скачать книгу бесплатно
Тьма наступила. Я услышал крики нескольких аспидов, до меня донеслись всхлипы одного из детей. Я протянул руку для того, чтобы утащить за собой Агнию за какой–нибудь камень подальше, но ее рядом со мной не было.
– Черт! – я выглянул, но увидел только ее спину. Она бежала к детям, а стражники были слишком далеко, чтобы обратить на это внимание. – Агния! – я тоже выбежал из–за камня и побежал следом за ней, но поздно – эта дура уже отвязывала детей.
И что дальше – бегать с ними, пока аспиды не нагонят? Пытаться вернуться в город, из которого их выкинули? Драться? Ни у меня, ни у нее нет никакого оружия.
Агния развязала уже почти всех, остался только взлохмаченный мальчуган в слишком большой для него рубахе. Я был совсем близко, схватил ее за руку и попытался оттащить, но тщетно.
– Они сейчас будут здесь! – я имел в виду аспидов, и она меня поняла.
– Давай заберем их отсюда! Помоги мне! – и вновь она принялась отвязывать мальчишку, остальные дети столпились вокруг нас, похоже, не совсем понимая, что происходит.
– Черт! – они смотрели на меня. Две девочки и два мальчика. В их глазах стояли слезы. Испуганно они иногда оглядывались на приближающиеся крики аспидов, но не бежали. – Ты когда–нибудь перемещалась с попутчиками, не одна?
– Нет, но я… – Агния отвязала последнего, и тот присоединился к остальной группке.
– Давайте соберемся в кружок и возьмемся за руки, – обратился я к детям, и те, переглянувшись, стали выполнять указание.
– Мы сейчас будем играть? – спросила самая смелая из них, стирая со щек слезы.
– Вроде того, будет весело, – я тяжело вздохнул и обернулся к Агнии. Та только хмурилась, глядя то на меня, то на девчонку. Она не понимала языка, на котором мы говорили. – Сейчас я отпущу твою душу. Возьми за руку одного из них, – сказал я девушке и та без лишних разговоров сделала сказанное. – Будет очень больно, но, когда ты почувствуешь боль, поддайся притяжению любого из миров, и мы переместимся.
Я увидел первого аспида, с крыльями и клювом, он только показался из–за каменных тел гигантов. Я взял ее за руку и отпустил ее душу.
Я посмотрел на нее. Ее лицо скорчилось от боли, а потом она стала пропадать, ее ладонь буквально таяла в моей руке, и я сжал покрепче ее пальцы.
– Помни о детях, – сказал я, и почувствовал, что она потянула меня за собой, и дети, один за другим таяли у меня на глазах.
Мир тускнел у меня перед глазами. И, когда я закрыл глаза, уже не понимая, исчезаю я или мир вокруг.
– Дяденька, – я услышал тонкий голосок и приоткрыл глаза. Надо мной кружком стояли пятеро детей. И та же девочка, с короткими волосами и огромными для ее личика голубыми глазами, обратилась ко мне. – Дяденька!
– Алатырь, – я сел на колени, потом поднялся на ноги, голова кружилась. – Меня зовут Алатырь.
– Где мама? – спросил кто–то другой из толпы детишек, и остальные нестройным гомоном подхватили вопрос.
– Агния! – я же выбрался из группки детей и огляделся по сторонам. – Вопрос не где мама, а где мы вообще, – обернулся я к детям. Агнии, кстати, рядом не было, а Хозяин в моей голове настойчиво задавал другой вопрос.
– Какого черта ты опять творишь?! – кричал он, а я и сам совершенно не понимал, какого.
– Алатырь, – я услышал слабый голос Агнии.
– Ты знаешь, что мы ни разу не в лучшем мире, чем были? – спросил я ее.
Здесь стояла невыносимая жара, Агния лежала навзничь на песке.
Этот мир назывался Шания, он почти полностью состоял из пустынь и в ходу здесь была магия крови. Угадайте, черт побери, кого первыми принесут в жертву здесь, если мы подсунем им детей из другого мира?
Я помог встать Агнии и примерно в таких выражениях объяснил, насколько мы идиоты, что это за мир, и что Хозяин ужасно недоволен.
На что услышал, что: мы можем подождать следующего ее перемещения и поискать им приют получше и…
– Не сам ли Кощей утверждал, что ему не к спеху? – Агния едва стояла на ногах судя по тому, насколько она была бледна.
– При условии, что вы хоть будете пытаться! – тут же отозвался в моей голове Хозяин.
– Мы и пытаемся… Спасать первых попавшихся детишек, – пробормотал я, глядя на немного напуганных неизвестной местностью и нашей очередной перепалкой, и потому притихших детей.
