В шаге от рая

– Грегсон, – коснулся плеча парня.

– Да? – не оборачиваясь, спросил тот.

– Дай руку.

Продолжая держаться за стол левой, ухватил поданную руку и притянул парня к себе. Вновь посмотрел вдаль, казалось, бесчисленная череда построек была свалена в единое кострище и горела даже вода.

Глубокий вдох, Джим расцепил пальцы и оттолкнул себя прочь от стола.

– Пошли, – услышал он свой голос, словно издалека.

Спешный шаг, второй и третий.

– Так, аккуратнее. Перешагни, – пот струился по лицу, – отлично.

Внезапный рывок заставил его припасть на колено.

– Извините, я поскользнулся, – виновато начал парень, казалось, он сейчас ударится в слезы.

– Да всё отлично, ты молодец, – а сам посмотрел на истерзанное осколками тело Марты и завалившегося рядом с ней парня. – Всё хорошо, дай мне руку, я помогу подняться, – к горлу подкатил ком отвращения, он не выдержал и выплеснул завтрак на пол.

– Сэр?

– Всё в порядке, – вытер рот тыльной стороной ладони и почувствовал, как налипшие на кожу осколки царапнули губы. – Не торопись, я помогу подняться.

Алан почувствовал, как Джим медвежьей хваткой сцепил его запястье. Ладонь была настолько влажной, будто его босс сражался за золото на олимпиаде.

Подняв парня в одно движение, помог перешагнуть через мисс Хобс. Пнул стоящий на проходе стул и вышел с парнем в коридор.

От былого величия конструкторского бюро «Эко Кор», не осталось и следа. Фальшпотолок местами провис да обвалился, а внутренних перегородок словно и не было. Мимо прошел человек покрытый пылью с ног до головы. Джим окликнул его, тот не отозвался. Лишь брел себе неровным шагом, в известном лишь ему направлении, а по спине растекалось темно багряное пятно. Мужчина вынес ярда три, опустился на колено и упал ничком. Джим огляделся, тут и там из под осколков выбирались выжившие. Одним помогали коллегам, другие в немой агонии сидели и надрывно рыдали. Двое мужчин пробежали мимо них, торопясь к забитому людьми лифту. «Вот же идиоты», – подумал Джим и резко втянул голову, когда кусок фальши потолка обрушился на пол в пяти футах от них.

– Что это было Джим? – спросил повисший на плече Алан.

– Ничего. Надо торопиться.

Притянув его к себе, Джим шел так быстро, как мог. Всюду валялись некогда важные бумаги, вещи, да истерзанные осколками тела. Запах металла витал в воздухе, а битое стекло хрустело под ногами, словно первый снег после морозной ночи. Двое шаг за шагом пробивались через завалы к двери на лестничный пролет.

Пробовать, вызвать уехавший лифт желания не было, даже если в нем все системы продублированы и надежно заземлены.

– Это слишком рискованно, – шепотом резюмировал Джим и глядя на лежащие тела вновь задумался:

«Если лифт работает, значит, резервное питание сработало штатно, но как они могли тебя не услышать? И почему не укрылись? Может, запаниковали? Или… – и тут он понял. – Им было плевать, уверен, треть и не поняла ничего, лишь схватилась за драные пейслайны и побежала снимать сториз13, идиоты. Какие же вы все идиоты!»

Коган почувствовал, как его трясут за плечо и только сейчас услышал встревоженный голос парня.

– Сэр? Мистер Коган. Джим?!

– Да?

– Всё хорошо?

– Просчитываю ходы, – сухо ответил Коган.

«Резервный генератор должен работать, но в каком состояние шахта и лифт? Нет, даже не думай. Это чистой воды самоубийство», – мысленно подытожил он, а вслух сказал:

– Идем к пожарной лестнице.

Пройдя большую часть дистанции, он увидел кровавый шлейф. Змейка жизни тянулась к выходу на лестничный пролет. Трудно представить, каких внутренних сил был этот человек, но раны одержали верх, и тело в проеме было тому подтверждением.

– Где мы сейчас, Джим?

– Уже почти пришли.

