скачать книгу бесплатно
Тина кивнула, не видя в этом особой проблемы. Несса была главной героиней, Эйдан был ее главным героем… Это стало очевидно после похищения. Им суждено быть вместе, поэтому Тина даже не рассматривала возможность того, что Эйдан может отказать.
У этих двоих всё было предрешено, чего Тина не могла сказать о своей ситуации. Она перестала понимать, что происходит в ее жизни и чего всё-таки хочет Натан. Тине всё больше казалось, что он успел пожалеть о том, что пригласил ее на свидание.
Поймав сомневающийся взгляд Нессы, Тина отмахнулась от своих переживаний и подхватила ее под руку, беспечно заметив: «Не думаю, что за несколько дней его чувства так резко переменятся, что он тебя отвергнет. Пригласишь его. Он согласится. Вы чудесно проведете время».
– Я сделаю это! – пообещала Несса, распаленная подбадриваниями.
Тина не была уверена, что ей хватит решимости, когда дойдет до дела, но надеялась, что в самый ответственный момент Эйдан сам поможет Нессе. В отличие от кузена, он казался чутким и внимательным.
– Кристина!
Она обернулась, услышав, как ее кто-то зовет, и удивленно приподняла брови.
– Разве это не тот парень, который не понравился Моне? – тихо спросила Несса, заметив, что к ним бежал студент в расстегнутой куртке.
– Он, – подтвердила Тина, остановившись.
Когда она вытащила Ванессу из-под колес, та с такой же целеустремленностью пыталась с ней сблизиться. Подобное поведение не было чем-то необычным для этого мира. Возможно, та злосчастная ручка стала спусковым крючком и для этого бедного паренька.
Поэтому Тина не хотела быть с ним резкой. Но и сближаться тоже не хотела. Неясных отношений с Натаном ей было достаточно, чтобы избегать других парней. Даже если они походили на безопасную массовку.
– Вот мы и встретились снова! – сказал парень. Приблизившись, он начал рыться в рюкзаке, что-то выискивая. – Возможно, это судьба.
Тина вежливо улыбнулась.
– Ты что-то хотел?
– Да, – нащупав искомое, он просиял. – Раз уж я не смог угостить тебя обедом, то прими хотя бы напиток. Ты мне, правда, очень помогла.
Сказав это, он протянул ей баночку кофе из автомата.
– Меня, кстати, Томас зовут.
– Спасибо, Томас. – Понимая, что проще будет принять его благодарность, Тина взяла кофе.
Он внимательно всматривался в ее лицо, но не мог понять, какие эмоции она сейчас испытывает. Томас уже успел выяснить, что Тина подрабатывала в кофейне, и был уверен, что она любит кофе. Он мыслил простыми категориями и был лишен воображения. Возможно, именно поэтому его оценки всегда оставляли желать лучшего…
– Куда ты сейчас идешь? Я провожу.
Первым порывом Тины было отказаться. Но, вспомнив, как изнывала Мона от невозможности выяснить, откуда взялся новенький, Тина согласилась. Она собиралась расспросить его, чтобы утолить потребность Моны в информации.
– Ты перевелся? – спросила Тина с вежливым интересом. – Раньше, кажется, я тебя не видела.
На мгновение Томас растерялся. Он не успел придумать себе легенду, потому что даже не планировал приближаться к Кристине. Его хобби не подразумевало прямого общения с предметом коллекционирования, но, когда появилась такая возможность, он просто не смог устоять.
– Да, перевелся, – подтвердил он, на ходу собирая свою историю из полуправды и вымысла. – Недавно переехал сюда. Пришлось сменить университет.
Томас назвал причиной переезда травлю в прошлом месте обучения, не опасаясь, что Кристина разочаруется в нем. За последние дни он успел узнать, как она разобралась с группой хулиганок, издевавшихся над слабыми студентками…
Немного жалости со стороны Кристины, напротив, могло пойти ему только на пользу.
– Кристина!
Его грустный рассказ прервал мужской голос.
Навстречу, с широкой улыбкой, раскинув руки в стороны, будто собираясь заключить Тину в объятия, шел высокий парень. Его серебристые волосы сияли в солнечном свете. В белом пальто, с этим своим красивым лицом и широкой улыбкой он был похож на ангела.
– Ты разбиваешь мне сердце. – сказал Аарон, когда между ними было еще с полдюжины шагов. – Наконец я смог тебя увидеть, а ты так холодна.
– Я вас не знаю. Отстаньте. – проворчала Тина, спрятавшись за спиной Томаса от чужих объятий. Этот день уже можно было назвать неудачным. Она неожиданно заинтересовала новенького и столкнулась с парнем, которого надеялась больше никогда не видеть.
Аарона не смутило столь холодное приветствие. Он просто его проигнорировал.
– Почему ты меня заблокировала? Знаешь, как я переживал, когда узнал, что ты попала в больницу? Тебе было плохо, а я даже не смог тебя навестить.
