Деда

– Оранжевое небо, оранжевое море, оранжевая зелень, оранжевый верблюд…

Валюшка младше своих подруг на два класса. Она решила позагорать и звездой разлеглась на горячем песке. Оля отплыла подальше от берега и вдруг, испугавшись глубины, вытаращив и без того огромные глаза, стала испуганно барахтаться в воде. Натка бросилась к ней.

Вцепившись друг в дружку, девочки полетели вниз. Спускались долго, спокойно глядя друг на друга. Происходило что-то интересное: всякие картинки мелькают в головах. И вдруг вспышка. И ничего. Провал. В это время Валька плавала сверху над тем местом, где они скрылись, и орала, как сирена.

Очнулись под деревом. Оля, Наташа, Валя, а рядом – парень в оранжевых плавках. Из девчонок фонтаном лилась вода. Парень вскоре куда-то испарился. У обеих подружек не было сил перебраться на другой берег. Очень тошнит. Невозможно смотреть на воду. Мутит. Валька, малышка из третьего класса, тащит их через подвижный мост. Идут, скорее, ползут с закрытыми глазами.

У Оли сегодня день рождения. Дома, недалеко от берега, ждёт торт. Её можно поздравить со вторым днём рождения.

Натка пришла домой только к вечеру. Никто её не искал, знали, что на дне рождения у подружки. Глянуть в трюмо. Невесёлое бледное личико уставшего ребёнка, пацанки. Баба Тася потрогала Наткин лоб шершавой рукой:

– Заболела? Что такая невесёлая?

– Всё хорошо, ба. Устала просто.

– Ну, иди покушай, я твои любимые вареники приготовила.

– Не, ба, я – спать.

– Да что с тобой, надо мать позвать, часом, не захворала ли? Мартемьян, Наташка горит вся…

Дед склонился над засыпающей внучкой и улыбнулся:

– Спи, Донюшка, отдыхай, всё будет хорошо.

Наташа, погружаясь в глубокий исцеляющий сон, бормотала:

– Деда, у тебя майка оранжевая, почему она оранжевая? Оранжевый верблюд…

– Конечно, оранжевая, а какая же ещё, – дед любовно укрывал покрывалом худенькие Наткины плечики.

Наутро все хвори как рукой сняло. Надо сбе́гать к Оле и Валюшке. На речку совсем не хочется. Ещё долго не будет хотеться. На столе вареники с красной смородиной. Холодные. Объедение. Кисель тёплый, но очень даже ничего. Холодильник летом включают, хотя пользуются редко. Его заменяет ведро, на цепи спускаемое в колодец. В этом ведре много всякой еды. Колбаска, масло. Колодец очень глубокий. Крикнешь туда: «Эй!» – а тебе из глубины: «Эй!!» Около колодца растёт вишня, вкуснее которой Наташа не встречала, ведь все дворы и огороды в окру́ге были изучены.

Натянув платье, сшитое дедом, Наташа отправилась по знакомому маршруту, намеренно обходя места, где хоть немного было видно речку.

– А Оля дома?

– Где же ей быть? Иди за дом, там она, – Олина мама выплеснула в цветы полтаза мутной воды.

За домом у Ольки уголок. Натка завидовала, тоже хотела такой. В беседке из всякой всячины сооружён столик, на котором громоздится большое толстое стекло. Такое Натка видела в кабинете директора школы, когда учительница просила отнести ему журнал. Под стекло можно положить любые красивые картинки и фотографии. У Натки есть снимки артистов, а вот стекла нету. Где его взять? Олька очень дорожит своим уголком, не каждому можно сидеть за столиком.

– Оля! – раздался голос Олиной мамы.

Натка подождёт здесь. Конечно, много мух летает, ведь Иртыш рядом. Насекомые любят воду. Ну так и что с того? Оля скоро вернётся. Откуда взялся этот огромный жук? С очень длинными усами. У него есть крылья и даже глаза. Натка боится всяких насекомых, к примеру, косиножек, мокруш, двухвосток, которые встречаются в их доме около порога и в подполе.