– И что дальше? – я посмотрел на Агнию, но та лишь пожала плечами. Оба мы понимали, что в следующий раз переместиться она сможет то ли через пару минут, то ли через неделю, при этом боль преследовать ее будет все это время.
– Идиоты вы, – выразил свое мнение и Хозяин у меня в голове. И я отчетливо представил его улыбку.
– А помочь не хочешь? – обратился я нему.
– Ни капельки, – и он, Хозяин, рассмеялся. Черт его подери! Снова я скрючился от боли и повалился на горячий песок, и смех раздался с новой силой. – Сами заварили, сами и расхлебывайте, – добавил он. – Я же сам сказал, что мне не к спеху.
– Он нам не поможет, – сказал я скорее себе, чем окружающим меня.
– Пить хочу, – подал голос один из ребят, освобожденный последним взлохмаченный мальчишка.
– И я, – поддержали его другие, а я думал. С этим миром я знаком был лишь немного из–за своей связи со всеми восьмью существующими Алатырь–камнями. Идти наугад по пустыне – верная смерть. Не для нас, так для столпившихся вокруг детей.
– Пойдем тогда, мы должны встретить кого–нибудь, – Агния с надеждой смотрела на меня, но я покачал головой.
– Нужно просить помощи, – сказал я, поднимая взгляд к небу.
– У кого? – девушка обвела руками пространство вокруг, будто показывая мне очевидное отсутствие кого–либо в принципе.
– У Алатырь–камня, – ответил я.
– Ты ведь и есть Алатырь, – сказала Агония очередную очевидную вещь.
– В каждом мире есть свой Алатырь–камень, – отмахнулся от нее я и закрыл глаза.
Я потянулся своей душой к Нави этого мира, коснулся, слился с потоком умерших душ. Все они направлялись на остров Буян, сквозь Алатырь–камень, через Древо. Я звал своего «брата», и он откликнулся на мой зов.
– Что ты хочешь? – и вот уже я стою пред ним на Буян–острове… Нет, не сам я, а мой образ.
Он выглядит также, как и я, лишь волосы светлые.
– Помощи, брат, – склонил голову я.
– Помощи? – переспросил он, поднимая брови. – После того, что ты сделал?
– Нет в моем деянии предательства, – ответил ему я.
– О, ты бросил нас, – сказал он.
– Нет, я пошел своим путем. И не для выяснения отношений пришел я сейчас.
– А для того, чтобы я помог тебе?
– Поверь, сейчас намерения мои чисты. Посмотри, посмотри туда, где мои душа и тело, – я шагнул к нему. Он же закрыл глаза всего на мгновение.
– Ты притащил детей с другого мира в мой? Зачем? – перевел вопросительный и немного удивленный взгляд на меня.
– Я не хотел. В моем мире их хотели принести в жертву, эта девчонка, Агния, не могла на это смотреть…
– Проклятая, – выдохнул он. – Ты хотя бы знаешь, за что ее прокляли?
– Что–то связанное со светлым богом и погибшим ребенком, полагаю, – пожал плечами я. – Но суть не в этом, для этих детей нужен безопасный приют. Пусть виноват я, пусть даже она, но помоги им, дети–то ни в чем не виноваты.
Скрыть
Он задумался, смерил меня взглядом, а кивнул.
– Все, что я могу сделать, это показать вам путь до ближайшего из городов. Он не так далеко, пару часов пешком, – сказал он и, исчезая, вытолкнул и меня обратно в тело. – Я пошлю вам Гамаюн.
Я открыл глаза и увидел, что дети собрались кружком вокруг Агнии. Несмотря на то, что она говорила на неизвестном им языке, они внимательно слушали ее успокаивающий голос.
– Алатырь! – один из них заметил, что я пришел в себя, и тут же хор детских голосов подхватил этот возглас, Агния тоже посмотрела на меня.
Но, спустя пару секунд, их внимание уже привлекал не я. С небес, буквально из ниоткуда спустилась Гамаюн.
Она не была ни женщиной, ни птицей в полном смысле. Голова, плечи, руки и даже грудь были человеческими, тем не менее руки ее плавно переходили в крылья, а нижняя часть тела и вовсе была птичьей.
Ее круглое лицо обрамляли светлые кудри, внимательные карие глаза оглядывали каждого в нашей компании, а обнаженную грудь ничего не скрывало.
Я подался к ней.
– Давно не виделись…
– Я здесь не ради тебя, только из–за детей, которых ты притащил, – отрезала она и обратилась к Агнии. – Я полечу, указывая нам путь.
Девушка ничего ей не отвечала, только вопросительно смотрела на меня.
– Она не понимает на твоем языке, – сказал я Гамаюн, и обратился к Агнии. Я перевел ей сказанное и представил ей полуптицу.
