Притяжение любви. Без границ

Камеры над решеткой, перекрывавшей выход в технический тоннель, все еще транслировали закольцованную запись. Сейчас этого уже не требовалось, маскировка все равно полетела в бездну – за спинами беглецов слышался нарастающий топот десятков ног. Эхо сирены гуляло по переходам, создавая напряженную, тревожную атмосферу.

– Стой!

Мелани едва успела дёрнуть Джареда за шкирку на шаг назад.

Перед его носом с потолка рывком опустились металлические ворота, на ходу растворяясь в воздухе. Наноботы радостно распылили очередную ловушку, но даже они не сумели проделать это мгновенно. Носы дорогих ботинок припорошило, перед самым лицом скользнула и исчезла массивная плита. Если бы не система, нарушителя расплющило бы в лепешку.

– Держись поближе, – буркнула Мелани, снова припуская трусцой.

Джаред помотал головой, не до конца смирившись с мыслью, что эта хрупкая девушка не только бегает быстрее и дольше любого спецназовца, но и тащит на себе вес, почти равный весу собственного тела. При том даже не запыхавшись.

И зарысил следом.

Чтобы на очередном повороте чуть не врезаться в опасный рюкзак.

– Тихо! – прошипела Мелани, поднимая руку.

Грузовой коридор, прежде пустынный, аж гудел от обилия боевых дронов. Судя по всему, поезда приостановили и вместо них выпустили целый рой миниатюрных истребителей. Сурово поблескивающие дула, направленные на выход из тоннеля, внушали уважение и опасение.

Топот позади неумолимо приближался.

Аборигены рьяно оберегали свою собственность и категорически не желали расставаться с наследием предков.

– Идешь первым, медленно и ровно. Я буду направлять, не упирайся, – едва слышно скомандовала Мелани. – Боты прикроют, но недолго. У нас будет минута, чтобы миновать основное скопление и перепрограммировать часть на самоуничтожение. Готов?

– Нет.

– Пошли!

Не слушая дальнейших возражений, девушка подпихнула напарника вперед, обнимая за пояс и практически вплавляясь в его спину.

Чем меньше площадь, которую должны закамуфлировать боты, тем надежнее маскировка.

Несмотря на универсальность личной системы Мелани, она далека от совершенства. Простые элементы вроде земли и металла осваивались быстро и без проблем, в то время как более сложные приборы – камеры, дроны, энергетическое оружие, особенно находящиеся в движении и обладающие собственной программой, сопротивлялись до последнего.

Диверсанты-похитители продвигались медленно, но верно, обходя парящие квадрокоптеры и периодически пригибаясь, чтобы не задеть низко зависшую технику, и почти успели проскочить засаду.

Почти.

Торопившиеся следом охранники высыпали в проход целым отрядом, моментально оценили обстановку и выстрелили ловчей сетью.

Понимают, что неверно выпущенная пуля может стать летальной.

– Что здесь происходит? Почему дроны не сработали? – проорал главный. – Свяжитесь с технарями!

За семьсот лет язык изменился, но понять сказанное все еще можно было.

Дроны моргнули, перезагружаясь. Чуть потеряли в высоте, но быстро вернулись в прежнее положение.

Развернулись.

И стройными рядами полетели в сторону нарушителей, на ходу натягивая тончайшую проволочную сеть.

– Бежим! – коротко скомандовала Мелани, подталкивая напарника и выпуская облако наноботов.

Запас малышей критически уменьшался. Каждое задание уничтожало их сотнями, а за сегодня они выполнили и перевыполнили план несколько раз. Пусть ресурс отчасти и восполнился при поглощении дверей и прочих деталей, на формирование новой микроскопической армии требовалось время.

Которого у беглецов не было.

Перекресток, еще перекресток. Развилка. Карта коммуникаций висела перед внутренним взором Мелани, а крохотная красная точка подсказывала, где они находятся в данную минуту.

Далеко. Слишком далеко от корабля.

Гудение дроновых моторчиков и топот ног снова приближались. Оторваться удалось ненадолго.

Зато с другой стороны послышался знакомый свист рассекаемого воздуха.

Похоже, заблокировали не все поезда. Часть транспортников все еще работала.

– Направление не совсем то, но сойдет, —пробормотала про себя Мелани, припуская быстрее и на бегу хватая Джареда за руку.

– Что ты собираешься де-е-е… – начал было он, но был прерван резким рывком.

Скорость товарного состава слишком велика, даже с усилением в виде ботов человеку его не догнать.

А вот запрыгнуть на крышу можно.

Мелани извернулась в прыжке, втискиваясь в узкое пространство между крышей и потолком. Расстояние не более метра, учитывая дополнительный груз за спиной —впритык.

Джаред распластался по тряской поверхности морской звездой, впиваясь в покрытие всеми пальцами.

– Ты ненормальная! – просипел он.

– Шевелись, там впереди маяк-поворотник, – буркнула девушка в ответ и первой поползла к аварийному люку.

Тот почти сливался с крышей, если бы не боты, в темноте не разглядеть.

– Какой еще маяк?

Взломать замок, протиснуться в темное нутро, заставленное ящиками и коробками, и втянуть за собой напарника. Мелани уложилась в полминуты.

Вовремя.

Над головами промелькнул переливающийся огоньками выступ, звякнул сбитый с петель люк.

Джаред поежился.

– И часто ты так? – поинтересовался он, оглядываясь и с опаской присаживаясь на один из контейнеров.

