Кладбище неудачников

– Пф… – закатила она глаза. – Я уже рассуждаю, как Аяна. Это уже слишком.

Мужчина не обращал на нее никакого внимания, она всего лишь шум, который мешает ему сосредоточиться и найти выход.

– Как твоё имя? – утихла девушка. – Тебе, наверное, тяжело меня носить? Может отдохнёшь?

– Дейн. Нет! Нет! – отмахнулся он и пошагал вдоль моря на север, ровно в противоположную сторону от рыбацкого посёлка и Клириды.

Тенна с тоской посмотрела в море. Лодки Аяны уже не видно. Дейн тоже смотрел вдаль и теснее прижимал к себе пленницу. Всё сложилось из рук вон плохо, совсем не так, как он планировал. Побегу предшествовала тщательная подготовка и долгое ожидание подходящего момента. В этом деле нельзя торопиться и размениваться по мелочам. Нельзя действовать спонтанно, нельзя работать в одиночку, нельзя недооценивать стражу, нельзя рассчитывать только на удачу. На удачу вообще нельзя рассчитывать, она подведёт, как подводила не раз, как подвела и сейчас.

Побег возможен, когда на поверхности достаточно трудяг, когда большинство из них неопытные первогодки, а значит, кинутся в рассыпную, будут путаться под ногами стражи, уводить по ложному следу и затягивать время, играя на руку опытному беглецу.

Так и случилось, побег был массовым, но для большинства несчастных закончился, по меньшей мере, лишением пищи и воды. Тех, кого изловят чуть позже, будут пороть, зачинщиков могут сослать в Солнечную шахту. А не найдут зачинщиков, выберут среди самых непокорных и больных. Без наказания такие случаи не обходятся.

Главное, что виновники паники и побега действуют наверняка. А это значит, не идти простыми путями, не рваться к морю напрямую, не выходить днём на открытые пространства и не затягивать с отбытием из Алесции. Смотрители быстро придут в себя, наведут порядок на рудниках и организуют погоню за теми, кто пошёл проторенной дорожкой, на восток.

Гасар, пусть и не лучший компаньон, но он был послушен и понятлив. Они не были друзьями, но стали напарниками в самом важном деле, и этот путь сблизил их. Теперь стараниями двух сумасбродок Гасар погиб, набив своей требухой желудки мерзких тварей.

С этим трудно смириться. Гасар – первогодка, он знает, и главное, помнит море и его пути. Дейн и знал плохо, и помнить уже забыл. Всё рухнуло в один момент, долгие годы ожиданий и надежды пошли лихому богу под хвост. Начинать сначала в пятый раз будет сложно, если возможно. Его натуру хорошо знают, изловят и отправят в гнилую шахту, откуда свобода видна только покойникам.

То, что Дейн не проявил ответной любезности и не уточнил её имя, лишь подтверждало её догадки, вместе они ненадолго. Рано или поздно он устанет тащить её, вот, уже перекинул с правой подмышки на левую. От него разило резким потом, давно немытым телом, костром и чем-то едва уловимым, удушающе опасным, что сдавливает ей горло страхом. Тенна поморщилась и втянула носом солёный воздух побережья. Оставалось надеяться, что расставание их будет мирным, а не над телом одного из двух. И что-то ей подсказывает, что тело будет женским.

Тенна чутко подмечала его настроение, он шагал быстро, часто оборачивался и прислушивался, дёргался при малейшем шуме и зло пыхтел. Куда и зачем он идёт, непонятно, и нужно хотя бы начать мирные переговоры. Хотел бы прибить, уже бы сделал это.

– Мне жаль твоего друга Гасара, – заметила девушка. – Как-то всё пошло не так, мы испугались, это страшно, в самом деле. Ты себя со стороны видел? В зеркало давно смотрелся? Ты выхватил меч. А если бы это была твоя сестра…

– А как по-твоему мы должны были…? – бубнил он.

– Вежливо.

– Ах, мы были невежливы? – елейно пропел рудокоп и с силой швырнул девушку в воду.

