скачать книгу бесплатно
Я легонько толкаю ее локтем.
– Все в порядке, маленькая леди?
– Просто думаю, – отвечает она. – О монологах.
– О каких еще монологах?
– Для прослушивания в Тринити-колледже.
– Так ведь это будет только в следующем году! Зачем сейчас-то волноваться?
Она снова делит колоду. Четверка пентаклей.
– Там очень большой конкурс. И только мест семнадцать в год.
У меня не хватает энергии успокаивать ее. Особенно если вспомнить, что Фиона получила все роли, все стипендии и все результаты тестов, которые когда-либо хотела.
– Да ладно тебе. Ты же Фиона Баттерсфилд. А это означает – практически застрахованная от провала.
– Не говори так, – холодно произносит она.
– Почему?
– Потому что это неправда.
Она яростно нажимает пальцем на следы укусов мошек, наблюдая за тем как на глазах заживает кожа, несмотря даже на проступающую каплю крови. Мне становится немного не по себе.
– Не делай так, – говорю я.
– Не указывай мне, что делать, – огрызается она так строго, что Ро тревожно вскидывает голову.
Молчание. У меня такое ощущение, как будто я сделала что-то не так, но не знаю, что именно.
– Хочешь, почитаю тебе Таро? Расклад из трех карт?
Она кивает.
– Хорошо, тогда тасуй, – говорю я, и она тасует карты.
Какое-то время едва слышен только шорох карт.
– Сегодня новолуние, – вдруг заговаривает Лили. – Ты же в новолуние забрала меня?
– Забрала тебя?
– Из реки.
– Когда мы спасли тебя? Да, тогда было новолуние.
– Говорят, что в это время ведьмы сильнее всего.
– По-моему, в книгах пишут, что это просто хорошее время для темных искусств, – поправляет ее Фиона. – Для наших теневых половин.
Похоже, Лили воспринимает ее ответ как поощрение.
– Сейчас, кое-что покажу, – говорит она, встает, берет бутылку с водой и уходит.
Мы садимся, балансируя на вытянутых руках. Еще одно световое шоу? Вроде неплохо.
Лили доходит до самого края корта. Фиона выбирает свои три карты. Я переворачиваю первую – карту прошлого. Солнце.
– Радость, – говорю я, слегка улыбаясь. – Неудивительно. После такого-то лета.
Она переворачивает следующую карту – карту настоящего.
– Девятка жезлов.
– Упрямство, защитное поведение, – автоматически произношу я, чувствуя, что объяснений это не потребует.
– Что она делает? – спрашивает Ро.
Слышен звук сминаемого пластика, затем звук капель. Мы вглядываемся. Отсюда не разобрать, чем именно занята Лили. Слишком темно, и она слишком далеко.
Ро прищуривается.
– Она что… поливает забор?
Прежде чем я успеваю удостовериться в том, правда или нет, Лили поливает водой проволочное ограждение, раздается резкий металлический скрежет.
– Лили, – громко говорит Фиона. – Что ты там сделала?
Мы аккуратно встаем, ощущая, как начинают затекать конечности. В воздухе вновь ощущается тепло, но не такое, какое выделяется при работе с магией. Это нечто другое. Пахнет медью – как иногда медь пахнет кровью.
– Ты наэлектризовала забор? – громко спрашиваю я.
С противоположной стороны площадки доносится возбужденный смех.
– О господи, – бормочет Ро и произносит громче, слегка настороженным тоном: – Ну хорошо, Лили, молодец.
Никакого ответа.
– Думаю, нам пора домой, – снова громко произносит он. Все мы беспокойно переглядываемся.
– Так мы можем пойти домой? – в моем голосе проскальзывают нотки страха. – Если мы коснемся забора, нас не…
Вдруг раздается треск, за ним тут же резкий, высокий животный крик, а за ним глухой удар чего-то падающего на землю.
– Что это было? – неожиданно для себя я перехожу на шепот.
До нас доносится нечто вроде кваканья вперемешку с бульканьем. И сухой горячий запах. Как будто что-то поджарилось. Мы идем на звук. Нас встречает Лили с пышной от электричества копной светлых волос.
Птица. Точнее, сорока. Решила сесть на заряженный Лили забор, и ее ударило током. Птица ковыляет, в страхе пытается убежать от нас подальше.
– Ты что наделала, Лили? – спрашивает Ро.
– Да так, тренировалась, – отвечает Лили без всякого сожаления. – Мы ведь собирались потренироваться.
Фиона нагибается в попытке схватить сороку. Та распушивает перья, разводит крылья, стараясь придать себе большой и грозный вид, но понятно, что она до смерти боится Фиону.
– Стой смирно, глупышка, – говорит Фиона. – Я же хочу помочь тебе.
