скачать книгу бесплатно
– Навин, вам невозможно отказать! Я с удовольствием принимаю ваше приглашение!
Навин, заручившись согласием сразу двух прелестных девушек, снова ушел.
– Знаешь, братишка, – сказал Оливер, – ты, кажется, прав. Этот Навин премерзкий тип.
На улицу вышел Хэнк. Он со стороны наблюдал за своими сестрами, Навином и Рэдфордами.
– Да, – сказал он как можно громче, ведь фраза была заготовлена исключительно для «спонсоров», – что за день сегодня! Какой-то кошмар! Девушек уводят прямо из-под носа!
Хэнк взял сестер под руки и повел к машине Бена, который давно уже поджидал их на водительском кресле.
***
К дому Рэдфордов подъехали три машины. Из одной, весело смеясь, вышли Бен, Хэнк и сестры Эванс, из второй – Британи и Оливер, а из третьей – обиженный на весь мир Джеффри.
– Какая прелесть! – воскликнул Бен. – В нашем распоряжении целый дом! Оливер, родители ведь уехали?
– Еще вчера.
– Девочки, надевайте купальники, я закажу пиццу! Надеюсь, Рэдфорды не против, если мы тут покутим немного?
– Валяй. Тебя ведь все равно не остановить, – обреченно махнул рукой Оливер.
Боюсь, что мы с Николь не сможем к вам присоединиться, – сказал Джефф, – нам нужно ехать в театр, выбирать платье для бала. Никки, через полчаса жду тебя у машины.
Джефф явно хотел продемонстрировать свою ответственность перед братом, ведь в то время, как другие собираются отдыхать, он едет работать. Оливер лишь усмехнулся.
– А как остальные? Поддержите меня? – спросил Бен.
– Я согласна, – ответила Британи. – Олли, кажется, у тебя в комнате был мой купальник. Ты поможешь мне переодеться?
Оливер, пряча довольную ухмылку, взял девушку за руку и потянул ее за собой. Глория, бросив раздраженный взгляд вслед уходящей парочке, тоже направилась переодеваться.
– Я хотела с тобой поговорить. – Николь побежала вслед за сестрой. – Ну и как тебе Бен? – спросила она уже в комнате.
– Он не в моем вкусе, Ник, ты же меня знаешь.
– А может, тебе по душе пришелся Оливер?
– Еще рано что-то говорить, мы знакомы всего ничего.
– Ладно, скажи мне лучше, как Джеффри отреагировал на то, что теперь Навин мой партнер по танцу?
Глория усмехнулась.
– С этого и начинала бы. Мне кажется, он был зол.
– Правда? – засмеялась Никки и отбила по полу каблучками такт.
– Да, и он будет еще злее, если ты не поторопишься! Помнишь, он ждет тебя внизу?
– Помню, помню. Но эта поездка с ним вдвоем нарушает все мои планы.
– Никки, по-моему, самый главный план сейчас – выиграть конкурс! Тебе не кажется? – Глория подтолкнула сестру к выходу и чмокнула ее в щеку. – Удачной тебе поездки!
– Фу, какая ты! Выгоняешь родную сестру! Кстати, ты так и не ответила, тебе нравится Оливер?
Глория всплеснула руками и вытолкала сестру за дверь. Она подошла к зеркалу, взглянула на себя и вздохнула.
Нет, ну неужели так заметно, что он мне нравится?! – спросила она свое отражение.
***
Глория провозилась с выбором купальника не менее получаса и, наконец, переодевшись, вышла на террасу. Хэнк и Бен уже искупались и с удовольствием уплетали пиццу. Рядом с ними на шезлонге лежала Британи. Хэнк рассказывал ей что-то веселое, а она смеялась и прикрывала лицо ладонями.
Бен заскучал. Он посмотрел на Оливера, который, закрыв глаза, лежал на матрасе в бассейне. Бен как можно тише спустился по лестнице, подплыл к нему и резко перевернул лежак. Оливер, не ожидая такого подвоха, не удержался и шлепнулся в воду, подняв фонтан брызг. Все засмеялись.
