Прихвостень

скачать книгу бесплатно


– Почему тебя прокляли? – спросил я вновь, прикидывая, стоит ли ее здесь бросить. Если ее съест аспид, она вновь оживет?

– Потому что я поверила светлому богу, – выдохнула она, не уточняя никаких подробностей. – Я скоро снова перемещусь. И я не знаю, где окажусь.

– Черт! – этого я не учел. А Хозяин знал. Знал, что мне все равно придется ей помочь, чтобы выполнить его задание – проследить за ней. Теперь просто оставить ее где–нибудь здесь, сделать все самому, а потом вернуться и взять с собой к Хозяину не получится. Где я буду искать ее, если она переместиться?

Взял ее за плечи, отчетливо слыша смех Хозяина где–то на задворках своего сознания. А, может, за столько лет службы, это мне уже казалось.

Я прикоснулся к ее душе. Совсем светлой. Она принадлежала всем мирам одновременно, но я, как «сердце этого мира» потянул ее душу сюда, к себе. Я почувствовал всю боль, которую чувствовала она, невольно закрыл глаза.

– Доверься мне, – прошептал я. Чтобы все получилось, чтобы она не растаяла прямо в моих руках, не только я должен притягивать ее душу к себе, но и она сама должна ко мне тянуться. – Пожалуйста, поверь. И я избавлю тебя от боли.

– Нет, – пробормотала она, теперь вырываясь из моих рук. Ее глаза смотрели на меня, будто сквозь меня. – Нет, нет, нет, – шептала она. И, чтобы не упустить ее из своих рук, а значит, и из этого мира, я прижал ее к себе.

– Просто пожелай остаться здесь, – сказал я, стараясь говорить тихо, успокаивая ее.

И она перестала сопротивляться, обмякая в моих руках. Я касался ее души, тянул к себе, к этому миру, и она подчинилась, следуя за зовом. Теперь она останется здесь, хотя бы на какое-то время. Я не мог привязать ее душу и тело к этому миру навсегда, я не обладал такой властью. Но дать ей немного времени без разрывающей боли был способен.

Я отпустил ее, и теперь девушка смотрела на меня широко открытыми глазами.

– Тебе лучше? – спросил я.

Мне самому теперь было больно. Но это была боль другого рода. Можно сказать, от напряжения. Нельзя расслабиться ни на секунду, иначе агония вернется к ней.

Она не ответила мне. Агния закрыла глаза и сползла по стене. Просто потеряла сознание.

И вот почему, когда Хозяин избавил ее от боли, она с ним могла говорить, а когда это сделал я – потеряла сознание?

Ну теперь-то я могу уже оставить ее здесь? Отсюда никуда не денется… А за пару дней я, авось, успею вернуться.

Но нет, я взял ее на руки и потащил с собой, в деревню. До темноты оставалось еще пару часов, и я почти бегом добрался до спуска в деревню. Девушка у меня на руках в себя не приходила, но ее тело постепенно теплело.

– Кто идет?! – я, наконец, сбавил шаг и брел теперь по узкой тропинке, уже выйдя из ущелья.

– Друг! – ответил я, поднимая взгляд с довольно крутого спуска на стражника у ворот.

Всего в паре шагов от меня была деревянная стена, окружающая одну из деревень.

– Да кто ты такой? – в простой рубахе, с луком в руках, довольно молодой парень прищурился, чтобы разглядеть меня в сумерках вечера.

– Говорю же, друг, – ответил я ему, остановившись напротив. Но смотрел не на стражника, а на ворота за его спиной. Нам бы попасть внутрь до того, как опустится тьма.

– Какой еще друг? – продолжал спрашивать он. – Что тебе надо?

– Нам нужно в город, – сказал я. Да, эти люди свои деревни называли гордо городами. И к гостям они были крайне непривычны – между «городами» связи не было. Деревни располагались в нескольких днях пути друг от друга, и никто практически не осмеливался покидать укрытие поселения.

– Не было приказа пускать, – ответил он мне и для убедительности отступил к воротам ближе, тем самым преграждая путь.