– Пить хочется.

– Потерпи, мы уже почти на лестнице, осталось только преодолеть небольшую преграду и мы будем на полпути, – тяжело дыша соврал Коган и отер лоб левой рукой. – А как спустимся, там и вода, и снеки. Клянусь, разобью автомат, и напьемся до коликов в животе, – выждав паузу, он продолжил, – Алан.

– Да?

– Я тебя сейчас поддержу, а ты должен сделать шаг вперед, только поднимай ногу выше, в проеме лежит труп.

– Хорошо.

– У него в спине крупный осколок, не порежься. – Коган старался не смотреть вниз, остатки завтрака вновь просились наружу. Перешагнув через тело первым, подал руку парню. Алан шагнул левой, перенес на нее центр тяжести и подтянул правую. – Ага, вот так. Молодец, – пот струился по лицу Джима, он закинул руку парня на плечо, прижал к себе и был готов к началу спуска.

– Сэр, Джим, – неуверенно сказал Алан, – кто лежит в проеме?

– А это так важно? – начал заводиться Коган.

– Для меня, да, – расслабил галстук свободной рукой Алан. – Кажется, я его знаю.

– Зрение вернулось? – с сомнением в голосе поинтересовался Джим.

– Нет, просто этот запах одеколона.

– Чего запах? – мотнул головой Коган, теряя терпение, – Да, я своей вони…

– Просто посмотрите.

– Ну, давай посмотрим, – скривившись, выдохнул Коган, аккуратно приподнял тело и с отвращением на лице отстранился. – Твою мать.

– Что там?

– Да, ничего.

– Вы его узнали?

– Да, это Сидни Карсон из отдела безопасности, – сплюнул в сторону. – Если о покойниках и не говорят плохо, то это явно не тот случай, – прикрыл рот рукой, отвернулся. – Не думал, что когда-нибудь увижу его в таком состоянии. Ты его знаешь? – голос стал серьезным в одночасье.

– Да, он перехватил меня в лифте.

– И?

– И всё.

– Поверь парень, это не тот из-за кого надо расстраиваться, пошли, – Коган одернул полу пиджака. – Ну чего встал, пошли.

– Не знаю, просто в голове не укладывается. Столько людей погибло в один миг. Да и все наши близкие, и знакомые, скорее всего, тоже. Куда мы бежим? Хотим мы того или нет, а скоро облако осадков покроет весь город и мы с вами помрем так же, как и они. Только с задержкой, – истерично прыснул Алан.

– Будешь так мыслить и точно, долго не протянешь. Сам вскроешь себе вены еще на этом лестничном пролете, уж поверь, Грегсон, – махнул в сторону тела. – Про близких промолчу, но вот этот говна кусок, он и подошвы твоей не стоит, – Джим помедлил, положил руку на плечо парня. – Не трать силы на эмоции, у нас еще долгий спуск впереди.

– Извините, сэр. Я-я… – Алан попытался продолжить, но эмоции брали свое.

– Послушай меня внимательно, – Коган взял его под руку и увлек прочь от тела. – Ты отлично держишься, и поверь мне, – резко прижав Алана к стене, ухватил его за голову и взглянул прямо в глаза. – Ты слушаешь меня?! – Алан кивнул. – Мы выберемся, чего бы нам это не стоило. Ты меня понял?

– Да, сэр.

– Повтори, что я сказал.

– Мы выберемся отсюда, сэр.

– И!

– Чего бы нам это не стоило.

– Вот и отлично, так держать, – хлопнув парня по плечу, Джим взял его под руку и, бросив взгляд на былого врага, подумал:

«Чего стоит былая вражда, когда от былого и следа не осталось?»

Так и не дав себе ответа, он помог парню осилить ступень и, Оставив Сидни позади, они начали спуск. Плечом к плечу, опираясь один на другого. Долгий марафон в пятьдесят восемь этажей.