Тенна от неожиданности нырнула спиной, хлебнула воду носом и выбралась, едва понимая, что происходит. Рудокоп уже рядом, голый, мокрый и злой, волосы слиплись от воды.

– Живо раздевайся!

– Что?

– Снимай рубаху, или я её сниму.

– Да, как ты…

Дейн рванул ткань, рубашка треснула ровно по спине, он спустил её вниз и прижался к девушке волосатой грудью. От паники она замерла, прислушиваясь к громко бьющемуся сердцу. В его груди бил молот по наковальне. Сбывались все самые страшные предчувствия. Он изнасилует ее, у него давно не было женщины.

– Эгей, в море! – крикнули с побережья.

Тенна взвилась, она увидела на берегу отряд всадников. Дейн с силой прижал девушку к себе, присосался к её лицу своей бородищей и развернулся к берегу, чтобы рассмотреть численность противника. Это стража с рудников, прочёсывают побережье в поисках беглых каторжан. Он услышал их загодя и успел принять меры предосторожности.

Конный отряд хорошо вооружён, они готовы к любой встрече и взяли с собой собак. Две ищейки обнюхали тряпки Дейна и не проявили агрессии. Ясно почему, одежда принадлежала простым людям, запаха рудников нет.

Тенна не могла пошевелить ничем, кроме ног, она лягала его под водой, он больно щипнул её за задницу. Она взвилась от боли, он ещё крепче вдавил девушку в себя.

– Акулы, – сдавленно проскулила она.

– Пикнешь и станешь кормом, – сдавленно ответил он. – Частями.

Стражники хмыкнули и хитро переглянулись. Парочка выбрала удачное место для уединения и не желает прерываться. Вон, как обнимает полюбовник свою зазнобу, а та от страсти уже закинула ему ноги на бёдра и вздрагивает от накатившей страсти.

– Эгей, в море! – снова кричали стражи.

– Делай, что хочешь, но, чтобы здесь их не было, – тихо шипел он.

– Мне нечем дышать…

– Тогда поспеши, – развернулся он спиной к берегу.

Наконец девица отлепилась от любовника, едва перевела дух от захватившей страсти и визгливо прокричала:

– Эгей, на берегу!

– Скажи ещё что-то…

– Булсару привет передавайте, – всё, что пришло ей в голову.

Стражники закивали головами, рассмеялись и поспешили оставить парочку ласкаться дальше. Они оборачивались весь путь, рассчитывая на захватывающую развязку. Девица от страсти царапала спину счастливому избраннику и дергала от страсти ногами.

Едва обретя свободу, Тенна в бешенстве влепила ему звонкую пощёчину. Беглец на мгновение остолбенел, а затем схватил её за волосы и с силой мокнул в воду головой.

– Не понравились мои ласки? – прорычал он и выдернул её из воды.

– Чтоб ты сдох! – взвизгнула девушка, отфыркиваясь от воды.

Рудокоп зло усмехнулся и снова мокнул её в воду. На этот раз он подержал её подольше.

– Чтоб акула откусила тебе…!

Беглец не стал дослушивать и снова запустил руку в воду.

– Представить себе не можешь, – скалился он, – какое удовольствие я получаю.

– Ты – грязное, вонючее живот…

Дейн оглянулся в сторону берега, отряда и след простыл, он чудом избежал встречи, вывернулся в шаге от полного провала. Не зря тащил девчонку за собой, возни много, но и польза уже есть. Они сорвали ему все планы, они убили Гасара, они заслужили это и даже больше.

– Тьфу, тьфу, с мерзкой, блохастой бородо…

Алесцийка брыкалась и пускала пузыри под водой, но это для общего блага.

– Ублюдок, насильник, висельник!

Ещё пара уроков и она утихомирит свою злость. Дейну уже надоела эта игра. Пора двигаться дальше, но с этим пока проблема.

– Успокоилась?

– Нет! Ты лапал меня! – в ужасе вопила девчонка. – Своими гадкими, грязными лапищами! Боги мои небесные, мерзость-то какая! Не руки, а лопаты, фу!