Незнакомый жук со стрекотом нёсся прямо на неё. Натка от неожиданности уселась прямо на столик. Насекомое улетело в сторону реки. «Оля придёт, позову её к себе, не хочу играть, где жуки летают». Натка разглядывает цветочки, окружающие эту волшебную территорию. Вот табак, у нас тоже такой растёт.

– Деда любит сидеть вечерами в садочке и нюхать его, – проговорила Натка Оле, принёсшей большую тарелку с домашними вафлями со сгущёнкой. Олина мама так вкусно стряпает. У них в доме часто пахнет печеньками.

– Что это? – подруга поставила тарелку и ткнула пальцем в стекло, которое разделилось на две половинки. Оно лопнуло, когда Натка уселась.

– Кто это сделал?

Натка смотрела на зияющую дырку в стекле и молчала. Это не она. Она не трогала. Было очень страшно и стыдно. Больше страшно. Что делать? Где найти новое стекло? Почему Натка не созналась, она и сама не понимала. Под строгим Олиным взглядом сознаваться было нельзя, хотелось провалиться сквозь землю.

– Я знаю, это ты, ты, ты!!! – ревела Оля.

Как всегда, помог дед. Через день он принёс два больших толстых стекла, более прозрачных, чем было у Оли. Одно деда Мартя отнёс Оле, а другое красиво легло на стол в комнате, где Натка делает уроки. Несмотря на исправление оплошности, дружба разладилась. Оля считает Натку врушей и трусихой. Отчасти она права. Наташка струсила, и сама мучается после этого. Наверное, будет мучиться всю жизнь. Натка спрашивает себя, призналась бы она Нине, если это было её стекло? Конечно, Нинке она бы не стала врать, Натка её не боится. Нина как сестра, хоть и встречаются редко в последнее время. Разные школы, у каждого свои друзья.

Света появилась в Наткиной жизни неожиданно. Кажется, что эту смешливую беленькую девочку с косичками она видела где-то раньше, такая она понятная Наташе. Просто подошла и просто предложила дружить. Наташа новенькая в классе, родители перевели её в центральную школу, решив, что этим осчастливят её так же, как и музыкальной школой. Им виднее.

Учёба давалась легко, в музыкалке терпимо. Экзамены и зачёты сдавались. Камнем преткновения было сольфеджио. Учительница, казашка, мучилась с бездарными подопечными. Если угадали пару нот в диктанте, то уже радость для неё. Вздыхала и ставила тройки. Слава богу, успокаивала себя Натка, она не одна в своей неспособности услышать нужную ноту. Специальность расслабляет. Музыка привлекает и очаровывает, покоряет простотой исполнения. Посмотрел в ноты и играй. Чего проще, пальцы сами бегут по клавишам. Медленнее, быстрее, тише, громче. Красиво и нестрашно.

Света тоже ходит в музыкалку, только в другую, вечернюю. В её школу принимают очень талантливых детей и взрослых. Натка слышала, как Света поёт, и не сомневается, что именно поэтому её приняли в ту школу. Однажды Света позвала Натку с собой:

– Хочешь посмотреть, где я учусь? Здесь недалеко от школы. Я тебе что-то покажу.

Девочки идут по узкой улице. Поворот, ещё поворот. Портфели весело болтаются в руках. Вдруг раздался стук по стеклу. Домики невысокие, окна недалеко от земли, от завалинки. Повернулись на звук и увидели, как в одном из окон медленно раздвигаются шторы.

Подружек ветром сдуло, так напугались. Пробежав квартал, отдышались и пошли в Светину музыкалку. Еле дождавшись, когда Света выйдет с урока, Натка предложила пойти той же доро́гой. Любопытство брало верх. Было ещё страшнее, хотя Света наблюдала это даже не во второй раз. Шторки раздвинулись, и подружки увидели чёрный треугольник. Опять бежать. Спустя время сообразили, что за окном стояла голая тётка.