И тогда я, уставший от долгого пути, измотанный постоянной ноющей болью во всех мышцах, закрыл глаза и коснулся его души.

– У меня на руках девушка, которую всего пару часов назад едва не сожрали аспиды. Мы ушли слишком далеко от своего города и набрели прямо на их логово, – я шагнул к нему навстречу. Я знал, что именно так погибли его родители, и прекрасно понимал, насколько мерзко напоминать ему об этом. Но выхода не было. – Нам сейчас уже не вернуться обратно, – я даже как бы с ужасом оглянулся на ущелье за моей спиной. Стражник внимательно посмотрел на Агнию.

– Я не вижу у нее ран, – с сомнением проговорил он. – Мне кажется… – что он сказал дальше, я не расслышал, его слова заглушил пронзительный крик аспида.

– Когда мы бежали от них, она упала и ударилась головой. Я не знаю, есть ли у нее на голове рана… – я посмотрел на Агнию, потом снова на стражника. – Я просто испугался, а они были совсем близко!

И опять, так вовремя, крик аспида.

– Ну хорошо, проходи, – наконец, отступил от ворот он, – но сразу иди к Атли в главное здание.

– Спасибо, – я кивнул ему.

Ворота просто закрывались, даже не на засов, а потому достаточно их было просто толкнуть для того, чтобы попасть внутрь. Кое-как, приоткрыв с помощью стражника тяжелую створку, я протиснулся внутрь.

Передо мной открылся вид и самой деревни. В беспорядке стоящие деревянные одноэтажные домики, протоптанные между ними тропинки, по которым свободно бродила живность (куры и овцы). Помимо них, были видны и некоторые подобия полей – огороженные невысокими заборчиками огороды. Людей здесь уже не было, факелы тоже не зажжены. Несколько стражников лениво бродили между домиками, совершенно не обращая внимания на нас – чужаков, пришедших в их город с неизвестными им намерениями.

Тьма спустилась на город, и я заметил первого крылатого змея. Его крылья были прозрачными, а на морде огромный и зубастый клюв. Он летал над домами, кричал, но не садился и не нападал. Эти существа могли сесть только на камень, и были немного трусоватыми. Если наберется стая хотя бы голов десять, стражникам придется потрудиться, чтобы их отогнать.

Впрочем, один из «защитников» заметил «птичку», он закричал что-то другому, а спустя пару минут я уже увидел в их руках все-таки факелы. Что ж, не совсем они бесполезные.

Я немного понаблюдал за приготовлениями и, разглядев у них в руках готовые к бою луки с горящими стрелами, успокоился относительно их и своей безопасности и пошел по одной из тропинок к главному зданию – видимо, самому большому.

Это здание, в общем, выделялось только каким-то подобием второго этажа над первым. В остальном, это строение не отличалось ничем от других домов.

Все также, неся на руках Агнию, я подошел к деревянной же двери и постучал. Несмотря на то, что здесь жил их старейшина, какой-либо охраны не было.

– Что вы хотели? – открыла дверь молоденькая почти девчушка, она смотрела на меня, зябко кутаясь в довольно тонкий платок. Ее спутанные волосы спадали на глаза, и она их все время поправляла.

– Мне нужно поговорить с Атли, – я смотрел на нее сверху вниз.

– Отец Атли спит, – ответила она и попробовала закрыть дверь у меня перед носом, но я не дал этого сделать.

– Ты можешь его разбудить? – спросил я, чуть наступая на девчонку. – Это очень важно. Нам нужно где-то укрыться на ночь. Посмотри, она ранена, – взглядом указал на Агнию в моих руках.

– Никто не смеет беспокоить отца… – начала было она, но я протиснулся внутрь мимо нее. – Стража! – тонким голоском заверещала она, и один из них подошел.

– В чем дело? – гаркнул мужчина средних лет. Я обернулся и увидел, что за ним подтягиваются еще парочка.

– Мне нужно поговорить с Атли, – обратился к нему я, не давая девчушке вставить ни слова. Я уже устал, мне нужен был кров и еда.

