Орден Прометея

Иннен вйорте стром кенн зайн

Френдюберт аут кайн лихт и найн

Я, их шаффе дир айн хайм

Унд ту сойц тайлес канцен цайн!

Штайн ум штайн,

Мау их дих хайм!

Штайн ум штайн -

Их велле эма майн дир зайн!

Унэ кляйдер. Унэ шу.

Зист ту мир байнэ арбайт цу

Миттен фюссен им цемент

Фершенерст ту дас фундамент

Тройссен верт айн гартен зайн,

Унд ниман херт дех шрайн!

Штайн ум штайн,

Мау их дих хайм!

Штайн ум штайн -

Их велле эма майн дир зайн.

Их велле эма майн дир зайн.

Велльхай клйопффен,

Велльхай хеммерн,

Траузерн фельтэ зайн цу деммерн

Алле негаль штиль ум штрамм

Дих ци иллер лайт вольфрам!

Штайн!

Рабочие допели и спустились, пошли по домам – обед, как-никак. Маркус заозирался – на "площадке" остался посторонний, невысокий мужчина в темно-коричневом камзоле. Он смотрел на игру света в пылевом столбе.

– Простите, вы что-то хотели узнать?.. – подошел сзади Маркус. Он изо всех сил пытался забыть вчерашнее.

Мужчина обернулся. Маркус похолодел. Это был Нечестивый Дух. На сей раз – во плоти. Глаза более не алые, нет, карие, теплые, маленькие человечьи глаза.

– Да, хотел. Вы вчера отказались меня выслушать. И напрасно. Я решил попробовать сызнова. На этот раз – предельно доступно, – незнакомец нехорошо усмехнулся. – Вы очень глупо поступаете, брат Маркус. Времени осталось – сутки. Завтра вы умрете. Это – никак не изменить.

– И – что? – сурово прервал его Маркус.

– Я вовсе не злой дух, надеюсь, вы сейчас в этом воочию убедились. Ведь да?.. Я не обещаю больше того, что в силах дать. Дать то, о чем вы себе и мечтать запретили!!!

Маркус отшатнулся.

– Нет, вы этого точно не можете. Нет, не можете. Не можете, я знаю точно.

– Могу, брат Маркус. И ты мне воистину станешь Братом, возлюбленным Братом моим, если обратишься, получишь Дар Крови. А?.. Ты ни в чем не будешь знать нужды, я подарю тебе все земные блаженства, всю силу и власть мира!! Да, так и будет!

Тут Маркуса словно разодрали напополам. Он оставался самим собой, прежним, и смотрел на себя со стороны, не на внешнее, не на тело, не на пространство "снаружи", на свою душу, на самого себя как он есть. И Враг, стоящий снаружи, пытался уговорить этого внутреннего Маркуса, и тот почти согласился, но другой Маркус, следящий за самим собой, не разрешал подчиниться. Нет.

– А зачем тебе это? – со стороны спросил Маркус. Нездешним голосом спросил. Враг растерялся!

– Мне?.. Мне… одиноко. Обещаю – никогда тебя не покину, нет, я не…

– Ты не посмеешь произнести это имя, твой гадкий язык не коснется его!

– Я ведь правду говорю. Пусть без имен – но он бросил тебя. И – он никогда не вернется. Более того, он умрет. Один. Далеко, задаром, ни за что. А я – здесь. И я позволю тебе взять все то, что ему было неприятно и не нужно. Наверстать упущенное? Разве не сладко?.. Я верну и молодость и красоту и силу, да, тебе больно видеть себя старым, я знаю. Ты возродишься. Ты будешь править миром. Все, все что хочешь!

Маркус думал. Он представлял такие податливо преподнесенные картины будущего. Нет, лишь сумасшедший поверит, что все это возможно взаправду!

– Нет. Ты – Обманщик. Человек ты или Искуситель, Длань Врага Господа, его язык и семя, я говорю тебе – нет. Ты мешаешь мне. Уходи. Моя задача – построить Собор, венчающий Славу Господа на земле! Ты – всего лишь приспешник Врага. Тебе не отвлечь меня от моей цели.

