Потерпевший особо крупного размера

– Химеры.

– Егорушка, как догадался? – ерничала Машка.

– Мужчина и женщина, возраст не определяется, стадия увядания после обезглавливания происходит ускоренными темпами. Поместили в холодильник, чтобы оставить шанс на оживление. Чьи химеры, мы не знаем, ждём Хозяина, который может объявиться внезапно и предъявить претензию.

– То есть, совсем неизвестно, чьи химеры?

– Смородина, – разозлился Лебедев, – из полученного биоматериала можно выяснить только стадию разрушения. Принадлежность к гнезду не определяется. Вопрос первый: чьи химеры? Вопрос второй: кто расправился с двумя упырями? – начальник пытливо уставился на подчиненных, те переключились на кофе и рассматривали друг друга в полном недоумении.

– Смородина видела тень, – напомнила Виталина.

– Не знаю, – качала головой девушка. – Я сидела в центре на заднем сиденье, на меня свалилась Витюня. Пока вылезла… всё уже произошло.

– Так быстро убить мог только дракон, – сделал вывод Егор. – Кто такой?

Друзья пожали плечами. Видели они немного, чужие химеры напали быстро и слаженно, наблюдать за происходящим вокруг было некому. Если только Женька, но та как раз пыталась снять с себя Виталину и броситься на помощь. Машина тесная, пока суть да дело… вечерние сумерки и тень от моста прикрыли главные события.

– Что за благородный мститель? С трудом представляю, кто бы это мог быть? Лол?

– Нет, он в тот вечер не мог. Егор, а ты ещё новости не смотрел? – осторожно спросила Смородина, ощущая на себе всю тяжесть дипломатических обязанностей.

– Что там?

– В центральное здание университета врезался гм… голубой дракон. Ты только не паникуй, все цело, чуть окна побило. Краска была свежая, остался небольшой отпечаток, без жертв и разрушений. Словно муха на лобовом стекле, смертью храбрых. В сетях народ обсуждает, смешно вышло.

– Смешно?

– Что ты сразу начинаешь? – неумело оправдывалась она. – Он так развлекается. Веселая предновогодняя кутерьма. Народ поговаривает о праздничном марафоне. Делают ставки: сядет с боем курантов на красной площади или нет. Бум продаж игрушек, почти символ города… голубой дракончик, м-да.

– То есть, с химерами расправился не Лол? А кто?

– Но он же на нашей стороне, – предположила Виталина. – Он добрый, пусть и неизвестный.

– Беспризорный дракон, как и беспризорная химера – это проблема, – начитывал Егор. – Большая проблема. Одно стало чуть понятнее. Красные розы всегда поступают перед нападением. Кому-то ты очень мешаешь, Химера Андреевна.

Вечером возле дома припарковался черный Бугатти. Мужчина в распахнутой дубленке и легких летних туфлях поскользнулся, протанцевал по льду до подъезда и счастливо загоготал, уткнувшись лицом в сугроб.

Девушка в красном платье осторожно переминалась на крыльце, ждала руку поддержки и куталась в новый светлый пуховик. Ей не холодно, нынче чудесный зимний вечер, снег хлопьями-перьями медленно оседает на землю, в воздухе застыла какая-то уютная тишина, почти сказка. Почему почти, если рядом неуклюже поднимается самый настоящий дракон, который видел подобный снег ещё в бронзовом веке?

Сегодня они с Лолом идут в ресторан – ответная любезность за выбор дипломата. Немного интригует сам факт личной встречи, Лол не простой дракон, он – отец Кая. И не только. Лол – легенда, которой несколько тысяч лет. Легенда обросла людскими домыслами, человеческая фантазия в этом смысле даст фору драконьей, но в любом случае слухи не рождаются на пустом месте, черный дракон дал повод считать себя богом лжи и коварства, розыгрыша и обмана. Расспросить его о том – это ли не предмет мечтаний? Но нет, у нее есть тема поважнее: Кай!

– Локи? В самом деле так?

– Посмотри, – Лол выдул бегемота из встроенного в машине кальяна и рассмеялся, довольный собой. – С этим именем меня первый раз прибили. Настоящая потеха вышла, когда я вернулся.

