скачать книгу бесплатно
Потом двести ярдов по огибающей пихтовый парк дороге.
А вот и Карл, старый здоровяк.
Дворецкий, слуга… никогда нельзя было понять, кто он именно в этом доме.
– Ваш дядя, как всегда в это время, в бассейне.
Даже не сказал «Здравствуйте, сэр». Черт с ним! Зря, наверное, он все-таки сюда приехал.
Два десятка шагов по дорожке, ступеньки на площадку, за которой расположен открытый бассейн. Такой огромный, что только обожравшийся деньгами идиот мог его выдумать.
А вон, почти посередине, дя-дя. На каком-то надувном комплексе в виде полукресла со столиком, с выпивкой и закуской. Всю жизнь только и делает, паразит, что спекулирует на ценных бумагах, а потом тешится барским отдыхом.
– Привет! – Он растянул до ушей улыбку и помахал рукой. – Ты так далеко, что, наверно, меня плохо слышишь.
– Не беспокойся, – басовито прохрипело навстречу. – Все, что мне нужно, я слышу на любом расстоянии.
– Отлично!
– Так, что тебе нужно, племянничек?
Освещение было великолепно сработано. Никаких фонарей по бортикам. Свет шел изнутри бассейна так, что он выглядел как солнечная с голубизной чаша.
– Послушай, я хотел бы поговорить о деле. Только о деле. Не касаясь ваших отношений с моей покойной мамой.
– Ты имеешь в виду осрамившую нашу семью шлюху?
– Я же сказал, что хочу говорить о деле. Оно может дать очень приличный доход.
– «Приличный» в твоем понимании – это сколько?
– Десятки миллионов долларов. А может быть, больше.
– Найджелл, ты сам сошел с ума или считаешь меня сумасшедшим? Откуда у тебя могут быть такие проекты?
– Ты же делаешь любые выгодные ставки в бизнесе.
– Об этом можно прочесть в каждой газете.
– Ставить на науку тоже иногда очень выгодно.
– Конечно, и я ставлю на науку, когда покупаю акции крупных заводов перед тем, как они получат государственный заказ. Или когда узнаю, что косоглазые азиаты выходят на мировой рынок с новой продукцией. Узнать все это вовремя – большая наука, Найджелл. И я хотел приобщить тебя к ней, но ты, заморыш, назвал меня в ответ негодяем.
– Потому что ты ударил мою мать!
– Разве ты сам не сказал, что мы не собирались говорить об этой шлюхе? – Он взял со столика телефонную трубку. – Карл, проводи молодого человека. И будь любезен, племянничек, не поздравляй меня больше с Рождеством, даже если об этом тебя попросит сам Папа Римский.
Он всю дорогу дрожал от бешенства. И все сливалось, путаясь и переставляясь местами: мать, скрывшая тогда тяжесть своей болезни, чтоб он, студент, не волновался и не мешал себе выбиться в люди, сама болезнь… люди не умирают так просто меньше чем в пятьдесят… и другое – подлые глаза и улыбка, которым все еще хотят верить кусочки его больного мозга… солнечно-голубая чаша, откуда глядят на него крокодильи глаза… деньги огромной шевелящейся кучей, будто скрывающие под собой что-то живое…
Внезапно он понял, что остановил машину. И тут же увидел полицейского за ветровым стеклом.
Голос снаружи приказал опустить окошко.
– Вы употребляли алкоголь или наркотики, мистер?
Он мотнул в ответ головой.
– Сделайте выдох в эту трубочку.
Полицейский с удивлением взглянул на шкалу.
– Хм, тогда почему вы так странно едете?
Пришлось сначала прокашляться…
– У меня разыгралась сильная головная боль. Слезятся глаза.
– Ваш адрес?
Он назвал.
– Вы почти рядом с домом. Но все-таки пересядьте в соседнее кресло. Лучше я сам доведу вашу машину.
– Спасибо, что помогли, – поблагодарил он и пожал полицейскому руку.
– Не за что, – улыбнулся тот. – Это наша обязанность. Э, посмотрите-ка, у вас не плотно закрыт багажник.
Полицейский, нажав, попробовал прихлопнуть щель. Но замок не захлопнулся. Он присел и посветил фонариком…
– Сэр, кто-то поработал с вашим багажным замком. Он выведен из строя. Взгляните, что-нибудь пропало?