Девушка устроилась с меньшим комфортом —прислонилась боком, чтобы не снимать рюкзак.

– Бывало и веселее, – фыркнула она небрежно.

Поезд притормозил, подъехал к погрузочной платформе и остановился.

Стараясь действовать бесшумно, Мелани высунулась из люка.

Сплошная техника, ни одного человека. Повезло.

Беглецы спрыгнули с состава и поспешили обратно в тоннель. Их отнесло в сторону от запланированного маршрута. Хотя от преследования временно удалось оторваться, расслабляться рано.

Мелани неустанно восстанавливала популяцию миниатюрных помощников, то и дело отправляя очередную партию на разведку и нейтрализацию камер. Дважды пришлось таиться в нишах, прикрываясь ботами: военные всерьез шерстили тоннели, проверяя каждый коридор и трубы вентиляции сканерами.

Боты обманывали и людей, и технику, но при этом убывали с невероятной скоростью.

Сил уходило на это все больше.

Из-за стресса уровень Эйфо в крови местных скакнул, повышая слуховую и зрительную чувствительность в несколько раз. Видимое и скрытое вступали в противоречие в подверженном воздействию вещества мозгу. Аборигены слепо шарили глазами по надежно укрытой ботами парочке, чуя их присутствие, но не находя.

Выглядело жутковато.

К моменту, как беглецы выбрались из технического коридора под торговым центром, Мелани окончательно выдохлась. Все оставшиеся в ее теле ресурсы уходили на то, чтобы не шататься под тяжестью плазмы.

– По-моему я никогда еще настолько не выкладывалась, даже на самых сложных заданиях, —пожаловалась она, взбираясь по ступенькам следом за Джаредом. – И тебя прикрой, и себя, и от техники заслонись…

– Меня можешь не экранировать, – щедро разрешил напарник. – По крайней мере от людей. Зря силы тратишь, они меня все равно не видят.

– Мне все еще сложновато в это поверить, но раз ты настаиваешь…

Девушка с облегчением свернула часть ботов, перекидывая их в натруженные мышцы.

Все равно уже почти на финишной прямой, какая разница по большому счету, засекут их или нет? Заодно проверит маскировку Джареда на скоплении народа. Отдельные зараженные на фермах его и правда не замечали, но что произойдет, если подопытного запустить в толпу?

Как ни странно, на беглеца действительно никто не обращал внимания. До такой степени, что несколько раз в него чуть не врезались прохожие. Хорошо, Джаред быстро среагировал и увернулся.

У мотоцикла вышла заминка.

Рюкзак вынужденно перекочевал на мужские плечи —управление транспортом Мелани спутнику не доверяла, а если тубы останутся на ней, то для второго пассажира не останется места.

Пришлось рискнуть. Тщательно укутав двойной груз ботами, девушка осторожно тронулась…

И была остановлена на выезде с парковки.

Увесистый полосатый шлагбаум и выпирающие из заграждения шипы так просто не перепрыгнуть.

– Карту потеряли, что ли? – раздался голос из затемненной будки неподалеку. Плечистый, высокий мужчина в темно-синей форме небрежно прислонился к стене и скрестил на груди руки. Его глаза, как и у остальных, светились голубоватым серебром Эйфо.

– Карту? – в замешательстве повторила Мелани, машинально ощупывая карманы.

– Стоянку оплачиваем, – лениво подсказал охранник. – Минимально – за час. Хотя этот байк я здесь с утра вижу, но для тебя, милашка, сделаю исключение.

И смерил девушку оценивающим взглядом с головы до ног, задержавшись посередине.

Мелани напряжённо оглянулась. Местных денег у нее, разумеется, не было.

Мотоцикл дернулся – Джаред грузно спрыгнул с сиденья, покачнулся под тяжестью плазмы, в два шага преодолел расстояние до будки и ухватил охранника за горло.

Тот выпучил глаза в панике и заскреб ногтями по собственной коже, не понимая, что именно его душит.

– Вам плохо? – участливо поинтересовалась Мелани, с опаской наблюдая за передвижениями напарника и готовясь в любой момент подхватить драгоценные тубы.

– Что-то сдавило… трудно дышать…

– Аллергия, наверное, – со знанием дела кивнула девушка. – Сходите в медпункт, что ли. Со здоровьем не шутят.

– Ага… – с трудом пропыхтел охранник, нащупывая нужную кнопку.

Шипы втянулись, шлагбаум поехал вверх.

Джаред запрыгнул на мотоцикл и обнял Мелани за пояс. Теснее, чем требовала ситуация, но не ругаться же с ним!

Однако не успели похитители древних технологий выехать за пределы стоянки, как дорогу им перегородили две машины с характерной полосатой маркировкой.

– Остановитесь и отойдите от мотоцикла! Это проверка! – прокаркали из рупора.

– Они идиоты? Видно же, что у меня плазмы нет! —пробормотала девушка, притормаживая и лихорадочно раздумывая, что предпринять.

Можно позволить себя обыскать, но как бы стражи порядка не вздумали ее задержать! А то и посадить под замок.

Сам Джаред вряд ли доберется до корабля.

Оставалось одно: прорываться и надеяться на удачу.

*Классическая формулировка «Трёх законов робототехники», предложенных Айзеком Азимовым:

1. Робот не может причинить вред человеку или своим бездействием допустить, чтобы человеку был причинён вред.

2. Робот должен подчиняться приказам человека, если только эти приказы не противоречат Первому закону.

3. Робот должен заботиться о своей сохранности, если это не противоречит Первому или Второму законам.

Гла