– Ой! Какой кошмар! Ой! Какой ужас! – возмущались дети. Натка вспомнила психбольницу, в которой работает баба Тася, и стала рассказывать Свете разные случаи про душевнобольных. Наверное, эта тётка тоже психическая, решили подружки.

Кто в детстве не любит свой день рождения? У Натки и Светы эти дни случились осенью. На протяжении лет, которые Наташа помнит, всегда всё происходило одинаково.

Мама фаршировала мясом, добытым отцом, перцы, которых было полно́ к этому времени на огороде. Почему-то в другие дни лета и осени они не готовились. Наверняка, чтобы сохранить магию этой даты. Собирались родственники всех поколений, дарили подарки, а некоторые просто обещали подарить. Натка не забыла про обещанную в прошлый день рождения плиссированную юбку. Интересно, что пообещает баба Фая в этом году? Торт не было принято покупать или печь самим. Зато было много водки. Натка ненавидела пьяных и старалась побыстрее улизнуть к бабе с дедом.

Эти двое, конечно, ждали её дома с тортом и лимонадом. Так было всегда. У Светы дни рождения тоже не отличались разнообразием, но проходили культурно. Папа у Светы военный, а мама – продавец промышленных товаров. Дома есть всё, чтобы красиво принять гостей. Где вы, к примеру, возьмёте зелёный горошек в баночке? А у них есть! А сосиски? Натка понятия не имеет, где достают сосиски. Эта тарелочка с золотистым картофельным пюре, двумя аппетитными сочными сосисками и горкой зелёного горошка – произведение талантливого кулинара, Светиной мамы. Можно ещё солёненький огурчик добавить, только маленький, целенький из баночки, не из бочки. Выглядит красиво и вкусно, непривычно для Наткиного глаза.

Папа у Светы большой и громкий. Привык, наверное, в армии командовать, вот и дома сердится. Когда он зашёл в комнату, Натке захотелось вскочить и отчитаться за все свои оценки, но она почему-то стала медленно сползать по дивану и, если не плотно подвинутый стол, оказалась бы на полу. Наташа уже видела этого военного, даже его голос был ей знаком. Но где, когда, не могла припомнить. У Светы в гостях она первый раз. Может, показалось.

Звучит музыка, именинница просит маму спеть. Тётя Надя поёт и танцует, а девчонки веселятся, всем хорошо. А теперь торт и конфеты, такое всё красивое. Натка вместе со всеми громко кричит поздравление с днём рождения. Она уже взрослая, и какая у неё подружка интересная. Нина осталась где-то там, вдали от нынешней жизни. Натка ревнует подружку детства к её новым друзьям, но уже ничего нельзя изменить.

Девчонки взрослели. Дед Мартя давно на пенсии. На фабрику не ходит, но с удовольствием шьёт для соседей и знакомых. Натка, конечно, вне очереди. Брюки какие модные или курточку, пожалуйста. Балует дед внучку, ничего для неё не жалеет. Перед строгой бабой защищает.

На уроке домоводства фартук шили. Надо было принести в школу метр какой-нибудь лёгкой ткани. У Марти, конечно, этого добра полный комод. И шерсть, и ситец, и другое найдётся. Отмерила баба Тася побольше метра яркого ситца, как раз на фартук для урока. Через неделю Натка попросила ещё немножко, на завязки не хватает. Баба разрешила, чтобы та сама в комоде взяла сколько надо. Долго дело делалось, только, когда фартук был готов, десятиметрового рулона ситца как не бывало. Баба всплеснула руками и ахнула, а дед только сказал:

– Пусть учится ребёнок.