Невозможно не поддаться обаянию. Лол ей нравится, с ним не скучно, жизнь кажется очень легкой, созданной исключительно для смеха и розыгрышей. Нет проблем, иди вперед и увидишь столько прекрасного. А все, что не увидишь, не заслуживает внимания. Он родился таким или это его Цашшь?

– Скучное было времечко, – пояснил он. – Никак иначе, если сам не позаботишься о веселье. Не знаю, что такое Цашшь и разбираться в том скука.

Наверное, он может быть опасным и даже грозным драконом, но с Женькой он держался подчеркнуто легким и даже легкомысленным. Забота о гнезде давно перешла в лапы потомка, он может позволить себе расслабиться и стать разбитным ухарем, который живет в свое удовольствие и мешает только тем, что хочет затеять очередной розыгрыш.

– Где Кай? – спросила она по пути, словно между делом.

Лол, распотрошил упаковку цветного мармелада и застыл с длинной зеленой сосулькой во рту.

– Мм… Метаморфозит, – отмахнулся тот.

– Он остался в России?

– У нас есть места в Сибири. Мог дотянуть до дома, но не стали рисковать.

– То есть, он остался в Тайге? – зафиксировала она. – С ним химеры? Камико?

Лол кивнул, рот занят тянучкой. На дорогу смотрит невнимательно, но машина идет ровно, без лишнего риска.

– Мы беспомощны в этот момент, всегда нужны те, кто сопровождает. С ним не только химеры. Сема и Сильвио, Сильвестрычи, Самарканд.

– Сколько продлится метаморфоза? – уточнила девушка из-под черной шляпки.

– Все зависит от потребности самого дракона. Можно и год совершенствовать себя. В этот момент мы не только уязвимы, но и улучшаемся. Как это люди называют… эволюционируем. Любое изменение и усовершенствование требует время и золото. Если поторопится, просто залечит раны и выпрыгнет из люльки. Как тебе мой след в науке? – улыбнулся Лол и поиграл бровями, намекая на отпечаток в здании университета.

– Яркий, – признала она. – Бизнес разрастается?

– Все склады пустые, торопим новую партию из Китая. Я не обязан обеспечивать семью, это дело Младших, но идея слишком простая. Люди сами готовы отдавать деньги за легенду.

– Вполне легальный бизнес.

Лол зло хмыкнул. Этот «милейший» дракон обнес всех своих соседей, он прохвост, воришка и лицедей. Идея с голубым драконом выглядит детской забавой, которая приносит удовольствие и деньги. Несколько веков назад на подобных манипуляциях он заработал бы не золото, а вереницу рыцарей, готовых снискать славу на убийстве дракона.

– Среди вас есть порядочные драконы?

Лол задумался, выдул туманного кролика и пронзил того туманным копьем.

– Что-то не припомню. Вымерли, и уже давно.

В ресторане уютная, почти убаюкивающая остановка. Женя вспомнила, как таким же похожим вечером сидела с Каем и очень боялась, что все ее надежды рухнут. Теперь напротив нее Лол, он терзает официанта, расспрашивает о вине и его происхождении, мучает человека такими вопросами, от которых даже известный сомелье станет в тупик: «Средняя температура тем летом, когда росла лоза, тридцать три или тридцать четыре?»

– Лаврентий Николаевич, – загадочно прошептала его спутница, – что вы знаете о гнезде Ваю? Или Паю? Как правильно, я не знаю.

Женька не упустит такой возможности, самое время разобраться в прошлом Кая. Тот никогда не расскажет, детали выдает скупо, будто под давлением. О Камико сообщил так сухо и лишь когда отрицать стало невозможно. Любая информация о его жизни, или жизнях, будет полезна. Это даст хотя бы немного понимания и оградит от ошибок в общении с ним.

Однажды Кай наводил справки о Женьке, напрашивался на встречу с семьей, танцевал с Лизаветой. Пришло время и ей заняться его тайнами.

– Отчего вопрос?

– Он враг Кая. Что случилось между ними?

Дракон почесал шею, надел салфетку на воротник, разгладил брюки, поправил волосы. Он неожиданно серьезно отнесся к ее вопросу и не спешил отвечать.

– Ваю убил его дочь? – в лоб спросила Женя.

– Это не доказано, – резко ответил он. – Кай убежден, что убийца Ваю, и не хочет слушать аргументов. Он упрямый и несговорчивый, не умеет признавать ошибок.