Тина невольно передернула плечами, представив, как ей пришлось бы бегать от этого типа по больнице, когда каждое резкое движение болью отдавалось во всем теле.
– Послушай, я правда тебя не знаю. Так почему бы тебе не оставить меня в покое? – предложила Тина. Заметив краем глаза знакомую фигуру позади Аарона, она расслабилась. – Найди себе другую жертву. Более… благодарную.
– Мы всегда можем познакомиться поближе. – заметил он, пропустив мимо ушей ее просьбу. Аарон был хорош собой, знал об этом и беззастенчиво пользовался своей привлекательностью. – Сходи со мной на свидание. Подари мне всего один день. Обещаю, ты не пожалеешь.
Тина подозревала, что он был из главных героев типа «завоевателей», которых не пугали отказы. И ее враждебность едва ли была способна погасить его энтузиазм, но она не могла заставить себя искать к нему другой подход. Его настойчивость ее пугала.
– Ты уж прости, но я иду на свидание вот с ним. – Тина отпустила Нессу, проскользнула мимо Аарона, обойдя его по краю дорожки, и вцепилась в руку Натана, прикрывшись им как живым щитом. – Вот он меня уже пригласил. Так что ничем не могу помочь…
Натан мягко отцепил ее пальцы от пальто и сжал в ладони. Удивленным или раздосадованным он не выглядел, и она решила считать это хорошим знаком.
– Снова руки холодные. – Обернувшись к притаившейся за ним Тине, Натан одарил ее осуждающим взглядом.
– Не ворчи на меня, ворчи на погоду. – Негромко огрызнулась она, со сложным выражением лица глядя на их сцепленные руки. Стало очень тепло. И не только замерзшим пальцам.
– Хорошо. – Сказал Аарон, нарушив момент и спугнув хрупкое чувство счастья, едва коснувшееся Тины. – Но после него сходи на свидание со мной. Так будет даже лучше. У тебя появится возможность оценить, насколько я превосхожу остальных.
– А ты очень в себе уверен, да? – Проворчала Тина.
– Разумеется. Так каков будет твой ответ?
– Нет.
– Брось, Кристина. Что, если сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в своей жизни?
– Она уже тебе отказала. – Заметил хмурый Натан. Он не до конца понимал, что здесь происходит и как получилось, что за время обеда вокруг Тины оказалось так много проблем, но был рад, что решил отправиться на поиски, когда она не ответила на сообщение.
Маленький и тощий парень, который не знал, куда себя деть, не казался Натану опасным. Он его едва заметил. Но второй… раздражал.
Аарон, уловив откровенную враждебность Натана, снисходительно улыбнулся.
– Ты ведь тоже понимаешь, что я лучше. Поэтому так злишься.
Тина передернула плечами. Ей не нравилась накаляющаяся атмосфера и этот наглый тип с его самодовольной улыбкой.
– Вот уж спорное утверждение, – сказала она и потянула Натана за собой подальше от Аарона, пытавшегося нарваться на драку. – Пойдем. Вдруг его самовлюбленность заразна.
Спохватившись, Несса поспешила за ними, оставив позади забытого Томаса и неунывающего Аарона.
– Ты мне не нравишься, – сказал Томас, с ненавистью глядя на того, кто прервал его общение с Тиной. Еще несколько минут назад он был уверен, что сумеет получить телефонный номер прямо из ее рук, не прибегая к помощи других людей. Но момент был упущен.
Аарон окинул его оценивающим взглядом и пожал плечами. Когда Тина ушла, улыбка исчезла с его лица.
– Почему это должно меня волновать? Ты даже не девушка.
Развернувшись, он побрел по своим делам, на ходу продумывая план по завоеванию Кристины, такой прекрасной в своей недосягаемости.
Томас остался совсем один, снедаемый ревностью и ненавидя всех соперников. Еще утром его план состоял в скрытном наблюдении за Тиной и сборе материала для коллекции, но некоторое время назад все изменилось. Теперь он был уверен, что сможет добавить в свою коллекцию всю Тину целиком.
Потому что она улыбалась ему. Она им интересовалась. И должна была принадлежать только ему.
? ? ?
– Крис-Крис, – позвал Натан, когда почувствовал, что тишина слишком затянулась. Тина свернула на центральную, самую широкую аллею и тащила его куда-то в мрачном молчании. – Ты злишься?
С другой стороны, пытаясь заглянуть ей в лицо, семенила встревоженная Несса. Ее напористость Аарона даже напугала, потому что напомнила о Брайане, который так же никогда не слушал Нессу…
Тина покачала головой.
– Просто пытаюсь понять, мне так погано, потому что я понимаю, что происходит, или это чувствуют все вне зависимости от осведомленности. – Сказала она, посмотрев на Натана. И улыбнулась, поймав его вопросительный взгляд. Тина не могла признаться, что недавняя неприятная сцена с Аароном была всего лишь частью какого-то сюжета, в который она по неосторожности вляпалась. – Ничего. Просто голодная.