Примечания

1

День Нового Союза – 30 сентября 2083 года, это день преобразования США в Континентальный Союз Свободный Государств (КССГ). По своей значимости, приравнен к празднованию 4 июля – Дню независимости США. Данный факт неоднократно муссировался в СМИ, так как текущая политика КССГ идет в разрез с заветами отцов основателей. А уравнивание статусов двух дат, это как плевок в лики предков и все, то светлое и былое, что являлось основой основ не одно поколение американцев.

2

Отрывок из песни группы «Metallbeast». Трэш-метал группа основанная в 2082 году. Звучание этих зверей, это не то, что вы хотели бы услышать, попивая лимонад на заднем дворе. Жестко, остро и на все сто асоциально.

Состав: Дин Босвик – ведущий вокал, ритм-гитара; Лэнс Дукет – соло-гитара, бэк-вокал; Брайан Марзини – ударные, перкуссия; Керт Де Гаэтоно – бас-гитара.

3

5.5 футов – 152.4 см. 1 фут – 30.48 см.

4

Шпигель – это короткая нарезка видео материала в начале новостного выпуска. Служит для знакомства зрителей с основными темами выпуска и выполняет роль анонса .

5

Мы ценим ваши привычки и знаем, как они плотно входят в быт и также учитываем потребности инноваторов. Именно поэтому компания «Ред Кэп» так детально подходит к желаниям пользователей и, оставляет дисплей на наш браслетах. Вы сами решаете, где будет проецироваться интересующая вас информация и даже время. Ведь одним подойдет привычный циферблат на браслете, а другим ближе настроить отображение времени на цифровых линзах». Отрывок из документального фильма о компании «Ред Кэп» на канале «Найшионал Дидс».

6

Роботизация санитарной службы – первоначальная реформа по снабжению «мусорщиков» Нью-Йорка экзоскелетами от «ФТ Системс» к 2087 переросла в новый подряд. Роботизированные машины, работающие без оператора и какого-либо человеческого участия. Аппараты снабжены программным обеспечением «Эдж», разработано дочерней компанией «У.Б.С. Технолоджис». Модернизация повлекла за собой веерное сокращение рабочих мест в Санитарном департаменте и мгновенную реакцию профсоюза в виде забастовки.

7

Ридер – устройство удостоверяющее личность по отпечатку пальцев.

8

Суповые вечеринки организовываются следующим образом, каждый участник получает продукт из списка и покупает его, а приглашенный повар готовит на всех суп. Многим это кажется странным, кому-то диким. Но в этих вечерах есть свой шарм, ведь не приди кто-то вовремя, все будут знать: «С ним супа не сваришь».

9

Имеется в виду тест Генри Форда при приеме на работу. Тест представлял собой логическую задачку, успешное решение которой говорит о наличии у претендента качеств необходимых для успешного выполнения задач, таких как логическое мышление, находчивость, стрессоустойчивость, умение нестандартно мыслить.

10

Митчел – это девичья фамилия жены Когана.

11

Согласно госреестру недвижимости от 2080 года трехэтажный дом на Клинтон-стрит, а именно строение 151.153.155.159 были полностью выкуплены Джимом Коганом. А после подачи заявления в отдел городского планирования в 2082 был одобрен капитальный ремонт с заменой несущих конструкций. Ремонт производился третьим лицом с лицензией на выполнение сложных технических работ. Все расходы на себя взял владелец недвижимости. К 2083 году работы были окончены. И в подвале дома было оборудовано убежище на четырех человек.

12

Воздушные и наземные подрывы зарядов – чаще всего для больших разрушений подрыв осуществляется в воздухе над обьектом бомбардировки. В случае же если противник желает вызвать больший выброс радиоактивных осадков в атмосферу, производится наземный подрыв. При котором в одну секунду испаряются кубометры грунта и все это оседает радиоактивным шлейфом на прилегающую к зоне бомбардировки территорию.

13

Синдром оператора – социолог XXI века Стивен Адамс в своих работах не раз отмечал эффект, при котором свидетели теракта, не осознавая реальной опасности, бежали, словно мотыльки к огню, в желании заснять и поделиться в социальных сетях. Это могло быть фото или видео. Главное, из-за фиксации на камере человек не ассоциировал происходящее с реальностью. И в большинстве случаев погибал.