скачать книгу бесплатно
Мой тон не выражает эмоций, но внутри всё буквально кипит при упоминании об этой дряни. Тем более когда о ней говорит Хоуп.
– Ты переживаешь из-за вашего разрыва, – замечает она. – Это очевидно. Почему ты так упрям и не хочешь признать это?
Я бросаю на неё хмурый взгляд. Наверное, она никогда не перестанет спрашивать, только если я не скажу ей всё как есть, а этого делать нельзя. Я не хочу подвергать её ещё большим страданиям. И откровенно – я трушу. Не могу признаться своей младшей сестре, что она пострадала из-за того, что когда-то я был полным придурком с девушками. Таким же, как тот урод, с которым она связалась.
– Я забыл о ней, и мои мысли, какие бы они ни были, не о Винтер, – делая вид, что полностью сосредоточен на составлении слова, лгу я.
Хоуп недоверчиво хмыкает.
– Врешь. Я знаю тебя и всё вижу. Тебе просто нравится быть всё время несчастным, вот ты и поступаешь так. Когда ты понял, что она подобралась слишком близко к тебе, то испугался и включил заднюю.
Хоуп улыбается с таким победоносным видом, говорящим: «Я вижу тебя насквозь. Знаю, о чем ты думаешь», но всё это чушь. Она ошибается.
Проблема не в том, что я испугался. Я готов был с ней ко всему. Я впустил её в своё сердце и позволил себе поверить, что у нас всё получится. И всё это было похерено в один момент её ложью и предательством.
– Ты правда думаешь, что мне нравится быть несчастным?
– Думаю, ты настолько привык к этому, что уже не замечаешь, – она пожимает плечами, глядя на доску с буквами. – Мне нравился тот Джейсон, каким ты был с Блисс. Ну, за исключением того, что ты был гиперопекающим.
Уязвленная улыбка проступает на её губах. Мы с Хоуп договорились, что не будем поднимать тему её недолгих плачевных отношений с тем уёбком, и я не напоминал ей о них, зная, что она и так мучается.
Пройдет ещё не один месяц, прежде чем она полностью восстановится.
– Я всегда таким буду, так что просто смирись, – заявляю я, на что Хоуп лишь закатывает глаза.
Несколько минут мы играем в молчании, но потом она вновь начинает задавать вопросы, которые я предпочел бы не слышать.
– Ты всё ещё любишь ее?
– Серьезно, прекращай, – я смотрю на неё предупреждающе.
– Ответь, и я отстану, – с самым невинным видом предлагает Хоуп.
«Скажи «нет», просто скажи «нет». Только одно слово, и этот допрос закончится. Скажи ей правду, ведь на самом деле ты не можешь любить эту сучку. И ты не любишь ее. Не любишь».
– Я не знаю, Хоуп, – качая головой, смотрю на сестру. – А если я сам не могу разобраться, что могу ответить тебе?
Она смотрит на меня несколько долгих секунд с сожалением и сочувствием, но потом встряхивает головой и бойко провозглашает:
– Претензия! И у меня шестьдесят пять очков, так что я выиграла.
Я усмехаюсь, видя, как радуется Хоуп. И рад, что наш дальнейший разговор проходит без упоминания той, кого я так стараюсь забыть.
***
Не помню точно, когда я впервые попал в «Нору», но определенно это был один из самых дерьмовых периодов в моей жизни. Жизнь с отцом-тираном не прошла бесследно – во мне до сих пор сидит яростный подросток, который порой берёт контроль над эмоциями. Именно драка спасала меня от помешательства в то время, когда я жил под одной крышей с Престоном Ридом. Иногда из меня выбивали весь дух, иногда я делал это со своими противниками, но результат всегда был одним и тем же – я становился спокойней и уравновешенней, и, пусть результат производил непродолжительный эффект, это помогало справиться с разрывающей меня яростью.
В последние месяцы я зачастил сюда, что не лучшим образом сказалось на моей внешности. Старые синяки и ссадины не успевали сходить, как на их месте появлялись новые. Но меня мало заботило это. Я приветствовал физическую боль, искал ее, потому что она заглушала голос злобных тварей, устроивших пир с моей душой в качестве главного лакомства.
Тем же вечером, как уезжаю от Хоуп, я направляюсь в «Нору». Клуб расположен в заброшенном полуразрушенном здании, в бытность свою служившим пресвитерианской церковью. Так что любой, кто боялся навлечь на себя кару Божью, обходил это место стороной. Но те, кто приходил в «Нору» – какие бы у кого ни были на то причины – не отличались особой религиозностью.