– Вы не обедали? – Натан посмотрел на Нессу.
Та фыркнула, медленно возвращая себе душевное равновесие.
– Эти хваленые блинчики по вкусу были похожи на картон.
Тина согласно кивнула. Она чувствовала себя обманутой. Особенно невыносимо это было еще и потому, что голодной она себя тоже чувствовала.
Зазвонивший телефон ненадолго отвлек ее от грустных мыслей. Переглянувшись с Нессой, Тина приняла вызов от Ханны. И была застигнута врасплох неожиданным вопросом:
– Натан с тобой?
– Ну… – она посмотрела на Натана. – Да.
И в то же мгновение в трубке раздался еще один голос.
– Передай ему, пожалуйста, телефон. – попросил Эйдан. Но раньше, чем Тина успела выполнить эту просьбу, передумал. – Хотя лучше включи громкую связь.
Она так и сделала, все еще не понимая, что происходит.
– Готово.
Чего она ожидала меньше всего, так это услышать, как Эйдан отчитывает Натана.
– Если по какой-то причине ты сорвался в неизвестном направлении, ничего не объяснив, будь добр хотя бы отвечать на звонки.
– У меня разрядилась батарея, – невозмутимо ответил Натан, с безмятежным видом глядя на Тину, впечатленную строгим тоном Эйдана.
Ее ругали редко, в основном потому, что у матери катастрофически не хватало времени на дочь, но когда все же ругали, это всегда было громко, страшно и больно. И сейчас, услышав этот короткий разговор, она была искренне поражена тем, что особый тон Эйдана пробирал до самых костей. Хотя он даже не повышал голоса.
Но если на Тину это произвело впечатление, то Натан остался совершенно равнодушен к недовольству кузена. И тот это понимал.
Тяжело вздохнув, Эйдан спросил:
– Кристина, где вы сейчас?
Как выяснилось, они находились недалеко друг от друга, и очень скоро впереди показались две знакомые фигуры. Пестрая в своем многообразии цветов Ханна и не изменяющий своей любви к светлым тонам Эйдан.
Заметив их, Несса отвела взгляд. На лицо ее набежала тень, которую сложно было не заметить.
Тина сокрушенно покачала головой.
Разобраться с этой проблемой нужно было как можно скорее.
– Эй, у вас же сейчас свободное время? – Тина взяла за руку Нессу и потянулась к Ханне. – Пойдемте в библиотеку.
– Да, – неуверенно отозвалась Ханна, с недоумением глядя на протянутую ладонь. – Но разве у тебя нет занятий?
– У меня наберется достаточно часов посещения для зачета, – уверенно произнесла Тина, которая старательно отслеживала все свои достижения в учебе, чтобы не лишиться повышенной стипендии. – А сейчас есть дела поважнее.
Бросив взгляд на кузенов, она скомканно попрощалась.
– Не скучайте.
И утащила девушек за собой в библиотеку, располагавшуюся недалеко от ворот.
Перед двухэтажным зданием располагалась небольшая круглая площадь, главной достопримечательностью которой был питьевой фонтанчик. Чаша водосборника утопала в монолитном гранитном основании, а тонкий кран был сделан в виде лебединой головы.
Кто-то заткнул слив чаши и набрал воды, в которой теперь плескались и чирикали воробьи.
Глядя на них, Тина посильнее запахнулась в пальто.
Тишина нервировала. Несса чувствовала себя виноватой и подавленно молчала, Ханна, ощущая странную атмосферу, молчала настороженно. У Тины начинали сдавать нервы. Она была уверена, что сможет предотвратить развитие очередного сюжета, устроить Нессе и Эйдану «долго и счастливо» в кратчайшие сроки и без всяких бессмысленных страданий, но витавшее в воздухе напряжение заставляло сомневаться в своих силах.
Первый этаж библиотеки отводился под стеллажи с книгами. На втором читальный зал соседствовал с кабинками для занятий – их установили специально для студентов, которым требовалось тихое место, чтобы обсудить и подготовить групповой проект.
Воспользовавшись тем, что в середине учебного дня студентов в библиотеке было немного, а кабинки пустовали, Тина заняла одну из них. Самую дальнюю.
В гнетущей тишине она усадила не сопротивляющуюся Нессу с одной стороны длинного стола, рассчитанного на шестерых, Ханну – с другой. Заняв место во главе стола, Тина потянула за выдвижную цепочку на лампе банкира, чтобы рассеять полумрак. И сразу об этом пожалела. Кто-то вкрутил яркую лампочку холодного света, из-за чего на лица девушек лег зеленоватый отсвет от абажура. Стало только хуже.
– Итак… – сказала Тина, когда поняла, что Ванесса не собирается добровольно начать разговор. – Ханна, Нессе нужно тебе кое-что сказать.