Да, школа – это самое главное, надо и с друзьями делиться. Не у всех есть дома столько материи. Дед вздохнул и с улыбкой вспомнил, как Натка в первом классе делала коллекцию тканей. Надо было наклеить в тетрадь разные виды тряпочек, маленькие кусочки материи. Сколько нашли, столько и приклеили. Шерсть, ситец, сатин, бархат, кримплен и ещё немного. Хватит. Через некоторое время баба обнаружила аккуратное отверстие на новых спортивных штанах Натки. Понятно, зачем та спрашивала, из какой ткани сшит её костюм. Флиса в коллекции недоставало. Всё прощалось любимой внучке.

Ангел

Ждёт вечерами Мартя Наташу, учится та во вторую смену. Зимой до самой темноты в школе. Хорошо, автобус рядом с домом останавливается, и от школы остановка недалеко. В тот вечер неспокойно было у Марти на душе. Бабка в больнице на дежурстве, всё никак не уговорит её бросить работу. «Веселее так, всё на людях», – тянула с увольнением Тася. Скучно дома без Натки, должна скоро прийти.

Наташа и Света, хорошо упаковавшись в раздевалке, – на улице всё-таки мороз, – двинули на остановку, вернее, на две остановки. Идёт лёгкий снежок, это замечательно. Одноклассники живут рядом со школой, а вот подружкам ехать на автобусах. В разные стороны. Одной налево, другой направо по Комсомольскому проспекту.

Света теперь живёт в новом доме на Новостройке, ехать по мосту через Иртыш. Натке, как всегда, на свою Коммуну к храму. На улице тихо, гулко раздаются девчоночьи голоса. Темновато, не все фонари горят, но остановки – на этой стороне и на противоположной, – освещены хорошо. Под светом фонарей снег падает на уезженную дорогу и тротуар. Хочется погулять в такую погодку, но уже поздно, надо домой. Света, засеменив, чтобы не поскользнуться, побежала на другую сторону дороги, там тоже остановка. Дорога пустынная, транспорт почти не ходит.

Слева появляется Наткин автобус, маленькая гремящая «четвёрка», автобус номер четыре. Тормозит. Задние раскрытые двери как раз напротив. Наташа шагнула к ним и, громко охнув, моментально съехала под автобус и улеглась перед задними колёсами. Водитель не обратил внимания, что пассажир не зашёл в салон. Двери закрывались, когда Наташу кто-то сильно рванул за плечи и выволок из-под автобуса. Автобус тронулся и поехал по своему маршруту.

Через дорогу бежала назад Света. Крик Натки, когда она летела вниз по гололёду, хорошо был слышен на пустынной улице. Портфель отлетел и валялся далеко в стороне. Рядом стоял парень, а может, дяденька, и оглядывал Натку с ног до головы. Под светом фонаря она заметила яркий шарф, закрывающий его подбородок. Оранжевый. Подошёл автобус, человек запрыгнул в него и уехал, не сказав ни слова. До девочек с трудом доходило произошедшее.

– Наташа, можно не раскидывать вещи по дому? Не наубираешься за вами.

Натка послушно складывала сброшенные на пол гамаши и колготки. Напротив её койки находится постель деда – огромная высокая кровать. До школы Натка спала с дедушкой, уткнувшись в его мягкое, могучее плечо. Так не было страшно тёмными ночами в комнате, где наглухо запирались ставни. Тишина и темнота давят, а с дедом Натка чувствовала себя защищённой от всех бабаек на свете, которые мерещились во мраке.

Натка наклонилась за пионерским галстуком, сползшим со стула, и случайно глянула под кровать деда. У ножки панцирной койки валялся шарф деды Марти. Обычный коричневый шарф, шерстяной. Всего на одно мгновение шарф блеснул на солнце, заглянувшем с утра в чистые стёкла маленьких окон. Натка узнала вчерашний шарф. В руках держала обычный шарф деда, но была уверена, что это шарф того мужчины, который с лёгкостью вытащил её из-под колёс автобуса. Дед неслышно зашёл в дом, начал греметь вёдрами.

