скачать книгу бесплатно
Двое юношей прытью понеслись к пакетам, набитым вкуснятиной.
Викфьерд, дойдя до содержимого пакетов, решил не церемониться, сразу достав из пакета булочку, и с одного укуса уничтожил половину мучного изделия.
Хэмсворд, в свою очередь, отправился к плите и поставил кипятить воду, попутно нарезая мелкими кусочками куриную грудку. Через полчаса аромат специй и жареного мяса заполнил всю квартиру. Но объевшемуся искоренителю было явно уже все равно.
Хранитель изысканно приправил макароны с мясом небольшим пучком сушеной зелени и принялся трапезничать.
– У меня появился вопрос. А как ты, собственно, стал Хранителем троп? – начал солдат.
– Хм… Как бы это объяснить?.. Моя история становления не располагает к приятностям.
– Совсем все настолько плохо?
– Да, – отрезал сухо Хэм.
– Что же у тебя такого случилось?
– Это случилось за год моего поступления. Моя тогда еще будущая наставница явилась мне в образе той женщины, что ты недавно видел.
Тогда я вновь возвращался от своего доктора, получив в очередной раз плачевные результаты своей болезни. Я брел по улицам и размышлял о своей дальнейшей судьбе, как меня похлопали внезапно по плечу.
Я обернулся, и там стояла она – женщина с черным зонтом.
Она попросила меня указать дорогу на какую-то улицу, но я, ввиду того, что неместный, не смог ей помочь. В свою очередь, она все пристальнее вглядывалась в мои глаза и спустя пару мгновений выдала: «Нашла…»
Тогда я у нее спросил: «Что, простите?» А ответом мне был очередной хлопок по плечу.
Мы стояли и косились друг на друга. Единственной моей мыслью была: «Да что же ты от меня хочешь?»
Спустя минуту она извинилась и отправилась восвояси, а я, так и не понимая, что произошло, дальше побрел домой.
Под ночь на моей спине появилось перекрещенное изображение песочных часов. Как я об этом узнал? Ну не знаю… Наверное, по странному ощущению, будто бы кто-то водит мокрой кистью по твоим лопаткам.
Со временем я стал ловить галюны, а во снах она приходила и втирала о каком-то предназначении, знаешь, как в некоторых играх по типу: «Ты последний шанс человечества на выживание!». Ну что-то в этом роде.
Я думал, что схожу с ума…
А одним прохладным утром я обнаружил воткнутым в свой стол рунический кинжал и пару фолиантов.
После этого изображение на моей спине исчезло, да и галлюцинации тоже.
– А какие они были, эти галлюцинации?
– А ты выпей таблетки деда и узнаешь, каково это – ловить на кухне синего дракона, а если кроме шуток, то реальность иногда уходила в воронку и там стояла лишь пустота, вот идешь ты к кофейному автомату, а его поглотила непонятная чертовщина.
– И это все?
– Почти… Клинок, оставленный Аидой, иногда оказывался лежащим у меня на груди.
А потом я переехал в Копенгаген, и тут я стал видеть ее гораздо чаще.
Тогда мне казалось, что позвонить в дурдом будет самой логичной идеей, ко всему прочему, эта мадам появлялась в моем доме и разговаривала со мной.
– И о чем вы говорили?
– Наш диалог складывался по типу: «Ну привет, Хэм». И: «Тебя не существует, тебя не существует…»
Со временем я немного все же стал почитывать фолианты, но ими особо не увлекался.
Ибо учеба на первом месте.
Аида стала мне показывать силу животворящего тумана, зажигая черное пламя у себя в ладонях.
Я думал, что уже лежу в палате, но действительность лишь стала набирать обороты.
Аида стала учить меня драться этим самым кинжалом и… – Хэм внезапно осекся.
– И-и-и?
– И потом я встретил тебя… – почесав голову, ответил чародей.
– Значит, я пришел на самое горяченькое?
– Да, можно и так сказать…
– А как объяснить тот факт, что через неделю ты уже неожиданно тягал гири весом в тридцать два килограмма? А собственно говоря, у тебя слабосилие было с рождения?
– Не совсем, я не люблю об этом говорить. Болезнь проявила себя на психологической основе. У меня умер отец в автокатострофе.
– Оу… Прости, я не знал.
– Ничего… Все уже в прошлом, его не вернуть.
– Не будем о плохом. А кем был твой отец по национальности?
– Он был русских корней, а моя мать – англичанка. Поэтому мой лексикон наполнен столь яркими ругательствами.
– Так вот отчего ты так любишь чай и у тебя такая выраженная физиология! – заулыбался Викфьерд.
– Это немного не так. Моя мама любит разные сорта чая, но не все англичане так же страстно любят этот напиток. Поэтому глупо говорить, что я «чаехлеб по происхождению», а еще у нее огромная коллекция кружечек.
– Вот оно как, а я иду по происхождению по нормандским корням. То есть я из рода викингов.
– Да, по твоему имени заметно.
– Хэм, меня мучит вопрос.
– И какой же?
– Каким образом ты обрел свою силу?
– У меня есть одна мысль, – задумчиво произнес Хэм.
Глава Вторая. Завесы Тайн приоткрываются
Годом ранее…
Один из субботних вечеров. Красный закат освещал улочки и парки Копенгагена, провожая людей по домам, подготавливая их к темной ночи.