– Не слишком обольщайся. Лапать особо нечего, – он за волосы потащил её из воды.

– Ты подумал о том, что под водой мне всё видно?

– Я сдохну от смущения, – хмыкнул он и швырнул её на песок.

Тенна отвернулась от рудокопа, чтобы поскорее привести себя в порядок и не видеть его хотя бы несколько мгновений. Рубашка безнадёжно испорчена, сзади распадается на две половины, оголяя спину. Промокли штаны и сапоги, и он протащил её по песку, волосы превратились в грязную метёлку.

– Всё, с меня довольно! – взвизгнула она и решительно поднялась.

Дейн уже оделся, если можно так сказать о треснувших на заднице штанах, которые при определенном ракурсе светили самым сокровенным. В каком-то смысле он уровнял их, теперь оба похожи на беглых каторжников.

– Сначала ты напал на нас с сестрой, – бесновалась она, – угрожал оружием, гонял меня веслом, убить хотел. Потом ты позволил моей сестре сгинуть в Море течений. А теперь ты ещё и… вспоминать даже противно. Ох, меня тошнит! А если я подцепила от тебя какую-нибудь заразу? А если бы меня сожрали акулы? А если бы Булсар был среди них?

Дейн невозмутимо отжал жилетку и накинул на плечи.

– А если бы я попался, меня бы вернули в колодец, дали плетей, а потом отправили в Солнечную шахту. Там миленько, стоит признать, но недолго, – зло пропел он.

– Там тебе и место!

– А тебе где место?

– Дома, с моей сестрой и братьями!

– Не так быстро, – хмыкнул он и перехватил её руку. – Я видел тебя там, в колодце. Ты сбросила мне хлеб.

– Не сбросила, а случайно уронила! – огрызалась она.

– Урони на меня случайно ещё и лодку. Желательно с мачтой, вёслами и припасами дней так на пять, лучше десять. Дорогу я не помню, вдруг заплутаю самую малость по Морю течений, – нагло скалился он.

– Что?

– И я обещаю тебе, если по пути встречу алесцийку в лодке без мачты, непременно доставлю её…

Тенна зло сжала губы и приподняла правую бровь.

– Куда? Куда ты её доставишь? Вернёшься в Алесцию?

– Поищу алесцийских рыбаков, им и передам, – бороду рассекла лживая усмешка.

– Да ну?

– Если она попалась гралийским рыбакам, я верну её.

– С трудом верится?

– А если её занесло в Ригорон…

– Я не буду помогать тебе, – зло прошипела девушка.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился Мохнатый и снова дёрнул её к себе в подмышку. – Так я и думал. Пойдем длинным путем.

Девушка в бешенстве прикусила его за руку, но неожиданно быстро расцепила зубы.

– Она может попасть в Ригорон?

– Боишься за сестрёнку? – хмыкнул он. – Её лодка попала в южное течение. Оно уносит воды на север.

– В сторону Гралиции или Ригорона?

Дейн почесал бороду и с сомнением кивнул головой.

– Откуда мне знать, в какое течение ее занесёт? Тот, кто хочет попасть в Гралицию, просто развернёт парус в нужную сторону.

– Что, если она попадёт в Гралицию? – допытывалась девушка.

– Считай, ей повезло. В Ригороне с алесцийками не церемонятся. Вешают рядом с гралийцами. Для них нет разницы, все мародеры и преступники, кто пришел с моря.

– Хорошо бы ей не повезло, – ворчала девушка.

Они укрылись в утёсах, куда не подъедешь на лошадях. Дейн и Гасар были здесь раньше, но надолго в одном месте не задерживались, чтобы не навести на след преследователей. Пробраться в укромное место можно, но повсюду камни и море, идти нужно с большой осторожностью, чтобы не переломать ноги. Тенне и этого не позволили, Дейн тащил её всю дорогу. Даже если она захочет сбежать, сделать это быстро не получится. Он проворней и сильней, быстро нагонит неуклюжую алесцийку.