– Деда, ты ангел?

– И с каких это пор ты стала верить в ангелов? – не переспросив вопроса, устало отреагировал дед.

– Деда, ты самый мой любимый, самый добрый ангел на свете, – Натка обхватила его сзади и прижалась лицом к спине. – Родненький ты мой деда, хочешь, я по воду схожу?

– Сходи, только полные не набирай.

Этой ночью деда парализовало. Так говорят баба Тася и её сёстры. Дед лежит на своей кровати и молчит, размахивая одной рукой. Натку близко не подпускают и почему-то жалеют именно её, а не деда.

– Как же ты теперь будешь? – причитает бабка Ленка, скрепив руки в замо́к и раскачивая головой, по-старушечьи подвязанной белым платком. Один в один, санитарка в психушке. Натка ненавидела всех, кто охал про деда. Она не могла поверить, что деда Мартя серьёзно заболел.

– Отойдёт… Отпустит… – приговаривала баба Тася, и вот ей-то Натка верила. Всё будет хорошо, дед выздоровеет. Доктор просто объяснил причину такой дедушкиной болезни – перенервничал. Пока дед лежал пластом, Натку переселили к родителям. Дед Мартя глазами старался подбадривать внучку, взглядом давая понять ей, чтобы та не расстраивалась и слушала родителей. Расставались ненадолго, дед обязательно поправится.

– Деда, я вырасту, буду врачом и вылечу тебя.

У Марти слёзы близко, машет, чтобы Натку увели. Наташа мечтает делать операции. Она считает, что таким способом можно всех вылечить, в том числе и деда. Прежде чем оперировать людей, надо попробовать осуществить подобное на лягушках. Жабу детям дают уже в готовом виде. Натка и Света не плачут и смело рассматривают внутренности лягушки под микроскопом. Всё-таки физиология интересная наука. Опыт Станниуса. Анализ проведения возбуждения по сердцу – тема урока. Немного жутковато, но надо терпеть, если хочешь быть врачом. Желательно хорошо учиться в школе, лучше на одни пятёрки, иначе никакой медицинский институт не светит.

– Наташа, ну-ка пошоркай мне руку, помни её как следует, – дед, уже сидя на кровати, просит внучку помассажировать ему правую руку. Натка устраивается рядом и усердно трёт деду руку, бок и спину. В уме считает. Она задумала, что будет считать до ста и можно заканчивать, дед не обидится. Если меньше времени массажировать, то плохо, стыдно перед дедом. На дольше у Натки не хватает терпения. Вот если бы операция деду понадобилась, то хоть сколько Наташа согласна мучиться, стоять над дедом в белом халате со скальпелем, совершая сложные движения, одновременно отдавая распоряжения помощникам. Необходимо срочно вылечить деда, чтобы уже на следующий день тот был здоров, как прежде. А этими массажами так скучно заниматься, да и не помогают они совсем. Деда и без них уже скоро встанет на ноги, так сказала баба Тася.

Засыпая, Натке чудятся баночки с разными диковинными частями человеческого тела. Посещение анатомического музея медицинского института дало о себе знать. Многое вызвало изумление подружек, даже отвращение. Натка через силу заставила себя рассматривать жуткие экспонаты. «Нельзя трусить, если хочешь стать врачом», – в который раз приказывала она себе. Сейчас, в тёмной комнате, в своей кровати, было страшнее, чем в музее. Надо постараться поскорее заснуть.

Юбка для Ирки

– Здравствуйте, тётя Надя!

Натка скромно вошла в квартиру на втором этаже. В многоэтажных домах пахнет по-особенному. Заходя в подъезд, можно уловить приятный дух современных домов. В собственных домах может пахнуть по-разному: цветами, туалетом, гарью, едой. В пятиэтажках пахнет исключительно едой, которую готовят за дверями многочисленных квартир, и ещё чем-то тёплым, ласковым, незнакомым Натке.