По опустевшему парку раздавался звук хлопающей подошвы, распугивающий мирно сопящих пичужек. Хэмсворд, стеснявшийся своей худобы, решил, что неплохо было бы развить свой сердечный ритм, перед тем как пойти в спортзал. Пот стекал по его спине, охлаждая нагретое тело от занятий спортом. Колени предательски болели и сгибались сами по себе, заставляя почти упасть молодого человека.
«Уже смеркается, надо бы возвращаться домой», – подумал парень, опираясь на ближайшую ограду.
Утирая лицо белым махровым полотенцем, юноша решил, что с него хватит и можно попить минеральной воды. Уже спокойным шагом молодой человек направился к выходу из парка, попивая живительную жидкость.
«Надо бы позвонить Викфу, было бы неплохо сейчас посидеть в компьютерном клубе», – размышлял Хэм.
Идя вдоль одной из многочисленных улиц города, юноша решил зайти в магазин и докупить необходимые продукты, но, к несчастью, парень на пороге вспомнил, что он не брал с собой кошелек. Ему придется идти уже до квартиры и там в ближайших ларьках докупать провизию.
«Ну-с, не беда, я еще смогу потерпеть, не умру же от голода», – не унывал молодой человек.
Воткнув наушники и включив музыку погромче, парень ускоренным шагом пошел домой. Дойдя до одного из людных перекрестков, он решил сократить путь, перейдя на другую улицу. На автотрассе машин не наблюдалось, да и светофор благоприятно светился зеленым.
Поток людей устремился на противоположную улицу, спеша домой.
Почти перейдя дорогу, юноша услышал резкий гудок и повернулся в сторону этого неприятного звука.
Черный Ford летел на скорости, скрипя шинами и пытаясь нормализовать управление. Водитель неистово сигналил в надежде спасти пешеходов.
Но тщетно… Людская масса кинулась врассыпную, и кто-то в этой суматохе сильно толкнул парня.
Джонсон, сбитый с ног, почувствовал, как его локти касаются неровной поверхности земли, стираясь о бетонные засечки. Боль на короткое время парализовала парня, лишая способности мыслить.
Повернув голову в сторону, он увидел лишь ослепительную вспышку автомобильных фар.
Хруст костей в области ног – и тело летит в сторону светофора. Молодой человек хотел закричать от боли, но уже не мог раскрыть своих губ.
Ударившись головой о металлический столб, его сознание погружалось во мрак.
Водитель же влетел на машине в угол здания и почти моментально умер. Напуганные до седого ужаса прохожие вызывали скорую, попутно пытаясь достать тело женщины из автомобильного кресла. Оказывались основные приемы первой помощи другим пострадавшим.
Белые машины с врачами уже неслись через весь город, спеша к месту происшествия.
Спасители в синих одеждах с грохотом открывали задние двери своего автотранспорта.
Переломанные, искалеченные тела укладывались в скором порядке на носилки и доставлялись в больницу.
На следующий день на всех экранах телевизоров и просторах интернета разнеслась новость о вечернем происшествии.
Викфьерд, ждавший Хэмсворда вчера в гости, начал волноваться. Потому что его друг если хотел прийти, то он обязательно явился бы, а если у него менялись планы, он всегда сообщал.
Молодой человек решил сходить до квартиры друга и проведать, все ли в порядке. Будущий Искоренитель довольно-таки быстро собрался и не мешкая отправился в путь. Уже почти подходя к автобусной остановке, в кармане зазвонил телефон.
На дисплее высветился неизвестный номер.
– Незнакомый номер. Кому че от меня надо?! – раздраженно пробубнил Йенсен. Парень провел пальцем вправо по экрану смартфона, устанавливая связь с позвонившим.
– Йенсен Викфьерд? – спросил мужской голос.
– Да. Кто это? – злобно прошипел будущий Искоренитель.
– Извиняемся за беспокойство, вы знакомы с Джонсоном Хэмсвордом?
Сердце на доли секунды замерло, лишь заслышав о своем друге.
– Да, знаком, – более настороженно продолжил он.
– Ваш друг сейчас находится в реанимации, его положение крайне тяжелое. Вы сейчас первый, кому мы смогли дозвониться с его телефона.
– Я сейчас приеду, – судорожно сглотнув, ответил Викфьерд.
Экран мобильного телефона погас.
Руки задрожали, так и намереваясь выронить мобильное устройство. Прикусив свои щеки, Викф подавил позывы страха.
Вновь проведя указательным пальцам по дисплею, он сумел вызвать такси.
Доехав менее чем за четыре минуты, парень ворвался в поликлинику, направляясь в сторону регистратуры.
– Подскажите мне, пожалуйста, где сейчас находится Джонсон Хэмсворд?! – спрашивал медсестру запыхавшийся юноша.
– Подождите, пожалуйста, минуту.
Девушка надела на себя очки и что-то стала быстро вбивать в компьютере.
– Пациент находится в семьдесят девятой палате на третьем этаже.
– Спасибо вам огромное! – кинул Йенсен через плечо.
Юноша помчался дальше по больничному коридору, на конце которого располагалась лестница.
Перебегая через две ступеньки, Викф добрался до третьего этажа и начал панически искать номер нужной палаты.
Найдя цифры, предшествующие семидесяти девяти, он наконец-то добрался до нужной двери.
Тут же через долю секунды на пороге палаты оказался мужичок средних лет с лысиной на голове и с черной небольшой бородой.
– Здравствуйте, я так понимаю, это вы Йенсен Викфьерд?
