скачать книгу бесплатно
– И сколько же здесь всего племен? – спросил Илья.
– Очень много. Скоро ты сам все увидишь!
– Не хочу показаться трусом, но как же те птицы-монстры?..
– Будем надеяться, что сегодня они сытые.
Впереди показались большие по своим размерам животные, наибольшие из них – размерами со слона. Животные мирно шли, таща за собой подобие повозок, на которых и находились громилы, о которых как-то упоминал Санни.
– Санни, это и есть… как ты их обозвал? Подземные громилы? – показывая пальцем, спросил Илья.
– Не показывай пальцем! Это все равно, что вызвать на поединок… или у тебя есть желание сразиться с одним из них? – толкнув руку Ильи вниз, сказал Санни.
– Хорошо, буду знать. Я так понял, это они и есть.
Подойдя вплотную к той колонне, бегуны громко засвистели, очевидно, приветствуя громил, те в свою очередь громко выдали смесь грозного рыка и завывания. Соединившись в своей массе, процессия отправилась дальше, к ней присоединялись все новые и новые племена бегунов и громил, и каждый раз пополнение приветствовали. Пройдя некоторое расстояние, процессия оказалась у гор, а между ними – довольно широкое ущелье. Илья вызывал у впервые увиденных им бегунов и громил большой интерес и любопытство, по этому поводу они то пересвистывались, то тихо «укали». «Укали» громилы, при этом довольно далеко вытягивая свою нижнюю челюсть. Громилы были довольно внушающих размеров, в высоту немного меньше бегунов, зато вширь – в два раза больше. Небольшие, толстые, короткие ноги, огромное, широкое тело с такими же плечами, длинные и с очень большой мышечной массой руки. Здоровая кисть с четырьмя огромными пальцами напоминала огромный булыжник, под удар которого попадать весьма нежелательно. Большая голова неправильной формы. Широкий, плоский лоб, ниже – два больших, круглых глаза сплошь темно-синего цвета. Отсутствие носа, большая и, при этом, всего одна ноздря. Рот с огромной нижней челюстью, выдвигающейся вперед, чья нижняя губа – темно-синего, как и глаза, цвета – полностью покрывала верхнюю. Волосной покров отсутствует, как и у бегунов. Цвет тела – темно-серый, из одежды – кусок шкуры на интимном месте и по куску на ступнях.
Процессия вошла в ущелье, при этом идя еще теснее. Множество ног создавало довольно шумный топот, который эхом отдавался по ущелью. На одном из рядом идущих животных сидел громила, заметно крупнее остальных своих собратьев, он пристально смотрел на Санни. Санни заметил это и, обернувшись к громиле, протянул руку в его направлении, вытянув указательный палец. Громила, грозно «укая», в свою очередь протянул руку с пальцем, как и Санни.
– И это ты говорил мне ни на кого не показывать! – заметив такие движения, произнес Илья.
– Ну, если хочешь, можешь тоже показать на кого-нибудь!
– Нет уж, спасибо, мне и так неплохо!
– Просто, у нас с этим громилой давние счеты. Он никак не может простить мне свой последний проигрыш! – объяснил Санни.
– Тебе, наверное, лучше знать, Санни, кому и сколько ты на этой планете должен!
– Вот именно.
– Как же вы будете выяснять отношения, интересно мне посмотреть… Просто, глядя на него, я переживаю за тебя, – произнес Илья с ухмылкой.
– Вот там и увидишь, – ответил Санни, в очередной раз протягивая руку в направлении громилы, который хоть и находился уже немного впереди, но все еще непрерывно наблюдал за ними. Повторное движение Санни вызвало в громиле еще большую бурю недовольства, он стал громко «укать», размахивать огромными руками и, наконец, отвернулся.
– Санни, а раздражать ты умеешь! Смотри, он сейчас лопнет от злости, – еле сдерживая смех, сказал Илья.
– Почему это он должен лопнуть? Он мне еще нужен!
– Просто, есть такое выражение: когда кто-нибудь очень злиться, ему говорят, что он может лопнуть от злости! – пояснил Илья.
– Хорошо, больше так делать не буду, а то еще лопнет! – сказал Санни, опять протягивая руку в сторону громилы, который лишь на секунду обернулся и уже успел пожалеть об этом.