– Готовы идти? – спросила она у меня тоном, не терпящим отрицательного ответа.
– Готовы, – кивнул я, не желая еще раз с ней спорить все по тому же вопросу. Тем более, что мне осталось всего тридцать три дня. – Пойдем за птицей, – обратился я к детям, и мы все пошли вслед за Гамаюн.
Она парила невысоко над землей, время от времени оглядываясь – не отстали ли мы. Но она летела медленно, что позволяло нам не отставать.
Пока мы шли, Агния все время пыталась что–то рассказать мне о детях.
– Смотри, его зовут Вальгард, гордое имя, правда? А ее – Адела, – она указывала на них, но я их не различал.
Я все думал о том, что мы найдем им какой-нибудь приют и продолжим выполнять задание Хозяина. В конце концов, пока мы тут бегаем с пятью детьми, велеты могут проснуться и уничтожить, к чертям, жителей всего моего родного мира.
Я лишь изредка кивал на ее слова, совершенно не запоминая, что она говорила. Я плохо скрывал раздражение, но, оборачиваясь к ней, замечал ее бледное, искаженное болью лицо и пытался ей улыбнуться.
Конечно, это был не только ее выбор. Не она одна виновата в том, что мы оказались здесь. Что–то дрогнуло в моем сердце, и это повлекло за собой вот это вот самое море неприятностей, пока выражающихся в прогулке по пустыне с ватагой детей.
И что теперь поделаешь? Я шел и смотрел на бредущую Агнию, окружающих детей. Я думал о том, что же все–таки сотворила эта девушка. Ее душа была светлой, да и не каждый ринется спасать совершенно чужих, брошенных даже своим собственным народом, детей.
Пейзаж вокруг нас так и не менялся, зато на горизонте появились каменные стены.
– Почти на месте, – Гамаюн подлетела ко мне и сложила крылья, теперь она неловко шла по песку неприспособленными и совсем не привыкшими к этому птичьими лапками.
– Спасибо, – кивнул я ей.
– Справитесь дальше сами? – спросила она, едва поспевая за нашей скоростью.
– Думаю, да, – и вновь я склонил голову. – Как тебе на новом месте?
– Думаю, я тоже справлюсь, – она резко вскинула крылья, подняв столп песка, и взлетела.
Я закашлялся и посмотрел на своих спутников. И Агния, и все пять детей брели медленно, не справляясь с жарой палящего солнца.
– Немного осталось, – попытался подбодрить их я.
– Насколько немного? – спросила самая смелая.
– Нам вон в тот город, – я указал на приближающийся с каждой минутой нашего пути город с каменными стенами.
Все-таки удивительные дети – почти никаких недовольств. Судя по их виду… Возможно, сироты? Хотя, один из них, кажется, звал маму. Впрочем, не имея никакого желания лишний раз давать повод для слез, я не стал спрашивать у них про родителей.
Когда мы приблизились к городу, то уже смогли разглядеть, что являемся не единственными путниками, стремящимися за ворота. Но, насколько я понял, стражи в белых одеждах у ворот пропускают не всех.
Все пешие, одетые совершенно по–разному, каждый проходящий что–то предъявлял при входе. Разглядеть, что именно, мне не удалось. Единственное, что было понятно – у нас такого «пропуска» нет. А, чтобы смешаться с толпой, людей было не настолько много.
Я остановился, посмотрел на детишек, на Агнию, замерившую немного поодаль. Похоже, и она поняла – так просто нам в город не пробраться. Мне же хотелось сказать что–то типа «А я же тебе говорил!», но что уж теперь.
– Бросайте детей, – посоветовал мне Хозяин, но я ничего ему не ответил.
– Идите за мной и молчите, – обратился я к ним. – Что бы я не сказал. Даже если это покажется вам смешным или глупым, – я дождался, пока они все кивнут, и направился к стражникам в довольно легкой одежде.
Я жестом попросил спутников остановиться, и они столпились за моей спиной, а сам вроде как попытался пройти внутрь. Конечно, невысокий и коренастый страж преградил мне путь, доставая из ножен на поясе какое–то оружие, похожее на саблю, второй стражник только нахмурился.
Провернуть тот же трюк, что и в моем родном мире, я не мог – мы были не в моем мире, а потому как–либо узнать больше я с помощью души этого человека не мог.
– Монету! – гаркнул стражник, и я как бы растерянно оглянулся.
– Я не за этим иду в город, – ответил я, хотя и не представлял, зачем сюда идут люди с монетой.
– Все обязаны предъявить монету дружественного города, иначе не пропустим за ворота, – ответил мне он.
– Ненадежная система, – усмехнулся я, – монету ведь можно и украсть.
