Дочь королевского генерала в академии магии

– Кровяное причастие проводят исключительно ученики и только по желанию, – сказала Ванесса. Кажется, она правда научилась читать мои мысли. – Это старый принцип, которого придерживается дирекция. Возможно, потому что заклинания, которыми мы пользуемся, не идеальны. А может, им просто не хочется брать на себя такую ответственность.

– И никто не следит за безопасностью?

– Зачем? Мы не дети.

Мы подошли к собравшимся людям, и я увидела Морриса, который вежливо мне кивнул. У самой воды стоял котёл и небольшой сундук, у которого стояла его двоюродная сестра. Виктория сделала странный жест, и все как один замолчали – что девушки, что парни. Она довольно кивнула и показала нам небольшой клинок, который появился словно ниоткуда. Я поняла, что именно из него у нас будут брать кровь.

Сначала она подошла к Моррису, который уверенно протянул руку. Быстрый надрез, и вот его кровь оказалась в склянке, которую быстро поднёс помощник.

Ко мне подошли почти в самом конце, когда склянки уже звенели на поясе у помощника. Я протянула руку и почувствовала, как лезвие обжигает запястье холодом. Кровь брали по-варварски – не так, как делали лекари в городе. Я знала, что порез, который у меня останется, будет заживать долго, но я, конечно, не сказала об этом ни слова.

– Хорошо держишься, – прошептал за спиной знакомый голос. – В прошлом году я упал в обморок.

– Врёшь.

Я не верила, что Феликс, выросший среди бандитов, мог бояться крови.

– Нет, можешь спросить у Ванессы. Я сам не думал, что так выйдет. Но дело не в крови.

– А в чём? – максимально тихо спросила я.

– Накрутил себя, что мне точно найдут жену на всю жизнь, – хихикнул Феликс. – Мне не объяснили, что это редкость. Ну так оно и оказалось.

На нас неодобрительно посмотрели ведущие церемонии, и я не стала ничего говорить в ответ. Для мужчины, выросшего среди бандитов, церемония вряд ли была благом. Такие люди вовсе не видят проблемы в том, чтобы жениться по несколько раз – я не была наивной. Даже странно, что он согласился участвовать в ритуале, который вовсе не был обязательным.

– Кровь собрана, – громко сказала сестра Морриса. – Я уже чувствую, что этот год не будет пустым.

– О чём она? – не выдержала я, обратившись к Ванессе.

– Церемонию ведёт человек, у которого самые сильные способности к провиденью. Это очень капризная магия. Виктория может почувствовать, что новая кровь начинает резонировать. Значит, будет пара.

Виктория встала к котлу и кивнула помощнику, который начал по одной выливать капли из склянок. Все следили за этим, затаив дыхание, и только Виктория что-то шептала, подбрасывая в котёл пучки травы.

Когда склянок осталось две, Виктория остановила помощника рукой и окинула взглядом нас всех. Она ничего не сказала, только кивнула сама себе и разрешила продолжить церемонию. И вот вся наша кровь оказалась внутри.

– Лучше прикрой глаза, – прошептал Феликс, стоящий сзади. – На всякий случай.

Я не стала его слушать и зря, ведь после того, как Виктория отошла от котла, произошёл громкий хлопок, и вверх поднялась куча искр, которые чуть меня не ослепили. Да и не только меня, судя по соседям, которые прикрывали глаза руками. Ванесса дёрнула меня за плечо.

– Белый свет. Значит, есть пара.

– У нас есть пара, – торжественно повторила за ней Виктория. – Дайте мне несколько секунд.

Люди стали шептаться, а Виктория продолжала колдовать над котлом и осматривать собравшихся взглядом, который нельзя было назвать приятным. Слишком цепкий, смотрящий так, словно она может увидеть кости под кожей. Мне хотелось поскорее от него избавиться.

– Я нашла пару, – сказала Виктория и кивнула помощнику, который тут же взял котёл и вылил содержимое в реку.

Голоса мигом стихли.

– Пара между ступенями. Второкурсник и первокурсница. Оба первые в своём роду.

Перворождённая с первой ступени была только я. Да и во второй ступени было всего двое. Ванесса и…

– Парой становится Алиса…

– И Феликс, – закончила за неё Ванесса. – Алиса и Феликс.

Глава 7

– Поговорим? – спросил