скачать книгу бесплатно
– Вот что. Надо подстраховаться.
– Что вы задумали, сир?
Энлиль вытирал высокий лоб перчаткой, и синергическое вещество на долю секунды призрачно застывало, прежде чем растаять. Духи местности выбрали бы командора королём привидений.
– Ты же умеешь, ну?
– Я многое умею, сир. – С подозрением ответил инженер. – Я даже сам не знаю всего, что я умею.
– Думузи, Думузи, – тихо сказал Энлиль, – ради того, что тебе дороже всего на Эриду…
– Нечестно, командор.
– Иногда и я бываю нечестным. Другого выхода нет.
Инженер, осуждающе глядя на него, выдернул из кармана отвёртку, подошёл к столику с документацией. Смахнув бумагу, перевернул его, открутил доску, вытащил из потайного ящика жестом контрабандиста маленькую бутылку. Подойдя к Мегамиру, плеснул в середину.
Сначала ничего не произошло и до тех пор не происходило, пока они не поняли, что смотрят в комнату, где повсюду навалены папки с гербами. Энлиль протянул руку в перчатке, сунул её в Мегамир, вошёл.
Инженер видел его стоящим в комнате. Энлиль быстро и опытно перебирал папки, поглядывая на дверь. Не глядя на инженера, поднял и показал ему папку. Тот подошёл ближе, шагнул внутрь, и, бегло глянув на дверь, прочёл:
– Ледовый щит. Доступ закрыт.
Энлиль сказал вполголоса:
– Не боись, у них сейчас обеденный перерыв.
– Как это у них всё запросто валяется? – Проворчал Думузи. – Как-то несерьёзно для серьёзного тоталитарного государства.
Энлиль, подробно, но, не рассусоливая, листал папку и рассеянно откликнулся:
– Да у них, помнится, и арестованные валяются вот также… пока они кофе пьют. Мне дал в морду один и ушёл кофе пить. – Он спохватился. – Ты только девочкам не говори.
Инженер помертвел. Энлиль ещё раз извинился и спокойно продолжал листать. Думузи стало невмоготу, особенно когда он услыхал какие-то шумы за дверью, и ему со страху показалось, что запахло кофием.
– Зелье кончается.
– Не дрейфь. – Не отрываясь, шепнул командор. Вскользь глянув, мило ему и застенчиво улыбнулся.
Когда командор вернул папку на место, зеркало уже начало твердеть.
– А если бы мы не успели? – Спросил командор, возвращая всё на место под тревожным взглядом Думузи. – Мы можем тут остаться? Теоретически?
– Проверим? – Прошипел бедный инженер и почти вытащил засмеявшегося друга из комнаты.
Ему даже померещилось, что дверь уже как в кошмаре начала отодвигаться и лапа с когтями показалась. Он заметил, глядя на бестревожную, как и положено по инструкции, пелену сгустившейся на ране мира синергии. Он сказал:
– Я думал, только сир Энки у нас мастак по части приключений…
И ввернул «лампочку». Энлиль таким тёплым взглядом простил ему ядрёное словцо, что у Думузи потеплело и на сердце. Руки только ещё были холодны…
Всё в порядке. Их не видели. Мегамир уже, в общем, работал. Всё затянулось, закрылось.
Командор деликатно удалился в подсобку снять костюм. Инженер опять и опять проверял пруд, не находя изъяна. Вызванный адресат ответил, и даже похвалил особенную ясность изображения.
– Мы его кой-чем протёрли. – Смело в духе Энки пошутил инженер.
И тут в углу мелькнул плавник акулий, и сердце чутко отозвалось, как и положено сердцу храброго аннунака, умеющему качать кровь. Отчётливо вспомнился метровый смеющийся рот, и стало ему печально.
Видели? Или не видели?
Тот же вопрос задавал себе уже, в какой неизвестно раз, командор. Он вышел приодетый и весь как настоящий командор.
– На всякий случай, слушай.– Небрежно сказал он. – Мне ничего не будет, если что.
Тут оба испытали приступ страха. Стыдно – но это так. Да, да – оба сильные великолепные аннунаки, уверенные в себе и в своём деле, и оба испугались этого смеющегося рта. Вот что, сказал бы сир Энки, тоталитарная система с аннунаками делает.
Инженер опустил глаза и тут же поднял, и были это другие глаза. Он отчаянно посмотрел на командора.
– Не будет, не будет. – Повторил командор.
Эта его излюбленная интонация, когда он хочет урезонить кого-нибудь – уластила инженера. Вот где родительские таланты пропадают.
– Тебя тут не было.
– Классическая фраза. – Остекленевшими губами улыбнулся Думузи.
– И ещё. …Думузи, я тебе желаю удачи.
Инженер загадочно улыбнулся.
– Вы имеете в виду публикацию сборника?
– Что? Ну, да, да.
Оба смутились. Инженер, на удачу, вспомнил, что следует отнести леди Нин книгу, которая ему помогла.
– По части Мегамира? – Морща лоб, осведомился командор, у которого, очевидно, оперативную память со страху отшибло.
– По части… – Инженер постучал себя по лбу.
Энлиль подходил к мрачным заборам, и время подходило к одиннадцати, рассиявшись на всё небо. Энлиль, заглядевшись сквозь прикрывшийся глаз на белое облако, даже отодвинул один из лучей рукою. Другой уже нажимал на огромную кнопку звонка, чем-то потешную и жутковатую, такую на дверь людоеду бы, и слышал, как там внутри затрезвонил чрезмерно торжественный для будня колокол.
Долго не открывали. Энлиль всласть нагляделся на совершенно гладкое место, где в принципе должен был находиться замок, очевидно, скрытый под сталью и вплавленными в сталь более прочными материалами.