Я горю желанием драки. Мне нужна кровь, пот, хруст костей и боль. Ладони зудят от желания незамедлительно вступить в схватку. Всё равно с кем, даже если это будет громила раза в два больше меня. Мне плевать, если мне сломают пару рёбер или нос – в очередной раз. Это моя потребность. Я готов получить это любым способом.
Все парни здесь чем-то озлобленные на свою жизнь, людей, которые их окружают, обстоятельства, которые разочаровывают раз за разом. Никто не оказывается в клубе просто так.
В воздухе витает запах тестостерона, адреналин подогревается с помощью ставок. На деньги мне плевать. Только бой. Только мой противник и я.
В этот вечер мне достается «Молот», и он оправдывает свое прозвище по всем параметрам. Он огромный, сильный и его удар может разом выбить весь дух из груди. Но мне не нужен слабый соперник. Я знаю, что этот парень, похожий на быка, который едва сдерживается, чтобы не разорвать меня, сделает так, что назавтра мне трудно будет ходить. Может быть, мне даже понадобится медицинская помощь.
Но, ступая в круг, созданный кричащими, заведенными парнями, я испытываю одну изощренную радость и предвкушение. Если я сам не могу выбросить ее из головы, удар этого громилы точно сделает это.
Всё, что мне нужно – это забыться в боли такой силы, чтобы даже думать не мог.
Каждая драка в «Норе» словно турнир на выживание. Здесь нет пощады, нет сочувствия. Зрелище не для слабонервных, а участие не для слабаков.
Это дом хаоса и боли, побед и поражений, пристанище для заблудших, безнадежных душ. Я люблю это место, меня питает его энергия. Даже когда мое тело расшибается о мраморный пол, и кровь брызжет из моих разбитых губ – я улыбаюсь.
Я чувствую освобождение.
Глава 3
Блисс
На улице начинает темнеть, когда я останавливаюсь перед спортзалом, в который Джейсон однажды привел меня, и сижу довольно долго, не решаясь выйти.
Это не попытка угнаться за прошлым, и мне вовсе не хочется бередить старые раны, особенно когда я только-только стала возвращаться в норму. Даже не знаю, почему меня потянуло сюда. Я вспомнила свои ощущения, когда Джейсон заставил меня боксировать ту злосчастную грушу, и мне захотелось вернуть их. Так что после часа долгих раздумий, я нахожусь здесь, всё ещё не решаясь покинуть чертово авто.
Теперь, глядя в окно на старое здание, я думаю, что это была плохая идея. Что, если я войду, и воспоминания нахлынут потоком, причиняя невыносимую боль? Но, с другой стороны, это может оказаться неплохой проверкой на прочность… которую я могу не пройти. Скорее всего.
– Хорошо, хорошо, – я смотрю на себя в зеркало заднего вида, набираясь храбрости. – Соберись, давай, не будь тряпкой. Это не сложно. Ну а если совсем будет плохо, то всегда сможешь сбежать.
Наконец-то я обретаю достаточно уверенности и выхожу из машины, прихватив с собой небольшую спортивную сумку. Я помню, как насмехалась над Джейсоном за выбор этого места, но, наверное, в нём всё же есть что-то такое, что притягивает. Иначе почему я сейчас здесь, а не в ультрамодном и современном фитнес-центре, который посещаю обычно?
Отодвигаю тяжелую металлическую дверь и ступаю внутрь, приготовившись к наихудшему развитию событий. Я увижу те самые маты, на которых мы впервые занялись сексом, и меня накроет долбанным приступом паники, а все, кто находится здесь, станут свидетелями моего фиаско. Кто-нибудь обязательно сделает видео, которое через десять минут попадет в интернет. Все узнают, что у меня проблемы с головой. Уже представляю заголовки.
Нервный смешок срывается с губ, когда столь красочная картина мелькает перед глазами. Конечно же, это фантазии больного воображения. Но кто сказал, что этого не может быть?
В отличие от прошлого раза, сейчас зал полон людей, и почти все головы оборачиваются в мою сторону.
Чертова скрипучая дверь!
Я останавливаюсь в нерешительности, пока с десяток пар глаз оглядывает меня. На меня смотрят с недоумением – ну да, гадают, каким ветром меня сюда занесло. Я уже и сама не знаю, что мне в голову стукнуло.
– Я могу вам помочь?