– Брат мой Маркус! Ай-яй-яй, ты умен, оратор и логик, ну, можно ли так закрывать глаза на факты? Не верю, чтобы ты по своей воле отказывался. Тебя кто-то обманывает. Да, наверняка! Но – не я, Брат, нет, не я. Не могу допустить и того, что ты обманываешь себя сам. Если тебе предложат два проекта этого самого собора: первый – маленький, простой и безумно дорогостоящий и второй – грандиозный, великолепный, и – даром, так неужто ты предпочтешь первый?? Да еще зная, что он и года не простоит после твоей смерти?

– Я буду знать, что делал его сам.

– А вот и ошибешься! – восторжествовал Враг. – Ты его не сделаешь! Так карты говорят, так небо говорит, так линии тела говорят читающему их – не бывать!! Ты умрешь много раньше завершения работ! И замыслы твои умрут с тобой, доделают этот долгострой бездарные люди, не понимающие твою идею, это будет лишь помпезная халтура! Души не будет в этом храме!! Да, ты умрешь завтра ровно в полдень!!!

– Ты говорил, что не можешь изменить предначертанное. Так как же ты хочешь сделать меня бессмертным, вновь молодым?..

– А, это – пустяк. Ты умрешь для всех них, ты станешь Историей, воспоминанием. Тебя даже действительно убьют и похоронят… Но ты вернешься в оговоренный час! И никто не узнает!!

На один миг сомневающийся в выборе Маркус поддался влекущей зазывной пестроте будущего. Он поверил. Да. Он почти согласился.

Второй Маркус, присматривающий за первым, светло улыбнулся. И, рассекая алыми, волшебными полупрозрачными звуками пространство храма, отказал:

– Ты забываешь главное, Враг. Ты не изменишь это и не очернишь. Я любил и люблю не тело, не форму, не физис, не ткань, не плоть. Я восхищаюсь и преклоняюсь перед чистотой его мыслей, красотой его характера, величием замыслов. Даже если на самом деле их нет – я верю в них и для меня они такие. Тебе, обещающему внешнее, не постичь, что все итак уже у меня есть, внутри.

– Ты умрешь завтра, жалкий дурак!! Это, надеюсь, тебе ясно?? Умрешь, и все эти "чистота, красота, величие" не станут памятником любимому тобой человеку! Потому что их пожрет тление!!

– Нет, – спокойно возразил Маркус, более не расщепленный напополам.

– У меня есть еще один козырь – я могу начхать на твой выбор!!! Я могу осуществить задуманное мною даже против твоей воли!!!

Глаза Врага заалели, с кривых и острых зубов слетала бешеная слюна, когда он кричал.

– Ты – Лжец. Лжешь и сейчас. Это невозможно.

– Возможно!! Подавись своей хваленой верой, постигни, что твое восприятие незыблемости мира – узость взгляда, шоры!! Я тебя обращу против твоей разумной и праведной веры, как сделал это с ним, да, с ним, с принявшим имя Юлиус Ротмунд малограмотным горским мальчишкой!!!

– И что же он сделал? – Маркус вдруг вобрал в себя разом сотни сознаний леса Эрудэмерн, их видение событий, их память и их озорство: – Он сбежал от тебя, Первородный. Сбежал тогда, сбежал потом, когда презрел Дар, сбежал после – прочь с континента! Он свободен. Ты нечестно захотел поступить, переиграть. Назад ход сделать невозможно. Тут Маркус прав.

– Ох, доберусь я до вас! – пригрозил Первородный, скалясь и не моргая уставившись в пустоту налитыми кровью глазами. – Партизане, окопались в Лесу, думаете – нет на вас управы?..

– Игра начата. И не тебе ее закончить. Мы убьем тебя раньше. О, как ты смешон! – Эруду залились звонким и шелестящим смехом. Ручьи и листва – их смех.

Окружающее приобрело знакомый флер обыденности. Первородный стер настоящее лицо, прикинулся непримечательным чужестранцем.

– Я предупреждал. Ты сделал неверный выбор. Прощай.

Враг вышел в свет дня, оставив Маркуса размышлять над увиденным и услышанным.

Вечером Маркус осторожно завел беседу с Константином о произошедшем.

– Да, мне Хехт уже описал мучающее вас проявление силы Врага Господа. Он настоятельно просил поговорить с вами. Все повторилось?..