– А тот отрицает? – догадалась она.

Лол попытался отвлечься на тарелку спагетти, но Смородина не сводила с него глаз. От такого требовательного зова даже дракону не по себе.

– Как это произошло?

– Я не знаю в деталях, – уходил от ответа тот и накручивал капеллини на ложке. – Но Ваю знал, что девушка – дочь дракона, когда у них завязалось нечто, вроде романтических отношений.

– И?

– Однажды Кай вернулся и нашел ее мертвой. Он очень разозлился, хотел найти убийцу. Далеко ходить не потребовалось, Ваю в этот момент вышел из моря и поспешил к любимой.

– К мертвой любимой? – уточнила она.

– Тебя тоже настораживает этот нюанс? – задрал брови Лол. – Стал бы он спешить к той, которую убил? В этой истории сплошные головоломки.

Женька понимающе кивнула. Она пыталась разобраться, так не к месту снова официант и перемена блюд. И звонки на телефон. Женька отключила связь.

– Кай не сдержался, – поняла она

– Они не просто повздорили, они сцепились, – хмыкнул Лол.

– И Кай победил!

Лаврентий нетерпеливо шикнул и посыпал пасту дополнительным сыром.

– Гнездо морских драконов рядом с морем непобедимы. Япония с ее бесконечным побережьем – его сила. Он играючи затащил мальчишку в свою стихию. В воде его не одолеть, все это знают, а наш новорожденный дурак не знал.

Женька взволнованно слушала собеседника и представляла эту битву. В памяти всплывали подробности схватки с Горром, черные драконы выглядели неуязвимыми, но в море все могло обстоять иначе.

– Он его отпустил? – тихо предположила она.

– Отправил на перерождение.

– А кто обратил Камико в химеру? Если Кай был на перерождении…

Лол потребовал ещё вина и зажег свечи, а затем долго смотрел на маленький клочок огненной магии. В отсвете огня его глаза казались живой клокочущей лавой.

– Кто это сделал? – настойчиво напомнила она.

– Предположим, я, – беспечно ответил Лол и глумливо рассмеялся. – Пришлось, знаешь ли, лазать за ним по островам, он отказывался присоединяться к гнезду. Очень бестолковое дитя получилось. Кай все делает, чтобы досадить мне: шуток не любит, розыгрышей не понимает, при любом вмешательстве в свою жизнь сразу атакует. Ему бы послушать меня, а он полез в драку с драконом, да каким! Забавная история, верно?

Она не понимала его. Лол находил забавным даже то, что любой человек расценит как трагедию, катастрофу, а он ищет повод пошутить. Возможно, время стирает острые края, но для Кая все иначе.

– Не очень, – мрачно ответила Женя. – Погибла девушка, ваша внучка. Ничего забавного не нахожу. Что же они, с тех пор так и не виделись?

– Кто, Кай и Ваю? Пф… с тех пор они, как магниты, тянутся друг к другу, чтобы насолить, ограбить, унизить. Кай выманивает Ваю из моря, ищет пути сопоставимого наказания, но всё как-то бесперспективно.

– Нет. Ваю и Камико…

Лол пожал плечами и раздраженно уставился в окно.

– Этого не хочет он. В гнезде Ваю нет химер, они плохо относятся к нежити. Отсюда все претензии ко мне. Я, дескать, все испортил. Обратил ее, превратил в чудовище, которым брезгует сам Ваю. Охушки, сам Ваю! Она устраивает истерики отцу, тот срывает злость на мне. Я устал от обоих. Будто, останься она мертвой гнить в могиле, Ваю оценил бы это выше.

– Она очень любила его? Он такой красивый?

– Кто? Ваю? Пф… Он один из нас.

Лол посмотрел ей в глаза, чтобы в очередной раз обмануть, но не в этот раз.

– Он вкусный.

Женька потрясла головой. В груди похолодело от плохого предчувствия. Она уже слышала это определение. Вкусный?

– Не знаю, как это проще объяснить, – Лол пожал плечами, косички в его шевелюре бликовали от света свечей. – Это на уровне только наших ощущений. Притягательный. Мне трудно описать. На ваш примитивный человеческий язык, они красивые, желанные. Лучший экстерьер и запах. Они хорошо приспособлены и смертельно опасны, по драконьим меркам истинная красота заключается именно в том. Так понятно?