– Там ничего и не было кроме запасного колеса.
– Колеса нет на месте. Видите?
– Странно, что оно кому-то понадобилось.
– Уличная шпана тащит, что попадется.
– Еще раз спасибо. Это не очень большая потеря.
* * *
– Стив, – капитан держал в одной руке чашечку ароматного чая, а в другой вскрытую с одного конца и уже надкусанную шоколадку. – Хочу тебя прямо с утра порадовать.
– Ты уходишь в отставку?
– Сколько же ты вчера на ночь выпил пива, если путаешь явь и сон?
– Сколько надо, столько и выпил.
– Чаю с шоколадкой не хочешь?
– А чай у тебя наверняка с сахаром.
– С сахаром. Новое дело, Стив. Я подумал, если ты раскроешь не одно, а сразу два убийства, у меня будут все основания ходатайствовать о заслуженном повышении уже немолодого офицера в должности.
– Немолодого?! Ты забыл, мой день рожденья ровно на месяц позже твоего.
– Нет, в действительности ты на месяц старше. Меня родили семимесячным, досрочно. В семье было трудно, и мать хотела побыстрее вернуться к работе. Разве я тебе не рассказывал?
– Не рассказывал. Но я о чем-то таком всегда догадывался.
– Все равно ведь дело с профессором у тебя пока не движется.
– А что за убийство?
Радиоперехват. Расшифровка. Регистрация N4.
Круст – Центру.
Удалось овладеть новыми препаратами. Первый этап «Западни» проходит успешно.
Он и человек в полицейской форме некоторое время глядели друг на друга сквозь открытую дверь лаборатории…
– Лейтенант? Входите. Я вам снова понадобился?
– Здравствуйте, мистер Уоррен. А я по дороге сюда думал, вы это или просто однофамилец?
– Однофамилец? Не понимаю. Вы приехали что-то уточнить в связи с гибелью профессора?
– В связи с гибелью вашего дяди.
– Как вы сказали?
– А вам не известно?
– Вчера вечером я видел его живым и здоровым.
– В котором часу?
– М-м… могу сказать точно: встреча была назначена на половину девятого.
– Он плавал в бассейне, когда вы разговаривали?
– Совершенно верно.
– Не приближался к бортику?
– Нет, и разговор был очень недолгим.
– Да, по телеметрическому счетчику у охраны на въезде, вы находились на территории всего около пяти минут. Почему так мало?
– Беседа была короткой, чисто деловой. Я предложил дяде инвестировать некоторую сумму в продолжение наших с профессором исследований. С покойным, увы. То есть, я хотел продолжить их сам, и это может дать в перспективе промышленные эффекты.
– Он согласился?
– Н-е… не совсем. Сказал, чтобы я подготовил примерную экономическую оценку возможных результатов и переслал ему в офис. Обещал все обдумать. Однако что с дядей?
– Огромная рана в области живота. Нанесена непонятным пока нам способом. Весь плотик в крови и часть кишечника оказалась наружи.
– Вы полагаете, это мог сделать я?
– Нет. Его слуга подтверждает, что видел с крыльца, как вы покинули территорию у бассейна, когда ваш дядя там еще находился. Он тут же сообщил на охранный пункт, чтобы вас выпустили. Мы проверили, вы сразу уехали.
– Когда же произошла смерть?
– В течение следующих двадцати пяти минут. В девять ноль-ноль слуга пошел, как всегда, помочь хозяину закончить водные процедуры.
– Кто-то, значит, должен был добраться к нему на середину бассейна. Я не заметил вчера других плавающих средств.
– Их, как утверждает слуга, и не было.
– Карл не слышал никаких криков?
– Нет. Он смотрел в доме телевизор. Во всяком случае, он так говорит.
– Могу указать еще на одно обстоятельство в свою пользу, сэр.
– Какое?
– Дядя был в ссоре с моей покойной матерью и не планировал оставить мне что-то по завещанию.
– Мы уже поинтересовались у нотариуса, так оно в действительности и есть.
«А проницательные глаза у этого полицейского».
– Скажите, какой у вас автомобиль?
– Форд. Синий «Скорпио».
– Вспомните, пожалуйста, что вы делали вчера в первой половине дня.
– Когда именно?
– Примерно между одиннадцатью и половиной первого.
– Работал, как и сейчас.