– Здравствуй, Наташа, заходи. Света уже ждёт.

У тёти Нади, несмотря на приветливый голос, лицо расстроенное, как будто она плакала. Не Наткино дело, и у взрослых бывают причины для слёз. Её собственный дед в последнее время, чуть что не по его, нервничает и слезу пускает.

– Проходи, проходи, она в дальней комнате. Не обращай внимания на беспорядок, – некогда Свете уборкой заниматься, друзья на первом месте. Наточка, это к тебе не относится.

Натка прошла в комнату, где Света сидела за столом и что-то строчила на автоматической швейной машинке. Из-под рук плавно выплывала толстая зелёная в полоску ткань. Комната большая, устланная настоящим персидским ковром: тяжёлым, ярким, но о его цвете можно только догадываться, – весь облеплен нитками и мелкими лоскутками. Натке захотелось его немедленно пропылесосить.

– Вот, сидит второй день, для Иры юбку шьёт, – видите ли, та попросила. Ни стыда, ни совести у людей нет, – тётя Надя недовольно закрыла дверь и ушла на кухню.

– Мама! Ну сколько можно! Проходи, Наташа, я сейчас, немного осталось. Ты как? Ирка вот юбку попросила сшить. Не знаю, понравится ли ей. Потом убираться буду. Побудешь у меня? Мама пельмени варит, пообедаем. Что у тебя нового? Кого-нибудь видела? Рассказывай, я скоро.

Натка рассматривает себя в отражении большого полированного шифоньера. Деда пообещал сшить ей брюки клёш, модные сейчас. Натка не любит возиться с шитьём, – может быть, потому, что у деда, даже парализованного на правую руку, это получается отлично. Он всё делает левой, а правой немного придерживает. Всем соседям что-то шил уже. Особенно часто – мужские трусы. В магазине всё в дефиците. Из старой одежды может новую сшить.

Света – мастерица. Творческая, изобретательная. А Натке пианино вполне хватает, надо к экзаменам готовиться, скоро выпускной. Диадор Николаевич сначала просто предложил, а теперь уговаривает поступать после седьмого класса в музыкальное училище. Наташка тайком удивляется: ну какая из неё пианистка? Петь почти никак, только в бане, где все громко разговаривают или поют. Руки большие, а не тонкие с длинными пальцами. Хотя удивительно, как раз это Мельникову и нравится. Сольфеджио… Протеже говорит, что это не препятствие, – он всё устроит, Натка легко поступит.

– Ты сама ничего не понимаешь в своих данных! Поверь мне!

Наташа уважает педагога и обещает подумать. Впереди государственный экзамен по специальности.

Плотненько пообедав пельменями, купленными в центре города и сваренными Светиной мамой, девчата отправились в кружок художественного чтения. Натке, что неудивительно, это в тягость, но дружба есть дружба, – как бросить Светку, которая не может жить без стихов и сцены? Она даже собралась поступать в театральный. В этот же кружок, расположенный напротив школы, ходит Оля. Та вообще чтец! Её очень ценит руководитель. Готовят «Реквием» Роберта Рождественского.

– Есть великое право: забывать о себе!

– Есть высокое право: пожелать и посметь!

Наташа сердцем чувствует слова, которые ей нужно произнести, но всё как-то не то, не так. То громче бы надо, то акцент не на то слово. Вот у девчонок сразу получается выразительно, убедительно. Наташа не поймает никак этот настрой, состояние. Кое-как получилось, слава богу, даже настроение поднялось. Но девчонки носы задрали, ведь они так здорово читают. Какие они талантливые! Натка поймала себя на мысли, что, если у неё была рядом подружка, читающая хуже, она бы сказала ей, что та читает лучше её. Натка придумщица ещё та!