Оливер недовольно оттолкнул Бена, подплыл к краю бассейна и сел на бортик.
– Извини! Не смог удержаться! Уж больно довольное у тебя было лицо.
Британи хихикнула.
– Завидуй молча, – буркнул Оливер.
Глория подошла к нему и села рядом, опустив ноги в бассейн.
– Не расстраивайся, – сказала она. – Мальчишки, что с них взять?
– Я не обижаюсь на плоские шутки Бенджамина Вульфа.
– Никки и Джефф уже ушли?
Рэдфорд кивнул и неожиданно спросил:
– Скажи, а почему ты не стала участвовать в конкурсе?
– Две похожие девушки на одном состязании? Выглядит не очень оригинально, тебе не кажется? – Глория заправила волосы за ухо. – К тому же это не моя мечта – быть звездой.
– А какая у тебя мечта?
– Всегда хотела семью. Крепкую, надежную и большую. Особенно после… а, не важно. – Глория махнула рукой и помотала головой.
Оливер внимательно наблюдал за ней. Он ничего не сказал про мечту, все еще думая о ее предыдущем ответе.
– Очень жаль, что ты не стала участвовать. Я бы поставил тебе высшие баллы. – Тут Оливер осекся, а девушка с интересом посмотрела на него.
– Не хочу, чтобы ты подумала, что я к тебе неравнодушен. Просто мне кажется, что в тебе есть изюминка, которая может понравиться судьям, – объяснил Оливер скорее себе, чем ей.
Британи, заподозрив неладное, приподнялась на лежаке, чтобы обратить внимание Оливера на себя. Хэнк задержал ее рукой и зашептал на ухо льстивые комплименты. Девушка отвлеклась. Она перевернулась на лежаке и легла поудобнее. Эванс присел рядом и стал массировать ей спину, при этом вслух восхищаясь ее отлично сложенной фигурой и необыкновенной красотой.
– Кажется, мой брат подбивает клинья к твоей невесте, – заметила Глория. – На твоем месте я бы приняла во внимание это, а не мои изюминки.
Оливер никак не отреагировал. Он смотрел на воду и размышлял о том, что ему иногда очень хочется совершить что-то необдуманное. Что-то такое, чего от него никто не ожидает. Внезапно поцеловать девушку, которая нравится, или прыгнуть с парашютом с огромной высоты. Но хоть он и не был трусом, скупой разум всегда заставлял его остановиться до совершения глупости.
– Не понимаю, – продолжила вразумлять Рэдфорда Глория, – неужели ты позволишь другому мужчине заигрывать с ней?
– Почему бы и нет? – удивил Оливер и наконец обратил внимание на Хэнка, который рукой гладил Британи по спине.
– Неужели ты не ревнуешь? – недоумевала Эванс.
– Ревнуют только глупцы и неуверенные в себе люди.
– Да? А я считаю, что это вполне оправданные чувства тех, кто любит. Извини, что вмешиваюсь, но мне кажется, у вас странные отношения.
– Послушай, я бы не советовал тебе лезть в мою личную жизнь. Я прекрасно обходился все эти годы и без твоей подсказки. Не нужно меня учить! – отрезал Оливер.
Глория закусила губу и отвернулась. Явно обиделась, сухо попрощалась со всеми и ушла. Рэдфорд почувствовал себя виноватым, но извиняться не стал. Он не собирался выслушивать советы, тем более если они касались его и Брит. Родители давно определили их судьбы. Такой союз был выгоден и удобен. Это все, что хотел знать Оливер Рэдфорд.
***
Вечером в комнату Глории зашел Хэнк.
– Как дела? – спросила она, когда он присел рядом с ней на кровать.
– Отлично, сестренка!
– Что можешь сказать о Британи?
– А что бы ты хотела о ней услышать?
