Все недостатки

Но за этими улыбками я чувствовала нечто иное. Взгляды, быстрые и оценивающие, скользили по моему новому, но всё же простому платью, задерживались на моих руках без дорогого маникюра, на шеи и руках без украшений с бриллиантами. Это были не взгляды друзей – я почувствовала себя диковинной зверюшкой, которую все хотят посмотреть, но не считать себе равной.

Миша, однако, был нежен и внимателен. Он не отпускал мою руку, представляя меня всем как «Соню, ту самую, что заткнёт за пояс всех наших местных эрудитов». Он был моим щитом в этом море фальши.

Он то и дело привлекал меня к себе, обнимая за талию, и его губы касались моего уха, чтобы прошептать кое-что.

– Не могу дождаться, когда мы останемся одни, и я снова смогу снять с тебя это платье, – его дыхание обжигало ухо, и я смущённо осмотрелась по сторонам, будто бы среди всех этих громких разговоров и музыки, кто-то мог его услышать.

Однако я всё же поймала несколько насмешливых взглядов на нас с Мишей: и это были взгляды его друзей.

“Ну, конечно, они на нас смотрят, Миша их друг, иногда друзья по-дружески подшучивают друг над другом, когда кто-то из них влюбляется.” – успокоила я саму себя.

– Ты сегодня так возбуждающе выглядишь, и снова краснеешь, – продолжал он, словно не замечая моего смущения, и его рука скользнула чуть ниже по спине, из-за чего у меня прошли мурашки по всему телу.

Я обхватила его шею левой рукой, а в правой держала уже пустой пластмассовый стаканчик.

– Ммм, – глянул на стаканчик в моей руке Миша. – Кажется, кто-то выпил уже второй стакан лимонада с водкой, надеюсь, ты не отключишься.

– А что? – ухмыльнулась я. – Ты думаешь, что я могу так быстро вырубиться?

– Нет, дорогая, – Миша взял мой стаканчик и поставил на стол рядом с нами. – Просто хочу продолжить наш разговор в более уединенном месте на втором этаже. И хочу, чтобы ты была в своём уме.

Миша обхватил обеими руками моё лицо и осмотрел его.

– Нет, белая горячка не наблюдается, – он сделал короткую паузу и добавил. – Кажется.

– Да перестань, – улыбнулась я. – Да и вообще, в первый раз я выпила просто газировку, так что от второго стакана уже с водкой и газировкой я почти ничего не чувствую.

– Вот как. – удивился Миша. – Мои подруги все любят выпить, ну они все в своих мамаш, которые сидят в коттеджном посёлке и ничего не делают.

– Очень мило, что ты упоминаешь своих подруг, – меня чуть не начало трясти от непонятного мне чувства, но я постаралась взять в себя в руки. – Схожу в дамскую комнату.

Я быстро развернулась и растворилась в толпе, Миша не успел мне сказать ни слова.

Выйдя из туалета, я вышла на улицу, несмотря на холод – мне хотелось подышать свежим воздухом и прихватить парочку кусочков шашлыка. Там у меня завязался разговор с девушкой по имени Алиса, которая со сладкой как сироп улыбкой расспрашивала меня о моих планах на лето. Услышав, что я, возможно, буду подрабатывать, она сделала большие глаза:

– Как это мило! У тебя, наверное, такой интересный опыт. Эх, а я на зимних и летних каникулах буду на Мальдивах, даже рассказать нечего.

Спустя время я всё-таки решила найти Мишу и вернулась в дом – всё-таки стоять на улице ночью в конце ноября не самая хорошая идея, пусть даже в тёплой куртке. Сначала я вошла в большой зал, где проходила основная часть вечеринки, однако, спросив друзей Миши, я узнала, что он находится в другом конце дома и играет в бильярд. Тогда я пошла к нему по бесконечному коридору с глянцевыми полами и абстрактными картинами и из-за полуоткрытой двери в бильярдную услышала знакомый голос. Я уже хотела войти к нему и его другу, но его слова заставили меня замереть как вкопанную.

– …да ладно, Димон, не заливай. Не парься, твоя тысяча долларов уже считай моя.

Я замерла за дверью, прижавшись к холодной стене.

– Не торопись, Орлов, – это был голос его друга Димы. – То, что ты переспал с этой серой мышью, ничего не значит. Спор был на то, чтобы она влюбилась в тебя по-настоящему.

В груди у меня всё сжалось в ледяной ком. Серая мышь. Это… обо мне?

– Да она уже у меня на крючке, – парировал Миша, и в его голосе слышалась привычная самоуверенность. – Готова на всё, что скажу. Думаю, пусть сделает за меня всю проектную работу в следующем семестре, а после удачной презентации – банально брошу эту мышь, как ты назвал её. Как тебе?

– Ну, ты даёшь, хитрец, – фыркнул Дима. – Хотя, черт с тобой, тысяча баксов есть тысяча баксов. Но с одним «но».

