скачать книгу бесплатно
Прихвостень
Алина Никольская
Когда я увидел ее, она не показалась мне красивой. Давно немытые спутанные волосы, грязная одежда и потухший взгляд… Но именно ее Хозяин навязал в спутницы мне для выполнения его задания! И на кой черт мне сдалась эта проклятая?
1. Нам придется работать вместе
Впервые я увидел ее, когда Хозяин приказал привести ее к нему.
Стояла осенняя ночь, а она сидела прямо на асфальте, прислонившись спиной к серой стене одной из многоэтажек. Шел дождь, но она даже не попыталась спрятаться от него в арку, которая была близко.
По дороге совсем рядом проносились машины, мимо шли люди, зябко кутаясь в теплые одежды. Но на ней был только грязный сарафан.
Когда я подошел поближе, то смог разглядеть и ее спутанные и давно немытые волосы, космами падающие на плечи. Она была молодой девушкой, на вид не старше двадцати. Ее плечи дрожали, но она не плакала.
Она подняла голову и посмотрела на меня лишь в тот момент, когда я положил руку ей на плечо, привлекая внимание к себе. Девушка не показалась мне красивой –вздернутый носик, тонкие губы, впалые щеки и немного безумный блеск голубых глаз.
Она ничего не сказала. Только дрожала, исподлобья глядя на меня. На ее лбу я разглядел капельки пота, но при этом девушка была холодна, словно ледяная.
– Здравствуй, – попытался заговорить я, но она только закрыла лицо руками, ничего мне не ответив. Я убрал руку с ее плеча и присел рядом с ней на корточки. – Тебя зовут Агния, верно? – уточнил я, но не услышал ничего в ответ.
Я посмотрел на нее внимательней. К сожалению, я, родом не из этого мира, не мог использовать свои, так сказать, способности, а потому не был в силах избавить ее от боли. Возможно, чуть-чуть облегчить ее страдания, но не более. Мне просто нужно было, чтобы она меня выслушала. Услышала меня…
Коснувшись двумя руками ее плеч, я сосредоточился на том, что ее мучает. Это не было болезнью или ранением.
Она страдала от проклятья, наложенного «светлыми» богами. Зачем они это сделали?
Я чуть тряхнул ее за плечи, при этом беря часть испытываемой ею боли на себя. Зажмурился. Обычного человека такая боль бы убила. Но не ее – они «наградили» ее бессмертием, вечными страданиями и невозможностью остаться в одном из миров надолго. Осколками впиваясь в каждую частичку тела, все существующие восемь миров раздирали ее, притягивая к себе. И она исчезнет и отсюда тоже.
Через пару минут или пару часов – зависит от того, насколько сильным окажется притяжение одного из миров.
Я упал на асфальт рядом с ней, и теперь уже ее рука коснулась моей спины. В ее глазах блеснул разум.
– Ты что делаешь?! – нет, это сказала не девушка, это Хозяин. Только так он позволял называть его, даже в мыслях. И нет, его здесь не было, он был у меня в голове. Говорил со мной.
– Я хочу ее привести к Вам, – пропыхтел я, руками отталкиваясь от грязного асфальта, чтобы хотя бы сесть.
– Идиот, хватай ее и неси ко мне, – ну конечно… Она ведь ничего не соображает! – Неважно, – тут же вновь отозвался Хозяин на не озвученную мной мысль.
После мгновения пронзившей меня боли, я, наконец, пришел окончательно в себя и увидел, что девушка опять на меня не смотрит. Ее глаза были закрыты. Похоже, когда я избавил ее от части боли, а через мгновение вновь вернул ее, я сделал только хуже.
Подчинившись голосу Хозяина, я не стал больше экспериментировать, и просто поднял ее на руки. Ожидаемо, Агния никак не отреагировала. Только всхлипнула, кажется.
Шагая под дождем, я попытался ее прижать к себе, чтобы хоть немного согреть, но она не становилось теплее.
– Зачем она тебе? – тихо спросил я у Хозяина, но ответа не последовало.