Ко мне направляется спортивного телосложения мужчина лет сорока. У него короткие волосы с седыми висками и очень-очень внушительные бицепсы. Я быстро спохватываюсь, оттого что пялюсь на его руки и, натянув на лицо улыбку, перевожу взгляд повыше.
– Мне бы хотелось поговорить с менеджером о возможности заниматься здесь, – как можно более спокойно отвечаю я, пока мой собеседник всячески старается держать профессиональное выражение и не выдать своего удивления.
– Меня зовут Терри Митчелл, и я владелец этого спортзала, – представляется он. – Вы хотите заниматься у нас?
Выдержка всё же подводит его – он в недоверии сводит свои брови вместе.
Я киваю.
– Да, именно так. Я хочу записаться к вам.
***
– Выглядишь усталой, – замечает Сэм, когда через два часа я возвращаюсь домой. – Хорошо позанималась?
– Отлично, – я киваю, но не задерживаю взгляд на сестре, а направляюсь к лестнице. У меня вновь появилась тайна от Сэм, и я не хочу, чтобы она узнала о том, что я сделала. Сэм не поймет, расстроится, и мы вновь поругаемся.
– Эй, пока тебя не было, тебе кое-что доставили.
Я оборачиваюсь, а сестра кивает в сторону огромного букета сплошь из темно-фиолетовых роз. Они невероятно красивы, отчего я замираю у подножья лестницы, любуясь ими.
– От кого они? – я с любопытством смотрю на Сэм, которая таинственно усмехается.
– От Джоэла. Прости, я не удержалась и посмотрела карточку.
Сэм не выглядит сильно раскаявшейся – скорее сгорающей от нетерпения и энтузиазма. Она отчего-то решила, что появление в моей жизни Джоэла – это хороший знак, и я должна дать ему шанс себя проявить. Наверное, она сейчас на все согласна, только бы я перестала тосковать по Джейсону.
«Хочу тебя увидеть. Джоэл».
Вот и все. Единственная строчка, без какой-либо конкретики. Он действовал ненавязчиво, и мне это нравилось. От него я не чувствую давления, и, кажется, он учитывает моё состояние. Может, Сэм и права, может, мне следует дать ему шанс?
Тот вечер в Орландо мне понравился. Мы хорошо провели время в ресторане, а потом немного посидели в джазовом баре, и он ни на минуту не позволил мне подумать, что его интерес ко мне не более чем физический. После мы несколько раз говорили по телефону, но все наши разговоры были легкими и ни к чему не обязывающими.
Джоэл чётко дал понять, чего хочет, но не подталкивал меня, а ждал. И это подкупало, признаюсь.
– Возможно, мне стоит ему позвонить? – вдыхая аромат роз, вслух размышляю я.
Сэм живо кивает.
– Конечно. Позвони, сходите куда-нибудь. Думаю, тебе пойдёт это на пользу.
– Наверное, – я вздыхаю, всё же испытывая сомнения, не тороплюсь ли. – Знаешь, я не ищу ему замену, – к неожиданности для нас обеих признаюсь я. И мне не надо уточнять, чтобы Сэм поняла, о ком речь. – Ты думаешь, что без кого-нибудь вроде Джоэла я просто не справлюсь сама, да?
– Сара, нет, – Сэм в ужасе мотает головой. – Я просто думаю, что интересный, обходительный мужчина обратил на тебя внимание, и, если он тебе нравится, ты могла бы попробовать. Возможно, из этого что-то и выйдет, – она пожимает плечами. – Ты не обязана делать что-либо, если тебе этого не хочется. Но… – она запинается, подыскивая слова, – это более зрелое, чем всё, что было у тебя в прошлом.
Я хватаюсь за слово «зрелое», ведь Сэм права. Большинство моих поступков в прошлом были незрелыми и глупыми, и вот к чему меня это привело. Я влюбилась, сделала несчастными несколько человек, в том числе и себя. Разве это не повод все переосмыслить?
– Я ему позвоню, – решительно киваю, и Сэм довольно улыбается. – Дам парню шанс. Я хочу этого. И думаю, мне это нужно.
Да, я правда хочу этого и, видя, как радуется сестра, понимаю, что поступаю правильно. В конце концов.
Джейсон
– Нам следует закатить вечеринку, – хлопает меня по плечу Сай. – Всё как в старые времена. Выпивка, девочки. Будет весело.
Я хмыкаю, видя, как он доволен. После последнего – финального – заезда на Хоумстед-Майами Спидвей, где я показал второе время, набрав сто семьдесят пять очков, у нас обоих неплохое настроение. Учитывая, что в последние месяцы я только чудом не выбыл из квалификационного сегмента, таким образом запоров себе последний сезон.