– И да, и нет. Знаю одно – он не вернется больше. Мне удалось его победить.

– Хорошо. Это замечательно.

Клоден-младший на фоне вечерней зари смотрелся очень выгодно. Они с Франсом были примерно одного возраста, у них еще вся жизнь впереди, а для него, Маркуса, он понимал, в большей даже степени, чем для Тома, уже все позади.

– Нечистый хотел помешать строительству Собора. Теперь я спокоен…

Маркус помолчал, глядя в окно на темнеющий небосвод.

– Я умру завтра.

– Да Господь с вами, отче!

– Нет, точно. Обещайте, что будете следить за продолжением стройки?.. Не хочу, чтобы был искажен замысел.

– Обещаю. Мне самому больно будет, если такое великое начинание завершиться крахом.

– Вот мои записи. Я принес их вам. Храните и справляйтесь с ними, если не знаете, как дальше поступить. Вот разрешение нынешнего короля, вот бумага за подписью Губернатора…

Он слюнявил пальцы, отделяя листы пергамента один от другого. Константин молча наблюдал за ним, подперев голову кулаком. Коричневая шерстяная сутана с капюшоном и значок экзорциста – медная гравюрка с изображением борца с ядовитыми змеями, вылезающими из ушей и рта болезного. Экзорцист не был женат. Отец его уехал из города еще во время Первого Восстания и не давал никакой весточки о том, что с ним и где он. Константин искал его сначала, но ничего не разузнал. Совсем старые, потрескавшиеся, сбитые башмаки. Один выглядывал из-под края сутаны. По части всего, что не касалось религии и исцеления души, Константин – большой ребенок. "Мать ему нужна, а не жена" – говаривали в Городе. Его и любили, и боялись его. Слава его ширилась. Он стал известен на добрую половину Эрбенгота.

– Да, отче, я последую вашим заветам. Идите, ни о чем не волнуйтесь.

Сероглазый, широкий в кости, как и его отец, Константин встал, заслоняя собой полкомнаты. На такого не страшно и положиться, надежно такому довериться, да. Добрый малый.

– Скажите, вас… тоже посещали видения?..

– Отче, это не видения. Это – реальность, которой я живу. Есть духи болезней, есть сама Смерть.

– И… вы говорите с ними?..

– Да. У постели больного ли, в поле с пораженной спорыньей пшеницей – они всюду.

– А как же… Инквизиция?..

– Они не могут доказать обратное. Они согласились со мной, что духи не плод воображения, что они существуют. Вот – знак их благоволения, – Константин вытащил из ящика стола документ, скрепленный зеленой печатью, с выдавленными на сургуче крестом и мечом, бросил обратно. – А вот – знак их недоверия, – закатал рукав выше локтя, показал безобразные шрамы. Улыбнулся.

– Значит… вы верите мне? Я не болен?..

– Больны. И противник ваш коварен и могуч.

– Хехт сказал, что мой Враг – я сам.

– В чем-то он по-своему прав, – кивнул Константин, заправляя и зажигая масляный светильник.

– Я слышал голоса. Множество голосов. Они помогли мне одолеть… болезнь.

– Я тоже их слышу, – ничуть не смутился Клоден, задувая спичку. – Всегда. Я их знаю. Это Эруду. Скажу больше – хотя никогда не беседовал с рыцарем Ульшем – он-то с ними никогда не расставался. Они вели его неведомыми смертным путями. Он сам в чем-то Эруду.

Пожали друг другу руки на прощанье, крепко, с чувством. Нет, есть кому продолжить дело! Это – главное. Успокоенный, Маркус спал эту ночь нормально. А днем, да, в полдень, да, в храме, в него стрелял сумасшедший еретик…

Хехта в Городе не было. Настоятеля понесли на руках, потом – на полотняных носилках до больницы Франса. Приемник Максимилиана, Вильфрид Югг, уже допрашивал бы нападавшего, если бы тот второй пулей в голову не убил самого себя. Хехт прискакал на третьи сутки откуда-то из-под Цвилига. Маркус был в сознании.

– Ах, ну что за напасть!.. – Хехт на ходу срывал перчатки с рук, ополоснул ладони в тазу, вытер протянутым сестрой милосердия полотенцем. – Франс, мне сказали, убит наш проповедник?..