Я знал, что он меня слышит. Он всегда и всё слышал. Но не всегда отвечал.
Хозяин жил в одной из обычных квартир в типичном доме. На третьем этаже, куда мне пришлось подниматься пешком из-за всегда сломанного лифта. И, несмотря на свое истинное имя, его квартира была совсем небольшой – всего две комнаты, кухня и уборная, достаточно скромно обставленные.
Одна из комнат предназначалась для приема клиентов. Хозяин называл себя колдуном и был широко известен в рамках этого мира. Поэтому люди разных возрастов и благосостояния были здесь частыми гостями. Для них здесь стоял и большой стеклянный шар, и даже какие–то карты с картинками. Не знаю даже, кто готов в подобное верить и при этом отрицать существование, например, меня. Тем не менее, он раскладывал карты изображением вверх, смотрел в шар, а потом делал действительно полезное – связывался с погибшими душами, узнавая все, что нужно было пришедшему.
– Клади ее сюда, – Хозяин встретил нас на пороге квартиры и указал как раз на диван в этой самой комнате.
Он был высок, на вид лет сорока, с короткой седой, как и волосы на голове, бородой, в очках в черной оправе и зелеными глазами, смотрящими всегда прямо в душу. В буквальном смысле. Едва я положил девушку на диван, он одним взглядом обратил меня в ворона. Я что–то возмущенное прокаркал, но Хозяин даже не посмотрел на мои трепыхания.
Он сел на край дивана и коснулся рукой лба вынужденной гостьи. И я почти почувствовал, как ей стало легче. Если раньше она совсем не реагировала на наше присутствие и любые действия, которые я с ней совершал, то в этот момент она внимательно посмотрела на Хозяина.
– Привет, – он ей ласково улыбнулся, убирая руку.
– Кто вы? – она ответила на его улыбку настороженным взглядом. И правильно, подумал я, ему доверять нельзя.
– Я Кощей, – он поднялся на ноги, а потом и сел в кресло по другую сторону стола с шаром и картами. – А тебя зовут Агния?
– Да, – она тоже села, одергивая сарафан. – Что вам нужно?
– Я хочу тебе помочь, – все также мягко сказал он.
– Покорми ее! – каркнул я, естественно, понял меня только Хозяин. Но, опять же, не отреагировал.
– Мне может помочь только одно, – сказала девушка, глядя ему прямо в глаза. – Вы можете убить меня?
– Могу, – кивнул он. – Но не бесплатно.
– То есть вы затащили меня сюда, чтобы поставить условия? – она не сводила с него взгляда, теперь нервно перебирая подол своего одеяния.
– Сделку. Я предлагаю тебе сделку, – ответил он, откинувшись на спинку своего кресла. – Та боль, что терзает тебя столько времени… Неужели, ты хочешь провести вечность, болтаясь по мирам и нигде не найдя дома?
– Что вы хотите? – Агния отвела взгляд и теперь смотрела на меня.
– Видишь ли, сейчас начинается война между светлыми богами и темными. Я же не хотел бы в ней участвовать. Но проблема в том, что меня могут вынудить в нее вступить. Темные боги у светлых похитили мою жизнь. Мне нужно, чтобы ты вернула ее мне.
– И вы так просто доверите мне свою жизнь? – ее губы скривились в усмешке.
– О, не волнуйся, она заперта в железном ящике, который способен открыть только бог, – Хозяин снял с носа очки и посмотрел на них.
– Но как же я пойду против богов? И почему вы не можете сами…
– Знаешь ли, как я и сказал, участвовать в войне я совершенно не хочу, а если я пойду против одной из сторон, по любой причине, я невольно стану союзником для другой стороны, – когда Хозяин сказал эту фразу, и у меня, и у Агнии, ушло несколько секунд на осознание смысла сказанного.
– Но мне не справиться… – начала было девушка.
