колбы для дальнейших опытов.
Ну конечно же, Викфу не очень нравился такой расклад дел, но все равно ему пришлось выполнить просьбу. Как-никак лучше, чем сидеть дома на каникулах, к тому же раз он собирает эту ересь, то он и будет работать первый, а не зануда Джонсон.
Хранитель, как и обещал, возле ближайшего дома оставил измученного некроманта на деревянной скамейке. Между делом Викф решил поспрашивать нашего Хранителя о происходящем:
– Подожди, а как ты вообще добился звания Хранителя и в чем твоя задача?
– Во-первых, Хранитель троп, а не просто Хранитель. Ну-с, как проще объяснить?.. Моя задача на данный момент – слушать свою наставницу и просто лишний раз не косячить.
– А что такое эти твои «тропы»? – не унимался Викфьерд.
– Хм-м-м, – призадумался Хэм, потирая подбородок. – Что же такое тропы? Это пространства между мирами, выглядящие как дороги, или лесные тропинки, или целые гигантские мосты, в общем, это определенное расстояние от мира к миру. Например, самая банальщина.
Тропа Мертвых – такая тропа, как ты мог догадаться, меж миром живых и миром покойников, она выглядит как река с кораблями или как каменный мост, окутанный густым туманом. А есть межмирные тропы: это уже дороги между конкретными мирами. Опять же вот пример. Есть мир, населенный, предположим, красавицами-эльфийками, а есть наш мир. Так вот, мы можем через эти тропы попасть к ним и наоборот.
– То есть ты хочешь сказать, что есть кучи таких параллельных миров и каждый из них кем-то населен?! – удивленно прикрикнул Йенсен.
– Да, миров бесчисленное множество, но не все живые, скажем так, есть мир, где много гигантских гор, есть чисто миры с джунглями, но без живности. И нет, они не параллельные.
– А во сколько миров мы можем попасть?
– Честно говоря, не знаю, да я и не советовал бы. Есть ложные тропы, их безумные безудержные энергии просто разорвут тебя на куски. Да и даже если ты попадешь к условным эльфам, не факт, что они тебе обрадуются. Возьмут и напихают стрел в твои булки.
После этих слов помощник поубавил свой пыл. Теперь ему не особо-то хотелось что-либо еще спрашивать у чародея.
Дойдя до дома Хранителя, двое молодых людей, почти не снимая одежду, плюхнулись на кровати, хотя Викфьерду достался жесткий диван и колючий плед, все же спальное место сейчас показалось ему мягким, словно кучерявое облако в ясный денек.
Пелена сна укрыла обессиленного юношу. Столько всего произошло в этот день, слишком много головокружительной информации, которая просто заставляла мозг выкипать. К тому же яркие краски эмоций подливали масло в это пожарище, добивая и так изможденного приключениями молодого человека.
Зимняя сессия подбиралась к студентам всех вузов и колледжей, вселяя ужас и панику в тех, кто не готовился встретить ее с набитой знаниями головой. На улицах Копенгагена похолодало до нуля градусов по Цельсию, иногда небольшой снежок падал с небес, разбавляя тем самым мрачные деньки. Учащиеся метались меж требовательными преподавателями и сдавали последние хвосты по своим предметам. Кто-то грустный забирал документы, не выдерживая тягот учебы. Отправляясь в заведения на ступень ниже, некоторые же не дожили даже до зимней сессии, завалив учебу раньше отведенного срока. Викф добивался зачета у своего беспощадного куратора Хенрика Ларса, Хэмсворд же досдавал проекты молодой преподавательнице Камлине Анжер. Но были «проклятые студиозы», таких ребят весь институт хоронил еще до сдачи этой самой сессии. Ведь у этих несчастных сдачу принимал сам Джиспер Ниельса – самое худшее зло с седой лысиной на голове, по совместительству – ректор Датского технического института. Этот мужичок нещадно гробил студиозов на зачетах и экзаменах. Он мог выгнать с пары за то, что ты просто чихнешь во время учебного процесса. А еще он не выносил зауженных джинс, чуть ли не сдирая их с молодых людей, которым «посчастливилось» попасться на глаза этого монстра.
Сама же сдача – дело нехитрое, всего-то полтора часа рассказа, защита хорошо вызубренных конспектов и чудом невесть как полученных билетов. И все же не все могли это осилить, только самые подготовленные и волевые проходили это испытание с хорошей отметкой. Хотя нельзя списывать со счетов везучих студентов, которые либо вытянули легкий, счастливый билет, либо же с помощью обрядов и Одина списывали все подчистую с телефона. Хэмсворд не мог рассчитывать на фортуну, поэтому заучивал как безумный весь данный материал. Викфьерд же решил поиграть с кознями судьбы и сделал небольшие шпаргалки, попутно не уча часть конспектов, считая их не более чем помехой.
Что же, Викфьерду немного не повезло, его уличили в списывании со шпаргалок, но он смог выкрутиться, съев эти самые бумажки.
***
Сквозь дремоту Викфьерд слышал шорохи и какую-то возню в комнате, по ощущениям его веки весили около восьми килограммов, он даже и не пытался их открыть, само его тело просто как будто обрело самосознание и просто вросло в диван. Единственная идея, самая адекватная, по мнению молодого человека, – это притвориться мертвым. Неважно, кто сейчас зашел в помещение. Будь то клоун-убийца, поддиванный монстр, да пусть хоть ВЕЛИКОЕ И ВСЕПОГЛОЩАЮЩЕЕ НЕЧТО. Главное – здоровый и долгий сон.
Но, к великому разочарованию Викфа, для него судьба разыграла худший из всех этих возможных сценариев.
В комнате был весьма недовольный и, как обычно, невыспавшийся Хэмсворд, собирающий реагенты по квартире. Завидев свою жертву, Хранитель мелкими шажками направился в сторону своего помощника. Резким движеньем он сдернул зеленый махровый плед, тем самым повалив на пол с дивана укутавшегося в него усталого и замученного Викфьерда. С хорошей толикой ругательств бузящий и потрепанный молодой человек в мятой одежде вставал с холодного пола.
– Лучше бы вчерашние реагенты взорвались и убили меня… – пробормотал юноша.
– Вот не надо мне тут жаловаться! В следующей жизни отоспишься. Нытик, – укоризненно сказал Хэмсворд.
– Ты и в прошлой жизни так говорил… Мол, будешь ты спать на мягком матрасике с теплым одеялом…