Тенна оглянулась по сторонам и почувствовала себя в ловушке. Это какой-то непрекращающийся кошмар, нет рядом отца и матери, которые найдут выход из любой ситуации, нет братьев, которые всегда придут на помощь, нет даже Аяны, которая хотя бы старшая и неизменно придумает какую-нибудь очередную глупость, чтобы их спасти.

Дейн швырнул пленницу на камни и сел ровно напротив.

– Решила пойти на крайние меры?

– Бесчувственный чурбан! – всхлипнула она, растирая слёзы по щекам.

– Умираю от любопытства. Что же будет дальше? Ну-ка, удиви меня, злобная заноза.

Девушка шмыгнула носом и давилась слезами, рыдая перед ним, как маленькая девочка.

– Если я помогу тебе достать лодку, ты отпустишь меня?

– Вижу, мы начали друг друга понимать.

– Отпустишь? – настаивала она.

– Лодка, и чтоб даже духу твоего не было рядом, – рявкнул он. – Готов поклясться всеми алесцийскими, гралийскими и ригоронскими богами. Нет большего счастья, не видеть тебя, не знать тебя.

Тенна кивнула и невесело уставилась в море. Нужно собраться с мыслями. Она младшая дочь в семье, она имела право на всё, любой каприз, любую прихоть. От неё не требовали больше, чем просто быть, просто жить. Все заботы тянули на себе мальчики, если они не справлялись, отец брал на себя ответственность. Если не справлялся и он, была Мама, которая могла… она могла всё. И что бы она сделала на её месте?

Не оказалась бы на её месте. Дальше?

Ударила бы веслом каторжника. Дальше?

Добила бы его. У неё бы рука не дрогнула. А если бы не вышло, она попыталась бы снова. Увы, дочери пошли не в мать. Решимости им не занимать, а вот с исполнением любой задумки вечная морока. У Папы также, он влипал во все скверные истории, но ему очень повезло всего один раз, он встретил Маму. Благодаря ей выжил и взял трон.

Тенна посмотрела на рудокопа и признала, ей так не повезло. Лучше бы она осталась с глухонемым Гасаром, чем с этим… шерстяным верзилой.

– Нужно вернуться в поселок, – шмыгнула носом алесцийка. – Я знаю, где находится сарай с вёслами и парусами. Там стража, сегодня дежурит дядька Грисс. Он старый и слеповатый, с ним можно договориться. Возьмём всё, что нужно, и вернёмся к лодкам.

Дейн сверкал глазами из-под длинной чёлки.

– Хм…

– Не хм… а большое спасибо, добрая фея, – отзывалась она.

– Ну, может и фея, со всем остальным я пока подожду. С голодухи такая покладистая стала?

Тенна только после его вопроса вспомнила, что с утра не взяла в рот ни крошки, если не считать грязной бороды беглого каторжника. И есть не хотела.

Разговоры утихли, мужчина и женщина погрузились в свои невесёлые мысли. Девушка изредка поглядывала в море, но морские боги были глухи к её мольбам. Мужчина устало прикрыл глаза, и замер в своей напряжённой неподвижности.

– Значит, дело было в Легоции, – делился воспоминаниями Аксил. – Был я молодой, глупый и немного красивый, волосы, как раз, после хлопкового поля ещё не отрасли. Стыдно даже раздеться перед кем.

– Ах ты ж, пакость блудливая! Ты зачем такое девочкам открываешь? – возмутилась Весерси.

– Да, не о том я. Самый праздник урожая, люди готовятся, пекут пироги к празднику. Суть праздника в том, чтобы начинить пирожок тайной начинкой, да так, чтобы было вкусно. Загадка, прямо скажем, с изюминкой. А мне так есть хотелось, что я возьми и скажи хозяину, дескать, всё в своей жизни попробовал, ничем не удивить. Он и взял меня с собой в помощники, ибо кто все начинки разгадает, тот и победитель праздника. Я вам прямо скажу, ничем не удивить меня было именно после этого дня.