– Напомню, ты бессмертна. У тебя есть вечность на выполнение задачи, а я никуда не спешу. – Он протер очки краем рубашки и вновь надел на нос. – Причем, смею тебе пояснить, что темные боги также, как и я, скорее всего, могли бы тебя убить. Впрочем, я не уверен. Все-таки, среди всех – и тех, и других, – лишь я в полной мере смог овладеть могуществом и светлых, и темных богов, – он усмехнулся, заранее предвидя ее мысли о возможности просто попросить смерти у других темных богов.
– Я поняла, – кивнула, все не сводя с меня взгляда. – Странная птица, – сказала она. – Она слишком внимательно нас слушает. Оборотень?
– В какой–то мере. Кстати, он пойдет с тобой, – Хозяин тоже на мгновение обернулся ко мне. Я возмущенно каркнул. – Если ты, конечно, согласишься, – и снова он посмотрел на Агнию.
– Зачем мне ворон-оборотень? – она неприятно улыбнулась. Хозяин оценивающе посмотрел на меня.
– Бесполезная, конечно, птичка, но может быть иногда забавной, – он почти рассмеялся, а я демонстративно отвернулся. Впрочем, ненадолго, одной мыслью Хозяин насильно развернул меня обратно. – Итак, ты согласна?
– А где именно мне искать вашу жизнь? – девушка отвела от меня, наконец, взгляд. Она попыталась подняться на ноги, но скривилась от боли и снова села на диван.
– В мире камня и летучих змей…
– Аспидов! – мог бы говорить, поправил бы я Хозяина, но, опять же, кому есть дело до моего карканья.
– В общем, наша птичка тебе подскажет направление, – и снова оба окинули меня взглядом. – Все-таки вам придется отправиться в его родной мир.
– Хорошо, я согласна, – кивнула Агния, переводя взгляд на Хозяина. – Я постараюсь и, если у меня получится, ты убьешь меня.
– Тогда отправляйся в путь, – Хозяин снова улыбнулся. – Я помогу тебе, – и, не дожидаясь от нее еще какой-либо реакции, он склонил голову набок, и девушка исчезла. – Теперь ты, – обернулся он ко мне. И я снова стал человеком.
Я выпрямился, разминая мышцы, а Хозяин поднялся на ноги со стула. Он ждал моего ответа.
– Да, Хозяин, – сквозь зубы почти прошипел я в ответ.
– Последуешь за ней и проследишь, чтобы она либо погибла, либо справилась с задачей. Понял? – Он был ниже меня, когда я был в облике человека, но все же каким–то образом умудрялся смотреть будто сверху вниз.
– Да, Хозяин, – повторил я.
– И учти, каменные гиганты просыпаются в твоем мире. Знаешь, что это значит?
– Белбог покинул миры, – я против своей воли склонил голову перед Хозяином.
– Да, Чернобог грядет, – кивнул он. – Но не только это.
– Люди погибнут, – сказал я. В легендах моего мира упоминались некие «Велеты», каменные гиганты. Именно их создал Белбог первыми, еще до людей, но те были слишком жестокими, они убили всех в своем родном мире и стали угрожать богам, а потому Белбог их усыпил.
– Срок твоего служения заканчивается. Помнишь, сколько осталось?
– Тридцать шесть дней.
– Верно, – я смотрел только на пол, но точно знал, что при этих словах Хозяин улыбнулся. – Поэтому я дам тебе дополнительный стимул к выполнению этого поручения добросовестно. Если она справится, я приду в твой мир и уничтожу велетов для тебя.
– Но разве вы можете…
– Поверь мне, – я, наконец, смог посмотреть на него.
– Мне ничего больше не остается, Хозяин, – я отвел взгляд. – На зачем мне девчонка? Едва ли она что-то умеет.
– Ты и вообразить не можешь, на что способны люди, достигшие высшей степени отчаяния, – протянулся он. – Что-нибудь еще?
– Нет, Хозяин.
– Что ж, тогда отправляйся, – и он толкнул меня в плечо так, что я упал и, будто, провалился сквозь твердый пол. В глазах потемнело. – И помни, я всегда рядом, – это последнее, что я услышал перед тем, как увидел перед глазами серый камень.