– Она вроде бы невеста Оливера. Однако это не мешает ей кокетничать с тобой прямо на его глазах. Я все видела.
– Ну, она его невеста уже давно, и ей надоело ждать. Женщины – они такие нетерпеливые. – Хэнк усмехнулся своим мыслям.
Глория задумалась, а он приобнял ее за плечи.
– Почему не спишь?
– Никки и Джефф еще не вернулись. Мне неспокойно.
– Ерунда, гуляют где-нибудь. Не волнуйся. Я зашел спросить кое о чем.
– Спрашивай.
– Тебе нравится Оливер? – Хэнк понял, что Глория хочет возразить, но опередил ее: – Просто, если нужно, я могу приударить за его невестой. Ты же знаешь, как хорошо у меня получается разрушать чужие отношения.
– Хэнк, нет! Не нужно. Не с этим Рэдфордом, пожалуйста.
– Вот ты и подтвердила мою догадку.
Глория не знала, что ответить. Все вокруг уже поняли, что она симпатизирует Оливеру, но как она могла в этом признаться, если не была уверена во взаимной симпатии? А на прямые вопросы нельзя ответить ни да, ни нет, остается лишь переводить тему.
Глория заснула почти сразу, как он ушел, но сны ее были неспокойными. Проснувшись в три ночи от какого-то жуткого видения, девушка посмотрела на время, надела халат и отправилась к комнате Никки.
***
Оливер долго не мог уснуть. Поворочавшись с боку на бок, он встал и пошел в кабинет. Найдя на столе кое-какие бумаги, касающиеся конкурса, молодой человек решил просмотреть их, но голова отказывалась думать.
Рэдфорда обескуражили чувства, которые застали его врасплох. Он не мог поверить, а вернее, не хотел, что действительно поставил Глории высшие баллы. И это пугало его. Как же так? Он всю жизнь считал, что не способен всерьез заинтересоваться кем-то, но стоило появиться Глории, и сердце его откликнулось. Лед, который сковывал его всю жизнь, треснул. Конечно, это была еще не любовь. Да и какая любовь может возникнуть за столь короткий срок? Но это было семечко, которое могло разрастись. Как странно, ведь Оливер думал, что уж его-то сердце точно не плодородная почва для такого ростка.
– Это плохое семя! Это сорняк! – уговаривал себя Оливер. – Его нужно вырвать! Искоренить! Уничтожить!
И как бы в ответ на его умозаключения в кабинет без стука ворвалась Глория.
– Оливер! – воскликнула она, запыхавшись. – Джеффа и Николь нет в своих комнатах! Машины нет в гараже, а сотовый Никки оставила дома!
– Очень интересно, что ты зашла именно сейчас, да еще в таком виде.
Оливер сглотнул, оглядев девушку с ног до головы. Волосы ее растрепались, халат развязался, а под ним виднелась шелковая полупрозрачная ночная рубашка.
Глория взглянула на себя, покраснела и, поправив халат на груди, уже более спокойно сказала:
– Ты что, не слышишь? Их нет в своих комнатах.
– Я слышал, – ответил Оливер, – но мне кажется, нет повода для беспокойства. Они взрослые люди.
– Послушайте меня, мистер Рэдфорд!
Глория подошла к Оливеру и указательным пальцем ткнула ему в грудь.
– Если я сказала, что что-то случилось, значит, действительно случилось! Позвони брату!
– Хорошо, хорошо! – отозвался Оливер. Он неторопливо взял телефон и набрал номер Джеффа.
«Абонент не отвечает или временно не доступен», – выдал аппарат.
Глория села в кресло и запрокинула голову на спинку.
– Оливер, нам нужно ехать искать их.
– Ты с ума сошла? На улице ночь!
– Именно поэтому нам и нужно ехать!
Оливер прикрыл глаза и потер переносицу.
– Хорошо. Иди одевайся. Но если с ними все в порядке, если они тусуются на какой-нибудь дискотеке… Глория, ты будешь мне должна.