Чтобы восполнить недостаток в волосах и понравиться местным женщинам, я сплёл большой венок из местных цветов. Знатный он получился, свежий, красивый. Это я уже после узнал, чего туда вплетать не следовало. По сути я и не виноват вовсе, благоухал то поначалу хорошо.

Девочки дружно рассмеялись.

– К чему это я? Ах, да. Если праздник безнадёжно испорчен, и всех тошнит то ли от пирожков, то ли от твоего венка, может оно и к лучшему. Заткни нос и набей брюхо, хоть сытым останешься.

– А с чем были самые необычные пирожки? – брезгливо поморщилась Тенна.

– С дерьмом птички суми. Их было всего два, но вкусные, – закатил глаза Дедуля.

Сумерки медленно опускались на землю, солнце пряталось где-то в степях Ласции. Отблески его могущества ещё теплились на западе, а Море течений уже погрузилось во тьму. На небе одна за другой появлялись ранние звезды. Шум прибоя мирно шелестел, где-то там безбрежная морская пустыня, где-то там покачивается на волнах одинокое судёнышко, захваченное в плен напористым течением.

– Пока дойдем до места, совсем стемнеет. Рыбаки ложатся спать рано. По пути зайдём в лагуну, возьмём разбитые вёсла. Будет повод зайти в сарай.

Дейн шёл рядом и занудливо строил планы. Тенна устало плелась следом, ойкала и спотыкалась на каждом ухабе. Он крепко держал ее за руку, словно непослушное дитя, без того девушка разноется и потребует очередной передышки.

– Мне стоит повторять, что ты должна сделать и чего не должна? – в темноте его голос звучал ещё более угрожающе.

– Меня уже тошнит от тебя и твоих угроз.

– Зайдешь в сарай, отвлечешь стражника, остальное я сделаю сам.

– Не сомневаюсь, – бурчала она.

– Я не собираюсь никого убивать, но если…

– Если рыпнусь, ты сломаешь мне шею, – повторяла она знакомые угрозы. – Можешь не продолжать, я все поняла.

– Надо же, у нас полное взаимопонимание, – елейно пропел он.

– Нет у нас никакого понимания. Мне нужно найти сестру, и я жалею, что потратила на тебя целый день.

Дейн промолчал, они приближались к рыбацким хижинам на берегу моря. Алесцийка указала на сарай, он выделялся темной кляксой даже в непроглядной тьме. Вокруг ни души, Дейн облегченно выдохнул и прильнул к шершавой стене.

– Чём вооружён твой дядюшка Грисс?

Тенна равнодушно пожала плечами.

– В отличие от тебя, мне было не интересно, чем вооружен человек. Я никогда не задумывалась…

– Я заметил насчет «не задумывалась». У вас это семейное, – хмыкнул он и пендалем вытолкнул девушку из укрытия.

Стражник сидел рядом с сараем перед разведёнными костром, дух от которого пробудил тот самый затерявшийся голод.

– Печёная рыба, – тиха простонала она.

Дейн выглянул следом. Рыбак сидел к ним спиной, трудно рассмотреть подробности, но у того большой нож и сигнальный рожок на поясе. О побеге на рудниках уже известно всему побережью, беглецов ждут, к их встрече подготовились. Всё бы ничего, но сигнальный рожок самое опасное оружие, которое наведет на след беглеца всю округу.

– Эй, кто здесь? – подскочил Грисс, выйдя из своего вечернего оцепенения.

– Это мы, дядя Грисс, Аяна и Тенна, – подала голос алесцийка.

– А… – мужчина заметно успокоился и вернул нож в ножны. – Что-то вы припозднились.

Дейн прятался за спиной Тенны. В непроглядной темени Гриссу трудно разглядеть их лица и формы.

– Удачной была рыбалка? – хмыкнул страж.

– Да вот, весло сломали.

– Ну, это не беда, – Грисс по-доброму улыбался, когда в освещенный круг вошла младшая сестра. – Можно и заменить. Что же Аяна там прячется?