– Не знаю, Сай. Не уверен, что хочу этого, – ставя стакан с допитым виски на стойку, признаюсь я.
– Брось, мы просто обязаны закатить вечеринку. Твой последний сезон завершён. Всё не может закончиться так.
При упоминании о том, что для меня в НАСКАР всё закончено, я чувствую жжение в желудке. Весь смысл того, что это случилось, ещё не полностью осознан мной, но всё это остатки ещё не сгоревшего после многочасового заезда адреналина. Только что мне пришлось дать несколько коротких интервью, и меня без конца спрашивали о решении уйти из Лиги.
– Я не стал победителем, мне не особо есть что праздновать.
– Ты сам знаешь, что второй результат – тоже хорошо. Ты Джейсон Рид, и навсегда останешься им, даже завершив карьеру. Ты будешь легендой наравне с Петти и Эрнхардтом, – заверяет меня Сай. – Четыре кубка – большинство убили бы за такое.
– В последний раз, да? – усмехаюсь я, поднимая вновь наполненный барменом стакан. – Хорошо, давай сделаем это.
Саймон обещает всё организовать к завтрашней ночи. Но пока всё, чего я хочу, это подняться в свой номер и завалиться спать. День был сумасшедшим. Последняя гонка сезона.
Моя последняя гонка в Лиге.
Попрощавшись с Саем, я поднимаюсь к себе. Это всё тот же номер-люкс в отеле Грант-Бич, в котором я останавливался все годы своей карьеры, находясь в Майами. После душа я надеюсь сразу же провалиться в сон, но лежу на спине и пялюсь в тёмный потолок, потому что сон всё никак не идет.
Какого-то хрена я начинаю вспоминать её слова в нашу последнюю встречу. Десять лет назад она была в этом номере, и я выбрал её. Трахнул, а потом забыл, потому что после алкоголя и кокаина, который принимал на вечеринках в тот период, я часто не помнил события прошедшей ночи.
Я забыл её, а вот она меня – нет.
Резко сажусь на постели и тру ладонями глаза, которые норовят вылезти из орбит от усталости. Как я мог её забыть? Нет, конечно же, я не помню всех девушек, с которыми проводил время в пьяном и наркотическом угаре. Их было так много, слишком много.
Но забыть её…
Чёрт, какого хера я думаю о ней? Какого хера продолжаю превозносить, ведь эта дрянь менее всего заслуживает этого!
Я испытываю сильное раздражение и досаду из-за того, что не могу просто выключить мысли о ней. Рывком поднимаюсь с постели и иду к бару, собираясь прибегнуть к старому верному способу, чтобы забыться. Я пью в одиночестве, в полутемном номере до тех пор, пока не отрубаюсь прямо на кресле.
***
Утро начинается с жёстокого похмелья. Я едва нахожу в себе силы, чтобы подняться и сходить в душ, но не трачу время и усилия на бритьё. Моё лицо покрывает тёмная щетина, а глаза налиты кровью. Через час у меня интервью для Sports Illustrated. Я выгляжу дерьмово и чувствую себя не лучше.
Похер. Моя последняя гонка завершена, как и моя карьера в спорте. Какая теперь в задницу разница?
Интервью должно состояться в ресторане отеля. За десять минут до встречи я спускаюсь в холл и, блядь, клянусь, кто-то наверху точно ненавидит меня, потому что, когда я прохожу мимо гостевых диванов и столиков, заваленных газетами и журналами, я вижу её.
Сука преследует меня. Не знаю, как ей это удаётся, но она точно намеренно издевается надо мной. Не удивлюсь, если эта стерва в сговоре с самим дьяволом, чтобы мучить меня.
Едва не разрывая бумагу, я хватаю журнал с ее фотографией и уёбком, который купил её поцелуй на том аукционе несколько месяцев назад. Папарацци подловили их в момент выхода из чикагского ресторана. Она улыбается, пока этот задрот придерживает для неё дверь.
«Новый роман Винтер?»
«Похоже, сердце модели исцелилось. После фиаско с гонщиком НАСКАР Джейсоном Ридом Блисс Винтер пряталась от общественных глаз. Но недавно она вновь стала выходить в свет, да не одна, а в сопровождении молодого привлекательного бизнесмена Джоэла Блэйка, которого ранее уже замечали в компании манекенщиц. Пока рано говорить о чём-то большем, но по фотографиям видно, что между парой установились довольно теплые отношения…»