– Зачем? – спросил он.

– Дело в том, что… – я хотел объяснить все заново, но откуда-то из темноты дома к нам вышел седой широкоплечий мужчина.

– Я Атли, – громыхнул он, и девчонка убежала, спрятавшись за его спиной. – Кто такие? – он указал на нас, трое стражников, как один, пожали плечами.

– Мы пришли из другого города, моя спутница ранена, и мы ищем укрытие на ночь, – почти скороговоркой произнес я. – Стражник у ворот сказал найти Атли, поэтому я здесь.

– Возвращайтесь к службе, – Атли махнул рукой стражникам и они, немного потолкавшись на входе, вышли на улицу, закрыв за собой дверь. – Гретта, покорми гостя, – эта фраза была предназначена девочке. – Положи ее на лавку и присядь, – а эта уже мне.

Сам хозяин дома принес и зажег пару свечей, он установил их на небольшой подставке на стол, и тогда я смог разглядеть, что было внутри дома. Длинный стол занимал почти все пространство первого этажа. Лестница на второй этаж, очаг где–то у дальней стены и скамьи по стенам.

С облегчением я положил Агнию на одну из лавок и уселся рядом с ней.

– Редко мы приветствуем гостей, – сказал он и, почесывая бороду, уселся напротив меня.

– Не боитесь использовать горящие стрелы в деревянном городе? – в ответ спросил я, убирая волосы с лица девушки.

– Лучше пожар, чем погибель от лап аспида, – усмехнулся он в ответ. – В твоем городе придумали другой способ убить этих тварей?

– Нет, к сожалению, – мотнул головой я, поднимая взгляд на Атли.

Некоторое время мы молчали. Гретта тем временем принесла нам еду – хлеб да куски мяса.

– Пьешь? – спросил он, когда она поставила на стол кувшин и две кружки.

– Пью, – махнул рукой я, и хозяин дома небрежным движением плеснул мне зеленоватую жидкость. Их знаменитый мох ваорани – именно с его помощью было возможно погружаться в некое подобие осознанного сна, когда не только управляешь происходящим, но и можешь связаться с другими людьми, путешествуя по их снам. Своеобразный вид магии.

Я глотнул сладковатое варево и принялся за еду.

– Мое имя тебе знакомо, а как зовут тебя? – спросил Атли, ломая в руках хлеб.

– Алатырь, – сказал я. В этом мире об Алатырь-камне, сердце собственного мира, даже не слышали.

– А… – хозяин дома перевел взгляд на Агнию.

– Габриэль, – ответил я, чтобы не смущать его совсем чужеродным именем.

– Ангел, – улыбнулся он.

– Да, – рассеяно отозвался я, не совсем осознавая еще, что он имеет в виду перевод имени «Габриэль» на их языке.

– А что случилось-то? – Атли снова посмотрел на Агнию.

Я пересказал историю, рассказанную стражнику, и только покачал головой на вопрос о том, требуется ли позвать травника.

– Она скоро придет в себя, – сказал я. – Только перепугалась сильно. Нам бы ночь переждать и мы пойдем обратно, – я с надеждой посмотрел на него. – Позволите нам остаться?

– На одну ночь, конечно, – кивнул Атли. – Но только на одну. Свободных изб не имеем, чужие голодные рты кормить не готовы. Можете остаться здесь, но с рассветом уж будьте добры.

– Понял, – кивнул я. На моей тарелке уже ничего не осталось, и я допил остатки поданного варева. – Спасибо.

– Вижу, что вы устали с дороги. Я оставлю немного еды. Для Ангела, – с этими словами он поднялся по лестнице, а через пару минут прибежала Гретта. Она убрала пустые тарелки и принесла взамен другую с такой же снедью.

Девчонка ничего не говорила. Быстро все убрала и убежала снова. Я задул свечи и лег на соседнюю лавку с Агнией, головой к ней.

Что делать, если она не очнется до утра? Здесь Атли не позволит ее оставить. Тащить дальше с собой? Нет, к такому я не готов.

Я снова сел на лавке, налил немного варева в кружку, приподнял голову Агнии, поднес к ее губам.