Он пропустил момент, когда врата поехали в разные стороны на полозьях, и голова с хвостом белых волос, всунувшись, сказала:
– Припекло тебя, командор. А, книжка…
– С благодарностью.
Он проморгался.
– Впустишь?
Она не стала медлить, и эта готовность была красноречивее отговорок.
Молча отошла. За её плечом между уходящих на три роста командора дверных косяков виднелась чистая зелёная поляна с солнечным светом в каждой травинке. И более ничего, – а где цитадель злого колдовства? Спрашивается.
– Энки тут. – Сказала. – Починили?
– Э… да, да.
– Глюки?
– Они самые, – входя и думая, сказать или нет, соврал он.
А вот она, цитадель. Справа подковой расположенные корпуса, под конвоем вековых круглый год зеленеющих деревьев – в качестве дополнительной болезненной фантазии выстриженных под новые виды животных. С танковым дулом вместо носа гиганты маршируют пятью ногами, в виде «коконов» ближнего боя морские обитатели с вечной архаической улыбкой и дыркой дыхала на плоских головах. Конечно, семья волов – трое, и каждому оставлен стригалём в жизни сведённый на нет, острый длинный рог. Ни одного леану не было.
Каждый раз, от одного редкого посещения до другого, здания растут, видать, их поливают волшебной водицей, или же над архитектурой можно тоже генетически надругаться.
Тут бы шпиль, наподобие тульи вышедших из употребления шатунов, и штандарт бы змеиным раздвоенным жалом дразнил ветерки с океана и дальних гор – врат основательнее всех, что могут измыслить техника и безнравственность аннунаков, утративших чувство Родины.
Лаборатории занимали целое крыло полуострова, почему бы и не развернуться? Всё тут подчинялось маленьким рукам Нин.
Энлиль увлёкся своим раздражением и это бездарное чувство оставило его неподготовленным к тому, что произошло. По залитому светом огромному лугу промчалось кубарем какое-то существо.
Энлиль не пожелал верить глазам. Существо было из самой страшной сказки, такому в полдень не полагается появляться. Такие появляются в полночь, если совесть не чиста, или перебрал во время последнего перекура.
– Ужасное… – Вырвалось.
– Они не такие красивые, как леану, – улыбаясь, ответила она – но зато они умнее.
Принужденная улыбка говорила, что она вооружена и сейчас готовится к бою. Которого не будет, сказал себе Энлиль.
Сквер городского типа для детей помещался посреди луга, по квадрату окружённый кустами особенной дикой красоты. Живая изгородь тянулась зигзагом к дальнему краю луга, где вздымали сплошную сталь стены.
– Разве красота это не ум? – Сказал он первое попавшееся.
Существо скрылось на дереве в кроне, и это тоже было неприятно. Я его не вижу, а меня видят. Но фея осталась спокойна, значит, так полагается, чтобы при свете дня бегали оборотни.
Из-под земли – так показалось – донёсся знакомый, век бы не слышал, голос:
– Постараемся сделать хорошеньких. Вроде Нин.
Не показалось. Только вековая, как деревья, выдержка помогла командору постыдно не подскочить от неожиданности, когда в трёх шагах из земли вылезла отрубленная голова Энки.
– Учтём пожелания власть предержащих.
Энлиль посмотрел на рыжую капусту и, повернувшись к Нин, осведомился:
– Ты пестицидами пользовалась?
Уже две лапы ухватились за края незамеченного лаза в металлическом кольце, утопленном в траве, и, подтянувшись, Энки повис в воздухе по пояс. Склоняя голову к плечу, он рассмотрел Энлиля.
– Таарищч инспектор пришёл? Ты показала, где у нас можно руки помыть?
Одним невесомым рывком он выдернул себя из лаза, и запрыгнул на траву.
– Или вы по части тараканов? – Подходя в раскачку, напомнившую Энлилю то, как двигалось существо, спросил Энки. – Ты показала, где у нас тараканы?
Он заложил руки подмышки и прошёлся в траве, шевеля носком возникший и покатившийся цветной мячик.
– Значит, красивых любите, командор.
В глаза заглянул, Энлиль не шевельнулся.
– Сделаем.
Энки поддел мячик и, подбросив его, подлетел вслед за ним и в воздухе ударил. Раздался свист. Энки проводил мячик, поглядел на задвигавшиеся кусты и повернулся.
Выражение лица Энлиля его удивило.
– Во имя Абу-Решита, – сказал тот, – остановитесь.
Тут же оборвал себя и подозрительно спросил:
– Что значит умнее?
Нин сухо ответила:
– Ряд навыков, которые в совокупности…
– Послушнее. – Понимающе перебил командор. – Ты учёный, в отличие от этого фигляра, могла бы и прямо сказать, какие навыки вы вырабатываете… Кстати, что он тут делает? Разве у тебя есть биологическое образование?
Энки возмутился.
– Да я – знаток биологии. Мардук, по-твоему, это что? – Он ударил себя в грудь. – А?
Энлиль заметил, как Нин зыркнула на Энки, испугавшись, что упоминание о детях для командора – розгой по сердцу. Но мысль, что его страдания обсуждают и жалеют его, была ещё противнее.
Так что деликатность Нин была хуже хамства Энки. Братишечка наглец восхитительнейший, пылкий, просто чудце якесь, по слову десятника, коего это свойство хозяйское само собой восхищало, как и все свойства Энки.
Энлиль отдавал себе отчёт, что стал изрядно нежнее за последние годы. Внешне наоборот. Стал ещё твёрже, спокойнее и увереннее.
Это началось в минуту ареста, усилилось после счастливого конца истории.
«Алмаз с червоточиной, – молвил тогда Энки. – Командор ваш. Он стал задумчивый, как нибирийская литература после высылки последнего властителя дум на полярные острова».