Процессия подходила к концу ущелья, яркое солнце стало светить в глаза, немного отвыкшие от него в тени ущелья. Выйдя из ущелья, все оказались на огромном пространстве; внизу и впереди была большая равнина, заполненная идущими по ней бегунами и громилами. Количеству идущих не было счета – вся равнина была заполнена ими, идущими вперед, к множеству высоких гор, напоминающих колонны, только округлых сверху. Процессия, где находились Санни и Илья, начала спускаться вниз по некрутому склону, в конце спуска воссоединившись с остальными на равнине в единую огромную массу. Кругом были слышны свисты, «уканье», рев животных, топот. От всей множественной суеты и движения по равнине поднялись клубы пыли, делая видимость немного хуже и даже замутив поднятой пылью яркий солнечный свет.
– Скоро совсем нечем дышать будет! – проворчал Илья.
– Сейчас мы дойдем до места, там пыли не будет! – успокоил Санни.
– Ладно… хотелось бы в это верить! – чихнув, сказал Илья.
Походя все ближе к колонноподобным горам, он убедился в правоте – пыли становилось меньше, а земля под ногами тверже. Они прошли между колонн и вошли в большое пространство, которое большими ступенями или местами плавно спускающейся горкой уходило далеко вниз; все это сооружение напоминало Колизей. Далеко внизу было видно арену, полукруглую с той стороны и ровную со стороны спускающихся со своим племенем бегунов Санни и Ильи. На спуске кучками стояли бегуны и громилы, каждый из которых предлагал свои предметы обмена: кто разные шкуры и продукты питания, будь то мясо или плоды, кто предлагал разные по размерам камни или рубины, некоторые из которых были обмотаны материалом. Кто-то подходил, рассматривал товар, при этом шумно торгуясь и расхваливая свой объект обмена. Илья заметил, как один из их группы бегунов подбежал со своей охапкой шкур к одному из громил и стал обмениваться с ним на те камни, что были у него. При этом бегун, свистя и развертывая свои шкуры, очевидно, доказывал всю прелесть своего товара и пытался как можно выгоднее совершить обмен, а громила, в свою очередь, «укал» и широко разводил руками, вероятно, доказывая прелести своего товара и не желая идти на компромисс. Санни и Илья спускались все ниже, подходя к арене. Арена представляла собой довольно большой полукруг, примерно посередине которого, на расстоянии десяти шагов друг от друга, стояли две двухметровые колоны, шириной по полметра. А по концам, где полукруг арены переходил в ровную линию, стояло по одной такой же колонне, только немного выше.
– Это что за место? Здесь и будут происходить состязания? – показывая на арену, спросил Илья.
– Здесь будет игра.
– Ты говорил, что тоже принимаешь в ней участие. Что за игра?
– Смысл объяснять долго, так что скажу иначе: каждое племя, при желании, выставляет свою команду, естественно, внося определенные дары. После чего происходит жеребьевка, и команды соревнуются, а победитель забирает весь куш! – объяснил Санни.
– И скоро это начнется?
– Старейшины уже собрались, после жеребьевки и начнется.
Дойдя до арены, Санни предложил:
– Пошли за мной, кое-что интересное покажу.
– Показывай!
Они пошли вдоль арены по ее прямой, дойдя до полукруга. Вдоль всего полукруга было множество пещер, уходящих вглубь горы.
– Пошли, – предлагая войти в пещеру, сказал Санни.
Илья не стал протестовать, и они вошли вовнутрь. Они продвигались все глубже в пещеру, которая хорошо освещалась встречающимися повсюду в ее стенах рубинами. Пещера была широкой и вместительной, далее сплетаясь с другими в хитрые лабиринты. Навстречу им попадались тяжело пыхтящие громилы и их животные, – такие же, как они уже встречали, не было только больших.
– Вот по таким пещерам и перебираются громилы! – разводя руками, словно экскурсовод, сказал Санни.
– Так они и живут здесь?
– Да, они пещерные создания.
– А те, что были наверху и попадались нам навстречу?
– Они живут подальше. Скорее всего, их пещеры не соединяются с этими, – ответил Санни, отходя в сторону от проходящей мимо группы громил.
– Понятно, это все, что ты хотел сказать мне? А что это за камни, от которых исходит излучение? Может, меня и в этом просветишь?
– Эти камни – что! Я вот тебе кое-что другое покажу! – указывая рукой следовать за ним, сказал Санни.
Найдя подходящее место в пещере, Санни остановился. Своды пещеры тут были выше. Санни достал из карманчика пояса рубин и подбросил его высоко вверх. Рубин, взлетев вверх, постепенно начинал приобретать красный цвет и, упав вниз и несколько раз подпрыгнув от пола, был уже раскален.
– Вот это да! – подойдя и присев у рубина, сказал Илья. Он протянул над ним ладонь, дабы убедиться в его нагреве.