– Пей, – тихо проговорил я. – Нам нужно поговорить. Пей.

И она инстинктивно стала глотать. Когда она выпила почти половину кружки, я отставил ее в сторону, снова лег на лавку и закрыл глаза.

Я погрузился в сон. В моем осознанном сне царила полутьма. Я стоял на коленях, но, едва осознав это, поднялся на ноги. Я находился на маленьком острове, посреди которого росло огромное Древо. А рядом с этим Древом лежал камень. Алатырь–камень.

– Прихвостень! – я обернулся на голос и увидел Агнию. Она в белоснежном сарафане до пят, а ее светлые волосы заплетены в косу. – Прихвостень! – она подбежала ко мне и просто обняла. – Прости, я не знаю твоего имени, – я немного отстранился, удивленный такой ее реакцией. Может, она так выражает благодарность?

– Меня зовут… – и я ненадолго задумался, оглядываясь на камень Алатырь, лежащий всего в паре шагов от меня и на образ Хозяина, невидимого в тени за Древом. – Алатырь, я Алатырь.

– Как камень? – немного нахмурилась она, отступая назад.

– Нет, я и есть камень, – уточнил я, отходя к самому камню.

– То есть как? – она последовала за мной, внимательно оглядывая окружающий нас остров.

– Я душа, прикованная к камню, – отмахнулся я и тут же сменил тему. – Мы сейчас под действием ваорани, мы оба во сне, но можем говорить друг с другом и путешествовать между снами друг друга. – она прикоснулась пальцами к теплому камню, и я почувствовал прикосновение, будто ее пальцы скользили по моей коже. Вздрогнул, непривычный к тому, чтобы кто-то касался меня. – Я принес тебя в одну из деревень, нас приютили на ночь, но ты без сознания, – она подняла на меня взор. – Понимаешь, я не смогу тащить тебя дальше, но и остаться в деревне ты не сможешь.

– Почему не смогу? – она опустилась на колени рядом с камнем и теперь вопросительно смотрела на меня.

– Нам дали время только до рассвета. Нам нужно будет уйти, – я немного растерялся от такого вопроса. В условиях небольшой доступной территории и жесткой экономии еды, конечно, эти люди достаточно негостеприимны.

– Тогда уйдем утром, – пожала плечами она.

– Ты сможешь идти? – переспросил я, все также не двигаясь с места. – Как ты себя чувствуешь?

– Утром я буду готова идти, – только и ответила она мне и поднялась на ноги.

Девушка направилась за пределы моего острова, видимо, обратно в свой сон, но я окликнул ее.

– Почему ты назвала меня прихвостнем? – спросил я, делая несколько шагов ей навстречу.

– А ты посмотри на себя, – и она впервые за все время нашего знакомства улыбнулась мне.

Агния протянула мне руку, и, только я коснулся ее ладони, потянула следом за собой. Мы спрыгнули с острова, и вот мы оба уже стоим на берегу небольшого озера, окруженного лесом. Здесь было тепло, а яркое солнце слепило глаза. Похоже, мы оказались теперь в ее сне.

– Смотри, – она подвела меня к самой воде и отпустила руку.

И я посмотрел на свое отражение. Черные плащ, футболка под ним, джинсы, ботинки, и даже волосы. Н-да, все-таки прихвостень…

– Черт! – я бросил первый попавшийся камушек в воду, пустив рябь по глади озера.

Но не успел я еще что-то сказать, рябь стихла и я увидел отражение лица Агнии. Нет, не лица – ее черты исказились. Слишком длинные и острые зубы не помещались во рту, глаза покрылись белой пеленой, а кожа позеленела. От неожиданности я поскользнулся на чем-то, вскрикнул, упал в ледяную воду и…

Проснулся.

Агния, с нормальными человеческими чертами лица, лежала на соседней лавке, в окно дома Атли пробивались первые лучи солнца. Я зажмурился от света, потянулся, стряхивая с себя остатки сна.

– Агния, – я потряс девушку за плечо, и она приоткрыла глаза.