Женька растерянно кивнула головой, в экстерьере драконов она разбирается плохо.

– Кай все ещё хочет отомстить?

– А что это мы все о нем? – взбрыкнул Лол, и Женька почувствовала запах злости. – Честно признаться, я очень намаялся с Каем. Мне надоело его скучное, унылое существование. Он не любит жизнь, не видит перемен, не хочет меняться. Он не свернет, даже если будет жалеть о том. Пусть он остается на метаморфозе бесконечно долго! – поднял он бокал. – Нам всем будет только лучше, поверь мне.

– Лаврентий Николаевич, – раздался звон бокалов, – не вы ли отправили Кая на перерождение?

Лол хищно прищурился, а Женька взволнованно смотрела в его темные колдовские глаза. Она сама не ожидала от себя подобного вопроса. Хотела спросить для смеха, но ей не смешно.

– Может и я, – заговорщически прошептал он, отчего ей стало не по себе. – А может и не я, – ответил он словами Пересветыча и заразительно рассмеялся. – Анекдот в тему. «Подозреваемый, у вас алиби есть? А что это такое? Ну, видел ли вас кто-нибудь во время убийства? Слава богу, нет».

Женька задумчиво ковырялась в десерте, когда в ресторан ворвался Рустам, нашел их столик и сел рядом. Лол тем временем доедал очередное блюдо, утоляя драконий голод. Лол смерил ху-хромосому лукавым взглядом.

– Мм… паршивый десерт, – заметил первый.

– Вы просто не умеете его готовить, – дерзко ответил второй.

Чем заслужил одобрительный смех. Рустам не дозвонился до Смородинки, но успел перехватить геопозицию по приложению слежения. И теперь услужливо помогал ей с меренгой «Анны Павловой», вел одновременный сеанс анекдотов против самого Локи. Причем, не факт, что проигрывал, медицинский юмор он такой, бесконечный.

А уже в подъезде Рогачев зло уставился на Женьку.

– Я просил только со мной? Мы договаривались.

– Рустик, это свидание. Сам понимаешь, не слишком удобно брать с собой на свидание адвоката и доктора.

Женька отметила для себя, что за один вечер переняла беспечную манеру Лола, самой от себя противно. Отца Кая можно терпеть порционно, недолго, чтобы не успеть отравиться его излишним оптимизмом. Он может себе позволить легкомыслие, она – нет. Он – дракон, она – всего лишь человек, который беспомощно барахтается в мире драконов и пока не может разобраться, кто первый оторвет ей голову.

– Он опасный.

Очень ожидаемо слушать подобное от Рустама. Наверняка у него в голове созрела новая версия мирового заговора против Смородиной, но с паранойей тоже нельзя заигрывать. Нужно искать баланс и находить точки опоры. Рустик – одна из них, и Женька благодарна ему за это.

– Я – дипломат гнезда Черных, нет никакой опасности, – отмахнулась она.

– А на свидание он позвал тебя, чтобы потравить анекдоты?

– По моему опыту он другого не ищет.

– Я скажу тебе, чего он ищет, – ответил Рустам. – Очередной забавы, чтобы позлить своего мрачного сыночка. Мне оба не нравятся. Можешь сказать, что это ревность, пусть будет так.

Рогачев прижал ее к стенке и серьезно посмотрел в глаза. А потом поцеловал в губы, нагло, нахраписто, страстно.

– Э, Сохатый…

Она почувствовала его запах. Рустам пах старыми книгами, теплым одеялом, апельсинами и кожей. Он пах мальчишкой из детства и мужчиной, смесь гормонов и чувств, он любит ее, это что-то неуловимое, глубинное, сильное, она почувствовала и прижалась к нему.

– Это хорошо, что ты есть, Сохатый, – слушала она его сердце. – Я чувствую тебя, твой запах. Он мне нравится.

– Уже что-то, – обнял он ее.

– Мне последнее время страшно, – жаловалась она, как маленькая девочка. – Даже не знаю, почему. Такое чувство… не объяснить словами. Будто я осталась одна.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

от to meet встречать и to greet приветствовать (англ.)

2

Дастан (перс.) – эпическое произведение в фольклоре или литературе Ближнего и Среднего Востока, Юго- Восточной Азии.