– Такие камни громилы ценят еще больше.
– Похоже, они накаляются от силы трения с воздухом. Такие камни они и обматывают – я видел – чтобы ветер не нагрел их! – приводя свои домыслы, произнес Илья.
– Да, наверное… Только, вот, у бегунов они не пользуются спросом, им нужны только те, которые светятся, громилы обмениваются ими между собой. Ну, и мне парочка досталась! – похвастался Санни.
– Слушай, Санни, а там, когда в поселении был пир, свет исходил непонятно откуда…
– Есть камни более мощные, их свет проходит даже через глыбы. Те рубины были внутри столов, – пояснил Санни.
– Хорошо, не буду забивать себе голову всеми тонкостями… может, нам пора обратно?
– Пора. Старейшины, скорее всего, уже провели жеребьевку, – предположил Санни.
Они пошли по пещерному лабиринту обратно и вскоре выбрались на солнечную арену. Огромное пространство гудело от шума, кругом были слышны свисты и «уканья», рев животных.
– Вот все и в сборе! – произнес Санни.
– Откуда ты знаешь?
– За годы, проведенные здесь, я многое научился понимать.
– Так что сейчас будет?
– Пока – ярмарка, а соревнования начнутся только завтра.
– Ты говорил, что участвовал… так, из любопытства – какое место заняла в прошлый раз твоя команда? – спросил Илья.
– Первое, – спокойно ответил Санни.
– Это поэтому с такой нелюбовью тот громила смотрел на тебя?
– Да, с ними мы были в финале.
– Интересно, а как тебя вообще воспринимают все? Ты же не бегун и резко отличаешься от них, – спросил Илья.
– Не знаю… Еще с самого детства я посещал эти ярмарки, поначалу за мной приглядывали няньки – так я про себя прозвал бегунов, которых приставили ко мне.
Впоследствии, когда подрос, меня перестали воспринимать, как диковинку, и я стал ходить один, а потом напросился и в команду… как я понял, никто этому и не противился, – рассказал Санни.
– К тебе они, наверное, привыкли, а вот с меня своих любопытных глаз не сводят, – осмотревшись и убедившись в правоте своих слов, сказал Илья.
– Просто, тебя еще не видели, да и отличаешься ты от меня, в комбинезоне-то своем! – высказал свои наблюдения Санни.
– Вот в этом ты прав… как-то не привык ходить полуголым! – ответил Илья.
– Пора нам топать до своих, на ночлег – все зрелища будут завтра… а то темнеть начинает, – сказал Санни.
– Пошли. А где сегодня мы будем спать? Куполов я не видел!
– Под шкурами, там, где остановилось наше поселение, – ответил Санни.
– Мог бы и сам предположить, чего спрашиваю…
Поднявшись вверх через всю толпу, постепенно начинающую убывать, Санни и Илья попали наверх. Пройдя между колоннами на равнину, они добрались по ней до своего племени, которое тесно устроилось прямо на равнине обособленной от остальных группой. Недалеко от них находились и другие племена бегунов.
– А громилы устраиваются у себя в пещерах? – спросил Илья и сразу вспомнил о своем любопытном Болтуне, – сейчас он и сам был на него похож. Вопросы так и лезли в голову. Привычка постоянно задавать вопросы словно успокаивала его. Все нормально, он будто бы на увлекательной экскурсии, а не на потерянной планете с непонятным будущим.
– Да, на то они и пещерные, – спокойно ответил Санни.
– А вот животные почему-то на поверхности, – показывая в сторону колонн, произнес Илья. И там их действительно было много. А Илья вновь поймал себя на мысли, как много он болтает и задает вопросов. Повезло, что собеседник, наскучавшись за долгие годы человеческого одиночества, так охотно отвечает на всего его расспросы и все объясняет.
К ним подбежал молодой бегунок и протянул свертки шкур, которые и взял Санни.
– Это твой! – протягивая один из них, произнес Санни.
Завернувшись в них, оба приготовились ко сну. Илья вспомнил про свой чемоданчик, что он забыл в куполе, прихватив с собой лишь концентрированную еду и меч. А там была уютная постель… правда, в куполе он использовал ее лишь вместо подушки, но сейчас она весьма пригодилась бы. Что поделать, придется довольствоваться тем, что есть!
Состязания бегунов и громил
Рев животных, топот ног вокруг и появившееся солнце разбудило Санни и Илью. Подняв голову и увидев вокруг сплошную суету проснувшихся созданий, Санни произнес:
– Вот и началось, все на соревнование!