– Каким ещё “но”?

– Снимешь на видео, как ты её бросаешь. Её сопли и слёзы. Чтобы я видел, что она реально влюблена. Иначе не считается.

– Жестоко, Димон. Фетишист что ли? – Миша коротко рассмеялся. – Ладно, договорились. Будут тебе твои доказательства.

Они рассмеялись. Этот смех прозвучал для меня громче любого грома. Он разбил вдребезги мою сказку, мои надежды, мою веру в него.

Я не помнила, как отодвинулась от стены и побрела обратно. В ушах стоял оглушительный звон. «Записать на видео». «Серая мышь». «На крючке». Каждое слово обжигало сильнее раскалённого железа.

Я вернулась в большой зал, Миша также спустя минуту оказался там и попытался меня обнять.

– Где ты пропадала, малыш? Я соскучился, – прошептал он, но его прикосновение теперь вызывало тошноту.

Я отстранилась, посмотрев ему прямо в глаза. В них я теперь видела не страсть, а холодный расчёт. Не любовь, а презрение.

– Я… я плохо себя чувствую, Миша. Мне нужно домой.

Его улыбка не дрогнула, но в разноцветных глазах на мгновение мелькнуло раздражение.

– Конечно, дорогая. Что угодно для моей девочки.

Вся дорога до дома прошла в оглушительной тишине. Он что-то говорил, но я не слышала. Я смотрела в окно на мелькающие огни города. А кошмар – только начался. И самое страшное было в том, что он даже не подозревал, что я всё знаю. И в этой тишине рождалась не сломленная жертва, а тихая, холодная ярость.

Глава 5

После выходных Миша по какой-то причине пропустил занятия. Я не стала звонить или писать – хотела прийти в себя после услышанного на вечеринке.

“А что я могу сделать? Устроить скандал? Начать выяснять отношения?” – думала про себя я. – “Нет, устраивать скандалы – не моё. Нужно подумать”

Пока я шла по длинному коридору одного из корпусов вуза, то заметила странную девушку у двери аудитории, в которой у меня должен был начаться семинар. Одногруппники и лектор уже вошли в аудиторию, поэтому у двери больше никого не было.

Высокая, худая, с темно-русыми волосами как у меня, собранными в небрежный пучок, и пронзительными серыми глазами. Она наблюдала за мной. Во взгляде её не было ничего доброго – лишь холодная, безразмерная печаль и что-то еще, что я тогда не смогла распознать.

Я быстро отвела глаза, списав все на паранойю, и быстро прошла мимо неё в аудиторию.

На следующий день Миша явился на учёбу: оказалось, он уехал загород к родителям на семейное торжество. Я даже не стала спрашивать, почему он меня не предупредил, так как его отсутствие дало мне остыть и всё обдумать. Всё-таки мне необходимо будет поговорить с ним по поводу его разговора с Димой во время вечеринки, спокойно и без обвинений.

Он улыбался мне, как ни в чём не бывало. После двух первых пар мы пошли в столовую. Я всё думала, когда можно будет поговорить с ним на тему его пари, но здесь не стоит – лучше после учёбы.

В столовой я увидела странную незнакомку снова. Она сидела в столовой через столик от нас, в одиночестве пила кофе и смотрела в окно, но я поймала её быстрый, оценивающий взгляд на мне и Мише. Он, заметив мое напряжение, спросил, в чём дело.

– Ничего, – соврала я. – Показалось.

Третья встреча с незнакомкой была уже после пар. Я возвращалась вечером из библиотеки одна. Миша снова уехал по семейным делам, поэтому поговорить с ним у меня не получилось. У входа в мое общежитие, под фонарем, стояла она, её лицо казалось бледной маской.

– Соня, – тихо окликнула она меня, когда я уже почти прошла мимо.

Я замерла, сердце уйдя в пятки. Откуда она знает мое имя? Значит, у меня нет паранойи.

– Оставь его, – прошептала она, приблизившись ко мне, я почувствовала запах её духов: такой неприятный, дешёвый, сладкий аромат. – Пока не поздно. Он сломает тебя.

– О чем ты? – выдавила я, чувствуя, как дрожат мои руки. – Кто ты?

– Я была на твоём месте, – ее голос сорвался на шепот, полный отчаяния. – А теперь я – никто.

Она резко развернулась и растворилась в темноте, оставив меня в состоянии, близком к панике. Я чуть не плача влетела в общежитие и заперлась в комнате. Бажены не было, и мне некому было рассказать об этой странной встрече.

Я не сказала об этом Мише. Боялась, что он подумает, что я сошла с ума, или, что еще хуже, что эта девушка – его бывшая, которая мстит ему за что-то. Мысль о том, что у него было прошлое, за которое кому-то хочется мстить, была пугающей. Я вспомнила, что хотела поговорить с ним о том, что услышала на вечеринке.