Ну почему возникают такие ситуации, когда Наташе становится стыдно за себя? Зачем к ней пристают и не дают спокойно и легко жить? Счастлива она только в доме деда. Готовили концерт к окончанию учебного года. Ну, готовите и готовьте. Нет! Надо привязаться завучу по воспитательной работе к Натке, чтобы та исполнила какой-нибудь номер на сцене: «Все исполняют, и ты давай!»

Сколько зрителей в актовом зале, к ним нет претензий, а к Натке пристали, чтобы обязательно выступала. Например, Света с Розой песню поют. Место за пианино уже занято. Ну очень способный мальчик может сыграть лучше любого композитора. Наташка сбренчала бы «Танец маленьких лебедей» даже без нот. Куда деваться бедному ребёнку? Так вот и начинают давать всходы комплексы, посеянные нерадивыми учителями. Спасла молоденькая училка по химии, ответственная за организацию порядка на сцене и в зале. Молодая, красивая, умная!

– Наташа, тебя назначаю ведущей. Запиши все номера по порядку и громко объявляй каждый следующий номер. Сможешь?

– Я? Да!

Натка очутилась на седьмом небе от счастья, гора свалилась с плеч. Она подготовится, порепетирует, наденет новую юбку полусолнце, которую дошивает дед. Только бы химичка не передумала! Натка будет самой главной: «Вот вы где у меня!»

Она крепко сжала кулачки, оглядываясь на пианиста, ковыряющего у себя в носу одной рукой, а другой подбирающего аккорды на пианино, стоя́щем в углу сцены. «И тебя буду объявлять, музыкант. А ты ничего, тихий». Наташке беспричинно захотелось поговорить с ним, услышать его голос, наверное, такой же красивый, как и мелодия, которую он заиграл. Может, купить в буфете на первом этаже пирожок с капустой и накормить его? Натка пристально смотрит на пианиста, не отводя глаз, пытаясь уловить каждое движение, каждый взмах руки. Ей сложно контролировать свои эмоции, но тут парень поворачивает голову в её сторону, и она отводит взгляд, пытаясь скрыть интерес.

– Наташа, бежим вместе, пожалуйста, – голос Светки вывел Натку из ступора. Подружка спешила сообщить новость: оказывается, тот мальчик, который им обеим нравился ещё с пятого класса, дружит с новенькой.

– Натка, ты меня слышишь? Наш Сашка гуляет с Лариской Игумновой. Что с тобой? Ты не расстраивайся, – Лариска скоро уедет, у неё папа военный.

– Какой Сашка, какая Лариска? Свет, дашь мне на один день голубую кофточку? На концерт только.

– Не знаю, надо у мамы спросить. Может, она её уже назад в магазин отнесла, пока не заносилась.

– Понятно. У Нины что-нибудь спрошу красивое, завтра схожу к ней.

– Наташа, я домой. Мама одна, папка поздно приходит в последнее время, на работе задерживается. Хоть я приду пораньше. Не обижайся, пока.

– До завтра.

Натка пошла в музыкальную школу узнать, во сколько завтра экзамен. Последний. И всё, свобода. Волнения перед экзаменом по фортепиано не было. Сыграть то, что разучивалось три месяца, не стоило труда. Волнения по поводу предстоящей роли ведущей на концерте тоже не было, наоборот, хотелось продемонстрировать новую юбку и симпатичные ножки. Но и эти два важные события отошли на второй план. Натке очень хотелось увидеть пианиста из параллельного класса.

Размечтавшись, не заметила, как пешком дошла до дома родителей. Надо что-то решать с верхом, нет подходящей кофточки. Маму Свету увидела издалека, но кричать не стала, та была не одна. За несколько домов до своего Светлана разговаривала с незнакомым мужчиной, а тот держал её за руку так, словно не хотел отпускать. Натке показалось, что она его уже видела рядом с матерью. Невозможно было с кем-то спутать этого громилу. Да, это он подвозил маму как-то поздно с собрания в школе. Натка тогда ждала её у ворот на лавочке.