– Так рано! И долго продолжится олимпиада? – зевая, спросил Илья.
– Допоздна, а там – еще несколько дней!
– И что, все это время мы будем здесь?
– Может быть. Если продержимся до финала. Обычно проигравшие племена тут же возвращаются обратно, – ответил Санни.
– Да уж, веселое мероприятие… – потянув руки в стороны и еще раз зевая, сказал Илья, вызывая этим движением неподдельный интерес у находящихся рядом бегунов.
Собрав шкуры, которые тут же забрал один из бегунов, они пошли среди основной массы своего племени в сторону арены. Другие племена тоже подтягивались и, чем ближе подходили к колоннам, тем теснее становилось. Протиснувшись через толкучку и пройдя между колоннами, стали спускаться вниз. Дойдя до места расположения своего племени, – а это был угол прямой арены и ее полукруга, племя стало размещаться кто как на довольно длинных пролетах ступенек. Кто садился, кто ложился, подложив шкуры – длина пролета позволяла, а высота ступенек с половину роста взрослого бегуна позволяла кому-то оставаться и стоя, не мешая обзору других.
– Пошли вон туда! – произнес Санни, показав на пустующий отрезок пролета ступеньки.
Они уселись на голый камень, который уже довольно хорошо был прогрет местным солнцем. Еще недолго все вокруг шумело, но в скором времени шевеления прекратились, и наступила тишина – все нашли свои места и теперь ожидали начала турнира. Из одной средней и самой большой пещеры появилось крупное животное, на спине которого был оборудован помост, на котором стояло по старейшине от громил и бегунов. Неторопливым шагом животное дошло до середины и остановилось. После чего очень громко и коротко, если можно сказать – фразами, бегун начал свистеть, а громила «укать». Их непродолжительные фразы шли поочередно, с выдержанными промежутками молчания. По окончанию речи животное приподняло голову и громко протрубило своим, весьма подходящим для этого голосом, объявляя этим о начале турнира. Протрубив, животное пошло дальше, унося старейшин с арены.
– Я так понял, это была церемониальная часть? – после продолжительного молчания спросил Илья.
– Правильно. Все, турнир начался! – кивая головой в сторону арены, ответил Санни.
На арену выбежали команды бегунов и громил. Расположились они так: у крайних колон стояли по одному, с одного края бегун, с другого громила, а сверху на их колоннах находилось подобие мяча, немного круглое, большое по размерам, темного цвета. Итого: два мяча на всей арене. По одному игроку от каждой команды находились в центре арены, лицом к тому противнику, что у мяча. Остальной пяток игроков – от каждой команды – был сосредоточен по краям арены. Итак, команды расположились на своих местах, кругом все замерло в ожидании первого рывка любой из команд. Напряжение продолжалось, участники внимательно всматривались друг в друга, не решаясь начать первыми. Начало игры зависело от крайних игроков. И вот один из них, бегун, высоко подпрыгнув, ударил по мячу, который стоял на его колоне; мяч кубарем скатился вниз.
В то же момент последовало ответное действие со стороны громил – подпрыгнув, громила достал свой мяч, схватил его под мышку и широкими шагами, неуклюже побежал к центру.
На той стороне поля бегун подбежал к упавшему мячу и нанес по нему сильный удар ногой, отчего мяч, высоко взлетев, направился к середине арены, по которой навстречу мячу уже бежал бегун. Он высоко подпрыгнул и схватил мяч.
Громила в это время продолжал свое путешествие к центру. К нему со всей прыти мчался один из боковых бегунов. Подбежав, бегун попытался выхватить из цепких рук громилы мяч, державшийся у того подмышкой, но в ту же секунду получил сокрушительный удар свободной рукой-кувалдой по телу, отчего бегуна подняло вверх и он, кувыркнувшись, упал навзничь позади громилы. Такой исход вызвал со стороны зрителей громкое, одобрительное «уканье» и разочарованный свист.
Бегун, схвативший мяч в прыжке, немного промедлил, и за этот крохотный промежуток времени к нему успел подбежать центровой громила. Громила, ведомый непреодолимым желанием как можно быстрее добраться до соперника, на ходу прыгнул вперед в направлении бегуна, отчего его тело упало и проехалось на животе, но вытянутые руки успели схватить бегуна за ноги. Мигом повернувшись на бок, громила, резко дернув, уронил бегуна и потащил его по земле по часовой. От этого бегун выронил мяч, к которому грузно подбежал другой громила и нанес удар по мячу ногой. Мяч понесло в сторону пещер. За этим последовала очередная волна «уканий» и свиста.