Вечером после пар мы поехали с ним в модный молодёжный ресторан, фотографии которых я видела в социальных сетях у подружек Миши. Он постоянно говорил об этом месте, так как слышал от них рассказы, как тут красиво и можно наделать много фотографий, про качество еды я, конечно, ничего не услышала.

– Здравствуйте, вы бронировали столик? – спросила нас хостес этого ресторана, которая внешне больше была похожа на фотомодель.

Миша улыбнулся ей той самой ослепительной улыбкой, которая когда-то свела меня с ума.

– Да, на двоих, на имя “Михаил”, – сказал он, но его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало. – Кстати, у вас потрясающие… серьги. Очень идут к цвету ваших глаз.

Девушка смущенно покраснела и заулыбалась. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Он не просто делал комплимент. Он флиртовал. Прямо при мне.

– Спасибо, – прощебетала она. – Ваш столик у окна, прошу следовать за мной, пожалуйста.

Мы сели. Меню было только электронным. Я отсканировала код, но то, что у увидела не особо походило на нормальное меню: много цветных картинок и совсем немного позиций. Я даже растерялась среди всего этого скудного разнообразия. Сделав заказ, я уткнулась в свой телефон.

– Что с тобой? – спросил Миша, заметив моё скучающее лицо.

– Что это было с хостес? – посмотрела я в глаза своего…друга.

– Ты о чём? – недоумевал Миша. – О моём комплименте, пфф, не ревнуй, это просто вежливость. Я со всеми так.

– Дело же даже не в комплименте. – я помотала головой. – Ты смотрел так, будто раздеваешь её глазами.

Он посмотрел на меня с таким разочарованием, будто я была провинившемся ребенком.

– Соня, нам нужно кое-что обсудить. Эта твоя ревность и капризное поведение… Меня это всё уже начинает утомлять. На вечеринке ты убежала от меня, сейчас дуешься из-за какой-то хостес. Проблема не во мне, а в тебе. В твоей неуверенности. Ты сама создаешь себе драму.

Его слова были болезненными. С тех пор, как я стала тесно общаться с Мишей, моя самооценка заметно подросла. Однако я не понимала, кто я для него, и раз у нас уже была близость, то на какой-то момент я решила, что мы пара. Но эти слова про ставку и его флирт с красивыми девушками заставляли что-то внутри меня бурлить. Мне показалось, что меня трясет.

– Это не драма, Миша, – я сглотнула ком в горле, пытаясь говорить твердо. – Я хочу поговорить о том, что слышала на вечеринке. Про твоё пари с Димой.

Его лицо на мгновение стало каменным, но тут же смягчилось снисходительной улыбкой. Он потянулся через стол и взял мою руку.

– О, боже, Соня… Я так и думал. Ты тогда выпила, я видел. И теперь тебе что-то «послышалось».

– Мне послышалось, что вы назвали меня «серой мышью»? Что я у тебя «на крючке»? Что ты собираешься заставить меня сделать за тебя проектную работу и потом бросить? И снять это на видео?! – мой голос дрожал, но я не могла остановиться.

Он покачал головой с видом глубокой печали.

– Дорогая, ты перевираешь всё с ног на голову. Мы с Димой обсуждали новый триллер, понимаешь? «Охотник за разумом». Там главный герой как раз манипулирует девушкой, ставит на нее, называет ее «серой мышкой»… Ты просто услышала нас, когда мы его обсуждали и цитировали. А про проект… – он тяжело вздохнул. – Если ты мне так не доверяешь, то давай не будем готовить его вместе, я легко найду себе кого-то в пару, да и ты тоже. Мне не нравится, что у нас такие взаимоотношения, я привык доверять своему окружению и не обвинять кого-либо без веских доказательств. Я же столько для тебя сделал, если бы мне было все равно, то даже не стал тратить на тебя своё время, оно мне слишком дорого.

Он говорил так искренне, с такой болью в голосе, что на секунду я усомнилась. А что, если и правда? Я и вправду была расстроена, может, алкоголь сыграл злую шутку… А эта девушка у общежития… Может, это и правда моя паранойя?

– Но… но ты флиртовал с той хостес, – слабо попыталась я ухватиться за последний аргумент.

– Потому что она нам улыбнулась, Соня! Я просто был вежлив! – он развел руками. – Ты видишь везде угрозу. Может, тебе стоит с кем-то поговорить? С психологом? Я вижу, как ты себя изводишь, и мне больно на это смотреть.

Он снова взял меня за руку, и его пальцы были теплыми и нежными. А в глазах – чистая, неподдельная забота.

– Прости, – прошептала я, опуская глаза. – Наверное, я и правда все неправильно поняла.

– Ничего страшного, малыш, – он улыбнулся, и это была та самая, спасительная улыбка. – Я помогу тебе во всем разобраться.

ЧАСТЬ 2. КРАСНЫЕ ФЛАГИ Глава 6

– Соня, это платье делает тебя…