– Нет, тяжело ранен.

Франс, высокий рыжеволосый ноберец, слегка презрительно посмотрел на бывшего учителя. Дела его шли хорошо, новые способы ведения операций, чистота в палатах и в операционных (двух!) приносили громадный успех. Он не гнушался брать деньги с пациентов, был цветущ и уверен в завтрашнем дне. Усы и бородка придавали его лицу что-то от гвардейской лихости.

– Как это случилось?..

– Как-как, – гулким басом передразнил Франс, – пойди и сам узнай.

Хехт, едва дыша, прямо-таки прокрался в палату. Остановился у постели.

– Здравствуй, ну, как?.. – полушепотом осмелился обеспокоить дремавшего священника.

– Да живой, вроде. Много крови потерял. Лежу тут как бревно. Франс меня диетами мучает. Сердце ему, видите ли, мое не нравится, не такое оно какое-то…

Тома взял деревянную слуховую трубку, приложил к груди старого знакомого в стороне от бинтов, послушал, постучал легонько пальцами, передвинул. Грудь сухая и впалая, в редких седых завитках волос. Кожа горячая – есть воспаление. Маркус с любопытством следил за действиями Тома.

– Во-во, Франс тоже самое вытворял! Ну, и что слышно?..

– Отек легкого, да, и сердце не очень…

– Жить буду? – в упор посмотрел на врача Маркус.

– Будешь, – уверил его Хехт, хотя, на чистоту, сильно сомневался. – Кто это натворил?

– Не знаю я, вершитварец какой-то, черный. Ты и его можешь осмотреть, он сейчас в покойницкой. Кто за этим стоит – выяснить не удастся, – помолчали. – Устал я жить. Успел не все, ну, да Бог с ним…

Огнестрельные раны попадались с такой частотой, что уже не вызывали удивления ни у полиции, ни у медиков. Только причиняли много страданий. Всем. Их почти невозможно лечить. И почти невозможно выявить преступника. Хехт уже осматривал в доме Губернатора Гантварка само смертоносное орудие. Югг знал каналы поставки этого грозного оружия, знал и тех, кто этим занимается, но, как всегда, виновные были плотно окружены крупными попечителями, для которых Югг – комар. Если будет сильно надоедать, зудеть над ухом – пришибут немедленно.

Этот вид вооружения распространился повсюду, от моря до моря. И спасения от него никто не ведал. Основные сражения все еще велись по-старинке, но огнестрельное оружие вытесняло холодное. Последние рыцари в латах и броне пропивали свои имения, ожидая со дня на день появление армий, полностью укомплектованных дальнобойными пушками и ружьями. Правители соседних государств подгоняли своих ученых. Гранилось множество стеклянных линз, были собраны первые подзорные трубы, вот один смельчак принялся праздно наблюдать в них небесные тела…

Промаявшись неделю, Маркус наконец встал с постели, худой и страшный, еще более поседевший. Он пошел в Собор… Дальнейшее вам известно.

Строительство длилось с перерывами сорок лет. Константин Клоден остался верен слову. Замысел удался. Законченный, собор словно парил над Городом, простой и – баснословно дорогой. Вся его красота, как и задумывал Маркус, была внутри. Снаружи он походил на ракушку или шкатулку, хранящую в себе несметные ценности.

Орнамент, украшавший стены Собора, был взят с рукояти легендарного марисийского клинка. Правда, об этом никто не узнает.

В нишах и между колонами стояли скульптурные портреты видных горожан, одновременно служа изображениями религиозных фигур древности – пророков, царей и воинов. Правда, и об этом никто не узнает. Ушли те, кто мог знать сходство живых лиц с бронзовыми.

И есть в Соборе статуя рыцаря. И позади него, по верхнему краю стены – фреска, рассказывающая об искушении Святого Морфана. Если встать за алтарем, на место чтеца Писания, и взглянуть в ту сторону, ясно видно, что монах с фрески и рыцарь смотрят друг другу в глаза. "И никто не узнает" – вырезана надпись на шершавой колонне слева от статуи рыцаря. И, ведь, в самом деле – никто.

6