Редко когда увидишь птицу настолько близко. Блестящий клюв, глазки-бусинки. Они действительно ужасные по-своему.
Фиона обхватывает ее руками.
– Крыло. Она обожгла его о забор.
Я перевожу взгляд на Лили, ожидая, что она испытает хотя бы слабые угрызения совести от того, что доставила страдания невинному существу. Но… ничего.
– Так исцели ее, – спокойно говорит Лили.
Через несколько мгновений Фиона отпускает птицу, и та улетает, немного виляя и нисколько не выражая благодарности.
– Одна – к несчастью, – вспоминает Ро старую считалку и машет рукой сороке на прощание.
– Две к удаче, – продолжает считалку Фиона. – Кто-нибудь видел вторую?
– Нет, – едва слышно отвечаю я и добавляю: – Молодец, Фиона.
Всех нас потрясло происшедшее. А ведь на месте птицы могло оказаться существо побольше. Лиса, собака, человек.
Порыв прохладного ветра разбрасывает карты. Мы бежим подбирать их, но они разлетаются по всему корту. Мы так и не узнаем, какой была последней карта в гадании Фионы – карта будущего – потому что она теряется на ветру.
7
Эпизод с сорокой тревожит нас троих. на протяжении следующих нескольких дней мы трое обсуждаем его по отдельности: я с Ро, Ро с Фионой, Фиона со мной. Вспоминаем то мгновение, когда нам показалось, что Лили заманивает нас в ловушку на теннисном корте; как она хвасталась своими способностями, как совершенно не жалела пострадавшую от ее рук сороку.
На что еще способна Лили? Все мы мысленно задаем этот вопрос, но не произносим его вслух. Не только магически, но и морально?
На следующий день Ро должен получить результаты, и мы договариваемся встретиться в «Кафе Брайди» после того, как он поговорит с родителями. Я покупаю два эклера с соленой карамелью и огромный чайник чая, чтобы отпраздновать это событие, сажусь на низкий диванчик возле двери и жду.
И жду.
Несколько раз проверив свой телефон, я начинаю беспокоиться о том, что он получил неутешительный результат и не хочет меня видеть. Поэтому я стараюсь снизить на несколько октав уровень тревоги в своих сообщениях. Стираю сообщение «Скорей бы отпраздновать!» и вместо этого пишу «Скорей бы встретиться!».
Через двадцать минут ко мне подходит Брайди.
– Извини, дорогуша, – говорит она извиняющимся тоном.
Это довольно пожилая женщина, ей не меньше восьмидесяти, и раньше она всегда была очень добра ко мне.
– Этот диван у нас забронирован. Не могла бы ты пересесть за столик поменьше?
– Забронирован? – переспрашиваю я, оглядываясь.
«Кафе Брайди» – самое дешевое во всем Килбеге. Я даже удивляюсь тому, что сюда можно позвонить и забронировать место.
Я перебираюсь за столик на двоих. Чай быстро остывает. Я отколупываю пальцем кусочки карамельной глазури. Потом заходит какая-то группа – четыре парня, старше меня на несколько лет. Поначалу я едва обращаю на них внимание и снова набираю сообщение Ро. И тут слышу свое имя. Напротив меня вдруг садится Аарон.
– Для меня? – спрашивает он, указывая на эклер.
– Нет, – резко отвечаю я. – Оставь меня в покое.
– Ну что, подумала?
Инстинктивно мне хочется встать и уйти, но тут я понимаю, что могла бы воспользоваться подвернувшейся возможностью. Чем дольше Аарон будет говорить со мною, тем сильнее я смогу погрузиться в его сознание и выяснить, что происходит.
– Ты хочешь, чтобы я присоединилась к «Детям». Зачем?
Трудно читать чьи-то мысли и начать Процесс, если человек смотрит прямо на тебя. Я пытаюсь по мере сил очистить свое сознание.
– Думаю, так для тебя будет лучше. Мне кажется, ты очень одинока.
Уж слишком он меня раздражает. Мой разум отказывается очищаться.
– Громкие рассуждения для того, у кого нет друзей.
– А этих как ты назовешь? – он указывает кивком на сидящих на диване парней.
– Приспешники.
– Она все еще ненавидит тебя? Ну то есть Лили, – спрашивает он.
– Да, – я смотрю прямо ему в глаза.
– После всего, что ты сделала? Чтобы вернуть ее? Как-то немного грубовато.
– Почему ты говоришь со мной об этом?
Он барабанит пальцами по столу.
– Понимаешь, мы можем кое-чем помочь тебе.
– Помочь? Чем вы вообще можете мне помочь?
Аарон разводит руками.
– Ну не знаю. Любовные чары, чтобы удержать Ро. Дружеские чары, чтобы Фиона никогда не покидала тебя. Что-нибудь, чтобы тебе было легче в школе. Чтобы вообще не обращать внимания на школу.