Все еще слыша отголоски голоса Хозяина, я зажмурился. Когда нашел в себе силы открыть глаза, то понял, что лежу на спине на холодном камне, а надо мной серое небо, затянутое тучами. Как давно все-таки я здесь не был! Все время службы Хозяина, почти сто с малым лет.
Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Мы находились в ущелье недалеко от одной из деревень. Агния тоже была здесь рядом. Она опять дрожала и не была способна что-либо предпринять. Похоже, об избавлении от боли Хозяин уже не заботился. Но здесь я и сам мог ей помочь. Хотя должен ли? Я критически окинул ее взглядом. Всего лишь девчонка без каких-либо способностей, помимо бессмертия и перемещения между мирами. Причем, перемещение непроизвольное и ею совсем неконтролируемое. И зачем она мне? Не проще ли самостоятельно пойти за жизнью Хозяина? Тем более, что от этого зависит не только жизнь Хозяина, но и жизни тысяч жителей этого мира, если велеты действительно просыпаются.
Пока я рассуждал про себя, глядя на девушку, она поднялась на ноги. Медленно, цепляясь сломанными ногтями за камень, встала и бросила на меня взгляд исподлобья.
– Куда идти, прихвостень? – хрипло обратилась она ко мне, ее лицо было искажено болью.
– Прихвостень? – возмутился я и, даже не оглядываясь на нее, пошел по направлению к городу. – Иди за мной, если поспеешь.
– Не сомневайся, – пробурчала она, и, опираясь о камень, побрела следом. И я не спешил.
Не ожидал, что она сможет вообще подняться на ноги. После того, как я всего мгновение испытывал ее боль, она, находящаяся в этой агонии постоянно, но все же упорно идущая за мной, вызывала невольное уважение.
Но я подавил в себе это чувство. Она была проклята светлыми богами. Мало ли, что она сделала и чем заслужила это. Впрочем, ни я ее, ни она меня убить не сможем – оба ведь бессмертные. Я усмехнулся по себя этой мысли и оглянулся на проклятую.
– А за что тебя так? – я немного сбавил шаг, и она тоже пошла медленнее.
– Какое тебе дело? – пропыхтела Агния, едва переводя дыхание, а я пожал плечами.
Похоже, говорить девушка не желала, да и не была в состоянии.
– Хочешь, мы можем остановиться в ближайшей деревне? – я решил не разводить больше бессмысленную болтовню.
– Зачем? – переспросила она.
– Поешь, умоешься… Когда ты последний раз ела?
– Не помню, – буркнула она себе под нос. И больше не сказала ни слова.
Ей было больно, а мне было жаль тратить силы на то, чтобы ей помочь. Я мог бы взять на себя часть ее боли, если не всю, и с теми возможностями, которые у меня были здесь, в этом мире, я бы это, конечно, смог перетерпеть.
Тем не менее, мы медленно приближались к поселению. Небо окрашивалось в нежные розовые тона, откуда-то издалека послышались крики аспидов. Этаких крылатых змей с клювами. Размера они были такого, что могли сожрать вполне себе взрослого человека. Что, впрочем, время от времени и делали.
– Кто это? – насторожилась Агния, и я обернулся к ней.
– Аспиды, – бросил я ей.
– Я видела таких, но никогда не слышала, – ответила она.
– Да, крики у них мерзкие, – сказал и вновь отвернулся, спуск к деревне был уже не так далеко.
Крики аспидов и правда были ужасны – они напоминали плачущего ребенка. Так когда-то давно эти твари заманивали своих жертв, но сейчас очень редкий путник «купится» на что-то подобное.
– Нам нужно спрятаться в деревне, – снова заговорил я. – Я не хочу ночью сражаться с ними.
– Хорошо, – кивнула Агния, и ее голос прозвучал как-то в отдалении.
Я оглянулся на нее, но она шла все медленнее и медленнее, тем самым все больше от меня отставая. Я же, не будь совсем сволочью, вернулся к ней.
Агния прислонилась спиной к камню и запрокинула голову, она тяжело дышала.