– Дядя Грисс, – истерично взвизгнула девушка, – это не Аяна! Берегись!

Из темного покрывала ночи в отсвет костра влетела огромная чёрная тень. Всё произошло внезапно, Грисс не успел выхватить нож. Силища рудокопа была столь велика, что мужчина не устоял на ногах и рухнул. Сквозь черноту волос диким светом горели безумные глаза.

Дейн сбил стражника с ног и навалился на него всем весом. Он бил сильно, чтобы противник не скоро оправился. Но едва с дядюшкой Гриссом было покончено, как спину пронзила резкая боль. Он не ошибся, предвидел подвох. Девчонка повторила трюк с веслом. Но, то ли от волнения, то ли из-за спешки, промахнулась, и прошлась не по затылку, а по спине.

– Вот тебе!

Превозмогая накатившую слабость, Дейн соскользнул со своей жертвы. Едва он поднялся, как на Грисса опустилось знакомое весло. Она настойчивая.

Дейн в бешенстве ударил ногой по палке, та треснула, словно веточка. Тенна издала отчаянный писк и бросилась на землю за сигнальным рожком.

– Ах ты, гиений потрох! – витиевато ругнулся мужчина.

Тенна дотянулась до рожка, приложила его к губам и застыла на месте. От боли она не может дышать.

Глава 5

Королевство Алесция, область Ласция, побережье Моря течений

Мерцание россыпи ярких звёзд завораживало. Можно бездумно смотреть на них целую вечность и при этом не сожалеть о потерянном времени. Давным-давно кто-то очень сильный и мудрый поместил на небо звёзды, тысячи звёзд, чтобы люди, уставшие от зноя дневного светила, могли немного отдохнуть, глядя в сверкающее покрывало ночи.

Плеск волн о борта приятно убаюкивал. Так хорошо смотреть на звезды и слушать дыхание моря. Тенне всегда нравилось, беспечно отбросить всякую осторожность и пуститься во все тяжкие. Никакой опасности, она принцесса Ригорона, ее всегда спасут, на помощь примчатся шестеро братьев и порвут любого за один ее волосок. После непременно зададут ей взбучку, но это дело привычное. Всегда можно припомнить их грешки и отбиться путем шантажа.

Аяна осторожная, она никогда не соглашалась на ночные прогулки. Тенна подумала, что настаивала на том неделю, раз за разом заводя разговор о ночной прогулке. И наверняка Аяна выдвинула свои условия, на которые пришлось согласиться. Тенна никогда условия не выполняла, она младшая и беззаботная, ей все можно. Так будет и в этот раз, Тенна хмыкнула, громогласно зевнула и вдохнула полной грудью солёный воздух моря. В груди защемило от сладостного чувства счастья и довольства жизнью.

– Аяна, соня, снова проспала свою стражу? – смеялась она.

Сестра ничего не ответила.

– Аяна, проснись, – крикнула она силуэту у руля.

– Я и не сплю, – ответил силуэт, и девушка вздрогнула.

Этот голос показался ей знакомым.

– Кто здесь? – спросила Тенна, вглядываясь в темноту.

– Значит, дело было в Ценции, северо-западной области Алесции, – вспоминал как-то раз Дедуля. – Был я молодой, глупый и красивый. Работал в каменоломне, так уставал, что даже не было сил на знахарку.

– Ах ты ж, хрыч сластолюбивый, – замахнулась полотенцем Весерси. – Опять принялся детям срам свой открывать?

– Да, не о том я. Знахарка мне травы обещала, спал я плохо от усталости. Раз я всё ж до неё доплёлся, пожаловался на свои беды, излил, так сказать, всю душу. Ну, она меня пожалела несколько раз, а на утро я обещанный мешочек с жучками какими-то сушёными прихватил и ушёл. Кто ж знал, что мешки одинаковые, а внутри у них начинка разная, с изюминкой, прямо скажем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Падмира – столица королевства Алесция, находится в центральной области Салесция